第二十章 明鏡高懸
次日例朝，大殿上明皇的臉色依舊陰落落的，百官亦戰戰兢兢。敖廣看眼戶部尚書紀盈，再看眼兵部尚書熊韜略和順天府尹胡惟仁，三人謙默點頭，依昨夜商議，循序出列跪地，挨個鏗鏘假撇清：一個說老臣清白如欺雪傲霜，一個說下臣方正如毛筆大字，餘下那個說微臣清廉的兩袖走風。三通自摘自攬攪得龐人當面詠贊背地笑，直覺得莫名其妙。
原是前夜，除禮部尚書周邦儀外，餘下敖黨盡皆聚集於天命賭坊，商議突如其來的災禍。最先說話的自是有勇無謀的、武將出身的熊韜略，瞧他陰鷲個眼，熊羆一樣嚯地站起來怒怒懆懆道：「小子猖狂，不若神不知鬼不覺鴆殺了他，以泄我等怒氣。」
「不妥不妥」，汪善眸忙忙攔話。
每一個天長地久的團伙里，必然要有那麼一兩個鼠目精光、詭計多端的陰縮縮刁謀。敖黨里若說是這位都御史，太|子|黨里一半是那位主掌官吏拔擢升遷的「天官」馬萬群，另一半則是大理寺卿馮化黨，而躲夜幕里執棋縱盤的烏叔黨自然是以烏叔為謀幄了，至於世子府，前事不論只往後了看，必然是鬼鬼溜溜的廉衡莫屬。
「這有何不妥？」
「現京城上下都在談論此事，若叫小兒猝死獄中，等於不打自招。」
「他咬了那麼多人，誰知道是我們乾的。」
「雖未實名卻勝似實名，倘若他真有不測，陛下指不定藉此將六部尚書全加貶謫。聖上現在巴不得打壓六位大人啊。」
「那我連夜綁了他一家，要挾這小子，明日到朝堂作個翻供。」
「不妥不妥」，汪善眸再道：「小兒如此大膽，背後定有高人。擅動他家人，萬一有詐，豈不正落話柄。」
「這高人，不會真是崇門吧。」紀盈盤摸一句。
「這尚難定論。以他身份真要議說此事，豈需小兒探路，但敢在大殿上談論『鈔法』的，他也難排除可能。」汪善眸思忖一刻再力排眾議，「鄙人愚見，這小兒呢倒不急處理，要緊的是後天的例朝。」
「想必馬黨鼠輩，此刻也在銀樓蜂議呢。」胡惟仁出聲。
「枉吾等一個個朝廷命臣，竟叫一小兒牽制欺侮。」紀盈慨嘆。
「哼！豎子欺吾年老，可吾手中寶刀卻不老！」敖廣隨聲拍案而起，黃花梨插肩榫酒桌上的茶杯跟著跳老高，不愧是馬上猛虎，征戰天下的梟將，巍然幾語就令一眾下首神色冷怕。
「依相爺雄謀，應如何處理？」胡惟仁忙忙恭詢。
「老夫手握半壁兵權，當真查出什麼，陛下又能奈我何。」
「相爺有所不知，怕只怕陛下藉此唱一出『杯酒釋兵權』，首先拿掉您一半兵權啊。」汪善眸縝密再道。
「怎麼講？」敖廣眼皮一抬，硬綳綳問。
「陛下早就覺得相爺擁兵自重，苦無計策打壓，此次稍有不慎，陛下定會藉機削減相爺手中兵權，甚至會將您統領三部的權利撤走。」
眾人聽得眉頭直皺，敖廣腔膛子更是躥火：「老夫十歲從軍，為這大明，南征北戰浴血廝殺幾十年，哪個不知哪個不曉，豈是他想罰就罰的！」
汪善眸：「相爺功若丘山，天下皆知。可您別忘了，陛下最忌憚什麼人。當年鐵硯公一案，若單憑旁人構陷，哪能令其倒台，可陛下不也借東風殺了他，還給他坐實了『矜功恃寵、裡通外國』的滔天罪名，不就是因他功高蓋主嘛！」
胡惟仁嗅覺靈敏，問：「構陷？大人這話，是鐵硯公當年，並未叛國？」
汪善眸意識到嘴誤，兀自懊悔。
敖廣沉默未吭，末了捋著鬍鬚撇開話頭：「那依你之言？」
汪善眸：「依微臣看，明日早朝，諸位大人們要先主動認罪……」
話未盡，熊韜略再嚯然站直：「汪大人這話什麼意思？難道要我們幾個攬了所有責任！這麼多年，這天命賭坊印出的寶鈔您可也沒少拿，白銀您也沒少換！」
「熊大人莫急，聽鄙人逐一細說。」汪善眸緩聲降調。敖廣示意熊韜略莫插話，虎背熊腰的兵部尚書只能作一聲悶哼，汪善眸軟簌簌一笑，繼續進言獻策，「小兒的狂言瞽說，真假已無足輕重，陛下要的是態度。吾等態度若足夠虔誠，比馬黨更為碧血丹心，陛下心中的那根戒尺就打不到大人們身上，相反，襯的馬黨一個個不僧不俗不識相。」
「陛下萬一借勢削我等官職，如何？」紀盈問。
「紀大人過慮了，」汪善眸軟簌簌再笑：「所謂瘡大難處理，民怨再濃，朝臣才是國本。眼下南蠻亂黨未平、東夷倭奴覬覦，陛下的太平盛世焉能離得開諸位。」
眾人頷首附和，紀盈捋了捋那綹瘠薄的鬍鬚，再道：「汪兄可有何良策？」
汪善眸：「仔細盤剝，貪墨事小，壓制黨爭為大，陛下至高無上的威儀更不容人挑戰。因此後日例朝，諸位要先行出列認罪，但切莫把話說死。大人們盡皆投誠，其他人自然爭相叩地，滿殿請罪大臣，必然能滿足陛下尚能掌控一切的心跡；屆時再由相爺出面，提議組建一個三法司之外的部門追查此事，請旨嚴辦，反而彰顯相爺胸襟。」
紀盈疑問：「這前者倒能想來，也可辦，但這後者是何意？」
敖廣亦問：「老夫也有此惑，本相安靜聽命，已是胸襟開闊，何以還叫老夫請旨嚴辦？」
汪善眸：「小兒告刁狀不假，我等借花獻佛亦未嘗不可。」
紀盈促狹著眼，沉吟：「汪兄是指金翼？」
汪善眸眼窩半陷，再詭譎地縮了縮脖：「對，金翼。陛下手底的上百個金翼，一直抬不到明面，不就因當年鐵硯公三番死諫，道什麼『任人之道，要在不疑。寧可艱於擇人，不可輕任而不信。』結果如何，叫一閹宦聯手……」汪善眸咳了聲，瞥眼敖廣臉色轉話道：「陛下誰都不信。金翼不過是他撒在朝堂之外的耳朵眼睛。遲遲不端出明面，終是礙於傅硯石朝堂餘音兒，怕落了不信百官的口實。相爺若能助金翼正身，陛下豈能不體念相爺。」
紀盈：「真叫金翼去查，事情不都得水落石出？」
汪善眸：「不論金翼查出什麼，陛下只會大事化小小事化了，還是那句『瘡大難處理』。」說時他抖了抖兩道稀疏的鬍子，十分地看穿古今，「戴上紗帽嘴就歪，無貪哪來清。邀名射利，何曾稀缺過；除舊更新，哪朝哪代能避免。豈是陛下能滌盪乾淨的。」
眾人聽完，倒全信服了他，敖廣思忖一刻道：「那諸位先自求多福，還有，迅速將各自門面掃乾淨，每件事情，找幾個小官頂罪。」
眾人依命：「是。」
俯首下位的胡惟仁忽道：「相爺，周大人今日不來，可是在生氣？」
敖廣冷誚一聲：「他那蠢兒子沒我兒才學，去博個三鼎甲光耀門楣，還非要買個進士身份自取其辱。那貢院取才的地方，真以為是錢就能解決的。」
話是真話，亦不刻薄，但際遇相近的紀盈委實下不來臉面。畢竟他三個兒子終身不得再科考，堪比一道天雷砸身上。他一口惡氣本就噎在嗓子眼，經敖廣無心一刺，更是面色發黑。汪善眸察情，忙拆補幾句場面話，紀盈只得悶聲不語。幸虧他尚不知，周鼐懷裡的東西乃廉衡塞入，若叫他知曉真相，葫蘆廟一整條街鐵定一把火燒旺。
狸叔將敖黨耳報內容，深夜遞入世子府時，明胤對小鬼惹下的這樁遺禍不免直揉眉心。藏在夜幕里十多年的金翼，可不是那麼好對付的。末了只能吩咐秋豪，看好葫蘆廟，守好天牢。畢竟時機未到，動用資源翦除敖黨，是一種十分愚蠢的行徑。這京城的平衡，現今還不能打破。
一夜淺眠。
今日大殿，一切如諸人料算，明皇龍顏大悅。雖說降旨查處貪吏，語調卻分外寬和：「左相稟議十分中肯，依左愛卿之言，朕不日就從二十六衛里挑些智勇雙全的翊衛，賜名『金翼』，位於三法司外，走訪稽查，以正吾朝綱，肅清濁氣。」
右僉都御史曹立本一聽這話，立馬出列：「陛下，三司法天，若由翊衛奪權查處，豈不敗壞大明律法。且其盡皆武職出身，未曾深入研習律法，由他們查案定罪，恐生不妥。」
聞此，龍顏雖有不悅，但諒他是個直臣，明皇悶咳一聲道：「組建『金翼』，為的就是公道，求的就是公平，維護公道公平哪裡不妥了。」
曹立本正欲說什麼，立他身側的趙自培低低咳了聲兒。
當此時，馬萬群迭忙出聲。三法司總括「刑部、大理寺和都察院」，刑部尚書佘斯況乃他左膀右臂，大理寺卿馮化黨是他剛剛重金籠絡的，三司許可權，何能叫金翼分走半杯羹。心底本就不服，又沒料到敖廣會來這手，腦袋一昏錚錚道：
「陛下，三法司審理方為正道，不衷古制另立衙署，難免物議沸騰。」
「陛下，當真清廉，哪怕萬民稽查，影子自正。戶、兵兩部尚書都能虛心請旨，馬大人焉就不能？難道有何隱情不成？」敖廣一席話令馬萬群半晌無言，只道個「你你」。
恭肅御階的明晟眉目攢簇，心想虧這馬萬群朝堂老臣，竟看不開明皇意圖。只能急遞眼色令他緘口。
馬萬群瞪緊牙根，末了執笏請罪：「老臣無意忤逆聖麟，望陛下息怒。『金翼』既在三法司外、朝堂外，確實可起到公平公正之作用，老臣定當配合督辦。」
曹立本見馬萬群都俯首妥協，心間繃緊那根弦也就訇然斷裂，兩眼一閉不再爭。
明皇連日陰落落的臉一時陽光普照，心悅神怡，看眼敖廣不禁微微頷首：「左相明理通事，朕十分欣慰啊。」
敖廣：「老臣不敢，為陛下分憂，乃臣本分。」
明皇環視群臣，不覺王氣蒸騰，這種天子一言萬民同呼的感覺熟悉而陌生，多年之前，那位明經擢秀的亦臣亦友，滿腹甲兵卻總要將他堂堂一帝的想法當堂駁回，不留聖面。如今這敖廣再是囂張跋扈，不也是他的階下蟻臣，巍巍天子就該說一是一。想必，他清冽再道：「『金』乃烈火驗真金，『翼』乃飛鳥之雙翼，金翼之寓意，旨在為我大明，守在三法司背後，固好最後一道金湯。既為大明之鏡，建構部門就詔命為『明鏡司』，眾卿覺得如何？」
百官附議：「陛下聖明。」
自此，這一專|制|獨|裁、不衷古制的直接聽命於明皇的機構正式繁衍橫行，羽翼日豐。
明鏡司成建首日，要務絕非跳上躥下排查貪墨真偽，其正身首日，從陰影底跳太陽底的首日，就是在四海五湖、人稠物穰的地方遍插耳目、遍建衙樞。老百姓一個個鴨頸賽過鵝頸長的等著菜市口有大官爺伏法，奈何三法司會審，明鏡司上百金翼風動，滿城鬧得風風雨雨之際，半月就「落錘定音」。
可打雷不下雨也是常有事，百姓盼的甘霖，一滴未落，真正的貪官污吏一個未除，可明面上，今皇還是給了平頭百姓一天大的說法，閭閻哀嘆間還得感念皇恩。民怨盈塗里，神童的刀筆鬧劇，終究是泥牛入海。
不過他本就沒期望什麼。
可惜了的，是曹立本、趙自培、甚至盧堯年，原本想看翻船的。