第九章 執迷不化
落英亭歸來，唐敬德在施步正監督催促下愛進不進踏入國公府，見草莽飛遁，他轉眼從後門繞出欲奔去春林班。奈何未行三步，施步正從天而降。
唐敬德無語加咯血：「什麼時候你也變得這麼聰明了？！」
草莽撓頭，羞愧難當：「也不是俺聰明。臨行前主子吩咐，公子若前門進去必定後門溜，後門進去鐵定前門跑。」
唐敬德略有心酸，唇底掃過一絲軟笑，卻依舊混不正經：「不若我搬住世子府得了。天天他眼皮底蹦躂，省他操心。」
施步正再次撓頭：「這個……怕不行……」
唐敬德故意追問：「為何不行？」
施步正想了想，心覺主子雖十分關心他，可他太吵，主子好靜，真住過去怕主子耳膜耗損過勞死；此外，無憑無由搬住世子府，又非血親，倆盛顏少年正值火力衝天，萬一情難自禁互舔傷口，那可就……極易招外頭閑言碎語。良久，草莽好傻不傻解釋句：「公子應該住自己家裡。」
「家？」唐敬德冷笑一聲，「瞧我聽到了多麼了不得的一個字！」
「主子說了。只有等您吃上飯，俺才能離開。」
「你回吧。我不跑了。」唐敬德轉身走幾步又掉轉頭，神色平靜補充道，「你以後不用盯我了。告訴你主子，日後晚上我堅決不亂跑了。讓他少操點心吧。」
施步正一貫信任唐敬德，儘管秋豪老說他「奸滑無比不可輕信」，但他以為他說了晚上不再去朝天街醉生夢死就絕不會去。以是無比信任地點點頭，叉手飛遁。
而唐敬德一言九鼎，果未亂跑。飯盡茶畢正欲逗弄鸚鵡，忽聞屋頂一聲輕響，便聞丫鬟叫嚷聲「有賊」。四體不勤五穀不分的夜遊神桃花眼狡黠一挑，想自己正作無聊需吃些消遣點心就有求虐的自動上門，多麼皆大歡喜的人生，撐開骨扇，步姿妖嬈萬狀，興抖抖地趕赴後院去摘「葡萄乾」。
所謂「葡萄乾」，是在屋頂正脊、垂脊、戧脊和山花各處，密鋪細如坊線的獸筋繩，但有異物碰觸，各處立馬銜連圍合，將異物裹緊如粽子吊到屋頂下的大樹杈上，動彈不得，由著唐敬德欺耍，且因夜晚出沒的東西皆著黑衣，裹緊掛樹底宛如一顆碩大無比的油黑葡萄乾，這機關便被花鬼戲稱為「葡萄乾」。原這游神閑來無事，總覺他家屋上瓦下有不幹凈東西飛來躍去，便央明胤手底的八大奇人之一，善奇門遁甲和魯班機巧的「懷素」，在屋前屋后小設機關布了幾陷阱，專門作弄這些不幹凈東西。他巴不得搗亂添堵、闔家上下雞犬不寧。
「呦呵，好大隻耗子！爺大半年了不是套只野貓就是捕只麻雀，今兒個倒捉了個碩鼠。速度，把他給爺放下來。」幾名廝役配合默契的將「葡萄」摘地上，圍作一圈等他家少爺使出十八班折磨人把戲，再開開天眼。唐敬德抬靴踢了踢尚且發懵的東西，脆罵句：「狗東西，花爺爺這房頂是你想踩就能踩的？！手腳不幹凈，粘了不該粘的就別往花爺爺槍口撞，撞爺爺槍口不得剝你層皮。」說時問傍側武丁要了把刀，欲將裹作一團的蒙面奴面罩挑去，孰料其抵死了往開躲，雙眸反射寒月，修眉斜插雲鬢。唐敬德嗤笑聲，「啊呀，還是根硬骨頭。爺喜歡。」游神扔了刀，彎腰去扯他面巾，抽了幾次才將其黑面巾扯掉。
姣容入眼那刻，唐大公子一時愣怔雙眼看直，意料之中的沒出息。而夜行俠柳眉剔豎鳳眼圓睜，一副普通人惹不起模樣。瞧她破瓜之年剛出些未及一十八，延頸秀項夭桃穠李，倒確實令人心旌搖蕩。
唐敬德迴轉神明，咳嗽一聲忙掩飾窘迫：「這捕夜獸捕的，捕到個樑上女君，好大膽子，偷我家來了。論偷香竊玉何人比我？！知道我誰嗎？！」
一僕役道：「公子，要不要移送官府？」
孰料夜行俠幽沉沉接話：「好。」
僕役一時眼大，移送官府還說好得是嚇傻了。唐敬德望她身後瞧了瞧，瞥見其佩刀呲牙一笑，亦道：「是挺好。」
夜行俠蒙面女略微一怔。
適此時分，唐卧仙聽見動靜匆忙趕來，步子難得凌亂。唐敬德哂笑一聲，利索奪走武丁尖刀，割斷獸筋繩低呲句：「還不快走。」蒙面女錯愕片刻即刻逾牆遠遁。游神瞥見地上一枚銅錢大小的「雙鸞菊」烏木圓雕，緊忙袖入口袋。
「何人擅闖我府？」唐卧仙遠遠詢問。
「捕到只小野貓，去了網準備調教調教，孰料這東西牙尖爪利的，跑了。」
唐卧仙近前看眼碎撒一地的獸筋繩，眉毛擰了幾擰額頭簇了兩簇，瞪眼身側武丁，方對僕役丫鬟道：「還不快收拾乾淨，夫人受不得這些驚嚇。」眾奴眾仆喏喏應是。
唐敬德不陰不陽：「呵，你們當長點心，收拾好殘羹殘飯，別再叫這些阿貓野狗嗅著味來了，叨擾了你們家老爺夫人的清凈。這很不好。」言訖，他自腰間骨扇一掏，撐開來清風明月地走掉。
卻說這蒙面女，好苦，真苦，才出龍潭又入虎穴。剛遁出唐宅沒多遠，一不留神就被施步正獵隼撲兔，三招五式擒獲。三里之外就能聽見施步正得意馬蹄聲，急奔世子府去博他主子紅顏一笑。說來也是巧，他與暗衛盯了「國公府」沒兩年也有一年半，一無所獲，天天愁報效無門，端端今天從弘文館監督了唐敬德回家，事畢無事可做，秋豪又提前許他去吃杯酒，他便就近在國公府附近的酒肆喝貓尿，竹葉青剛下肚一杯就瞥見屋頂縱躍個黑影。蒙面女原本身手了得，尤其一記環燕輕功。只因她正卯勁兒懊悔私闖唐宅，回去鐵定被主子關「水牢」吃罪，飛縱在酒肆對面的屋脊上時又赫然摸見雙鸞菊烏木雕不見了，慌張失色間便被施步正三五招擒獲。合該她今日死期到了。
「秋豪，秋豪。」施步正闊嗓子在側院喊他大兄弟，喜滋滋嚎著，「你瞅我摸回個啥？」
「又怎麼了？」秋豪木著張臉，戌時在他主子書房吃進去的滿腹心事，這都子時該睡了還沒消化完，卻又出了什麼事？！黯黯從屋裡踱出，示意他小聲點，當心主子罰抄經。
施步正指著幾步之外馬背上馱著的大物件，喜眉樂眼道：「我在米肆屋頂逮了只燕子，當是個樑上女君，不料是只大肥貓。」秋豪近到蒙面人身邊，一眼認出她背後湛湛藍光的幽冥刀，神情登時嚴肅，命施步正解下來速與他去見主子。
「主子」，秋豪又在門外通稟，「有事急報。」
想子時夜半，世子爺還在書房熬油費火著實可敬可佩，莫怪秋豪和施步正皆長他幾歲卻都不及他老成持重。明胤揉了揉太陽穴，沉聲句：「進來吧。」
施步正聞允，身輕腳快推門進入，胡喇喇一聲：「主子，俺逮了只肥貓。」
秋豪跟進來忙側他眼，草莽這才從喜悅里回魂，裝得穩重又成熟。秋細心望著書案前那一尊永遠冷幽幽的靜菩薩，不急不緩稟報說：「主子，捕獲無間門一位索命，現押解門外。」
明胤：「嗯。」
秋豪：「是在……」
施步正脆脆打茬：「是在一酒廬對面的米行瓦頂上逮的。」
明胤：「你去吃酒了。」
施步正原地石化。秋豪心說這根楞蔥啊，只能忙替他請罪：「是屬下允他去的，請主子責罰。」
明胤緩緩翻頁書，問：「可是棋舞？」
秋豪：「正是這位排行第五的女索命。」
「放了。」
「放了？」施步正以為聽錯，抄直問。
「秋豪，讓她回去告訴唐卧仙，莫再踏足雲南，莫再沾染烏叔，否則剿平鳩山。」
「是」。秋豪經他主子點撥，曉得這棋舞既不是盞省油燈，自不會善罷甘休，主子是想借她攪亂無間門，順便警告唐卧仙。秋豪剔眼施步正，二人正欲退出。
明胤再徐徐道：「國公府的獸筋繩，也該用完了，讓懷素再送唐敬德幾捆。」
秋豪恍然大悟：「原來主子在兩年前就懷疑唐卧仙是無間門門主，所以您才會答應唐公子請求，讓懷素去設機關。」
明胤不置可否：「命暗衛盯緊葫蘆廟。」
施步正再大剌剌道：「主子放心，俺和暗衛盯得可緊了。」明胤面無表情。秋豪再剔眼施步正，一同躬身退出。草莽糾著兩道狼毫眉，一臉有功沒落誇的凄風苦雨，難能可貴地引句詩：「詩里說『一騎紅塵妃子笑』，俺急急跑回來，主子卻連半個笑臉都沒露。」
秋豪雖困擾於愈發繁複的局面，更被橫生的小鬼大鬼搞得五迷三道，卻也不忍心看他的大兄弟的小媳婦心情受損，便耐著性子解釋說：「主子向來喜怒不形於色，否則，以你吃酒回來早被罰去抄經或暗房禁足了，可見他肯定了你的功勞。」
施步正一拍腦門：「對哎，瞅我這榆木疙瘩，還是沒你聰明。」
秋豪搖揺頭，無奈吩咐：「以後無需蹲守國公府了，今日你捉了這棋舞回來，基本能斷定，國舅爺就是無間門門主。」
草莽喜眉樂眼朗朗道：「那還要俺幹啥，主子可勁吩咐，俺保證完成任務。」顯然他不會也不願動腦子動心思去猜去想為何他抓個女索命回來，主子就能確定唐卧仙就是無間門門主，以及，何以這富貴無雙的國舅爺要當個刺客組織的頭目？他生存狀態目前就兩：吃飽喝足性命無憂，護主安危遵其囑咐。這種人，即便是刀口舔血的潛龍扈從，也能長壽。而熬油點燈的小鬼、大鬼、世子及太子等，便見他們閉目養神，無一不在心思開孔，一寸寸耗心耗命。
「明日得空，你再去趟萬卷屋，告訴狸叔，這棋舞不管去問他換什麼信息，除世子府事及她真實底細，其餘一概相告。」
「好咧。」草莽應了聲兒就高高興興卧榻休憩。
然碧瓦朱甍、樓閣崔嵬的書房內，岩岩若松的聰明人卻一夢不敢，依舊端坐案前直盯著眼底書卷，神情冷冽心事凝重。帝輦京都，風雲際會，百鬼眾魅，人心狡詐，防不勝防。單說這廉衡，藐藐賤民，陋居城南蓬牖茅櫞下，卻堪堪如只潛藏蟠伏的巨獸。他究竟是何人物？有何故事要講？而他背後那隻大鬼，無疑是三公九卿或宗親藩王里某位，勢力之大卻偏要利用小鬼，只能是一個原因：小鬼是那幾位大臣的遺孤。而小鬼於日前拋出大鬼，說明二鬼政見不合，小鬼為冤，大鬼為權。
可他有一點始終不解，以大鬼權勢，果要謀逆，何以等待這許多年？
世子殿下自不知，大鬼要的，除了這天下，還有那真真假假虛虛實實的金銀冢。一座活在傳說里的寶藏，一座由窮途末路的段氏皇族編排出來激勵後代頑強抵抗的精神支柱，一座被前袁餘孽藉機利用的割喉鋒刃，一座最終讓明皇埋殺忠良的骯髒墳墓。時隔多年，卻經久迷人，神乎其神，令後世們前仆後繼白骨累累。
慾望，是永無止境的自取滅亡。
而真相，皆從泥沼里打撈而出。
屢屢刀下留命的棋舞，猶如落魄鳳凰，一路策馬馳往鳩山。剛近身密庄大門，就吃人一通暗腳，互相制衡間便聽八索命陰柔怪調句：「喲，五姐回來了？！打離開雲南，這一個月都沒見著您半分影子，您倒是說說幹嘛去了呀？！」
「不干你事。」棋舞抽出拳腳，宛如一尊冷觀音。
「誰稀罕管呀！」八索命冷笑聲，「別仗著大師兄，就目無下野。連自己來路都鬧不明白，神氣個什麼勁兒，查到最後，可別是個有娘生沒爹教的野百合。」
「再說一遍？」
「我好怕呀！」這八索命本不是個欺軟怕硬的貨色，言訖她再要挑茬，無奈瞥見流星趕月走來的大索命，冷哼了聲翹臀一扭便閃退。
「小五回來了，」大索命關心切切，「可有何新的進展？」見她搖頭再追問：「你也打探了好些年，仍未打探到這雙鸞菊來歷，要不先放放？逼自己太緊反而無用。」
棋舞緘言，末了問：「門主可有說，讓我去水牢。」
棋一：「你又擅闖哪了？門主這次挺生氣，連夜來信命我關你一月禁閉。」
「好。」
「你到是去了哪？」
「國公府。」棋舞從簡回話。
「你……你可知門規首條，就是不得踏足國公府！」棋一烏眉一沉。
「知道。」
「知道還去！那水牢是活人待的地方？」
「我同死人有何區別。」
「你……」大索命急怒攻心，片刻后也只能嘆口氣，「門主這段時間也不會回來，你先回房，過幾天再去牢里給我待著，好好反省反省，看你究竟有幾條命亂折騰。」
「師兄」，棋舞低垂眼瞼沉沉問：「為何不讓涉足國公府？門主難道不知，此地無銀三百兩嘛！」
「你不要命了？！」大索命看眼四下，黑雲滾滾道：「方才的話，我當沒聽見。」
「師兄？」
「回房去！」大索命喝她一聲，旋即又軟下心腸，「小五，我們都是承門主的恩才得以存活，不問前塵都只往後了看，你一味揪著過去也沒多大意義。我們是刺客，過的是刀口舔血的日子，祖上積德三尺也不夠你我一刀殺個人揮霍，做好本分，一心效命門主就行。」
「十大索命都從棋子一排到棋子十了，棋舞豈敢不做好『棋子』本分。」
「小五，聽師兄句勸，莫再折騰了，先不說門主的養育之恩，就是這些年，門主的知遇之恩，我們也難報一萬……」
棋舞對其平淡死忠黨理論並無多大反應，愛聽不聽叉手躬退。彼時日出，晨曦微露，啟明星熠熠發光。她沉著臉並未回屋，反而飛往山頂。雖說會當凌絕頂，可她還是看不清山望不見水，一葉障目不見泰山，這片葉子，門主不會替她拿走，萬卷屋那裡也不會真替她揭開。心煩意亂間，環燕輕飛，矯健萬端地落一棵古松上，冰冰涼涼躺樹身上踢腳樹杈，閉眸再陷沉思。嘴底卻清清淺淺呢喃句：「鷦鷯巢林，不過一枝。」
她是沒野心無追求之人。然她卻身如飄蓬。
自月前門主集結十大索命，力救袁士翱，她無意瞥見袁士翱左背破衣下，忽然暴露的烏頭刺青時，她便坐卧難安。那「烏頭刺青」和她的「雙鸞菊」有何相同又有何不同？這袁士翱是何許人？十四年前，明皇為何要秘密屠戮蒼山龍泉峰西側的鏡江一帶？門主只在她幼時講過一次，道她是在一江邊撿撈的，卻從不說是哪條江！思來想去依舊理不出任何線索，卻冥冥中覺著有隻手有張網向自己伸來，掐住了她咽喉。煩悶間，下意識摸摸胸前，又兀自想起弄丟了的木雕，再次懊惱不堪。情知掉到了國公府，可她要怎麼去找？她已違抗了一次門規，再去，小命休矣！可惜了我們這位女俠，和葫蘆廟小鬼在某方面一樣，偏執，且不知腦袋金貴。
一聲激越的鳥鳴打破僵靜的山巔，一縷溫熱的陽光赫然照耀她臉上，清泉一般的眸子卒然睜開，天亮了，心意就更加堅定了。
其志所向，一往無前，愈挫愈勇，再接再勵。
而此時此刻，裹著被子伏案而睡的廉用功，哈喇子流滿一頁紙。天將放亮時，他才合上書卷吹滅油燈昏昏入睡。小大靜站門外，忽然就掉下一顆淚，兩顆淚。爹爹跟她講：你兄長幼時，大雪天深井裡受凍好幾日，被凍透了，身子骨極差，不可過勞，那盞油燈每夜燃至何時爹看不到，所以小大要替爹盯緊，夜交子時他必須睡。
可小大明白，時間對兄長來說就像金子，已被壓縮得很短很短。她一次又一次午夜過半站房門外，望著其伏案埋讀的身影，不忍呼喚。她想快些長大，她想明理懂事，她想替家裡排憂解難，可她總長不大，時間對她來說，被拉得好長好長。
有時，小孩比大人懂事多了。
輕輕柔柔的「刷刷」掃院聲兒，飄進廉衡心窩裡，他慢騰騰睜開眼，鼻子一酸眼睛一閉，側過頭繼續睡。他忽然理解了些，老爹畏葸不前的原因。一家人一所院子幾隻雞，有早飯有晚飯，有饅頭有雞蛋，很溫暖。待他爬起身，頸椎是借的腰也不是他的，自恃年輕不知保養，短命是必然的，「啊啊啊」扶著腰麻著腿打開門撓著頭沖小丫頭嘿嘿笑。他心虛他心疼他自責，他接過小大急急端來的一碗水，喝得很不是滋味。
庭院已洒掃妥當，早飯熱鍋里剛出。她還這麼小，她將一切打理地宜室宜家井然有序。而大小，也被拽起床坐院中「大聲」誦讀，雖然只見嘴型不見音。
「兄長，小大昨天琢磨出一種雙面綉。你可要看看？」
「好啊。」
「等我再大些，綉功再精緻些，兄長就不必這般奔波了。」
「乖。」廉衡抬手摸摸她腦袋，大小見勢急急跑來，廉衡粲然一笑，「大小也乖，都乖。」待倆小麻雀跑屋裡取雙面綉，廉衡踱近廉老爹身側，自知之明道，「唯我不乖。」
廉老爹沉寂一刻，方道：「不可輕信於人。」
廉衡：「嗯。」
廉老爹：「不得傷及無辜。」
廉衡：「嗯。」
廉老爹：「不能罔顧家人。」
廉衡：「嗯。」
廉老爹：「還有，要見好就收。」
廉衡：「嗯。」言訖，父子再未搭腔。
廉遠村終歸是妥協了。如果這份妥協，人人願學，世子府地牢關足十年的段昌，煙瘴林里天天打游擊的段明，和吊著一半口氣的袁氏殘黨，就不會繼續想著救亡圖存，上趕著被大明斬草除根。包括廉衡他自己，也不至作死多年落得個生離死別。
總要有很多執迷不化之人。
也總要有很多鐵石心腸之人。