第三十三章 叢林鏖戰
維達閉上了眼睛，眼前卻還是通紅的一片；身前的熱度證明了火焰已近在咫尺。就在他等著烈火焚身的剎那，空氣中的熱力突然降低，熱流翻滾著四處消散了。
他急睜雙眼，在火光泯滅的瞬間看到了——麗芙一手撐在石壁上，大口喘息著；她的身體搖搖欲墜，還未等維達伸手攙扶就軟倒了下來……
隊伍終於走出了長長的通道，來到了洞穴外面；這是凱蘭崔西城的外圍。維達依稀記得前面應該就是他和貞德遇到獨角獸的那片叢林。
幾名精通元素力的精靈在洞穴出口處製造了一場小型的崩塌，石塊落下將洞封死；但大家都知道這隻能暫緩追兵的腳步而已。
麗芙剛才在洞穴中替他阻擋、驅散了火元素的焚燒，源力透支，又暈了過去。
維達依舊將她背在肩頭，扶著腿傷未愈的貞德緩緩地落在隊伍的後面…整支隊伍進到了叢林中；雖然茂密的叢林使隊伍行進緩慢，但是也能有效的阻滯追兵的速度。
進入叢林前，維達與領隊的精靈衛隊長簡單的交流了一下；
他便是奉偽王奧布朗的命令帶維達前去覲見、並圍困他的那名衛隊長。
衛隊長會些簡單的人類通用語，但語簡意賅。只是說了自己的名字叫拉波利瓦，並表示他會遵照精靈長老的最後意願，在麗芙公主清醒前，暫時服從維達的指揮。
維達因之前的事還有些耿懷，仍然對這衛隊長抱有戒心。但他也明白，
現在是用人之際，況且拉波利瓦還能說幾句通用語，對他目前指揮這支精靈軍隊有著莫大的幫助。
天色已經暗沉了下來，叢林里一片寂靜；蟲鳴響起，卻又在鳥啼聲中沉默了下去。
狹窄的林間泥徑上有無數淺淺的腳印，證明了剛才有一群人正通過此地。
驀然間，飛鳥撲啦啦地被驚起，隨即響了一片沙沙的腳步聲，和靴子踩在枯枝落葉上發出的咔嚓聲……
另一群人突然闖進了這片寂靜之地，昏暗的暮色並沒能模糊他們的視線，這群人覓著地上的蹤跡緩緩前行。
他們手中持著武器，不時停下腳步，觀察四周動向，特別是地上那些腳印延伸而去的方向…這是一群追兵。
為首一名戰士穿著一身亮銀色的輕薄鎧甲，左手的臂甲處別著一面小小的圓盾，腰間配著一柄刺劍。
他沒戴頭盔，顯得非常自信；淺白色的金髮仔細的用銀色髮網兜了起來，露出了纖細尖長的耳朵。這位戰士的面容英俊、五官精緻，只是嘴唇顯的略薄了些。
俊美的精靈戰士突然停住了腳步，舉手向身後的同伴示意；在他面前的一棵樹上有一道劍刃斫砍的痕迹，不過看起來並不是剛才留下的……
維達站在一棵小樹前，看著面前樹上的那道刻痕；那是幾天前他與貞德路過這裡的時候所留下的。他抬起頭向前方望去；應該就是那個方向了…
傷者拖累了隊伍的速度，雖然精靈能操控源力治癒傷口，但失血帶來的乏累和逃亡的緊張壓力讓他們精疲力竭。
麗芙已經醒了過來，她輕輕地推開維達，從他的肩上滑了下來。雖然腳步還有些虛浮，但她依然還是堅持自己步行。
天色漸已暗了下來，維達急著找到那處溫泉水潭，好讓隊伍能夠得到休整。
他帶著眾人沿著留有刻痕的路徑前行，直到再也找不到那痕迹為止。水潭就在附近了，但他卻躊躇起來；因為在記憶中這一段路他沒有做過標記。
拉波利瓦走到了他的身旁，用蹩腳的通用語問他為何停下。在得到了維達的回答后，衛隊長表示由他來帶路。
於是隊伍又開始緩緩前進了；沒走多遠，有2名精靈倒下了；他們的傷勢太重，已經很難跟上行列了。
維達聞訊走了過去，他讓貞德告訴他們；不遠處便有水潭可以休整，可以將他們扛到那裡。
但是，傷重的精靈搖頭拒絕了，他們自願留著這裡，阻攔追兵。就算寡不敵眾，就此身亡，至少也能拖延一會時間，給前方的隊伍予以警示。
拉波利瓦也走到了旁邊，他一言不發地留下了自己的長弓和箭囊，並將另一名士兵的長弓也要了過來，留給了他們。
維達見狀有些惱火，他劈頭蓋腦的對著衛隊長咒罵了起來；他並不想放棄任何人。
麗芙也走了過來，她用精靈語和那2名自願留下斷後的士兵交談了幾句。隨後她便低下頭，沉默了起來。
「潘拉休，我們走吧…」
維達見她眼中含著淚水，卻強自忍著。他想追問，身邊一直沒吭聲的拉波利瓦卻開口說道：
「這是他們的權利，精靈有權利選擇自己的生死之道，他們隱隱有源力消退的跡象，即便死也好過做一名凡萊瑟。」
「可我…」維達欲言欲止，心中的抑鬱便像是一股毒氣徘徊在胸口，梗在咽喉卻又吐不出來。他轉頭就走，隨手用阿魯哈薩特將一旁的兩棵小樹砍到。
留下的士兵唱起了精靈族古老的歌謠，旋律悠揚但卻悲壯；貞德輕聲地將歌詞的大意念了出來：
吾隨萬物生，吾擇命由己…身消形散源歸兮，源復循往永不息……
眾人心下黯然，卻只得遵從他們的選擇。隊伍開始前行，緩緩離2人而去……
夜晚降臨了，不祥的黑暗籠罩著整片叢林，獸雀無聲萬籟俱寂，只能聽到自己的心跳和腦中的嗡鳴。為了不引起追兵的注意，沒有生火；眾人就這般躲在黑暗之中，一動也不動。任由寒意侵襲自己麻木的身體。
突然，遠處隱隱傳來了慘叫聲、爭鬥聲，片刻就沉寂了下來。
接著從那聲音傳來的方向，火光晃動了起來，就只能看到一小點；沒多久，火光便如同露出雲層的星星一樣多了起來，閃爍著、搖擺著，恰似一片懸空的鬼火。
維達知道敵方已順著蹤跡尋來，已經藏不住了。他悄聲向身旁的衛隊長吩咐了一句，將阿魯哈薩特插進了土裡，防止敵人看到劍刃的反光。
士兵們也慢慢地拉開了弓弦，拔出了刺劍，準備迎敵。
對面的敵人持著火把，正是非常好的靶子。但是叢林茂密，卻不知道能射中多少目標。
維達喉結輕輕蠕動，咽下了一口唾沫，身體也隨之緊繃了起來；他準備在第一時間衝進敵陣，不讓他們有機會向自己射擊。
陡然間，火光突然大盛，將久藏於黑暗中的人們的雙眼刺的眯縫了起來，一時無法看清。維達心知不妙，他大聲喊著躲開，翻身避到一棵樹后。
弓弦響起，雙方各自對射了一波。但雜亂叢生的樹木擋住了大部分的箭矢，卻都沒有什麼斬獲。
發現弓箭無法奏效，雙方不約而同地使用源力發起了又一波攻擊；
先是四溢的元素力碰撞到了一起，溟滅了…隨後便是樹木折斷，碎片濺射出去，無數細小的石塊像被無形的手擲了出去，但都被擋住了…
在這片戰場上，源力的作用只能抵消來自源力的攻擊，於是雙方都舉起了劍，開始衝殺了。
己方的精靈士兵彙集了元素力，點燃了事先準備好的柴堆。火焰騰了起來，像極了維達見過的特那法火油燃燒的效果；
借著火光他看見了面前向己方攻來的士兵，便也伏低了身子迎了上去。
「切某薩！」（註：精靈語攻擊）雙方潮湧般撞到了一起，金鐵交戈之聲與隨即而發的慘叫聲先後響起，精靈慣用的那種尖錐形的刺劍破開了同胞身上的鎧甲，深深地扎了進去…
因為在叢林里的關係；雙方都沒有聚攏列陣，而是散兵捉對廝殺。
而在戰場的一角，白光劃過；像極了閃電在夜空中留下的光痕，一道道的，絢麗卻又致命；
維達面前的敵人沒有能挨過一息之久的；也有身手敏捷的對手在他身上留下了深可見骨的傷口，但還是被隨即而來的猛烈反擊奪走了生命。
他時而斫劈，時而揮斬，面前的敵人就像是田野里的雜草，被鋒利的鐮刀割去。維達渾身浴血，有敵人的也有自己的。他像個狂戰士般大聲怒吼著，尋找著下一個對手……
麗芙沒有拔出刺劍，而是持著長弓在後方支援。
她的指縫中同時夾了三支箭矢，搭上弓弦射出、再拉弓…3箭連環射出，飛快地從箭囊中取出下一支…動作如同行雲流水一般順暢流利；
箭矢在源力的導引下在空中畫出了靈動飄忽的軌跡，總能命中自以為躲過的敵人。
衛隊長刺殺了一名向他衝來的敵軍士兵，側身避過來自左面的襲擊，輕巧地后跳了一小步順勢將劍拔出，格開了對方的攻擊，再戳刺了過去；目標應聲倒地。
隨後，他看到了迎面而來的那名沒戴頭盔的俊美戰士。
「溫特沃斯？！」
「拉波利瓦，我的愛人！」
對面那戰士沒有急著進攻，而是好整以暇地站在衛隊長面前，叫出了他的名字。
「想不到我們會在戰場上見面，你為何要背叛奧薩蘭杜？你難道還想與我一較生死嗎？」
俊美的戰士面容平靜，但顫抖的薄唇卻出賣了他的內心。他擺出進攻的姿態，緩緩地舉起手中刺劍，遙遙對著衛隊長。
拉波利瓦默不作聲，只是挺起了手中的利刃。
對峙了一會，雙方同時刺出了手中的劍…只交擊了一下，便彈了開來，接著又是幾下閃電般的互相戳刺；
2人同時被對方的劍所傷，向後退開、移動著位置，周旋著伺機找出對方弱點……
旁邊一名敵方的士兵悄無聲息地掩到了衛隊長身後，舉起劍便向他刺去……
那名俊美的戰士直衝了上來，卻沒有虛勢攻擊。拉波利瓦見他露出破綻，本能的反應讓他毫不猶豫地直刺心臟的位置。
劍刺穿了亮銀色的鎧甲，從背後透了出來…俊美的戰士將他推開，手中的劍用力揮過；
衛隊長在仰面倒地的時候，才看到了身後偷襲自己的敵人——偷襲者被劃破了喉嚨；手裡的劍掉落了下來，雙手掩著喉部倒下了。
他的愛人殺死了在他背後偷襲的敵人，將他推離了死神。卻被自己一劍攻心……
「溫特沃斯！不！」
衛隊長跳了起來，一把抱住了向後倒去的愛人；他痛苦的悲慟著，聲嘶力竭…可他刺出的劍已經穿透了愛人的心臟，回天乏術了。
戰鬥到了最後的關頭，還沒倒下的人依舊在拚命廝殺。
維達喘息著吐掉一口腥銹味的血沫，他環顧著四周；敵人的士兵數量已經不再有優勢了，卻還死戰不退。現在就看誰能撐到最後了，他發現了一個目標，便舉起劍又沖了上去。
突然，形勢發生了逆轉；自敵方背後的叢林里衝出了幾名戰士，他們武器裝備簡陋，都只穿著皮甲、持著短匕首…
但這支生力軍驍勇善戰，又是從背後突襲。敵人的士兵措不及防地從背後被按倒，匕首刺進了沒有鎧甲遮擋的脖子…維達看清楚了；是與他失散多日的近衛騎士們！
戰鬥平息了下來，戰場上倒下了許多戰士，敵我雙方都有，上百條生命就這麼消失了。只有火焰還在燃燒，昏暗搖曳的火光將這片叢林染映成了一片血紅的顏色。