第三十八章
回去的後半程裏我幾乎都在昏昏沉沉地睡著。一直到車廂不再顛簸，我朦朧間聽見有個人聲喊：“抱歉，你得在這裏下去了。”
我從座位裏爬了下來，發現馬車停在了霍夫塔司所在的小鎮外。
“交通似乎被封鎖了。”車夫對我搖了搖頭，以示他也不清楚內情。
大型的交通工具都被禁止進入鎮中了。我的馬車旁邊還落了好幾頭飛翅馬，各自呼呼地打著響鼻。那條邊界線上每隔幾步就站著一個黑製服的守衛。我把霍夫塔司的身份牌遞給其中之一檢查，終於在一番波折後被放行進去。
不知道是不是我的錯覺，清晨的鎮子內似乎比以往沉悶很多。以往喜歡在冬假結伴出門閑逛的學生們都不見影子，小街的兩側隻有馱著木筐的人語鳥在賣報。我隨便問它要了一份，它翅膀一抖，令一卷灰色報紙飛了出來，然後歪著小腦袋看我數錢。
“謝謝。”它字正腔圓地說著，把錢叼了過去，又撲棱棱地飛回了房簷上方。
我展開一看，第一版的版麵上就登著“印沙向我國單方麵提出采取戰爭手段”的大標題。我向下一掃；還沒有任何戰事展開，不過字裏行間火藥味很濃。印沙就是之前一直吵鬧的兩個小國之一——我不確定宣戰這話是否僅限於威懾。據我了解，印沙雖然臨近歌倫度南，但無論是國土麵積還是軍事力量都是遠遠不及的。
再往後的報上就沒有大事發生了，霍夫塔司小鎮莫名的封鎖也沒有被見報。我丟了報紙，邊走邊給幾位朋友發了蝶書，告訴他們我已性命無憂地回來。
我想小花鳥也許已趁冬假回家消遣，蘭朵和柯爾曼也許一同返回了王都。沃德國隔得較遠，奧德應該是在校內的一個，或許在泡圖書館。
我猜想著我返校時見到的第一張熟悉麵孔，穿過最後一條分外冷清的街道，向霍夫塔司的大門加快腳步走去。
石拱門下靠著一個穿著東院常服的人。他抱著手臂，眼睛半闔，臉色似乎被這晨間的光暈襯得有些蒼白。
“柯爾曼！”我朝他跑去。“你特地來等我？”
他睜開雙眼，點了點頭。
“走吧。”他說。
我有很多話已經迫不及待地湧到嘴邊，卻都在他眼底的冷漠前遲疑收住了。我感到他和過去有些微妙的不同。他從前當然也是冷漠的，但似乎跟現在透出的那種不近人情有所區分；就像是有什麽在他眼底過早地凝固了，不肯再流動。
他仿佛有話要對我說，正踟躕著如何表達。
“西院有人出事了。”他開口道。
“奧德戈？”我脫口而出，登時刹住了腳步。
“不是。”柯爾曼說。
我暗地裏鬆了口氣，同時慚愧於剛剛浮現出的那點慶幸。
“那——”我抬腳向前走去，卻沒在餘光裏看到一旁的柯爾曼。
我忽然有些不好的預感，回過頭去，發現他還站在原地。
“是蘭朵。”柯爾曼說。
我和他進了醫療區，在蘭朵的病床邊並排坐著，小姑娘正安安靜靜地閉著雙眼，一頭卷發都被掖到了被子裏，
“什麽時候的事？”我問他。
“一天前。”柯爾曼說。“她告訴我她要在早晨去放風，中午過來找我，但我們之後就失去了聯絡。我循著她的痕跡在西院找到了她。她就像現在這樣，昏迷不醒，身上沒有外傷。魔法會派來鑒定的人說是魔法陣反噬。她似乎發覺了一個地麵上的陣法，想試著破開它，但被它的保護機製反傷到了。”
“現在的情況怎麽樣？”
“醫院說打入她體內的魔紋有古怪，他們還沒找到救治的先例。隻能暫時穩定她的情況。”
“霍夫塔司內怎麽會出這種安全事故……”我的目光停留在她失了血色的麵頰上，“這不應該。”
“那地方是封鎖的。”柯爾曼說，“誰也不知道天台上的魔法陣來自於誰的手筆。”
“等等，”我的喉嚨忽然變得很幹啞，“西院哪一棟樓的天台？”
“西院主樓。”他說。
我頓時感到難以呼吸。
“我建議你打我幾拳。”我說，“記得我對你們提起過它嗎？是我告訴了她溜進去的方法——”
我看到柯爾曼的右手確實在那一瞬間捏緊了，上麵的骨節都凸顯得蒼白。
“沒有意義。”他說。然後他放鬆了手指，去碰蘭朵的額頭。“沒有意義。”
“但你起碼可以——”我說，“可以感到好受一些？如果你把你的——訴諸於其他方麵……”
我覺得我說了另外一些什麽，然而連我自己都無法分辨自己話中的邏輯。
“那不一樣，維森特。”柯爾曼靜靜地說。
我從未聽到他這樣心平氣和地、幾乎是死氣沉沉地說話。如果不是他抬起了頭，我甚至不會認為他在那一刻感到了痛苦。他冰封的情緒裏泄出的悲哀，僅能刺得接收者微微一痛；有一些無處安放的憤慨逃竄到了空氣裏，漫無目的地流淌幾周，最終隱沒於荒蕪。
我從前曾在他身上照見同我一樣的迷惑，但現在不了，我才是更加迷惑的那一個。他看上去要洞徹很多。他龐雜的心緒大約彼此擠壓著，令他泛上一個慘淡的笑容——他隻用一句話來替它們收尾。
“你沒有愛過誰，對嗎？”他說。
我怔怔地看著他。
我隻是忽然想起另一幕，好像曾經也有人這樣地問我。
那是十一月份的酒吧，小花鳥坐在高腳凳上，把自己灌得酩酊大醉。他平時對於飲酒的量都掌握得精準，每次酒會都屬於最後還能走直線的那一批，那天卻像是決意給自己滿上許多杯。仿佛等到他醉了，或者讓我以為他醉了，他才能不怯於將心底的話統統倒出來。
“愛是另一回事，”他對我說，“我——愛上了她，維森特。我發現我對別人再也說不出愛了。無論她們有著多麽湛藍的眼睛，性｀感的紅唇，耀眼的金發。”
我那時注視這個過去的金發碧眼偏好者，絞盡腦汁地想著挽救的辦法。
“我不是要你來安慰我，”他醉眼朦朧地說，搭上我的肩膀，“我知道你也沒有愛過。”
可我那一刻的腦海裏同樣閃過了另一些話語和顏色，不是黑發，也不是深藍眼睛——我想反駁他，說我是戰無不勝的愛之戰士，且對自己的偏好有著與他不同的絕對堅持。但我什麽也沒有說出來。
我什麽也沒有說出來。
“你說的對，”我對柯爾曼說，“我沒有。”
我對他保證我會一同尋找蘭朵體內魔紋的解法。我們兩個沉默地坐了片刻，病房那扇閉合的門被人敲了敲，然後從外麵被推開了。
進來的幾個人係著鬥篷、別著大魔導師的星星領針；看上去是隸屬魔法會的人。
“維森特.肖先生。”其中打首那人說。
“維森特。”萊恩也從後麵露出頭來。他身上是同樣的裝束。
“我們正在找你，”首先進來那人說，“請跟我們過來一趟。”
柯爾曼留在了病房，我走在那些人身後出了醫療區。
萊恩慢下步伐來，和我並行：“不用焦慮，隻是一些簡單的提問。”
“跟蘭朵的事有關？”
“可以這麽想。”他說，“你隻需如實回答就好。”