第三十四章
情況真是再糟糕不過了。
遵循測驗的規定，我身上連一張多餘的紙都沒有。
我第一反應是朝指針對應的方向狂奔。手裏的卡戎替我架住了迎麵而來的頭幾刀，但我的後背似乎被一個帶電的咒語打中，麻和痛登時泛進了骨子裏。我借勢就地一滾，頭腦反而清醒了許多，意識到一昧前衝絕不是個長久的主意。
“這片區域真的有所謂出口嗎？”我想。
我肯定需要一個計劃的。比如合理地分配體力，好讓我在脫離人群前不至於筋疲力盡地先行倒下。但我在這黑壓壓的一片中應接不暇，隻好先盡可能地避免受傷。
我的刀刃撞上了襲來的又一擊，那人手中的長刀在僵持中被我逼得向後倒去，但他的身體固執般地不肯退避，我便眼看著他那刀尖歪斜地紮進了自己的喉嚨。被鑿開的傷處很快噴出一大股鮮紅的血流。我提前閃開了，那血大約澆上了我身後偷襲者的臉。我趁著這個短暫的空當，用右手指尖刺破持刀手臂的皮膚，劃出“虹刺”的符紋。
耀眼的光錐向四方綻裂開，朝我身邊一周人彈射過去。最初中刀那人的脖頸已經皺巴巴地耷拉下來，無神的圓眼珠仍定定地鎖在我身上。一支虹刺貫穿了他的胸腹，正由紅色成褪黃，再褪成綠和紫。
我聞著蓋過了海風鹹味的血腥味，說不清心裏是什麽滋味，掐過那死人的腰狠狠掄了出去。有幾個圍攻者被撞得跌在了地上。他們捂著各自流血的地方痛號著，一時間像極了人的情態。
我跪到地麵上，蘸著自己左臂尚未幹涸的血，在腳下畫了一片“黑荊棘陣”。借機喘息片刻，便從地上彈跳起來。
這是我第一次真正應用五年級學到的陣法。維持它所耗的魔力甚巨，但它在這時的情況下有著其它多數陣法難以企及的優勢——它可以隨著畫陣者移動。我每奔出一步，黑色的魔法荊棘就貼著我的腳後瘋狂生長，將我背後的偷襲阻礙在尖刺的屏障之外。我終於不必手忙腳亂地兼顧所有方向，於是在咒語和刀的交替使用間潛心梳理線索。
“生”的方向究竟將有什麽出現？我並不相信那是一扇最終通往外界的大門。一至兩天的測試時間不會都耗費在與這群人的廝殺上——哪怕是最強壯的刀者也無法在如此密集的圍攻下支撐這麽久。那個方向應當有著某種轉機；能讓人逃離這一成不變的平地，密密匝匝的人群，進入到下一個步驟。
我用腿將另一個人當胸踢飛，借著下一踏的力道向上躍起。我在那一瞬間得以從那些黑色的頭頂上望過去，窺見了這地方的一角真容：這裏實際上隻有一方廣場那麽寬，所有的人頭都聚集在我身處的這半邊，留下另半邊無人問津的光禿土地。蒼白的海水環繞三麵，一下又一下地拍擊著海岸，在粉得泛紅的天底顯出一種荒謬的詭譎。空曠的地表朝我前進的方向無限延伸，遠處的地平線上似乎矗立著一個小小的柱形物，尖頂上輟著一點不同尋常的黃色光亮。
“對了，”我腦內靈光一現，“那是之前夕陽落去的方向。”
有許多力量向我身體裏湧來。我為了加快腳步，廝殺得更加鋌而走險了，手臂上登時多了幾條血痕。然而不知道是不是我的錯覺，隨著那建築的形狀在我眼前初具端倪，那些人的動作也變得更為敏捷；仿佛他們察覺到了我的意圖，往我身處的這片狹小空間裏砸來愈漸密集的攻擊，更加不顧一切地阻礙我的迫近。
“這樣不行，”我向一個人的關節斬去，手心已經布滿了汗水。我似乎在緊張之中劈得太重了，這一刀深深陷入了那具身體的血肉，讓我的動作遲滯了一瞬。我的幻覺裏甚至響起了刀刃抽離骨縫的嘎吱作響。“離那個燈塔樣的地方起碼還有一百步，誰知道他們最後會增強到什麽程度？”
我把頭發向後捋過去，但其中的一絲很快又粘在了我的眼角上，弄得我眼前一片迷離。
我苦中作樂地想：“要是能突然發現一個直達的傳送陣就好了。”
這個無意間閃過的念頭卻讓我一怔。想及之前土地兩側涇渭分明的場景，一個臨時的計劃泛上了我的心頭。
我把黑荊棘陣收了回去，吝嗇地積攢著每一滴魔力，全靠手裏的刀招架那些亡命者的攻擊。可能的致命傷都被我避開了，剩下的也不妨礙我的行動。隨著血液的流失，我體內的魔力逐漸恢複到了三分之一左右，我便找準時機又放出了一波虹刺，乘隙在地上畫了圓牆陣——它容易構建，但缺點是半徑越大牆麵越脆。我看著許多人被迫抵在透明的外牆上，放大的臉被推擠得向外挪去。我估算著自己剩餘的魔力，適時停了手，仔細畫起了單傳送陣。
這陣法對紋路的要求極為精確，一處畫歪便可能會帶來可怕的差錯。我在這短促的休憩間挪動站位，穩著手勾下傳送陣的最後一筆，正好外圍的圓牆也在此時碎裂。
我腳下的光在一瞬間大亮，又在之後黯了下來。
“在第二個相應的陣法出現之前，單傳送陣毫無用處。”我看過的某本書上曾這麽說。
“向你致意。”我在褲子上抹了抹刀刃，劈向麵前反撲過來的敵人。
我把精力全用在了自身的防禦過程。我不再向上蠻衝，改作橫向行走，所以仿佛也沒有進一步地激怒那些人。我循著我那一瞥的記憶，磕磕絆絆地走著水平線。直到我加以確認，我已經走到了這片土地的另一端，帶著那些不依不饒的襲擊者。
我停了腳——我的腳幾乎像是渴望著長在地上——揮霍出我累積下來的魔力，故技重施：虹刺、圓牆陣、傳送陣。
我清晰地記得，那書上緊接的下一條規則是：“在第二個圖紋相應的陣法出現之後，單傳送陣將轉變為一次性單向傳送陣。”
我站上了傳送陣中央，念了咒語。
我感到身體被一股魔力撕扯著，仿佛在短短的一秒被風拖得極為遙遠。我睜開眼，四周一片空蕩，而我已回到了土地的另一端，我第一次落下傳送陣的地方。那上麵甚至還有半片已經幹涸的血手印——淺而小心地印在陣紋之外，記載著半個小時前曾發生的故事。
遠處的追兵們似乎產生了一陣騷動，然後姿態頗為憤懣地向我這裏跑來。
我緊緊握著刀柄，忍不住笑了，卯足了勁向那燈塔般的柱體衝了過去。
那些人被我遠遠地甩到了身後。燈塔在我視野裏不斷擴大，不過或許有些過分地大了——我逐漸認識到，這片土地大約是梯形的，而建築物朝著我那一麵的寬度完全占滿了梯形的一整條短邊，讓人無法從它兩側繞行過去。它尖頂上黃色亮光也並非什麽燈光，而是一個直立在上方的單薄大圓，說不清是落在建築頂上還是懸在半空當中，像是一個黃色的紙太陽。但目前對我來說最重要的是它本身的構造——這建築就像一個石頭鑿成的實心高柱，並沒有任何可見的門或窗。
我用手細撫著塔光滑的灰壁，目光從牆體的每一處搜尋而過，最終不死心地承認了我剛才的發現：
我沒有辦法走進去，這條路是死的。
我並非沒有嚐試從白海裏繞過。我先是把本來就破破爛爛的袖子撕了一片下來，投進海水裏；當它還浮在水麵上的時候，它就嗤嗤地化為了灰燼。
我在原地踱著步，以尋覓另外的契機。建築底下的土地似乎有些不尋常的魔法痕跡。我試著向裏注入了一滴魔力，然後有一些魔紋與其間交雜的字母隨即亮了起來，但形狀不完全。我推測這應該是墊在塔底的一個魔法陣，尚未完全被激活，僅能露出冰山一角。
根據亮起字母的數量來看，這顯然是比“姓名收陣法”還要複雜而高明的一個大陣。
我忽然發現，那些字母並非無目的地嵌在上麵；每三至七個字母的組合都能恰巧構成一個有意義的單詞。
“你……將……前……往……的……”
我試著把它們拚了出來，在目光止於那黯淡的另半邊魔法陣時，我不禁皺了皺眉頭。
如果說魔法陣已經被激活了一半，那什麽才是它真正的激活條件？
新的腳步聲在我身後密密麻麻地響起。我深吸一口氣轉了過去，不出意外地看到了一雙雙沒有瞳孔的眼睛。他們從二十步之外，走到十五步以內。事實上我早就想過，我沒準總能碰上這一刻，所以也不算毫無準備。我把刀收了，右手猛地按向地麵，開始念起長長的咒語。
這咒語飄散在起伏的海浪中，聽起來就像某種安然的樂曲聲。
我想起三年前的那個夏天，我站在學院樓的走廊上，用這個咒語的初級版本燒了誰的袖子，然後卡拉揚走了過來，碰巧看到。當然，那個時候我滿鼻都是那種幽微煙氣——與學院內的午後相得益彰，也沒試想過我會有一天自主自發地撞進這麽淒風苦雨的境地裏。
有一條赤紅的線從我手下的土地直直地向他們那裏延伸過去，在它快要撞上人堆的時候，它向旁裂成了左右兩支；紅色翻滾著飛速前進，烈焰高漲地在火線上炸開。我的幾步之外瞬間變成了一片火海。
熱浪燙得我有些睜不開眼。我聽著不遠處的那些慘嚎，確認了暫時無人從控火咒中逃脫後，把頭微微偏向了塔的方向。
我忽然感覺有些地方變得不同了，在明亮的火光中費力眨著眼睛。這回不是我的錯覺——塔下另一半的魔法陣已經大亮，餘下的字母和圖紋從殘缺的部分一路蔓延開來，把整個塔底都包裹了進去。
——啟動魔法陣的關竅，原來是這片土地上的死亡人數；有如某種獻祭。
轟的一聲巨響傳來，整片大地都在此刻顛簸震動，有許許多多的粉塵在那一刻猝不及防地撲了我滿臉。待我再睜開眼時，我麵前那高聳的塔已經荒誕地塌作一堆瓦礫，紙太陽也碎成了幾塊，分布在灰石構成的巨大殘跡上。
我仰望著那堆殘骸，攀著石頭的尖角爬了上去，在頂端坐著稍事休息。魔法陣的餘力似乎還在，它明亮的顏色正在褪去，正如遠處那片隨著海水湧現，漸漸熄滅的火海。
我盯著陣法裏那些餘下的字母，蠕動著嘴唇默讀。
“你將前往的是那太陽落下的地方”——它說。