章四十九 強行突破
驟然受襲，帝國軍隊很快就從最初的混亂中恢復，猛烈反擊。在地面和空中艦隊的配合下，片刻之間就擊落了數艘永夜戰艦。雖然帝國戰艦也有兩艘被擊落，但交換比依然是帝國佔優。
永夜艦隊見勢不妙，立刻重新拉升高度，返回雲層之上。而帝國艦隊也不敢貿然追擊，謹慎地派出一艘高速艦衝出雲層，一探究竟。
護衛艦一出雲層，艦長驚得差點摔倒。在雲層之上，竟是一支陣型嚴密的艦隊，居中一艘巨艦，徽號很陌生，但龐大得讓人心寒，就算不是大公級座艦，至少也是公爵級。
在失去外空控制權之後，永夜艦隊已經罕有出現公爵級座艦，就是有，也大多單獨行動，以免被艦隊拖累。
現在這樣一支艦隊堂而皇之出現，難道帝國的外空控制權得而復失？
永夜艦隊看見帝國護衛艦冒頭，兩艘墊后的戰艦一個大迴轉就衝過來。幸好護衛艦夠謹慎，保持了足夠的安全距離，見勢不妙，掉頭就跑。
護衛艦以更快的速度返回，將這個驚人的消息傳遞迴來。十四皇子畢竟年輕，已經不知該如何是好，而衛國公則是面沉如水，沉默不語。
中部軍已經從行軍陣型改為防禦陣型，而護航艦隊則盤踞在部隊上空，既是護翼，也是藉助地面火力自保。
此刻狂風驟起，將雲層卷開，令那支龐大艦隊的一角落入眾人眼中。一時之間，帝國眾將無不震驚。
永夜艦隊眼見釣魚不成，索性緩緩下降高度，將自身完全展現在帝國面前。
旗艦艦長終於開口了，只說了三個字：「打不過。」
艦長出自禁衛艦隊，也是外空艦隊戰的行家。是以這明顯動搖軍心的一句話，衛國公聽了也只是皺眉，並沒有發作。他緩道：「能不能打？」
「打是可以，但最終我們還是會失敗。戰力相差太大了，那就是一支完整的外空分艦隊！」艦長並沒有因為衛國公的身份而不敢直言。
衛國公向那醒目的公爵座艦一指，問：「能把它打下來嗎？」
艦長搖頭，「打到最後剩下的就是它。」
衛國公道：「也就是說，我們可以把除它之外的戰艦全部幹掉？」
「代價是我們全軍覆沒。」
衛國公容色漸漸轉冷，道：「這個損失比還說得過去。傳令，進軍！」
艦長大驚，道：「萬萬不可！」
衛國公怫然不悅，「有何不可！就算我們這支艦隊全軍覆沒，永夜損失也要超過我們。他們已經有整整兩支外空艦隊覆沒，此刻能夠調動的機動艦隊還能有多少？刻下兌子，正是最佳策略。無論如何，不能放這支艦隊再回虛空！」
艦長知道這是道理，若不在此地打掉永夜艦隊，帝國地面部隊的壓力會成倍增長，嚴重一點或將影響整個戰局。可是要將駕駛多年的戰艦犧牲，還是有些難受。
衛國公向前方的永夜艦隊看了一眼，吩咐道：「艦隊保持在軍團上方，徐徐/向前，作出護翼姿態，未得我命令，始終保持陣位，不得自由交火。另外，把消息傳回不墜之城，若我所料不差，真正的決戰就此開始，那些老傢伙也該動動了。」
一艘高速聯絡艇向後方疾飛而去，永夜艦隊沒有動靜，就那樣攔在帝國艦隊前方。
中部軍則在衛國公的命令下，再次全軍向前推進。地面空中一體，如同一顆鋼鐵之球，緩緩壓向對手。
帝國軍如是地空一體，有若張開了滿身利刺的刺蝟。永夜艦隊只有兩個選擇，一是決戰，然而無論輸贏，可見的結果必然損失慘重。二是不戰，眼睜睜地放中部軍過去，如此一來，前方的白城就再也拿不回來，連同航空港都會淪陷，浮陸上的永夜大軍大半要被殲滅。
帝國軍步步緊逼，永夜艦隊即刻排出戰鬥陣型，徐徐後退，並且亮出了他們的應對。
隨著空中異樣呼嘯響起，一艘艘浮空戰艦不斷從雲層穿出，迅速在永夜艦隊後方擇地下降，看那架勢竟然是要落地！
距離地面十餘米，戰艦艙門大開，無數戰士如同暴雨雨點般落下。這些戰士從十餘高處一躍而落，穩穩落地，行動絲毫不受影響，顯然都是精銳。
還有無數裝備箱隨著戰士一起投下。永夜戰士一擁而上，從裝備箱里取出一塊塊可供拼接的鋼製裝甲板，彼此相接，轉眼之間就在帝國軍面前築起一道齊胸的裝甲矮牆。在野外，有這道牆和沒有這道牆可是天差地別。
第一排的黑暗種族戰士已經在嚴陣以待，後面開始出現運輸艦，繼續源源不斷的吐出戰士和裝備。轉眼之間，一排重炮都已經準備就緒。雖然數量不多，只有二三十門，可是其中數台能夠射出巨弩的弩炮卻是對帝國艦隊的巨大威脅。
十四皇子終於動容，「禁衛艦隊都在幹什麼？這麼大的一支艦隊，怎麼就這樣放進來了？」戰艦也就罷了，運輸艦能進來，那帝國方的外空形勢可到了極為嚴峻的地步。
答案很快就來了。
一直沉默不語的衛國公像是若有所覺，抬頭望向天空。數公裡外的雲層中，隱隱有些地方透著火燒一樣的顏色。忽然間一些殘骸從雲層中墜落，燃燒著落在大地上。
那些都是浮空戰艦的殘骸，光是看那艦壁的厚度，就知道至少是巡洋艦一級的外空主力戰艦所落。
殘骸已經燒得幾乎完全變形，但從外在風格，還是勉強分辨出一些屬於帝國，另外一些則屬於永夜。
衛國公嘆了口氣，說：「看來禁衛艦隊已經儘力了。」
十四皇子也看到了天空中的異樣，立刻明白外空正在進行一場大戰，戰況激烈到已有主力艦殘骸墜落。
十四皇子仰頭望著天空，問：「就算禁衛艦隊打贏了，他們想必也不會下來，只會在外空設立封鎖線。可我們怎麼辦？」
衛國公苦笑，眼下局面，或許是禁衛艦隊沒想到永夜突然投下重注，主力不在此處，或許根本就是戰力不夠，沒有完全攔住一心突破的對手。第一種倒也罷了，第二種就太糟糕了，那就意味著永夜可能還有餘力對地面投入軍隊。
況且帝國禁衛艦隊是純粹的外空艦隊，對地支援原本就不是他們所擅長的。從兵種到單兵裝備和重武器，都不是一個類型的。
最合理的戰法是在永夜艦隊突入浮陸時截擊，儘可能地製造失血，然後封鎖外空，等候永夜艦隊出來。艦隊進出入虛空時，需要調整陣形，守株待兔的一方以逸待勞，可以打出一個輝煌的戰果。至於永夜艦隊突入浮陸后這段時間幹了什麼，說不好聽的，就和禁衛艦隊無關了。
衛國公緩緩地道：「此刻禁衛艦隊就是本公指揮，多半也是封鎖虛空，等候永夜艦隊出來。」
十四皇子看著衛國公，等候下文。
此刻局面，已不是他能夠處理應對的了。隨著永夜大量地面部隊的出現，現在反而輪到帝國軍處於兩難狀態。攻的話必然損失慘重，而若任由兩軍對峙，白城那邊會發生什麼，想也能知道。
永夜在攔截中路軍方面投下如此重注，顯然在白城方面下注更重，明擺著是要將白城部隊一網打盡，徹底拔掉那顆威脅航空港的釘子。
衛國公看著並不進攻、只是不斷完善防禦工事的永夜部隊，臉色漸漸凝重，永夜方面的意圖實在太過明顯。片刻之後，他徐徐抬起右手，立刻有副官過來等候吩咐。
「傳令……」衛國公停頓了好一會，方繼續道：「全軍進攻，不惜一切代價，打出通道！」
副官一怔，可又不敢說什麼，匆匆離開，傳達命令。
衛國公又望向十四皇子，道：「殿下，請出人皇！」
「人皇？現在？」十四皇子明顯有些吃驚。
衛國公道：「人皇是戰陣之兵，此刻正是發揮之時。只有一舉擊破地面陣地，才有望擊破對方地空一體的陣勢，打穿去白城的通道。」
「為何這樣著急？」
「如果本公所料不差，此刻白城那邊，怕是已到了生死關頭。我等只有拚死進攻，哪怕不能及時趕到，也一定要想辦法牽制更多的強者，減輕那邊壓力。」
十四皇子已經聽出些味道，不禁皺眉，問：「永夜這樣做，豈不是太過冒險？一旦不成，損失更大。」
衛國公面露堅毅，道：「正是如此，所以我等方要以破釜沉舟之勢，一舉擊垮對手。如果徐徐圖之，怕是正中了對面圈套。」
「我明白了，請國公爺稍待，我這就去取人皇。」
「好！待會上陣第一擊，就看殿下的了。」
片刻之後，帝國軍陣中所有戰艦一齊鳴號，帝國特有的悠遠號角聲響徹戰場。地面上，所有帝國部隊都排出進攻陣型，跟隨著空中艦隊，緩緩向前。
永夜似是沒有想到在這等不利局面下帝國竟然還要進攻，一時之間後方增兵之處竟有些許的混亂。一些已經卸貨的運輸艦開始加速脫離，然而上空還有運輸機在陸續到來，這樣一來，有限範圍內的低空航行秩序就受了影響。
「就是現在！」衛國公一聲令下，帝國艦隊突然加速，撲向永夜艦隊。
後方低空的混亂秩序，多少也影響了部分永夜戰艦陣形。一個回合下來永夜方吃了不大不小的虧，有些戰艦還沒飛出自家地面陣地的範圍，就倉促開火，隨即一艘永夜護衛艦中彈，燃燒著墜落，砸向了本方陣地。
這時，帝國旗艦突然加速，俯衝而下，頂著重重彈雨撲向下方的永夜地面部隊陣地。十四皇子手持人皇，立於船頭。他身周亮著一圈淡淡光芒，無論原力彈還是弩箭，落在光圈上都會被彈落。
衛國公親自出手護持，哪怕是地面的最高指揮黑暗實力侯爵一時半會也打不破他的防護。十四皇子平心靜氣，正心誠念，手持人皇，對著下方密密麻麻的黑暗戰士，一槍轟出！
剎那之間，流火過處，黑暗種族軍陣中就出現了一塊空白。
（本章完）