章十四 結盟
阿克菲爾並無異動，只是點了點頭，道：「我族先祖確實是魔裔的一支。在那個時代，魔裔的族群之分要明顯得多，每個族群崇拜的力量都不一樣。我族先祖在聖戰中失敗，被流放到中立之地。所謂中立之地兼容並蓄，可是對我族人來說，環境嚴苛到幾乎無法生存，最終先祖們找到了這塊惟一能夠艱難立足的土地，就此定居下來。數百年後，才有了霜雷神殿。看過那些雕像，你也應該明白，這麼多年，我們無論從身體到靈魂都有了極大的變化。現在如果我不說，想來沒有人猜得到我們其實曾經是魔裔。」
「黑暗種族……你們現在也不算黑暗種族了吧？」
「確實。」阿克菲爾的神色說不上是惆悵還是無奈。
霜雷神殿的霜寒力量，在原力譜系中基本位於永夜與黎明的中間地帶，已經不是傳統意義上的黑暗種族。然而魔裔是這個世界的寵兒，號稱黑暗之子，阿克菲爾他們族群不僅力量屬性異變，血脈也很難保持純粹，對比曾有的輝煌，也不知道是什麼滋味。
阿克菲爾很快就從情緒中脫出，凝視著千夜，道：「其實姐姐的天賦在我之上，她之所以目前實力不及我，是因為我繼承了整個霜雷神殿的力量。然而這力量得來容易，後果也很明顯，那就是此生再難進步。姐姐卻不一樣，她還有繼續前進的可能，哪怕僅僅是一點點希望，也要好過我。」
千夜安靜等候下文。
阿克菲爾停頓一下，終於道：「千夜，你有足夠的資格，引領我族繼續向前。雖然按照人族的觀點，我和姐姐的年紀都很大了。可是以長生種的生命而言，姐姐還非常年輕。」
千夜吃了一驚，眼見他後面還有話要說，忙打斷道：「我實力不夠，沒有這個資格。」
「不，你的原力精純程度已經達到極致，未來成就定遠在我之上，也在歷代先祖英雄之上。作為未來的王者，你有讓我族追隨的資格。」
「但現在，你一手就可以拍死我。」千夜趕緊謙虛。
「不可能，我能夠擊敗你，但也不會很容易。另外，直覺告訴我，我或許都沒有殺死你的能力。」說到這裡，阿克菲爾忽然愣了愣，「嗯，霜寒神殿是我的主場，你想要逃出去也沒那麼容易，除非是有虛空穿梭一類的能力。但是我連魔域穿梭都能追蹤，為何會有殺不死你的直覺呢？」
阿克菲爾開始認真的思考。
千夜已經發現這傢伙在某些方面其實非常單純，有點害怕他想不通之後，就非要動手試試，趕緊道：「直覺而已，不用太當真。說正事吧。」
阿克菲爾從凝思中醒覺，點頭道：「我明白了，你拒絕了我的第一個提議。那麼我們換一種方式，姐姐可以參加你的戰爭，我還會再多派幾個族人。作為回報，未來我族奪取領地的戰爭，你也必須參加。而且將來霜雷神殿遇到危機時，你要為我們出手一次。」
千夜愕然，「這個條件好像……太寬鬆了。以我的戰力，能做什麼？」
霜雷神殿有阿克菲爾和卡蘿爾，周圍環境更是天然屏障。連他們都抵禦不了的敵人，加上一個千夜確實沒什麼用。
然而阿克菲爾卻道：「你是未來的王者，你的承諾珍貴無比。」
千夜忽然有點心虛，感覺阿克菲爾像是信了包裝精美的廣告的客戶，而自己就是那個奸商。不過這個條件太好，實在沒有不答應的理由，況且他本就是來尋求支持的。
房門突然悄無聲息地打開，千夜和阿克菲爾全都轉頭看去，走進來的是卡蘿爾，她臉色有些蒼白。
「我跟你走。」卡蘿爾道。
阿克菲爾顯然有些吃驚，起身道：「姐姐，我們還不知道要打什麼仗……」
卡蘿爾搖頭，「不重要。」
千夜皺眉，「我覺得，還是有必要先說一下。」
阿克菲爾急忙稱是。
卡蘿爾伸手點了點千夜胸口，一字一句地道：「不管什麼仗，你去我就去。只要以後開拓領地時你來幫我，就可以了。你的浮空艇在哪？我們走吧。」
阿克菲爾還想說什麼，可是看著卡蘿爾的神情，又把話都咽了回去，最後只是說：「先等等，我派幾個人跟你一起去。有些雜事，他們也可以去辦了。」
卡蘿爾皺眉，問千夜：「戰場在中立之地？」
「不在。」
「那就沒問題，阿克菲爾，讓他們過來吧，我現在就想走。」
阿克菲爾苦笑，「你總是這麼急。好吧，稍微等一下。」
也不見他有任何動作，房門再次悄無聲息地被推開，四個高瘦男人走了進來，站成一排。他們膚色蒼白，透著微微詭異的藍意。
千夜卻有些猶豫，抬頭看看阿克菲爾，又想了一下，才決定把這四個人也帶上英靈殿。
阿克菲爾當先引路，帶著千夜和眾人登到霜雷神殿的殿頂，說：「我可以幫你們一下。」
他慢慢抬手，一陣輕柔和風湧來，托著千夜幾人一路向上。風看似輕柔，卻堅韌持久，一直把他們送到臨近保護層的邊緣，方才消散。不經意間，阿克菲爾就顯露了絕強的實力，已經不比駱冰峰差多少。這或許也是某種暗示和警告。
千夜騰身而起，飛向懸停在外空的英靈殿。卡蘿爾跟在他身後，手中雷鞭揮出，捲起四名隨從。這些隨從並沒有自行在外空飛行的能力。
千夜雖然帶不了人，但他在外空飛行的速度卻是極快，看得四名隨從臉上變色。
前方虛空中，龐大的英靈殿徐徐現身，艦體宛若小山般，在遙遠距離上就給人一種撲面而來的壓力。
隨著英靈殿接近，原本還勉強保持鎮定的四個隨從逐漸張大了嘴，再也無法合攏。
千夜當先從側面靠尾的區域飛入，卡蘿爾和隨從們也一一跟進。此刻的英靈殿至少外壁已經完工大半，留下的缺口部分大多在尾部區域。地黽的尾巴可是件極厲害的武器，無論是誰，想要從尾部突進黽艦，都得好好想一想。
英靈殿內，有來自高胡的工匠和戰士，以及寧遠重工的技師炮手，更有上百名調試安裝設備的工匠，合計數百人。可是這數百人往黽艦里一撒，立刻就看不見了。
黽艦內部此刻大部分功能區域劃分完畢，已經有了雛形。
卡蘿爾跟著千夜，一路來到艦員的居住區，先把四名隨從安頓在空著的艙室內。然後千夜就沿著舷梯拾級而上，來到了更上一層區域。這裡臨近上層甲板，是布置側舷艦炮的地方。
一踏上這一層，卡蘿爾就怔住了。她快步走到一架還沒有組裝完畢的艦炮前，伸手撫摸著那閃耀著烏亮光澤的炮身，以及一根根粗若樹榦的弩炮長箭。片刻之後，她回頭，問：「這是什麼級別的艦炮？」
「帝國巡洋艦級主炮。」
「巡洋艦級……」卡蘿爾升空一米，向前望去，在這異常寬闊高大的炮艙內，還有數台同級別的弩炮，另外一些艦炮雖然要小一些，可也沒差多少。而這僅僅是一側的炮艙。
千夜等卡蘿爾看夠了，才帶著她沿著炮艙繼續向前。儘管這一側已部署了十餘門艦炮，但是炮艙看上去仍是空蕩蕩的。一旦將全部炮位都填滿，簡直無法想象這艘巨艦的威力。
兩人穿過炮艦，來到位於黽艦頭部的主炮艙。看到那門沉陸，卡蘿爾又是一怔。不過這一次她再沒有失態，只是深深看了一眼，就穿過主炮艙，登上地黽頭頂。
千夜和卡蘿爾並肩站在地黽頭頂，前方是幽深無盡的虛空。
她只覺得腳下微微一震，英靈殿緩緩轉向，向著東海飛去。
卡蘿爾望著前方，說：「其實阿克菲爾並不是我的親弟弟。」
「我知道，你曾經說過。」
「我們每一代，都是以天賦戰力而非血統作為劃分兄弟姐妹的依據。按照古老傳統，划入同一代的年輕孩子都會由族中統一撫養，所以我們之間，比起真正的血親兄弟姐妹，並不親近。阿克菲爾繼承了霜寒原力，而我則繼承了虛空狂雷的力量，按照傳統，我們就成為了兄妹。」
這是個奇怪的規矩，不過一個族群為了生存，連原力屬性都在譜繫上滑動了那麼一大段，社會結構發展出一些不太尋常的規矩並不奇怪。
「我曾經跟你說過，我身上有狼人血統，儘管很少，但依然是有。它的由來……」
卡蘿爾停頓了一下，似是在猶豫要不要說。
千夜道：「如果是不開心的事，就不必說。」
卡蘿爾搖頭，「這些事已經在我心裡壓了太久，一直都沒有機會說出來。你現在，至少有資格聽了。」
「我們這一支部族在被放逐時候，受到過當時一位大君的詛咒。詛咒力量根植於我們的血脈源頭，世世代代都無法驅除。中立之地不適合魔裔生存，對我族而言，反應更是格外強烈，這就是明知道霜寒陸塊艱難，可我族依然要在這裡開拓的原因。」
「然而儘管這幾乎是當時惟一的選擇，儘管大家都知道會很困難，可霜寒陸塊還是太艱苦了，艱苦到我族一度想要放棄自己。為了能夠在中立之地其它地域生存，我族曾經嘗試著和不同種族混血，想以此擺脫詛咒，逃離霜寒之地。然而，所有的嘗試都失敗了，作為嘗試的後果，一部分族人的血統不再純正，並且通過子嗣流傳了下去。我就是其中之一。混血族裔的地位遠不及純血，甚至說是奴隸也不為過。儘管我自小就展露出足夠天賦，被視為族中下一代的希望，可是其他混血兄弟姐妹的遭遇，依舊讓我無法忘記。這就是當我成年時，明明可以繼承霜寒原力，卻最終選擇虛空狂雷的原因。」
「這兩種力量之間有差異嗎？」千夜問。
在千夜看來，虛空狂雷的精純程度不在霜寒原力之下，而且在同等修為下，虛空狂雷的戰鬥威力還要大一些。但是在霜雷神殿中，霜寒力量的地位要明顯高於虛空狂雷。
卡蘿爾解釋道：「這兩種力量的本質沒有什麼差異，可是量上卻差別巨大。霜寒力量幾乎是無窮無盡，而虛空狂雷則要經過相當長的時間，才會凝聚出一點。我和阿克菲爾之間選擇力量只差了半年，可是他反而比我先突破神將，現在已經是上位神將了，而我還在中位徘徊。」
千夜這就明白了。神將之後每一級的突破都十分困難，哪怕是有足夠的虛空狂雷可供吸收，想要從中位突破到上位，依舊是可望而不可及。就連卡蘿爾自己，也不敢說有生之年能再邁上一階。
卡蘿爾似是輕嘆一聲，「我最初想要一塊領地，並不是為了我的族群，而只是想要給那些混血族人找到一塊能夠生存繁衍的土地，他們血統不純，但相對而言，能適應的外環境選擇卻多了一些，很……無奈的事情吧。」
千夜靜靜聽著，沒有說話。在這個世界里，人族雖然處境維艱，卻是一個正處於上升時期的種族，還有著無盡發展的未來，血族雖然一直為鮮血長河而困擾，但仍牢牢佔據永夜議會聖山一席，還沒到沒落的時候。
因此，在這之前，千夜即使曾在威廉身上隱約窺見一個種族衰落的悲涼，卻遠不如這次直面霜雷神殿整個族群窮途末路的感受深刻。在這個得到黑暗眷顧的世界里，每個種族都有生存的權力，哪怕是永夜之外的族裔。這是黎明和中立陣營常說的一句話，很勵志，很熱血，然而近萬年來，惟一把它變成現實的只有人族。
千夜不知道該如何安慰卡蘿爾，只知道口頭上說一句兩句話完全沒有意義。
卡蘿爾稍稍提振了下精神，道：「不過聽了阿克菲爾和你的談話，我現在覺得，也許這塊土地應該屬於所有族人。」
千夜說：「無論你準備將那塊領地作何用途，我都會儘力幫助你們。」
卡蘿爾轉頭望向千夜，道：「其實以你我雙方聯手之力，想要開拓一塊獨立領地，並不容易。」
千夜點頭，道：「需要等我的力量再度成長。同時，我們還需要軍隊，一支艦隊，以及帝國的支持和至少表面上的庇護。所以這需要時間，但是無論怎樣，這塊領地一定會有。」
卡蘿爾看著千夜，說：「我真不明白，你的信心是從何而來。你或許還不知道我們將要面臨的困境。」霜雷神殿的出身，意味著斷絕了從永夜議會那邊得到庇護的可能。而大秦帝國，這個龐然大物越是強大，對於弱小者來說，與之的盟約越不可靠。 「如果發現你們得到一塊稍微好點的立足之地，就會有魔裔前來追殺，是嗎？」
「你既然知道，還這麼有信心？」
「當然有信心。我們反正一直在和黑暗種族戰鬥，還會懼怕魔裔的追殺嗎？」
卡蘿爾點頭，「聽著好像有些道理。」
中立之地的生存空間從來都是打出來的，在這裡原力屬性並不重要，重要的是絕對的力量。其實千夜手握北陸，若劃出一塊土地來給卡蘿爾他們建國也可以完成承諾。北陸位置獨特，陸塊環境比中立之地溫和得多，卡蘿爾的族人們應該可以生存。
但是北陸太過珍貴，不到萬不得已，千夜並不希望把它拿出來。如今可供開拓的土地資源愈發稀有，北陸一旦現世，必然會引發戰爭。在沒有足夠能力保護自己之前，千夜不打算讓外人知道北陸的存在。
英靈殿平穩飛行，穩得幾乎感覺不到它在移動。虛空巨獸的殘留本能，讓它在虛空中如魚得水。
卡蘿爾也不再說話，而是默默地體會著這種在虛空中滑行的感覺。此時此刻，她彷彿與地黽融為一體，每分每秒都有所感悟。這種機會可不易得。
就在卡蘿爾全神浸入之時，忽然看到千夜就那麼從容站著，即不緊張也不刻意，而地黽每一下擺動都和他的身體起伏相呼應。卡蘿爾心頭一震，脫口道：「你能與這艘巨艦溝通？」