第十一章秀才買草灰
“喔喔喔……喔喔喔……”
雄雞報曉，又是新的一天，晨曦中的石碣村依舊生機勃勃。
即便是農閑時節，村中的人依舊早早地就起來了，挑水的挑水、掃地的掃地、摘菜的摘菜、做飯的做飯……一如過往的每個早晨那樣，熱情地擁抱著新的一天。
李嶽也早早地便起了床，收拾妥當便精神抖擻地出了門，先去給李三吾送了行，又去大龍湖邊練了一陣太極拳，直到朝陽初升才回了家。
“忠叔，”
吃過早飯，李嶽便匆匆地鑽進了書房，不多時拿著一卷圖紙找到了剛吃完早飯的忠叔，“我準備新建一棟新房，你看建在哪裏比較合適呢？”
在大煌王朝，私人建房並不需要繁瑣的手續，隻要有錢有地就行。
李嶽當然有錢也有地，可是，他卻不知道自己那些田地具體都分布在哪裏，所以隻能找忠叔商量。
“少爺，”
忠叔微微一怔，連忙規勸起來，“老宅夠大夠用了，而且每年都有修繕，沒必要另起新房啊！”
“就三間房，”
李嶽笑著將手裏的圖紙遞向了忠叔，“我另有用處，放心，保證不會白花錢。”
“廠房？”
忠叔遲疑地接過了圖紙，可是一看圖紙最上方的那行大字就急了，“少爺，你要棄文從商了？這可使不得，萬萬使不得！你是讀書人，怎能操這賤業？要是……”
這可是“萬般皆下品惟有讀書高”的時代，經商是賤業，任你賺得家財萬貫依舊沒什麽地位！
“忠叔，”
李嶽暗自苦笑一聲，連忙一本正經地打斷了忠叔，“儒學三綱八目之中也有‘格物’一目，我建這廠房就是為了鑽研‘格物’一道，至於經商嘛，你就可以代勞啊！”
“這……”
忠叔一愣，無言以對。
“這樣吧，”
李嶽連忙趁熱打鐵，“我們不是有兩百畝旱地林地嗎？你挑個僻靜的角落出來建房！你算算大概要多少錢，我這就去準備。”
“嗯……”
忠叔無奈，隻得盯著圖紙皺眉思索起來，“三間房占地一畝三分……木材我們林地裏就有，但青磚、灰漿和布瓦都得買，如果都用上好的材料，花費大概在一百五十兩左右，算上工錢，就要兩百兩開外了，不過，這房不住人的話，材料可以用差一點……”
“不！”
李嶽連忙打斷了忠叔，一臉肅容，“錢不是問題，我隻有兩個要求：一要快，二要好！”
隻要廠房建起來了，銀子就根本不是個事兒。
李嶽建這棟廠房就是為了撈錢，專門撈那些豪門大戶的錢！
“是！”
見自家少爺態度堅決，忠叔隻得連忙應了，“老奴這就去選址！”
忠叔帶著阿虎匆匆地出了門，李嶽也徑直去後院找了柄斧頭直奔書房去了。
臥室罐子裏的銀子已經不多，書房的密室裏還有六口箱子，但他一直沒能找到鑰匙。
鑽進書房密室，李嶽輪起斧頭就把六口箱子的鎖都砸了。
四箱銀錠、兩箱金錠，耀眼的光芒直將原本光線昏暗的密室照得透亮，晃花了李嶽的眼。
等李嶽拿著一包銀子走出書房時，忠叔已經匆匆地回來了。
“少爺，蓋房的地選好了，”
忠叔風風火火地進了內院，“就在西山腳下的林地旁，靠近水渠，用水比較方便。”
“好，”
李嶽自然不知道西山的林地在哪裏，不過聽說靠近水渠，倒也合他的意，“忠叔，我想在村裏找個人來幫忙，這人最好是對四裏八鄉比較熟悉。”
“就叫朱老二吧！”
忠叔稍一沉吟，推薦了朱老二，“朱老二家的情況你也知道，父母常年臥病在床，家裏娃也多，日子一直過得緊巴巴的，農閑時也常去湖裏撈些魚買，對四裏八鄉非常熟悉……”
李嶽連忙吩咐阿虎去請朱老二，又和忠叔到客廳去商量請工匠、買材料的細節了。
“秀才公，”
阿虎提著一尾金色大鯉魚當先了客廳，身材黑瘦胡須虯紮的朱老二緊隨其後，一見坐在廳中的李嶽便“噗通”一聲跪了，抬頭望著李嶽，眼中盡是感激，“您的大恩大德，小人無以為報，但凡有用得著小人的地方，您盡管吩咐便是！”
“快起來！”
李嶽微微一怔，連忙起身上前將他扶了起來，“都是鄉裏鄉親的，不用如此客氣！這次特意請你過來，是準備交給你一份差事，隻是不知道你願不願意接？”
“接！接！”
朱老二連忙陪笑，“秀才公有差遣，小人絕不會推脫！”
“先不要急著應承！”
李嶽笑著搖了搖頭，“我這差事可不簡單。”
說著，李嶽從懷裏摸出一疊紙遞給了朱老二，“這是圖畫上麵都是我急需之物，你先過來看看。”
說罷，李嶽轉身走到了八仙桌前，坐了下來，將那疊紙在桌上一一攤開，一共張紙，每張紙上都有一副畫。
“秀才公，”
朱老二連忙跟了過來，站在李嶽左側，探頭一看最左邊那副畫，頓時神色一喜，“這是蓖麻，石虎村就有人在山地裏種蓖麻，摘了賣到藥材鋪……秀才公，你畫得可真像！”
說著，朱老二又望向了第二幅畫，“這是月桂吧？我在東平鎮上見過，可香了……”
“好！”
李嶽精神一振，“朱大哥確實能勝任這份差事！”
說著，李嶽神色一肅，“朱二哥如果肯接這份差事，我會每個月給你二十兩銀子。”
“二十兩？”
忠叔一驚，頓時變了臉色，“少爺……是不是太多了些？”
“是啊！”
朱老二也被震住了，反應過來連忙推辭，“當年，爹娘帶著我們兄弟二人逃難至此，多虧了老爺的救濟才能在此立足，如果今日替秀才公辦點事還要收錢，小人……”
“朱二哥。”
李嶽笑著擺了擺手，“若你應承了這份差事，可能連伺候莊稼的工夫都沒有了，你不收錢，一家老小怎麽過？這錢你必須拿著，要不然，我隻能去找別人了！”
“呃……”
朱老二一滯，隻是有些不安地搓著，“可是，二十兩……確實太多了！”
“好吧，”
李嶽有些無奈，“開始，我先給你十兩銀子一個月，等哪天你覺得自己該拿二十兩了就來告訴我，可好？”
“十兩……”
朱老二依舊一臉的不安，“也還是太多了……”
如今糧食雖然漲了價，卻也才賣一兩二錢一石，十兩銀子能買多少糧食啊，幹一個月豈不是比自己伺候一年的莊稼還要掙得多！
“呃……”
李嶽隻得苦笑，“那你說給你多少合適？”
這個時代的人，淳樸得他都有些看不下去了！
“嗯……”
朱老二神色一緊，“農閑時節，小人有時也給人幫工，一天管兩頓飯，給二十文銅錢……一個月的話，也就六百文銅錢……秀才公如果不管飯的話，就多給一點……”
說著，他顫巍巍地伸出了一個手指頭，“一……一兩就夠了！”
“一兩？”
李嶽深深地吸了口氣，“好！那就一兩一個月，不過，如果哪天你覺得自己該掙得更多了，一定要來跟我說。”
“是！”
朱老二頓時神色一鬆，連忙衝李嶽一抱拳，“秀才公放心，小人保準把差事給你辦妥當！”
“這一兩銀子是你的……”
見朱老二答應下來，李嶽爽快地摸出一塊碎銀子遞給了朱老二，隨即又摸出了兩個五兩的銀錠，“這是采買貨物的錢……照著畫買，每樣先買五十斤，如果這錢不夠，隨時過來取。”
說著，李嶽話鋒一轉，“采買的貨物你讓他們直接送過來，我可以加錢。”
他知道，這世上本不缺錢，隻因錢都聚到了一小撮人手裏才會有那麽多窮人，而他自己如今也是這一小撮人中的一員了，所以，他覺得自己應該對日子過得不好的人慷慨一些。
正因為有這樣的想法，他才會一開口就要給朱老二二十兩銀子一個月。
朱老二喜滋滋地走了，畢竟這份差事可比他去湖裏撈魚賣掙得多。
李嶽和忠叔商定了建房的一些細節，也顧不得吃飯，便帶著阿虎出了門，直到黃昏時分才回來，又買了一堆壇壇罐罐，騰出了後院轉角處的那間屋子，把那些壇壇罐罐都搬了進去……
收拾完，暮色已沉，吳嬸也已把飯菜準備好了。
吃過晚飯，李嶽照舊進了書房，找了套《大煌四海誌》讀了起來。
雖然書中言語晦澀，關鍵之處又語焉不詳，但多少也能有些收獲。
這一讀又讀到了二更天，聽到村中的打更聲，李嶽才合上書走出了書房。
依舊先去西廂房看了看，紅袖已睡著了，但桌上的油燈依舊亮著，顯然，她也知道李嶽會進來，會提她滅燈。
看著睡態酣然的紅袖，李嶽隻覺倦意盡去，一種莫名的充實感湧上了心頭。
男人確實應該奮鬥，不過，如果能找到一個奮鬥的理由——一個真真切切的理由，那麽，奮鬥的過程就會變得更加美好了。
這一夜，李嶽做了一場美夢，一直做到天亮依舊戀戀不舍。
照舊先去大龍湖邊練了拳，但吃過早飯之後，李嶽卻沒有去書房，而是帶著阿虎出去買了青磚、石灰回來，盡數搬到了後院放陶罐的屋子裏，然後就在裏麵忙活了起來。
“少爺，你砌灶台做什麽？”
中午，紅袖進屋叫李嶽和阿虎吃飯，卻見屋裏已經砌好了三個灶台，不禁有些疑惑，“家裏有廚房了啊！而且，灶台不該砌這麽矮，也不該分開砌……”
那應該是簡易的灶台，卻隻有尺餘高，而且三個灶台是分開砌的，每兩個灶台間還留著兩三米遠的距離。
“紅袖，”
聞言，正在砌第四個灶台的李嶽回頭衝紅袖嗬嗬一笑，“這灶台可不是用來煮飯的，不能砌太高了。”
“哦，”
紅袖恍然，卻有些好奇，“那這灶台是用來做啥的？”
“這個嘛，”
李嶽神秘一笑，“你很快就知道了……”
說著，李嶽站起身來，招呼阿虎一聲便當先朝門口去了，“紅袖，該吃飯了吧？我可是真餓了！”
“呃……”
紅袖俏臉一紅，連忙追了上去，“洗臉水已經備好了，我這就去端飯菜……”
家裏規矩太嚴，吃飯依舊是分開吃的：李嶽一個人在客廳，忠叔和阿虎在前院，吳嬸和紅袖在廚房。
李嶽匆匆吃完飯，又鑽進那間屋裏砌磚去了。
“阿虎，”
不多時，阿虎也回來了，一進門卻被李嶽叫住了，“就剩這一個了，你下午不用過來幫忙，去村中挨家挨戶地說一聲，就說我要買草灰……”
“買草灰？”
阿虎一怔，頓時就急了，“少爺，你買那東西幹啥？”
“去吧，”
李嶽嗬嗬一笑，“我買那東西有大用處！告訴各家：煮飯留在灶下的灰都可以送到過來，送一百斤，我給二十文錢。”
“少爺……”
阿虎卻沒有動，一張大臉憋得通紅，半晌才憋出了一句，“你……你可是讀書人，是秀才老爺！”
秀才老爺花錢買草灰，要是傳出了，不得氣死縣學裏的教諭老爺啊？