第二十章 離開與滅鼠

  ，戰錘：以灰燼之名

  蓋文斯到達艦橋后，隨即與艦長泰伯斯和機械主教克萊因組成了新的臨時指揮小組。

  在與戰區指揮官艾丹大導師溝通過後，他們得到了返回泰坦的許可。

  而一同返回的，還有從隔壁艾法蘭星系中剛剛完成任務的其他兩艘打擊巡洋艦。

  而在計劃中在三艘戰艦在行至來時經過的赫剃斯節區時，作為後續趕來的預備性部隊的至高法令號戰列艦也將加入他們返回泰坦的行列中……

  在兩個泰拉標準日的時間內，另外兩艘灰騎士打擊巡洋艦都已經從各自的戰場上完成脫離並來到了預定的集合地點。

  但在此之前，一艘來自戰區其他打擊巡洋艦的物資駁船悄悄地來到了亡魂救贖者的裝卸甲板上,並在停留了6個標準時間單位以後安靜而神秘地駛離亡魂救贖者號。

  作為「臨時」指揮官的蓋文斯對此一無所知，他只是留守在艦橋中央的指揮座上安靜地履行著作為指揮官的基本職能。

  在三艘艦船間進行了短暫溝通以及指揮序列的確認后，以亡魂救贖者為中心旗艦，其餘兩艘打擊巡洋艦將在左右稍後的位置上以護航姿態部署。

  這個由三艘打擊巡洋艦組成的小型艦隊開始準備離開現在所在的戰區返回泰坦。

  亡魂救贖者的引擎已經率先啟動並開始功率輸出。

  它將帶領另外兩艘打擊巡洋艦前往位於艾法蘭星系內部的曼澤維爾點進行亞空間躍遷，而後通過亞空間航行儘快抵達赫剃斯節區與那裡等候的至高法令號戰列艦匯合。

  在艦隊駛向躍遷點的途中，蓋文斯坐在艦橋上指揮台上正中央的指揮座上，看著正前方的舷窗外的景色。

  他在為之前接到的通行令中蘊含的信息而困惑著。

  「預備隊先行撤離了？還是說至高法令號是為了我們而來？我想如果單純為了護航的話，這並無必要。」他向著左手邊的泰伯斯詢問道。

  泰伯斯也沒有隱藏的意思，他看著眼前的全息投影中的星系內戰鬥部署態勢，向著蓋文斯解釋道：

  「並非如此，事實上位於這兩個星系的戰鬥到現在已經處於尾聲了。鑒於你的指揮序列問題，你所收到的信息是有一定滯后性的。事實上一線部隊已經開始撤離了。」

  話音剛落，指揮台前方的領航者已經發出了已經到達曼澤維爾點，即將進入亞空間航行的信號。

  「尾聲？我現在只看到算上我們一共四支部隊的動態。」

  蓋文斯也將視線轉移至面前的全息投影上，他用手指著投影儀上還懸浮在戰鬥區域所在行星上方的三艘打擊巡洋艦的標誌回頭看向泰伯斯問道：

  「那麼這三艘是怎麼回事？」

  「他們？他們有一些單獨的任務需要收尾，現在估計還在等待最後的指令。」猶豫了一下，泰伯斯還是決定將他所知道的如實告知眼前這位從未擔負過首領職責的「臨時指揮官」。

  「什麼任務？我可以知道嗎？」

  新官上任的蓋文斯對自己所處的新的信息許可權很是好奇。

  但他還是知道自己這個「指揮官」的名稱之前終究還是有一個「臨時」二字的前綴，所以有限高密級的信息註定是不可能完全向他開放的。

  他在詢問一些自覺敏感的話題時,還是會謹慎地事先確認一下自己的許可權是否足夠,以免出現令他尷尬的場面。

  而泰伯斯的回答讓他有些猝不及防。對方的回答並未在他的許可權上多做糾結，反而是具體的信息讓他作為一名從未承擔過指揮權的一線作戰人員感到了份外的沉重。

  泰伯斯是這樣說的：

  「你,當然可以知道。事實上,它也不可能對你隱瞞。如果你願意就去看看窗外吧。在我們離開這裡之前，再看這裡最後一眼。有些景色，你不看就再也看不到了……」

  就這樣，在亡魂救贖者號進入亞空間前的最後一瞬間時，蓋文斯順著泰伯斯的指引看向的那三個真實存在的星球的視線里，就只看見整個星球化為熔融的一幕。

  三艘打擊巡洋艦下方對應的星球上，此時都在發生著同樣的場景：

  一個巨大的、能在太空中肉眼可見的火環正在星球上快速地從無到有、從小到大地擴散著。

  而位於火環的中心點，還有著更加熾烈的日珥一般的熔岩正在從地殼中劇烈地向上噴涌。

  劇烈的板塊運動產生的衝擊波在其中醞釀、爆發，而後緊跟著之前的火環向著整個星球蔓延……

  蓋文斯從指揮座上驟然起身，他身上的終結者動力甲內部的伺服都在這猛烈的動作之下發出了抗議的嗡鳴聲，但他已經無從顧及。

  他看著眼前那三顆遙遠的星球上正在發生的毀天滅地的一幕，乾涸的聲音從他的嘴裡呻吟一樣的傳出：「雙……極旋風魚雷……滅絕令？」

  而與此同時，整個艦隊的通訊信號也同時捕捉到了那個響徹整個星系，乃至節區的加密通告：

  「以人類之主之名義！以人類帝國高領主議會之名義！以人類帝國審判庭之名義！我，惡魔審判庭高階審判官捷林卡·柳德米拉在神皇的注視下於此莊重宣布，對以下三個世界予以最極之刑！處刑名單為：艾法蘭一號巢都世界！艾法蘭5號農業世界！艾法蘭15號巢都世界！帝國之疆域寸土寸血，皆來之不易！帝國之子民篳路藍縷，皆為神皇之財富！我等無能，不能禦敵於外；我等無智，唯此下策以保全其餘。此役以後，罪責全在我身。我，惡魔審判庭高階審判官捷林卡·柳德米拉。願接受任何同僚對我在此役中所作決斷髮起的「百年調查」,如有失察之處，我願為此負責,接受帝國之審判，高庭之絕罰！此次判決，立即生效！時間…………」

  來自惡魔審判庭的柳德米拉審判官高亢而悲傷的聲音還響徹在節區的加密頻道上，而這份宣言也通過這個頻道傳播到SATA節區所在的所有星球、星港、巢都、戰艦等一切有帝國勢力仍在戰鬥的地方。

  在聽完這份宣言以後，不論是在一線作戰的阿斯塔特戰士們還是後方鑄造世界中的製造總監們，都默默地停下了手中的工作。

  他們默默地看向遠方那看不見的地方，那裡正有著三個原本屬於帝國的世界，和那之上無數帝國子民就這樣被放棄了。

  但這是有必要的。

  滅絕令的頒布從不是一件兒戲。

  能夠作出這樣的選擇本身就已經說明此地的戰局已經糜爛到戰區最高指揮人員也束手無策的地步。又或者，拯救這顆星球的代價被證明已經遠遠超過這顆星球本身。

  滅絕令的收尾也不是玩笑，任何頒布滅絕令的審判官都會為其決斷負責到底。

  如果在今後的百年之中有任何人能夠證明她的命令存在任何不必要性，那麼等待著她的就是來自帝國的最嚴酷的懲罰——絕罰令。

  所以每一名被情勢所迫開始正式將滅絕令列出選項的審判官都需要有著絕大的意志與覺悟，他的每一個決定都影響著一個乃至數個星球的生死存亡。

  在這裡借用一句屬於原著的話：

  「這裡容不下意志薄弱和猶豫之人。只有通過堅定的行動和信念，人類才能得以生存。沒有大到不能承受的犧牲，也沒有小到可以容忍的背叛。」-——異端審判庭智庫教義，二十八章「滅絕令」