第八百三十七章：死罪可免
種光道再也沒了面對官差時的豪橫意氣，王二也是戰戰兢兢杵在原地，兩個人都被眼前這股陣仗嚇住了。
他們從未見過裝備如此精良的官軍，精良到讓他們認為這根本就是一支不可戰勝的軍隊。
勇衛營的每一名官兵，全身上下都被盔甲所包裹，手中緊緊握著鋼槍，只能透過鐵盔，看見一張張沒有任何錶情的冰冷麵孔。
這般肅殺的氣氛，令兩人不寒而慄。
至於說下跪，這完全是自發無意識的行為，直到朱由校悠悠開了尊口，才是把他們忽然間拉回現實。
朱由校一手拉著馬韁，自上而下俯視道：
「朕在紫禁城，聽見白水縣有人造反，直接帶著勇衛營就來了，知道朕來這裡做什麼嗎？」
兩人這才明白皇帝對此事的看重，然後不約而同的搖了搖頭。
「朕是想來看看，是誰的膽子這麼大，敢造大明，造朕的反！」朱由校說著，眯起眼睛。
一旁的勇衛營總督陳策也冷哼一聲，但是沒有說話。
王二鼓起勇氣，咬緊牙關，說道：「陛下在上，請容草民解釋！」
「講吧。」
「謝陛下！」王二如蒙大赦，佝著身子，「一切的起因，皆為這白水縣衙徵收佔地稅，還要拿我們的地契抵稅。」
種光道這時也道：「是啊陛下，若是能活得下去，誰願意聚眾衝擊縣衙啊，還望陛下明察！」
「胡扯，朕不是在天啟元年就取消一切苛捐雜稅，並且免賦三年了嗎？」朱由校臉上滿是不相信的神色。
王二急於自證，說道：
「陛下若是不信，就請去問問這白水縣全縣的百姓，草民說謊，總不會全縣的人都幫著草民說謊，蒙蔽天威吧！」
朱由校想了想，點頭說道：
「種光道留在此處，你回去叫他們放下刀兵，出城詳細稟明此事，如果確係為真，是地方官府徵收課稅，朕一定還你們一個公道！」
「謝陛下！！」王二和種光道沒有想到皇帝居然是這樣的通情達理，激動地對視一眼，不斷叩頭。
王二踩著破爛的草鞋，跑回城內，不一會兒，城頭的百姓逐漸下城，亦步亦趨地出現在城門。
「準備——！」
勇衛營隨即列陣，鳥槍隊的隊官小跑上前，用指揮刀指揮身後鳥槍手紛紛舉起火槍，對準了城門口扶老攜幼的百姓。
一名騎兵上前，大聲喝道：「天子在此！爾等齊步上前，我說停便停，到時繼續向前的，殺！」
百姓們聞言，很快便議論開來，見到對面是皇帝帶頭的勇衛營親軍，這才漸漸止了議論。
待他們走到距離朱由校一行人陣前約莫百步時，那騎兵忽然喝道：「住了！莫要再走了！」
「再敢向前一步者，格殺無論！」
很快，百姓們慌慌張張停住腳步。
由於害怕，百姓們全都擠在一起，一個中年男子不知是被推搡出來，還是怎麼，大呼著踉蹌向前幾步，然後摔倒在地。
他在地上爬起來，不斷蹬腿。
「不要，不要…我不是有意…」
那騎兵沒有半點猶豫，只是抽出腰間鋼刀，驅馬上前，對著男人頭上便是一刀。
一聲慘叫過後，鮮血飆了一地，男人隨即撲倒。
那騎兵將鋼刀垂下，虎目環視眾人，「向前一步者，格殺勿論！不要再向前了！」
就連一個普普通通的小兵，都是如此的強勢，勇衛營鐵一般的紀律，令在場的所有造反者膽寒。
很快，全場幾萬人鴉雀無聲，安靜得就連風吹過沙地上的「嘩嘩」聲都能清晰入耳。
朱由校策馬向前幾步，眾人的目光立即匯聚過去。
「朕問你們，事情真如王二所說，是地方官府不遵朝廷政令，徵收課稅而起嗎！」
「敢妄言者，誅殺九族！說！」
面對朱由校的厲聲喝問，百姓們猶豫了很久，也沒有人敢站出來回答一句，王二眼看著就要哭了出來。
但是很快，人群中開始出現整齊的聲音。
「是！」
一名耄耋老者顫顫巍巍走出來，勇衛營正要動手，見到朱由校豎起手，這才是立即收了鳥銃。
「陛下，老朽年過半百啦，總不會騙人吧！縣令孫以智和師爺方洲互相勾結，一直都在白水縣徵收課稅。」
「我們這些人，不也是大明的子民嗎？」
朱由校眯起眼睛，喝問：「如此多的造反者，難道就只有這一家之言嗎？你們叫朕如何相信你們？！」
「我能替他作證！」一名中年男子從人群中走出來，一副毅然決然，慷慨赴死的樣子。
「我們都能作證。」
一個女人抱著一子一女，出來跪在地上，漸漸地，周圍百姓成片成片地跪倒，沉默間更似有千言萬語。
「你們…」朱由校眼神有些動容，就連陳策和勇衛營的兵將們，都發出了許多的嘆息聲。
良久，朱由校嘆了口氣，從馬上翻身而下，走到哪老人身前將他扶起，高聲說道：
「都起來吧，朕既然已經來了，就會親自去查。」
「如果此事為真，朕絕不姑息！」
儘管如此，勇衛營還是立即動作起來，攔在了朱由校身邊，將其與眾多的百姓隔開。
陳策也在緊緊盯著這個老人，彷彿一有異動，手上的雁翅刀便會劃破他的喉嚨。
「如果此事為朕，爾等死罪可免，但是現在要老老實實的待在白水城內，等朕查清以後，再放你們出來。」
老人早已是一副老淚縱橫的模樣，混沌的熱淚奪眶而出，他根本沒有奢望過此生能有這樣的時候。
一家冤屈，會受到當今皇帝的重視，甚至於，就親自站在他的眼前，給出承諾要替他們出頭。
不知從哪裡出來一聲高喊，「萬歲！」
「萬歲！」
「萬歲!！」
這聲高喊就像是引燃了導火索，所有的百姓都是匍匐在地，不斷拜著，發出一聲聲由自內心的山呼。
陳策的手漸漸離開雁翅刀，他從未見過這樣的場面，一個皇帝，能受愛戴到這樣的地步。
大明有這樣的皇帝，何愁興盛！
近萬名周邊聚攏而來的百姓自發返回城中，而勇衛營也隨之入城，不費一兵一卒便收復了白水全縣。
陝西巡撫這時候才是姍姍來遲，派人為這數千百姓提供了粥食。
此刻，看著跪在眼前瑟瑟發抖的陝西巡撫喬應甲，朱由校的臉上冷若冰霜，「朕只問一次，白水縣，究竟是怎麼回事？」