六、它
紅衣女麵露複雜之色，歎了口氣。也不知她念了幾句什麽，伸出纖纖玉指朝那死人怪一點，怪物便立刻木雕泥塑般動也不動了。與怪物般忽然靜止的也有紅衣少女本人，隻因她聽到南山再次叫破這仙術的名目：“定身術。”她的眉頭不禁一皺，陷入了沉思。
百姓們並未注意到怪物的突然靜止是紅衣少女的手筆，他們將這一切都歸功於天佑，幾個年過七旬的老人甚至當場頂禮膜拜，其餘百姓紛紛效仿。
僵化的怪物很快被周圍百姓五花大綁，縛在了附近一口枯井上。與此同時，屋裏那個奄奄一息的中年漢子也被抬了出來。
南山隻看了一眼便轉過了頭去，因為那具血淋淋的身體如在野獸口裏被嚼碎的一般，不忍卒視。也不知是什麽支撐著他到現在仍沒咽氣。
村裏的赤腳大夫很快被請來。那是個長須精瘦的老頭，走起路來似螃蟹。大夫隻看了那漢子一眼，便對一旁的那對母子搖了搖頭，隨後徑自走向下一個求他治病的病人。
南山本以為這名即將失去丈夫的中年婦人會大哭大鬧，但她隨後的舉動，卻令南山感到了一絲震驚：中年婦人極恭敬地朝大夫行了一禮，主動讓路。隨後，她將兩個剛會走路的孩子，抱到丈夫雙眼能看到的地方。中年漢子那雙始終不肯閉上的眼睛終於眯了起來，而後朝妻子無比感激、無比留戀地眨了眨，這才無比安靜地含笑閉上。
原來支撐這漢子活到現在的信念，竟是再看這兩個年幼孩子最後一眼。這一幕感人而無奈的場景再度勾起皇甫南山兒時的回憶.……
皇甫南山出生於大唐皇宮隆安宮。據自小服侍的太監宮女們說，南山出生時，寢宮附近電閃雷鳴，黑雲密布。所謂“雲從龍”，所有聞此異象的人都認為他是龍子轉世，將來必能承繼帝業大統。想必就是這個原因，盡管他是庶出，母妃早逝，宮中並無可以倚仗的人脈，但卻毫無爭議地被群臣推立為太子，並受到與其他兄長判若天淵的“優待”，從此作為帝國未來的儲君被重點培養。
自皇甫南山記事時起，他的父皇——大唐天子皇甫北嶽，每日就逼他晨起聞雞練劍，一直練到中午。下午則必須去藏書閣看書，晚上要給父皇講白天所看書的大意。每月文武均有一次測試，表現好沒獎勵，表現差了卻要挨板子。父皇的良苦用心他一直都明白，因此除了第一年挨了不少板子外，之後幾年每次他都完美通過考核。
若沒有那一件事，也許他會聽父皇的話，乖乖留在帝都長安，本本分分地做太子，然後等哪天再繼位做大唐帝國的天子。可惜那事根深蒂固地存在，不僅影響他現實中的生活，更如一根雞骨頭般深深卡在了他的心裏。所以，他必須離開長安，前往那個神秘的地方，解決那一件事。但大唐王朝肇始時便定下一條鐵律：凡曆任儲君或帝王，均不可離開長安半步。因此，這事他並沒有告訴父皇。
那天，他違反皇家鐵律，喬裝成進宮送菜的農夫，神不知鬼不覺地溜出了長安。為躲避大唐的搜捕，他隻得先尋了個偏僻的小村落住下，等搜捕的風聲過去，再謀劃去那個地方。這一等便是一年，之後他又因各種原因，兜兜轉轉，很長一段時間後才抵達目的地——也就是他如今所在的安易城。
他掐指一算，今日距離當年出宮竟已有兩年之久。而當年那個對他嚴苛無比、實則萬分疼愛著他的父皇，此刻一定格外想他、更想見到他吧，便如那個始終不肯閉眼的中年漢子一樣？可憐天下父母心，南山暗暗祈禱，又無奈歎了口氣——有些事必須他獨自去承受，他不想拖累任何人，尤其是至親至愛！
“多謝少俠仗義相救！”南山的思緒被中年婦人的道謝打斷，他忙扶起即將磕頭的母子三人，正想為沒能救下他丈夫道聲歉，卻聽一旁的紅衣女哼了一聲:“到底誰救了誰，誰又應該謝誰啊？”中年婦人沒聽清，轉頭看向不知何時冒出來的紅衣女，滿臉疑惑。皇甫南山臉色鐵青地轉移了話題，問起了之前“鬼殺人”事件的來龍去脈。
中年婦人隨即開始用時而驚恐、時而悲傷的口吻，敘述不久前那場詭異的變故。附近的鄰裏則也在旁七嘴八舌地補充。
那怪物最先襲擊的並不是中年婦人一家，而是東麵一戶老夫妻。這家的主人劉老兒本想施舍給門外一叫花子幾個饅頭，不料開門就見叫花子的臉上猝然生出了不少的紅瘡，十指指甲暴長，衝他陰惻惻的一笑。用劉老兒的話來說就是：“叫花子竟當著我的麵變成了鬼！”劉老兒當時大叫著想關門，卻被那鬼物搶先卡住了脖子。
周邊鄰居聞聲趕來，結果他們的驚呼反而引起了鬼物注意。鬼物隨即狠狠丟下老叟，朝四散奔逃的人群撲去。人群裏有人被怪物的利爪抓傷，幸而大多數人都逃出了生天。唯有中年婦人的那兩個孩子跑得最慢，鬼物緊追著他們撞進了中年婦人的家。中年漢子為保護妻兒，舍身將鬼物引入屋子最裏間，之後便有了南山看到的那一幕。
劉老兒還在絮叨自己“鬼”手逃生的驚險，南山打斷道，“你剛才說，那乞丐是當著你的麵，由人變成了鬼？”劉老兒先是連連點頭，之後又連連搖頭。在眾人疑惑的目光中，他神思不屬地解釋：“是鬼當著我的麵，幻化成了人……不，也不是這樣！”劉老兒忽似想到了什麽，有劇烈碰撞聲自他齒間傳出，他蒼老的目光中射出的恐懼，很快感染了在場的所有人。
死一般的寂靜。
這一刻，所有人都不約而同地轉過頭去，望向了同一個方向。
皇甫南山不解何意，微微皺眉。
仿佛是為了回應眾人的目光，冥冥中的那個東西，忽在這一刻讓那聲淒厲的慘叫再次響起，腦中隨後浮現那句恐怖而帶有預言意味的咆哮——
“它來了，你們誰也逃不了！”
皇甫南山至此恍然，眾人看向的地方是歐陽大人的府邸。想必劉老兒認為，那乞丐其實是被鬼附了身，而歐陽大人口中的那個它，指的就是這個鬼。
民間傳說裏有這樣一個說法。大凡為官者，必有大氣運加身，他們無意識中的某些言語、行為，往往會預言某些未發生卻必將發生的事。皇甫南山初聽劉老兒的那番話覺得瘮得慌，但細細一想，覺得這一切必然是巧合——那歐陽大人想來不過是得了夢遊症，所以才會時常半夜跑出寢室，瘋言瘋語；至於那乞丐，定是得了怪病，傷了腦子，這才會如野獸般傷人。
盡管這從道理上說得通，但南山總覺得這事透著詭異，肯定有哪裏不對。似有道黑影繞著他飄來飄去，可南山急切之間就是怎麽也抓不住。一種不祥的預感再次籠上心頭。
劉老兒的話自然又引起人們更久的沉默。忽地，劉老兒自己卻哈哈大笑起來，把一眾百姓嚇了一跳。“昨兒你們不是自吹膽大包天嗎？怎麽今兒被我一嚇就都慫了？”他邊笑邊指著其中幾個魁梧漢子罵道。
“這世上哪來的鬼？你們見到了嗎？信的人都是自己嚇自己”見那幾個漢子羞愧地低下了頭，劉老兒繼續笑道，隨後轉頭望向正專心致誌盯著死人怪看的赤腳大夫，問：“張大夫，那叫花子患的什麽病？”大夫沒有回答，隻是皺了皺眉。經劉老兒這麽一問，之前還很緊張的氣氛一下子輕鬆了不少。
這時皇甫南山恰好看到劉老兒脖子上的傷口，雖已被包紮好了，但細細觀察，竟隱有黑氣穿透白布冒出。他心中一動，忽看向所有受傷者的傷口，無一例外地均是如此。一個可怕的想法頓時衝向南山的腦海——那乞丐會不會之前也和這些受傷的人一樣，即這種可怕的怪病可以通過傷口進行傳染，那麽……
南山渾身打了個激靈，當即毫無保留地將這個想法和盤托出。出乎他意料的是，除那對母子外，所有人都認為他是在危言聳聽。一來無人能看到那股黑氣，二來張大夫隨後也檢查了那乞丐的身體，全身並無任何的傷口。皇甫南山不信大夫的話，又親自檢查了一遍，果真如此，卻因此惹得張大夫不滿。
本著寧可信其有之心，皇甫南山依舊堅持己見，苦勸百姓將傷者先捆綁起來，以防不測。眼見苦勸即將收效，卻被那張大夫冷冷的一句話害得功虧一簣——“年輕人就喜歡誇大其詞，大家聽我這個當大夫的，早早回家安心地睡一覺吧！”說罷收起醫箱，率先大搖大擺地揚長而去。
皇甫南山苦於找不到證據，以驗證自己的猜測。最後隻能無奈地看著百姓一個個離去，並自嘲道:“或許張大夫說得對，希望這次真是我誇大其詞了！”
剩餘未離開的居民，有的自覺去幫中年婦人清掃整理屋子，或替她照顧失去父親的孩子，或安慰這個有淚隻會往肚裏咽的可憐女人。當然也有開懷暢聊，不管他人瓦上霜的，如劉老兒之流，此刻正和之前那幫嗑瓜子的農夫高談闊論。