群臣散去，轉眼間，大殿中只剩下一對君臣，馮公公揮手，領著其他官宦離開，貼心地關上殿門。
余怒未消的皇帝站在原地，沉默了好一陣，才長長吐了口氣，疲倦道：
“你覺得，此案乃何人作為？”
杜元春沉默了下，說：
“官船由禁軍隊伍押送，洗髓修士護衛，配合朝廷術法，絕非尋常江湖勢力可為，恐與這兩月，九州江湖異動相關。”
皇帝并不意外，問道：“你是說，不老林？”
“只是一個猜測，也不能排除，反叛妖族或江湖中某些門派的嫌疑。”杜元春謹慎回答。
皇帝嘆了口氣，說道：
“十萬兩白銀，尋常江湖勢力豈敢出手？背后定有人暗中支持。”
京都朝廷里的“鬼”還沒抓干凈，西北軍就暴了大雷。
江湖上山匪橫行，剛在地方與衛所的合力打擊下，壓制下去，又出了這等大案。
再結合不久前的皇陵案，今年真可謂多事之秋。
杜元春有些慚愧，說道：
“江湖魚龍混雜，微臣手下密諜已在加緊滲透，眼下已初有成效，只是尚未能進入不老林核心。”
皇帝嘆了口氣，點頭，并未催逼，想了想，正色道：
“眼下當務之急，還是找到襲擊官船的元兇，尋到賑災銀兩。”
杜元春擔憂道：“陛下，此案短時間，恐難有結果。”
皇帝神情黯淡，他又何嘗不知？
說是十日，只不過是給這些官員施壓罷了。
此等大事，賊人絕非臨時起意，朝廷得到消息時，都延遲了許多時間，如今去查，千難萬難。
這時候，殿內的君臣不約而同，想起了一人，若是他在
皇帝輕輕一嘆，擺手道：“回去吧。”
杜元春拱手：“是。”
京都南城，九月初，最熱的時候已經過去，但夏季的余溫尚在。
某條胡同口，一株大柳樹千絲萬道。
穿著綠色羅裙，臉龐白凈的云青兒拎著個小竹籃，從胡同艷陽里走出，目光擔憂地望向巷子口，樹下安靜坐著的少女。
“新烙的餅，灑了香油，吃一口吧，很香的。”
青兒湊過去，掀開籃子，將溫熱的蔥油餅遞過去。
齊姝搖頭。
這段時間來，她明顯清瘦了許多。
原本，進入京都后，因為吃的更好了，少女瘦削的身板漸漸圓潤起來，皮膚也有了青春年華該有的光澤。
原本土里土氣的少女，變得有點好看了。
可在聽聞齊平失蹤的噩耗后，短短時日，齊姝茶飯不思，失眠成疾，肉眼可見地枯萎下去，重新變成了土土的少女。
每日里，就一個人坐在胡同口的木樁上，抱著膝蓋等。
有人跟她說話，也不理會。
范貳找了大夫來治，無果，只說是心病難醫，青兒換著法子，找好吃的過來，但都無功而返。
“多少吃點，不然的話，你這樣下去，就算齊平回來，你也看不見了啊。”
青兒苦口婆心，終于勸齊姝吃了一口，但無論如何努力，也只喂下去半張餅子。
嘆了口氣，云青兒無奈地提著竹籃返回小院。
推開門，就看到院子里，鬢角斑白的太傅，以及焦急等待的范貳看過來。
“吃東西了嗎？”范貳急忙道。
幾個月的歷練，大孝子也成長了，穿著生意人的衣衫，戴著小帽，小眼睛里藏著精明和焦慮。
“半張。”云青兒放下竹籃，嘆了口氣，“貓都吃的比她多。”
太傅搖頭嘆息，坐在竹椅中。
這段時日來，他也曾跑過關系，詢問了內情，可越是知曉齊平狀況，越是不抱希望。
想到少年臨走前，將妹子托付給自己，卻不想，竟是訣別。
饒是歷經滄桑，老人仍舊難免哀傷。
心中，已經開始盤算，若齊平當真沒了，便將齊姝也接過來養，與孫女做個伴。
范貳也垂頭喪氣地站在一旁。
他并不知道齊平墜入草原，只以為，是失蹤在了西北，心中，始終篤定對方肯定能回來。
可照這樣下去，等齊姝病倒，齊平回來，他該如何交代？
與此同時，京都南城門外，一朵白云徐徐飄了過來。
云朵上，空間扭曲，下一秒，兩道身影浮現。
“下方便是京都，老夫還有事，你自行回去吧。”身披大氅，頭戴斗笠的首座站在云上，寬衣大袖，迎風飄舞。
任誰看見，不得豎起大拇指，贊一聲陸地神仙。
“臥槽槽槽槽槽”
穿著道袍，風塵仆仆的齊平雙手死死抱住首座的大腿，瞪大眼睛，看著下方云絮飄動，浩大城市如畫卷般，鋪陳于大地之上。
那城門口上的甲士，宛若螞蟻一般。
高空的冷風吹得他頭發散亂，魂都沒了：
“前輩，我可能下不去您老抬手，要不把我送家里得了。”
服用雪山蓮藕后，齊平便睡了過去，按照首座的說法，重塑道基要一天一夜。
完成后，非但可以恢復原本的洗髓修為，還能更進一步，徹底在二境站穩。
他本以為，醒來后還要趕路，哪想到，再睜眼，就已經飄在萬里高空上了。
下方，也早不再是草原，而是中州大地。
這就是五境神圣領域的強大嗎？
不這還只是一具分身不過想想，書院一代院長，曾經用“封”字神符封禁一座州府。
如果這便是戰力天花板，那短時間跨越九州，倒也可以接受
首座無奈地看著死死抱著自己大腿的少年，說道：
“放手摔不著你。”
“真的？”
“真的。”
齊平鼓起勇氣，稍稍松手，只覺清風纏繞，整個人身體倏然淡去，消失不見。
首座吐氣，這才覺得耳畔清靜了些。
負手朝前邁出一步，瞬間，他出現在皇城道院，危樓上空。
低頭俯瞰，繼而，與盤膝打坐的道人重疊在一起。
“汪汪！！”
道院某座小樓內，金黃色的阿柴從灌木叢中跳出來，朝著鏡湖叫了兩聲，尾巴歡快搖晃。
“大白天鬼叫什么？讓不讓人睡覺了？再叫閹了你！”
下一秒，二樓窗子敞開，一只酒壇丟了出來，砸的狗子嗷嗚嗷嗚，一臉委屈，夾著尾巴跑掉了。
南城。
齊平站在繁華熱鬧的人群中，收回望向湛藍天空上，一朵白云消散的目光，看著陽光底下，繁華熟悉的京都，突然有種親吻土地的沖動。
雖然只離開了兩個多月，卻竟有種恍如隔世之感。
“我齊平，又回來了。”
齊平嘴角揚起，當下，不再耽擱，飛快朝六角巷趕去，在路過店鋪的時候，略駐足了幾秒，卻沒進，而是朝后方巷子趕去。
只是，剛走到巷子口，便是一怔。
看到，大柳樹下，一個皺巴巴的身影，蜷縮著，坐在巷口，一張臉因為疲倦和困倦，埋在臂彎里。
齊平不禁放輕了腳步，緩緩走過去，故意捏著嗓子：
“呦，這是哪家的小姑娘啊，沒人要，來人吶，給本公子綁回府上去。”
昏沉沉的齊姝哆嗦了下，警惕地抬起頭，下意識做出防御姿態。
然后，她的眼瞳中，倒映出齊平穿著厚棉布道袍，頭發散亂，面帶笑意的身影。
齊姝愣住，仿佛不敢置信，用拳頭揉了揉眼睛，重新看過去，眸中登時蓄滿了淚水。
齊平有點慌：“妹子，咋了，誰欺負你了？”
齊姝哇一聲撲過來，失聲哽咽：“你！你可回來了”
小巷子里，云老、青兒、范貳聽到聲音，急匆匆趕出來，就只看到少女埋頭痛苦，少年無奈攤手，笑容燦爛：
“都在吶。”
齊平回來了，在一個平凡無奇的日子。
一陣可想而知的兵荒馬亂，喜極而泣有之，激動難言有之，笑容慢慢有之原本的沉重陰霾，一掃而空。
云家小院里。
齊平大馬金刀，坐在桌旁，一口大嚼蔥油餅，一口拎著茶壺往嘴巴里猛灌，一副餓死鬼投胎模樣。
眼睛腫成桃子的齊姝坐在旁邊，不好意思地小口啃著青兒遞來的糕點。
“來了！飯菜來了！”
圓臉小眼睛，一臉喜氣的大孝子踹開院門，一手拎著個食盒，學著酒樓小二吆喝著。
將鋪子里中午做的飯菜擺在桌上：
“有點涼了，你們先墊一口，我讓廚娘做去了。”
齊平豎起大拇指，一點沒客氣，當即風卷殘云。
一個月了，他終于吃上一頓正經的飯菜了。
許是重塑道基消耗了不少能量，齊平胃口大增，起先還尋思矜持一點，但等食物入腹，根本停不下來。
倒是齊姝，雖然看到大哥回來，終于能吃進東西了，但按照太傅的叮囑，只是吃了點糕點，喝了一碗白粥，以防傷胃。
最后，滿桌餐飯，九成九，都進了他一個人肚子。
綠色羅裙，臉龐白凈的云青兒一臉驚悚，看向好友，小聲說：
“你哥真能吃，他是飯桶嗎？”
齊姝：“”
鬢角霜白，神態和藹的云老瞪了孫女一眼，笑道：
“修士體魄雄健，自然與常人不同。”
齊平擦了擦嘴，有點尷尬，說道：“好些天沒正經吃一頓飯了。”
齊姝聞言，一臉心疼。
戴著小帽的范貳拉了張椅子，坐在桌邊，小眼睛炯炯有神：
“你這段時日都去哪了？”
云青兒眼神亮晶晶的：“對對，快說。”
鄰家學渣少女是喜歡聽故事的。
云老也好奇地看過來，他知道的更多，故而，也更覺得奇怪。
“這個嘛就說來話長了。”齊平正襟危坐，一本正經，將自己魔改過的故事講了一遍。
在場幾人，雖關系親近，但西北案件，涉及頗多，齊平很多東西，也不好說，至于自己被追殺，幾次差點掛了，更沒必要說。
故而，他回來的路上，就現編了個版本。
在“新編版”齊平歷險記里，他一路向西，與同僚護送巡撫查案。
過程中，幾經波折，敵人圖窮匕見，自己與敵人交手，不敵，利用法器傳送到了千里之外，大山里，摔暈了過去。
等醒過來，好不容易從山里跑出來，結果發現同僚們已經提前回京了。
沒辦法，他只好一路追趕，中途又遇上了山匪劫掠百姓等，一路行俠仗義，這才晚了幾天回來。
“那你這衣服”青兒好奇問道。
“道人打扮在民間方便行事些。你懂的。”齊平說。
青兒恍然大悟：“原來如此。”
不懂裝懂。
這個故事可謂漏洞百出，但拿來糊弄幾個普通人，已經足夠了。
只有云老眼神古怪，知道齊平在滿口胡編，真實情況，恐怕絕非如此。
恩等之后抽時間，找朝廷里的學生問下太傅暗暗想著。
故事講完，齊姝連日來的疲倦涌上心頭，困得直打哈欠，給青兒陪著，回屋補覺。
齊平返回自家宅子，將范貳叫了過來：
“我離開這段時間，家里如何？”
范貳穿著生意人絲綢馬褂，小眼睛瞇成一條縫：
“除了知道你失蹤后，大家很擔心，其余的都挺好的。”
“鋪子里呢？我回來時候，看到報紙已經在售賣了，還有，書屋旁邊的鋪子，怎么回事？”齊平好奇詢問。
范貳用力點頭，興奮不已：
“全部按照你走前，留下的方案在推進，咱們的報紙一經出售，便引起了轟動，現如今，城內十幾家連鎖鋪子，以及加盟店，都成了售賣渠道。
廣告也開始賣了，不過按照你說的，售價壓的很低，所以收入還比不上賣書。
至于旁邊的鋪子，我給盤了下來，現在做咱們報社的編輯部，請了一些秀才來坐班，版面基本能保證不開天窗了。”
齊平道：
“很好。至于收入方面，不用急，只要盈虧平衡，就先搶占市場，占領用戶心智。股份方面呢？”
范貳道：
“全給你說中了，報紙推出后，那些京都子弟都跑來要更多持股，甚至，連景王府和長公主都加入了，不過這兩家占得不多。”
王府和長公主也進來了？
齊平一怔，這是他有點沒想到的。
范貳說：
“我聽說，朝廷也要仿照咱們的模式，也做報紙，而且是在各大州府，由地方官府刊印。”
齊平并不意外，他相信，坐在金鑾殿上的那位皇帝，肯定可以看到這種新媒介的力量。
創造報紙，他為的也不是掙錢，更是在自身之外，建立一套人脈網絡。
簡單問了下生意方面，齊平打發范貳離開。
看了眼天色尚早，起身前往馬廄，騎上好久不見的黃驃馬，朝衙門趕去。