第七章 踢魚
寧小蠻聰慧伶俐，懂事極早，趙白城平常更是小大人模樣，連話都沒幾句。
寧老大死都不信，他們會特意跑來這種鬼地方，隔著水道，玩什麼「木頭人不許動」的幼稚遊戲。
真有黃皮子作祟？
寧老大又驚又怒，等了許久見兩個孩子始終紋絲不動，便悄悄把手搭在了腰間，鋒利無匹的放血條早已被體溫捂得滾燙。胡金花早已料到他會有如此反應，雙手齊上死死拽住，低聲道：「你不要娃娃的命了？趕緊讓人回村弄黑狗血去！」
胡金花見當真在黃家坳這種邪門地方找到了趙白城跟寧小蠻，一顆心早就跳得七上八下，暗中叫苦不迭。她很清楚如果寧小蠻出了意外，寧老大會蛻變成什麼樣的瘋狗，到時候自己跟丈夫不受牽連，是絕對不可能的事情。黃皮子捉弄人以前也只是聽過，卻沒想到會發生在眼前，她只得寄望於同樣是聽來的辟邪物——黑狗血，能來得及救回兩人。
寧老大把牙齒咬得咯咯作響，凶光畢露地瞪視她良久，這才沖胞弟偏了偏頭。寧家老二同樣是心急如焚，剛要轉身回村，只聽「啪啦」的一聲水響，趙白城突然踢出一腿，動作快到幾乎無法看清。
一條足有尺把長的野鯽魚在陽光下高高躍出水面，剛完成甩子動作，就被趙白城凌空踢中，落在對岸蹦跳不停。寧小蠻大聲歡呼，撲上去摳住魚鰓，跟著頗為吃力地從水裡拎起草繩，上面已經穿了五六條差不多大小的鯽魚。
等到重新將草繩放入水中，寧小蠻擦了擦頰邊的汗水，坐回原位，沖著水道那邊的趙白城扮了個鬼臉。
趙白城咧了咧嘴，黝黑的臉膛襯得一口白牙格外醒目。兩個孩子再次扮起了泥塑木雕，由於視角原因，並沒有發現遠處的大人們。
而這邊，寧老大跟胡金花等人早已是目瞪口呆！
眼下正是鯽魚甩子的季節，趙白城選擇的那條水道就只有他身前的小片區域長有水草，顯然是有的放矢。寧老大曾經見過魚塘中因為水草枯竭，處於產卵期的大量魚群被活活撐死的例子，「無草不甩子」是它們無法改變的習性。
在寧老大看來，這點前提條件簡直可以忽略不提。他完全想象不出，趙白城究竟有著何等強悍的韌性和耐力支撐，又經歷過多少次失敗，才能在蘆葦泡子捕到第一條魚。
正常人別說是做，恐怕連想都想不出來這種法子。
片刻后，趙白城又一次踢腿，魚身在空中劃出拋物線，寧小蠻又一次歡呼。
胡金花已經連半個字都說不出來，臉色精彩得彷彿一盆黑狗血倒在了自己頭上。寧老大惡狠狠地冷笑了一聲，徑直走向女兒所在的方向。
「爹！」寧小蠻見到父親跟幾個叔叔排開蘆葦叢大步而來，不由呆了呆。
寧老大到了跟前，有心想要扇女兒兩巴掌，卻見她嬌俏的臉蛋上沾著泥痕，就如同小猴兒一般，便再也下不去手，沉聲道：「往我身邊站站，別他娘的掉水裡去了。」跟著轉頭瞪向趙白城，「你小子趕緊滾過來！這種鬼地方也敢闖，不要命了？知道有多少人在外面找你倆嗎？！」
趙白城撓了撓腦袋，「撲通」跳下水，直接游到對岸。寧老大走上兩步，一隻蒲扇般的大手按上趙白城的肩頭，只捏得咯咯作響。
「爹，我昨天找到狗剩哥，他還要打我呢！」寧小蠻見勢不妙，立即開口。
「啥？」寧老大一怔。
「狗剩哥讓我回家，我死活都不幹。他兇巴巴地說要打我，後來我就哭，他就投降啦！」寧小蠻扯著父親的衣角，笑靨如花，「狗剩哥說今天抓完魚，就帶我一起回去。爹，他可沒勁了，這個不讓那個不讓，當我是小孩一樣！」
寧老大當然不可能看不出女兒那點小心思，此刻繃緊的神經總算放鬆，語氣卻仍舊嚴厲，「你不用幫狗剩說好話，老子向來講理得很，知道他再不懂事，也比你強。」頓了頓，目光重新落到趙白城臉上，「狗剩，就算小蠻沒跑出來，我今天也得替你爹管管你。你是帶把的，就該有擔當。長輩罵你幾句，打你幾下，就受不住了？做賊才心虛，你不是賊跑個啥？」
「我沒拿大娘那幾十塊錢，可她硬說是我拿的。我不想白挨打，就出來瞎玩了。」趙白城望著寧老大，沒半點害怕的模樣。
寧家老二到水邊拎起那串鯽魚，咧嘴笑道：「這麼肥的野鯽瓜子，怎麼著也得有兩斤一條了。上次我看鎮上飯店收的比這還要小點，差不多十來塊一斤，狗剩弄的這些最少也能賣個百八十的，本事不小啊！」
「我在這裡抓了好幾天了，魚都上東邊屯子賣了，六塊一斤讓人包的。」趙白城從口袋裡摸出一疊皺巴巴的鈔票，其中大多數是十元面額。
寧老大瞥了眼站在旁邊的胡金花，冷冷對趙白城道：「你大娘說你買了新鞋，當她的面扔井裡了，鞋錢也是賣魚掙來的嗎？你實話實說，省的她去報派出所，把事情弄大就不好看了。」
趙白城兩道眉峰驟然豎起，握緊了拳頭，「錢是我賣魚掙的。我從來沒穿過球鞋，買一雙穿穿咋了？我有手有腳，為啥非得偷錢丟娘老子的臉？」
胡金花見寧家大跟侄兒一搭一唱，頓時忘了自己剛出的洋相，叫道：「狗剩，不是你拿的錢，那錢還能自己長翅膀飛了不成？」話雖如此，底氣卻已有些不足。
寧小蠻氣極，撇了撇小嘴，連珠炮般搶白道：「狗剩哥本事大得很，憑啥說他拿了你的錢？派出所還得講證據呢！你有證據嗎？你親眼看到的嗎？隨便冤枉好人，我們老師說這叫誣告！」
「大嫂子，你家是不是丟了四十七塊？」寧家老二抱起小蠻，隨口報出一個數字，迎著胡金花驚愕的目光，嘿嘿一笑，「昨天出來找人的時候，我就想跟你說了，我家老大沒讓。禮拜一中午，你家兩個兒子在學校小賣部買了不少吃的，一共四十七塊五。我媳婦看他們拿不出五毛，就收了四十七。」
胡金花呆若木雞，只覺得臉上火辣辣的，像被人重重打了幾個耳光。
學校小賣部掙錢的很，寧家人前些年送了不少禮，又嚇跑了其他競爭對手，這才順利拿下經營權。寧老二的媳婦精明能幹，店裡事情樣樣不用男人插手。胡金花沒法確定這事究竟是她無意中跟家裡人提起，還是寧老大特地去問出來的，一時支支吾吾傻了眼。
「有些話還是當著事主說明白比較好。」寧老大這才鬆脫了按在趙白城肩頭的大手，在他頭上重敲了一下，「去給你大娘道個歉！她是錯怪了你，可你也不該讓長輩操心，跟個野鬼似的在外面瞎跑。有家不回，日子很快活嗎？人家背後笑的是你大爺大娘！」
趙白城剛梗起脖子，卻看到寧老大沖自己擠了下眼。
胡金花到底還是沒讓侄兒道歉，甚至不敢接觸對方的目光，面紅耳赤地走了，因為步子太快還摔了一跤，弄得渾身泥水。
「謝謝寧叔。」趙白城低聲說。
「狗剩，有件事你給我牢牢記住。」寧老大望著胡金花的背影，吐出一口濃痰，「下次不管是你帶小蠻，還是小蠻自己找的你，只要被我看到你倆在荒郊野外玩，我把你兩條腿打折。」
趙白城愕然無語，寧小蠻卻不依，氣呼呼道：「爹，那要是我自己跑到外面玩呢？你要敢揍我，媽媽會揍死你的！」
「你自己跑到荒郊野外，我還是把狗剩的腿打折。」寧老大淡淡回答。
「為啥啊？這不是不講理嗎？」寧小蠻無論如何沒想到，會是這麼個答案。憑著大魚吃小魚的定律，她在家裡向來是要風得風，要雨得雨，現在卻被父親一下點中罩門，不由慌了手腳。
寧老大晃了晃拳頭，露出橫蠻本色，「我的拳頭比狗剩大，所以不需要講理。等你們長大了，就會明白如今的世道也是一樣，誰的拳頭大，誰說了算。」
原本在一個接一個打呵欠的寧老五忽然來了精神，從二哥手裡搶過小蠻，往自己肩上一扛，「走了走了！小祖宗你別苦個臉，下次你爹要揍狗剩，大不了五叔幫你說說情，只打折他一條腿就是了……哎呀呀，別揪耳朵，別揪耳朵！」
當晚，趙白城被寧老大帶回家裡吃飯。寧小蠻自是喜不自勝，一進家門便主動跟母親認錯，乾打雷不下雨的嗚嗚哭了會，沒多久就徹底放晴，跟進廚房幫忙打下手，只怕菜做少了。
寧老大將那串野鯽魚丟給老婆料理時，壓根連問都沒問趙白城，趙白城也覺得本該如此。倒是寧小蠻憤憤不平，趁著端菜上桌的當口，瞪向父親，伸出手指在頰邊颳了刮，惹得幾個叔叔哈哈大笑。
寧小蠻知道趙白城在家吃的不好，便把魚肉之類葷菜悉數放在他那邊桌上。趙白城見她扎著一條小圍裙，手裡還搭了塊老大抹布，儼然一副主婦模樣，也不禁好笑。
牯牛村一代的風俗習慣是家裡來客，女人不上席。菜齊后寧小蠻跟母親架起小桌，捧著飯碗坐在廚房門口，笑吟吟地瞅著趙白城，「狗剩哥，多吃點，紅燒羊肉是我做的！」
趙白城不敢不給面子，夾起一塊羊肉塞進嘴裡，剛嚼了兩口，臉色就微微一變。
「好吃嗎？」寧小蠻滿懷期待。
趙白城悄悄將羊肉囫圇吞下，比了個大拇指。小丫頭頓時歡呼雀躍，險些把碗筷弄翻。
「我也來嘗一塊！」寧老五在桌對面站了起來，這才夠著羊肉，「我們家小蠻真是偏心哪，知道五叔喜歡吃辣，還把這盤菜放在狗剩面前……」他正在發牢騷，發現趙白城神情奇異地看著自己，立馬把眼睛一瞪，「幹啥？你小子還想吃獨食？！」
幾秒鐘后，故意吧嗒著嘴的寧老五突然僵住，額前一根青筋劇烈凸起，表情也完全走樣。
「五叔，真好吃嗎？我怕做不好，特意多放了一點辣椒！」寧小蠻在那邊問。
寧老五無法想象她說的「一點」究竟是一斤還是一盆，唯有拚命點頭，擠出比哭還難看的笑容，有心要拍小祖宗幾句馬屁，舌頭卻已經失去了知覺。其他幾人交換著眼色，臉上肌肉陣陣抽搐，顯然是在拚命忍耐。
寧老五好不容易緩過勁來，猛灌兩口茶，擦了把額前沁出的汗珠，眼神不善地乜向趙白城，「小狗剩，你他***也太不仗義……」說到這裡頓了頓，總算是及時剎住話頭，硬扯到其他地方，「當年老子還幫你撐過場面，彈過趙兵趙勇那啥，你抓了魚了，咋不知道拎幾條給老子下酒？大人不計娃娃過，這事老子也就不計較了。今天俺們家小蠻第一次燒菜就燒得這麼好，特意放在你眼門前，你為啥不捧場？看著就來氣，趕緊的，這盤羊肉你包圓了！」
趙白城瞠目半晌，吞了口口水，「五叔，前兩天剛給你送的麂子，你都吃完了？」
寧老五老臉一紅，差點沒被茶嗆死。
「等會再吃，先喝酒！」拎出酒罈的寧老大成了解圍人，他給趙白城倒了滿滿一海碗自釀的燒刀子，把寧小蠻嚇了一大跳。
男人喝酒，自然沒女人什麼事，儘管趙白城還只是男孩。寧小蠻不安地看了看母親，後者還了一個溫暖笑容，並輕拍她的手背，示意無妨。
一根火柴就能點燃的燒刀子，到了肚裡也如同刀子在戳。寧家五條虎狼漢子都是幾口一大碗，如牛飲水。趙白城先填飽了肚子，再開始喝酒，第一口下去只覺得火辣辣一條線從嗓眼直墜下去，然後轟然一聲炸開，就彷彿在腦子裡點了個大炮仗，眩暈感急速升起。
酒過三巡，寧老大才打開話匣子，「這幾年砍木頭砍得狠了，大牲口都進了深山，我倒不怕你倆撞上四條腿的，兩條腿的人販子才要命。狗剩，以後收收性子，別可哪兒都闖，到底年紀還小，出點啥事後悔都來不及。小蠻也說了，你想念書，可大爺大娘不讓。你現在攢錢，是不是為上學攢的？」
趙白城點點頭，答道：「我花自己的錢，他們就能讓了。」
寧老大沉默了一會，瞥了眼女兒，這才道：「其實我早就想伸手，可你大娘脾氣不好，我要是直接掏錢給你上學，只怕她背後能罵我八輩祖宗。這次她冤枉了你，估計能消停一陣子。從明天開始，你就跟著老五去外村殺豬，幫著打打下手，回頭開你一份工錢。再過段時間，我讓小蠻她媽上你家去，慢慢說上學的事情。」
趙白城明白寧老大這是在變著法子幫自己，喉頭一哽，說不出話來。
「瞧你那熊樣，把酒喝了！」寧老大罵了一句，語聲卻溫和，「這兩年你也不上我們家吃飯，倒是隔三岔五就送山貨過來，我總得還你人情。」
「爹，你多吃點羊肉！」寧小蠻聽到自己長久以來的吹風終於有了效果，不由心花怒放。
寧老大重重哼了一聲，舉起筷子，剛要去夾羊肉，忽然看到幾個兄弟正在旁邊擠眉弄眼，似乎是有些什麼古怪。
片刻后，寧老大的慘叫聲響徹了堂屋，哄堂大笑也隨之而起。
夜半時分，趙白城在床上醒來，噴著濃濃的酒氣，用力搖了搖腦袋。頭還是很暈，痛得像要裂開。他不記得自己是怎麼回來的，腦海中最後殘留的畫面，就是寧小蠻送出門外，不無擔心地問了一句：「狗剩哥，殺豬你怕不怕？」
當年情急殺狼，跟如今主動去屠宰活物，在小丫頭看來無疑有著很大的區別。趙白城活動了一下腰身，光著腳板下了床，伏在冰冷的地上。
他並不認為寧老五真會有多少活給自己干，尤其是動刀子，更不可能輪到自己。
只是，他倒寧願由自己來下刀。
趙白城的肢體開始以超越人類柔韌極限的程度扭曲，細密的骨骼響動如同爆豆般一**震起。等到每天例行的第一組第七十二個定向姿勢完成，他看上去已經跟一頭反關節生物毫無區別。
它們已經很久沒有動靜了，為啥我還是那麼喜歡血？
在伸手不見五指的黑暗中，趙白城微微喘息著，眼瞳深處亮起了一點碧幽幽的光芒。
!!