第二十九章 第二階段
新曆4713年
勒述國瓦康村
冬去春來，阿木又長高了一大截，身體也比去年壯了，只是黝黑的皮膚依舊沒白回來多少。
經過漫長的等待后，迎春花兒一開，阿木便直奔山中木屋，但卻還是沒能見到騎士爺爺。
直到三月初的一天，阿木正坐在木屋外發愣時，宇文拓突然回來了。此時的他穿著整齊的服飾，鬚髮也收拾得乾乾淨淨，渾身上下散發出一種阿木從來沒有見過的氣勢，有些像當初的萬爺爺，又好像不太一樣。
「騎士爺爺，你回來了啊！」阿木見狀急忙迎了上去。
「嗯。」宇文拓應了一聲，看起來有些疲憊，還有些惆悵。
接著，宇文拓先是將木屋的門窗全部打開，然後自顧自地去小溪邊提了兩桶水回來。
阿木沒有急著提撿柴的事，而是像個小尾巴似的跟在宇文拓後面，看下能不能幫上什麼忙。
「會擦桌子嗎？」宇文拓將半桶水倒在木盆中，然後拿出個抹布，對著阿木說道。
「嗯。」阿木點了點頭，這活自己過年的時候還真干過。
「那好，你把這桌子、椅子、柜子還有床都給我擦乾淨，我去別的地方收拾收拾。」宇文拓說完將抹布遞給阿木，隨後便提著另一桶水走了出去。
「好。」阿木答應一聲，立即開始行動起來。
別看阿木人小，但干起活來卻有模有樣，因為那是去年冬天時太姥姥一點點教的。
過了大約一刻鐘，宇文拓端著兩碗水出現在門口，不知道是他腳步聲太輕，還是阿木擦柜子擦得太認真，竟沒有察覺身後多出個人來，仍是將柜子一點點地反覆擦拭。
宇文拓見狀滿意地點了點頭，小小年紀就有這樣的認真勁和專註度，再加上之前表現出的耐心和忍受力，確實非常難得，看來萬啟雲那傢伙也不是有意在給自己添麻煩。
「來，歇一會，喝點水吧。」宇文拓將碗放在了桌上，並坐到阿木已經擦乾淨的椅子上。
「啊……哦。」阿木聞聲微微一顫，回頭看了眼宇文拓后，這才慢慢起身，朝桌邊走去。
「這個騎士爺爺怎麼走路沒聲音啊，真把我嚇了一跳。」阿木暗自嘀咕著坐在椅子上，捧著碗喝起水來，別說自己還真有些渴了。
「歇一下就早點回去吧，明天開始繼續試煉。」宇文拓等阿木咣當咣當一飲而盡，將碗重新放到桌上后才開口說道。
阿木拿袖口胡亂擦了擦嘴，轉而疑問道：「騎士爺爺，試煉是什麼意思啊？」
「嗯？就是指那撿三十根木柴背回來的任務。」宇文拓再次高估了阿木的理解能力，於是又解釋了一遍。
「哦，沒問題！我明天肯定能完成！」阿木信心百倍地說道。
宇文拓聽后眉頭一皺，是啊，自己離開了這麼久，而且在這期間他肯定來過這裡很多次了，要是他提前都準備好了，那明天肯定能輕而易舉地完成……自己總不可能用一整天的功夫，去把附近合適的木柴都撿回來吧？
「騎士爺爺，時間不早了，我得回去了，我們明天見。」阿木眼見宇文拓沒有說話，便起身告辭。
宇文拓像往常一樣，跟著阿木一直到村口，才又折返回來。
結果正如他所料的那般，阿木一路上都沒做停留，高高興興，蹦蹦跳跳地直接回到了村子。
嗯？看來自己得想辦法給他增加點難度才行，要按自己之前的估計，他起碼再得一兩個月才能完成這樣的試煉。
第二天，阿木果然很順利地就背了三十多根木柴回來，放到了宇文拓面前。
此時宇文拓又穿回了他那身獸皮，不過頭髮和鬍子還是很整齊。
「哦，我看看……嗯，三十二根，只多不少。全都符合要求。」宇文拓面無表情地點點頭。
「你也別放這了，跟我來，一次把這些柴都放到位吧。」宇文拓說完，便領著阿木朝一旁的儲物間走去。
「好。」阿木滿臉笑意，重新背起木柴朝著宇文拓追去。
當宇文拓打開儲物間的大門之後，阿木即刻目瞪口呆，「哇，怎麼這麼多木柴啊，而且還和我背上的差不多耶……」
「當然差不多了，這不都是你去年撿的嗎？」宇文拓故作鎮定地說道。
「有這麼多嗎？」阿木揚起臉來顯得很是疑惑，似有覺得有些難以置信。
「這，這當然了……你去年撿柴的天數，加起來得有二三四五個月吧！」宇文拓看了阿木一眼后，將目光移向正前方。
這足有半屋子的柴，可是自己今天早上辛辛苦苦的成果！想在自己這裡偷懶，耍滑頭，門都沒有！想當初自己學武的時候，偷一小時懶，第二天便要加練兩小時……
阿木低著腦袋想了想后，不疑有他，邁步走上前去，將自己才撿的木材放到旁邊。
「嗯，這個，對你的考驗其實是分兩階段的……」
宇文拓此時慢悠悠地開口道，「現在第一階段你已經完成了，下面就該第二階段了。不過你放心，收你為徒，教你本事，不過早晚的事。」
「那，騎士爺爺，我接下來該做什麼呢？」阿木走到宇文拓跟前問道。
「就是將這些柴全部背回你家去！」宇文拓一本正經地說道，暗暗為自己想出的懲罰方法而得意。
「啊？」阿木有些被嚇著了，回過頭去，怔怔地看向身後那數量驚人的木柴。
「你看我就一個人，去年劈的柴現在都用不完，你把這些拿回去，你們家不正好用得上嗎？也算是幫你太姥姥和母親的忙了，反正堆我這也是浪費！」宇文拓開解道。
「那好吧……」阿木想到去年底自己和太姥姥撿柴的事，便答應了下來。
「還有啊，接下來你就要跟著我好好學了，肯定不能再像現在這樣每天呆上一個時辰就往回跑，你起碼得呆上兩三個時辰才會有效果……」宇文拓老神在在地補充道。
「什麼？不行，不行……」阿木聽后小腦袋直搖得跟個撥浪鼓似的，「這樣會讓太姥姥擔心的，而且母親會拿笤帚打我的！」
「哈哈哈哈哈……這個簡單！」
宇文拓聽后流露出了少有的笑容：「你背這麼多柴回去，他們肯定會起疑心，然後盤問你……到時候你就實話實說，重點是你要告訴她們，是萬啟雲那老傢伙讓你來拜我為師的。既然她們那麼信任萬啟雲，自然就不會再難為你，等你將這些柴都背回去之後，自然每天就能安心呆在我這了！」
「咦，騎士爺爺，你說的對啊！」阿木隨即笑逐顏開，剛才的緊張、擔憂和害怕，迅速一掃而空。
「可是，這麼多木柴，我要背多久呢？」阿木笑過之後，撇著小嘴，回望向半屋子的木柴。
「嗯，快的話，也就兩三個月吧！」宇文拓面帶笑意地說道。
雖然阿木覺得騎士爺爺說的都對，但他將這次撿的木柴背回去還是費了些功夫，中途都不知道休息了多少次。畢竟這些柴對阿木而言並不算輕，而且從木屋到村裡也並不算近。
當阿木氣喘吁吁地回到家時，沒有見到太姥姥，卻迎面碰上了準備出去的母親。
「哪來的？」阿玉停下腳步，瞅著背上一大捆柴的兒子，有些疑惑地問道，這柴看起來明顯是經過細心挑選的。
「山，山裡撿的……」不知道是累著了，還是有些心虛，阿木低著頭回道。
「放廚房吧。」阿玉看了眼兒子，沒做多想便轉身出了門。
「哦。」阿木看著母親離開的背影，喏喏地答應了一聲，總算是長出了一口氣。
第二天，當阿木再將木柴背回來時，正好太姥姥在家。
武老太見狀急忙過去幫阿木將柴卸下，並一邊幫他擦汗，一邊問他累不累。阿木很開心地說著自己不累。
到吃飯的時候，太姥姥問起這兩天都是在哪撿的柴，阿木略作猶豫之後和盤托出。
阿玉聽完只是簡單地問了幾句，然後就若無其事地繼續吃飯。
武老太則不停地問，那個地方遠不遠，高不高，路好不好走，你這樣累不累，那個師傅對你好不好等等等等……
阿木認認真真地一一作答，好讓太姥姥放心。
直到武老太想不出還能問些什麼，而阿木也不知道還能說些什麼時，阿玉已經吃飯完離開了桌子，武老太這才招呼著阿木趕緊吃飯。
結果真如宇文拓所料的那樣，武老太並沒有生疑，而是囑咐阿木一定要好好聽話，認真學。還特意挑選了兩條臘排骨讓阿木給宇文拓送去，
就這樣，阿木光明正大地開啟了自己的學徒生涯，雖然每天不用再提心弔膽地往回趕，也不用再想著找什麼借口去應付太姥姥的盤問，但這木柴一天天地背下來，對他而言可不是什麼輕鬆地事情。
阿木記得當初自己尋找木屋時，好多次都提前折返，等到了木屋那天全是欣喜，也沒感覺到有多麼困難和勞累。
而這次就不同了，成天重複著單調的路線，干著單調的事情，反而讓阿木感覺到很是辛苦。
在太姥姥和母親剛同意的那幾天里，阿木興高采烈，鼓著勁背，可沒過兩周的時間，當他開始習慣這種情況以後，身體便開始產生惰性，他走的越來越慢，休息的次數越來越多，但每次回去時卻還是感覺到很疲憊。
最重要的原因在於，兩周過去了，可儲藏室的木柴似乎並沒有減少……