第 124 章
陳家長房長孫的洗三禮格外熱鬧，凌大姐一舉得男，其婆婆陳大太太更是沒口子的贊，「再沒有比我這媳婦更懂事更貼心的了，這脾氣，這秉性，闔家上下，滿族親戚，誰不羨慕我？」
陳三太太笑，「不說別人，我就羨慕大嫂羨慕的了不得。」她家裡三個兒子，俗話說，子孝不如媳孝，深知娶個稱心媳婦不僅是兒子的福氣，更是做婆婆的福氣。
陳大太太更是高興，又奉承了凌大太太一套。
凌大太太投桃報李，「我直說我這閨女命好，遇著親家母這樣的婆婆，並拿她做媳婦，只當個女孩兒疼。」凌大太太自己沒兒子，深怕閨女只開花不結果這一點隨了自己，自從凌大姐有了身孕，凌大太太沒少燒香拜佛保佑閨女一舉得男。如今閨女果然生了兒子，凌大太太身心舒暢的同時也算計著去廟裡還願的事了。
女人們說的熱鬧，陳三太太瞧見趙長卿，笑對凌氏道，「有些日子沒見，你家大姑娘更出息了。」女孩子長大一天一個樣，當初凌大姐成親時見還是小孩子，如今很有些亭亭玉立的嬌美模樣了。
凌氏笑，「小孩子一個，在家也是個淘氣的。」
陳二太太問，「不知大姑娘十幾了？」
凌氏笑，「過年就十四了。」
陳家三房，長房陳大老爺最平庸，在衙門裡做書吏。好在有親弟弟做司獄的陳三老爺的面子，陳大老爺貴在老實，家裡有能幹的媳婦，日子也過得太太平平。陳家二房是經商的，雖不是大富，也頗有家資，故此，陳二太太的打扮也頗是華麗。
陳二太太不著痕迹的打量了趙長卿一回，看趙長卿眉目出眾，舉止從容，尤其發間一支小雀頭釵，點翠鑲寶，自雀喙下垂下一串滾圓米珠，極是華麗。陳二太太頗是意動，只是與凌氏不熟，不好直接打聽人家姑娘婚配與否。但，陳二太太忖度著，明年才十四，想必是沒人家的。
洗三禮大家都添得豐厚，很是給凌大太太與陳大太太面子，中午吃過酒席，紛紛起身告辭，唯凌大太太與陳二太太、陳三太太留到最後。
凌大太太是又看了回閨女和外孫子，這才告辭了。
陳大太太陳二太太陳三太太瞧著丫環婆子把殘席收了，妯娌三個坐著說話，陳二太太此方問，「大嫂，今天來的趙太太，就是咱們大郎媳婦的姑媽嗎？」
陳大太太笑，「是啊，趙太太為人和氣的很。」
陳三太太一早看出陳二太太的心事，抿嘴笑道，「非但趙太太好，二嫂肯定瞧著她家大姑娘更好。」
陳二太太嗔，「弟妹哪裡知道我的煩惱，我聽說三郎的親事弟妹已有眉目了，我家二郎這裡，媒婆子來的倒不少，就是都覺著不大合心。」嘆了回氣，呷了口茶，陳二太太笑，「以前我倒沒留意過趙大姑娘，今天這一瞧，當真是個好姑娘。這才厚著臉皮跟大嫂打聽打聽。」長房有二子，三房有三子，他們二房只有這一個兒子，故此，對兒子的親事，陳二太太真是百里挑一的尋羅，只為給兒子求一門好親事。
陳大太太笑，「趙大姑娘品貌都好，家裡也是六品百戶。我聽媳婦說，趙大姑娘非但生得秀麗，為人處事都極好，針線出眾的了不得。她五六歲上，趙家就請了女先生教她念書識字，雖是個姑娘家，學問也是通的。哎，其實不用我說，趙大姑娘這樣平平的往外一坐，就叫人瞧著好。」她家裡還有小兒子，比趙長卿年長兩歲，年紀上倒般配，只是趙家這般用心栽培姑娘，人家姑娘也出眾，起碼也要尋個門戶相當的人家，如何瞧得上她這小吏之門。
不是陳大太太說話難聽，二房家資也有，只是一樣，商賈人家，這就不大般配了。
果然，陳大太太這樣一說，陳二太太便知難而退了，惋惜嘆道，「人家姑娘是好，只是咱們配不上。」
陳三太太笑，「看二嫂說的，咱們二郎品貌皆是一等一的，如何就配不上了？」
陳二太太做生意的人，腦子清楚的很，並不因妯娌隨口奉承一句就發昏，嘆道，「二郎要是有三郎一半念書的本事，我也就不用這般發愁了。二郎配不上人家，趙大姑娘卻是真真正正的好姑娘。」
陳大太太笑，「是啊，我跟你們說，這位趙姑娘的好處，還不在外頭。她小小年紀就知道過日子，別的姑娘家攢些私房無非是買些脂粉頭油。我聽我們親家母說，趙大姑娘攢了一二百私房，倒是著家下人去尋了處小院子置辦下來，重粉刷了一回往外出租，一年租金也是二三十兩銀子。這幾兩銀子不算什麼，只是看這心思，以後就是過日子的好手。」
陳三太太讚歎，「唉喲，還有這事？」
「我再說一樣，你們若消息靈通應該知道的。」陳大太太道，「今年鯉魚街新開了兩家鋪子，一家包子鋪，一家果子鋪，都生意紅火的了不得。兩家鋪子都有趙姑娘的本錢。」
陳二太太對這方面極外靈道，「我知道大嫂子說的那兩家，就叫『三人行』，文縐縐的名兒，不知道的還以為是書鋪子呢。生意當真是好，以前摘星閣只允朱家包子鋪的包子進去，現在『三人行』這家包子鋪的包子也進了摘星閣。許多人都說味兒好，是獨有的秘料配方，二郎還買了幾次回去，的確味兒好，連帶著那滷肉，只不知是怎麼鹵出來的，天天不知多少人去排隊。」
陳二太太噼哩啪啦的念叨了一回，問陳大太太，「這裡頭竟有趙大姑娘的本錢？」
「是啊，我聽親家太太說的，斷做不了假。」
陳二太太嘖嘖感嘆，「那趙大姑娘可真是發了財。你們少去街上不知道，三人行這家包子鋪是新開的，原本不過是小鋪面兒，也才三四年的功夫，就做成這樣的大鋪子。鯉魚街上的鋪面是買下來的，那也得千八百的銀子。別小看這包子果子的生意，民以食為天，這上頭很是賺錢。」
陳三太太聽的心都活了，她家長子的親事已有了眉目，可家裡並不只長子這一個，還的二子三子。長子是要走科舉的，二子三子，不論誰，若能娶這般能幹的媳婦，以後是不必愁的。
陳三太太只不動聲色，自陳大太太家告辭后，回家對丈夫道，「三郎的親事差不離了，五郎的親事，你有眉目沒？」
陳三老爺一聽便知妻子不是無地放矢，問，「怎麼，你是看中誰了？」
「真有個極好的姑娘。」陳三太太先贊了一句，隔著炕桌坐在另一畔道，「也不是外人，就是大郎媳婦娘家姑媽趙百戶家的長女。那位趙姑娘實在是好，我見了幾回，形容舉止沒的挑。又是自小讀書識字的，針線廚藝都通，還極會過日子，是個心裡有盤算的人。若不是三郎的親事已經說好了，這樣的好姑娘，做長子媳也是一等一的。」
陳三老爺認真聽了，接過老婆遞上的茶，微微點頭，「你眼光倒是不差。」
陳三太太笑，「這麼說，你覺著也好？」
陳三老爺話裡有話，道，「能叫將軍府看上的姑娘，怎會不好？」
陳三太太一時沒明白，陳三老爺道，「我聽同知大人說，楚將軍家的公子親事已經定了的，就是跟邊城衛所的趙百戶結的親。」
陳三太太猶是不信，道，「姓趙的百戶，也不一定只有趙大姑娘的父親吧？」
「去歲衛所的王千戶死了，如今趙百戶就代管著王千戶手下兵馬，不是趙姑娘的父親，是誰？」陳三老爺道，「說來也是咱家的親戚，以後更親近才好。親事什麼的，不準再提。」敢跟將軍府搶親，這不是找死是什麼？
陳三太太驚嘆，「我的天哪，這可真是真人不露相，我看趙大姑娘年紀還小，將軍公子不是十八｜九歲了嗎？」
「反正將軍府就看上了，聽說已換了庚帖的。」
陳三太太終於不說什麼了，半晌嘆道，「真是好福氣。」瞧著不言不語不聲不響，竟有這樣好本事。
陳三老爺感嘆，「趙家要發跡了。」
趙長卿有這樣的本事，阿三太太也不大敢想要她做兒媳婦了。媳婦能幹是好，但太過能幹，也得看兒子配不配得起人家。陳三太太笑，「萬般皆是命，半點爭不得。這邊城裡多少大家閨秀，人家將軍府偏生就相中了趙姑娘。可見趙姑娘就有這少***命，大嫂結的這門親事當真好。」
陳三老爺笑，「都是一家子親戚。」他與陳大老爺是親兄弟，說是分了家的，兄弟們依舊很親近。兄長好，就是他好。
陳三太太悄聲笑，「咱們是沒女兒的人，你說我看趙太太也就是尋常而已，真不知人家怎麼生養的閨女，這位趙大姑娘就是極好了，他家還有位二姑娘，年紀小一些，生得雖不如大姑娘，也很是出挑了。這兩位姑娘，都極會長，父母哪兒好就隨哪兒，生得那叫一個水靈。趙太太真不知上輩子燒了什麼高香，養出這樣千伶百俐的兩個女孩兒來。」
懷疑凌氏上輩子燒高香的人，非但是陳大太太，連袁氏也懷疑凌氏上輩子是不是燒了高香，要不怎生這麼好的運道。
袁氏的消息比陳家三房可快得多，聽丈夫說了，袁氏都不敢信，「真的是長卿？你沒聽錯吧？」
朱明堂道，「這樣的事，我怎會聽差！已是換了庚帖的，待姑媽過來，你問一問就知道了。」
袁氏剛發嫁了閨女，嘆道，「這話要不是從你嘴裡說出來，我是再不敢信的！長卿咱們是常見的，她雖說好，難道就沒比她更好的？怎生就有這樣的造化！」不說別人，就是她閨女，袁氏自認不比趙長卿差。
朱明堂好笑道，「你莫這樣發酸，長卿難道是外人？姑媽難道是外人？」
袁氏也笑了，「不聲不響的得了這樣的好親事，還不許我酸一酸了。姑媽前幾十年受苦，如今真是苦盡甘來，養這一個孫女，頂別人十個孫子了。」想到趙長卿也是常來常往的，袁氏道，「我雖說嘴裡發酸，也得服氣。姑媽家家境平平，在長卿小時候就給她請先生念書，這樣的栽培她，比兒子也不差了。如今長卿出息，也不枉她家裡栽培她一場。」
「是啊。」朱明堂道，「早聽你說她是極懂事的孩子。」哪怕沒大見過趙長卿，也得說若是平庸的姑娘，斷沒有這樣的運道。
袁氏低聲道，「還是老祖宗眼力好，這些年，多少重孫子重孫女重外孫子重外孫女的過來請安，老祖宗獨對長卿份外好。前幾年她給將軍府的楚姑娘及笄禮做贊者，老祖宗給了她多少好料子好首飾，不瞞你說，那會兒我瞧著都眼熱，如今看來，真是不服不行。老祖宗給她那許多好東西，說不定就是看這丫頭是個有出息的。」
朱明堂笑，「你且學著些吧。」
故此，在趙老太太一家子女眷來朱家請安時，袁氏便格外的熱絡，扶著趙老太太坐了，寒喧過後，袁氏含嗔帶笑道，「卿丫頭有了這樣的好親事，姑媽也不跟我們說一聲，叫我們好跟著沾沾喜氣才好。」
趙老太太微微一愣，「啊，堂哥兒媳婦知道了？」
袁氏笑著接過丫環手裡的茶捧給趙老太太，笑，「都換庚帖了，又是大喜的事，姑媽瞞著做什麼啊？」
「我自己來就行。」趙老太太接了，笑道，「長卿年紀小，總不能未及笄就定親，便先換了庚帖，又沒定親，也不好到處去說。」
袁氏笑，「將軍府一舉一動，不知多少人看著，早傳得全城都知道了。我乍一聽還嚇了一跳，先時也沒聽到過風聲，連議親的事也不知道。不然，姑媽有什麼跑跑動動的差使，我總能幫襯一二。」
趙老太太笑，「到時定親少不得要麻煩你的，你別嫌累就行。」
「這樣大喜的事，歡喜還歡喜不過來，哪裡會說累。」袁氏說笑了一回，見趙長卿手裡拿著東西，問，「長卿又做了什麼孝敬老祖宗？」
趙長卿笑，「我想著天冷了，做了兩雙棉襪子給老祖宗。曾外祖父的壽辰也在這個月，給曾外祖父做了雙棉鞋。」
朱老太太笑，「拿來我瞧瞧。」
袁氏也跟著過去瞧，很誇了一回長卿的針線。想著，真是不服不行，這才多大年紀，就這樣不驕不躁的，有了這般好親事，半點不見輕狂，照樣過來孝敬。先時她只覺著長卿運氣好，如今看來，光這份心胸就不能小瞧。
朱老太太笑對趙老太太道，「卿丫頭這手活計，比你當初還要好。」
趙老太太笑，「我那點手藝，早叫她學會了。她是念書識字的人，不知哪兒找來的綉譜，自己照著學，比我強得多。」
朱老太太把針線叫丫環收了，道，「放著我穿。」便對趙家姐妹道，「同曦姐兒蟬姐兒去玩兒吧。」打發了她們出去，朱老太太問趙老太太，「卿丫頭的嫁妝可開始預備了。」她是瞧著趙長卿穩重，模樣生得好，料著定有些出息，就是朱老太太心裡，也有些打算。只是沒料到趙長卿得了這樣的好親事，心裡也高興。
趙老太太笑，「已經開始預備了，她年紀小，渝哥兒今年已經十九了。待長卿及笄就定親，原本還想多留她幾年，如今看來留也留不住了。所以，我思量著，針線什麼的，叫她早些預備，免得臨頭倒慌了手腳。」
朱老太太笑，「很是。我這裡有幾匹上好的大紅緞子，鈴姐兒的親事定了后，我給了她兩匹做嫁衣。長卿的那一份，我早預備了，一會兒你給她帶了去。女孩子這一輩子就這一回，別委屈了她。」
趙老太太笑，「又生受母親的東西。」
朱老太太笑，「都是我的重孫女，什麼生受不生受的。我是看她打小長這麼大的，轉眼就成大姑娘了，我也老了。」
趙老太太笑，「母親瞧著比我都少相，半點不顯老。」
朱老太太笑，「如今你也會說俏皮話了。今年腿可還好？有沒有犯寒症？」
「去年就只是臘月里覺著酸，用藥敷了幾回便好了。今年入冬起，倒沒覺著怎麼著，如今不用天天葯敷，只隔五日用藥湯子泡一泡腿腳就好。」
袁氏先道，「阿彌陀佛，姑媽家那位蘇先生當真是神醫在世了，就是長卿，也不枉這幾年給姑媽按摩針灸了。」
趙老太太笑，「我這腿，多少年的舊疾了，也沒盼著真能好。不料就遇著了蘇先生，長卿這孩子也有耐心，天天伺候我這老婆子。」
「有孝心還不好，多少兒孫也不一定有長卿這份兒心。」日久才見人心，袁氏素來能言善語，這話倒是真心。
趙老太太笑，「堂哥兒媳婦天天在母親面前服侍，樣樣安排妥當，就是極孝順的。」
袁氏笑，「姑媽這樣贊我，我可就不謙虛了。」
「你原本就好。」趙老太太道，「咱家說不是什麼世族大宦之家，有一樣，親戚多，人多，難為你這麼些年照應下來。我自來是個笨的，不大會說話，心裡也都明白。」
袁氏笑，「好姑媽，你說我一句好，就比別人說我一百句好都來得真。」
趙長卿得了這樁好親事，朱家待她們一家子也格外客氣親近，連出去赴宴回來的袁氏的婆婆六太太都衣裳沒換就過來說了幾句話，待趙老太太帶著孫女們告辭后，朱老太太歇午覺。六太太回了自己院里換裝梳洗，對在一畔侍奉的媳婦袁氏道，「你們姑媽真是好福氣，長卿得了這樁好親事。」
袁氏笑，「是啊，長卿那丫頭也格外的出挑。」人家將軍府也不是瞎的，若不是長卿真有別樣好處，也不會這樣看中她。
六太太問，「怎麼沒見長卿她母親過來？」
袁氏道，「說是要一起來的，臨出門前，長卿她大舅媽過去說話。姑媽便帶著長卿她們姐妹來了。長卿給老太太做了兩雙棉襪子，還給老太爺做了雙棉鞋，說是給老太爺生辰的孝敬。」
六太太道，「咱家的女孩子，就欠這份機伶。」明明自家女孩子素質也不差，出身更比趙長卿好，偏生人家趙長卿就能得這般好親事，怎不叫人五味陳雜。
袁氏笑，「她們姐妹病的病、小的小，丫環婆子伺候著都只怕她們哪裡委屈了，到底家境不一樣呢。」
六太太嘆一聲，「罷了，這也是天生的，非人力可強求。」
今天一大早便到趙家來的是凌大太太，打聽的就是長卿的親事。
凌大太太不知今天凌氏要出門，一併送走了趙大太太祖孫三個，歉疚道，「早知道妹妹要去朱家請安，我就錯個日子再來是一樣的。」
凌氏笑，「這也無妨，老祖宗那裡我們是常去的。大嫂今天來，可是有事？」
「可不是天大的事么？」都是實誠親戚，凌大太太也未拐彎抹腳，直接問，「我聽我們大姐兒的婆婆說，咱們長卿同將軍府公子定了親事？」
凌氏臉上的喜色憋了幾憋都沒憋住，面兒上喜笑顏開，嘴裡還沒啥誠意的謙虛著，「看大嫂說的，親事還沒定呢。長卿才多大，哪裡有十三歲就定親的？只是換了庚帖而已。」
「換了庚帖可不就是定了親么。」凌大太太心下早驚的昨兒晚一晚上失眠，今天聽了准信兒，心裡更是說不出的滋味兒。原本她是看好趙長卿與凌騰姑舅做親，一肩擔兩房的。如今趙長卿得了這樣好的親事，饒是凌大太太也說不出『你退了將軍府的親事，跟咱們騰哥兒做親』的話來。畢竟，哪怕凌騰再有出息，考個進士，也不過是做個七品小官兒。如何同正二品將軍府的公子比？
凌大太太笑，「什麼時候的事？我竟沒聽妹妹露過一個字。」
「就中秋前後。」既然娘家嫂子已知道了，也沒什麼可掖著藏著了，凌氏笑，「長卿還太小，再說，只換了庚帖，也沒真正下聘定親，我想著，倒不急著往外說。」
「這樣天大的好事，咱們聽了也只有為你高興的。」凌大太太笑嘆一聲，「我是再也想不到的。妹妹，怪不得你小時候母親給你卜卦，說你是再好不過的命相，如今看，可不是準的么。」
凌氏心下頗是自得，笑，「我家什麼樣，嫂子還不知道么。我也不求什麼大富大貴，就這麼平平安安的就好。」
凌大太太告辭后，趙老太太一行才回來，凌氏少不得去趙老太太屋裡問寒問暖一番。
趙長卿得了這樣的好親事，饒是凌老太太凌太爺，心下嘆了幾回氣后，也是真心為外孫女高興。唯有一人，在心裡把趙長卿翻天覆去罵了個遍。
凌騰在官學年下考試結束后就病倒了，燒得糊裡糊塗，說夢話都是說的「卿妹妹」。凌二太太深更半夜不假他人的照顧兒子，背地裡還跟丈夫狠狠的哭了一鼻子，「她既有這樣的好親事，也不早說，只吊著咱們阿騰這實心腸的傻孩子！」
凌二舅直嘆氣，「莫說這話，妹妹根本不知道咱們有結親的意思。」
「我說的是趙長卿！」凌二太太潑性發作，腫著眼泡咬牙切齒道，「每次見面就跟咱們阿騰嘰嘰咕咕有說有笑沒個完，她難道還是小孩子的時候嗎？既是無意，就該離咱們阿騰遠一點！若咱們阿騰病出個好歹，我跟她沒完！」
夫妻多年，凌二舅很識趣的沒說話。心裡覺著，妻子真是昏了神智，人家長卿馬上就要做將軍府的少奶奶了，能怎麼沒完啊！再說，趙長卿不是小孩子，難道自己兒子是小孩子，比人家長卿還大一歲呢。凌二舅嘆了兩回氣，徹底認了命。
其實，婚事的事這麼快傳出去，趙長卿也覺著奇怪，跟楚渝念叨，「你說多怪，我家一個字都沒往外說，大家就都知道了。」
楚渝不動聲色的笑，「這有什麼怪的。我一把年紀還沒媳婦，這城裡不知多少人家打我的主意。如今我這媳婦有著落了，不知多少人家要傷心失望，外加羨慕你呢。」哼哼，現在誰還敢打他家媳婦的主意么？
趙長卿笑，「羨慕也沒用，白羨慕！」
「是啊是啊。」楚渝恍若無事的牽起趙長卿的小手，趙長卿笑，「其實也有不少人羨慕你，知道不？」她也得表示一下自己很有行情才是！
「是啊是啊，羨慕我娶得如花美眷。」楚渝打量著趙長卿細緻的臉龐，一股淡淡的薔薇香使勁兒往他心裡鑽，楚渝好話不要錢似的往外放，把自己的臉又湊近了些。
趙長卿杏眼微眼，問，「楚哥哥，你還記得師父院里的假山石嗎？」
楚渝一愣，趙長卿奪回手來，握起嫩嫩的小拳頭在楚渝眼前晃了晃，嬌聲脆語的威脅道，「你再不老實動手動腳，我可要捶你了。」
楚渝猛然想起來，上次他在歐陽青峰家裡對趙長卿不大規矩，趙長卿警告兩次無效，直接走到院里，一拳轟塌了小半邊假山石。結果，歐陽青峰趁伙打劫，要訛楚渝五百兩銀子假山修理費，幸而趙長卿幫他講價講到二十兩，才沒有大出血。
楚渝瞧著趙長卿威脅他的小拳頭，忽然嘴巴湊上前，伸舌頭就舔了一口，趙長卿一聲尖叫，連忙收回拳頭，臉紅得……楚渝哈哈大笑的給出了很準確的形容，「卿妹妹，看你臉紅的跟猴屁股似的。」
趙長卿羞怒之下，險沒把楚渝捶扁。
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