第 113 章
趙家也嚇傻了，凌氏聽趙長卿抽抽咽咽的說了這事，連忙問，「你是不是平日里不提防做了不妥的事？」
趙長卿道，「尋常不是楚姐姐喊我，我都不會去楚家，就是偶爾出去，有楚哥哥在，也不好不打聲招呼。其他就是在歐陽師父那裡見過，誰曉得他會這樣？憑他家的門第，大家閨秀還不是隨便挑，難道我是自作多情的人。」
凌氏直哆嗦，聲音都是顫的，道，「若你都是好的，那怎麼人家只說你？」
趙勇素來最疼長女，道，「咱們閨女才幾歲，這也怪不到長卿頭上。」
凌氏眼圈兒泛紅，「我豈會偏著外人，只是咱家哪兒惹得起將軍府。若將軍府發了怒，一家老小就完了。」
趙勇做了這些年公職的人，自有些見識，道，「若將軍府要咱們的命，今日楚姑娘就不會過來了。明天我帶著長卿過去走一趟，叫長卿跟楚公子說明白，日後不再見面來往就是。將軍府也不是不講理的人家。行了，長卿回房去吧，莫放在心上，這本不是你的錯處。」
趙長卿就回去了，凌氏喃喃自語，「這可真是……」
趙勇輕嘆，「你莫要有事就怪自己孩子，長卿才幾歲，何況她並非那等不知禮的，何況年紀又小，如何能與人有私？倒是楚公子，不是我說話難聽，十七八的男孩子，該懂的都懂的……」
「誰能料得到，誰能料得到。」凌氏道，「要不，就先給她定了親事。」
「這話糊塗，哪有未芨笄就定親的？哪怕咱們自知無事，也得給人猜疑，這事最好是秘秘的解決，你切莫往外露一個字，我明天帶她去將軍府把事情了結，以後不要讓楚公子再見咱家長卿。過幾年，楚公子親事一定，這事也就沒了。」趙勇道，「我本也沒想過給閨女攀附高門貴第，待她大了，定個門戶相當的人家，守著老子娘，咱們來往還便宜。」
凌氏忙問，「你心裡可有相準的人家？」
趙勇苦笑，「這是哪裡話，長卿畢竟年紀小，我如何會想到此事，日後慢慢尋就是。好在將軍府不是不講理的人家，你放寬心就是。」
凌氏抹著眼睛道，「真是作孽。你在衛所不會被連累吧？」
「莫擔心。」
趙長卿把這些年楚渝送她的東西整理了整理，其實也沒什麼東西，楚渝多是送她吃的，那些吃了的總不能吐出來，真正值錢的就是一把玉笛，趙長卿包好了一併帶了去。
趙勇沒能進二門，趙長卿自己跟著管家娘子進去了。楚夫人冷著一張臉坐在上首，自不理會趙長卿。楚越陪坐下首，溫聲道，「妹妹來了。」
趙長卿低聲道，「我跟姐姐不是認識一日，我是什麼樣的人，姐姐也是清楚的。何況，姐姐家對我家有大恩，我如何能做出失禮的事情來，陷楚公子於不義不孝呢。先時我並不知楚公子心意，楚公子送我的東西，除了那年生辰送過畫畫用的顏料，就是這支玉笛了。不瞞夫人，顏料我已經用過了，今日將玉笛完壁歸趙。」趙長卿奉上，丫環接了去。趙長卿又道，「我家門第平平，我亦不過小家之女，如何敢攀附將軍府門第？若是楚公子有誤會之處，我願意同楚公子面對面說個明白。就是夫人與姐姐也盡請放心，為避嫌疑，自此之後，我斷不會再與楚公子見面的。」
楚夫人此方道，「你跟我來吧。」
楚渝的院子趙長卿還是頭一遭來，看布置，又不似大家公子的居所，趙長卿略一思量才覺著這院子與楚渝的書房有些像，卻又不是楚渝書房可比，心下稍稍有數。
經過好幾重侍衛，趙長卿才見到在房中養傷的楚渝，一接觸到楚渝的目光，趙長卿不禁低下頭：怪道楚渝常叫她蠢才，她的確是蠢不可及，楚渝待她向來親近，她竟然以為是哥哥對妹妹的意思，楚渝有自己的親妹妹，一直待她不同，自然是有其深意的。
楚渝道，「母親叫卿妹妹來做什麼？」
楚夫人恨其不幸怒其不爭，想著兒女一樣的不爭氣，都是看上這等窮種。可到底是自己的親兒子，楚夫人壓下一口氣，道，「女兒家的名節何其要緊，你也聽的人家姑娘怎麼說？莫要因自己一己之私害了人家一輩子！」這話，既是勸誡，也是威脅了。
楚渝跟鬥牛一般，趴在床間還不老實，只管賭了氣道，「即使母親逼了卿妹妹來，也是沒用的！」
楚夫人當下覺著丈夫下狠手也不是沒有道理，修來這等兒子，真是能氣死人。趙長卿輕輕的吸了一口氣，方開口，「夫人並沒有逼迫我，是我自己要來的。這世上，哪有比父母更為兒女著想的呢？公子以往並非不明事理之人，對父母亦是體貼孝敬，如何因我就變得是非不分，反疑起父母來？難道在公子心裡，您的母親是那種會用權勢逼迫別人的品格？」
趙長卿一句話就問得楚渝啞口無言起來，楚夫人心道，這丫頭說話倒還有幾分道理。趙長卿繼續道，「父母養我們長大，珍之惜之，滿心滿意無不是為了兒女操心。將心比心，若將來有朝一日公子有了兒女，公子的兒女為著一個外人便這樣忤逆父母，公子會作何想？公子只覺著自己滿腹委屈不平，如何不知將軍與夫人的心情呢？」
「公子早非懵懂頑童，又是見多識廣之人，自比我這等閨閣女子識得道理。我不會說那些大話，人亦見識有限，可是我想著，何為孝，無非順也。」趙長卿道，「我聽聞公子對我有意，十分惶恐不安。一則，我出身小戶門第，貿然攀附，並非幸事；二則，又聞公子因此忤逆父母，更覺十分不妥。這世上，沒有誰能似父母這般為兒女操碎了心的，一個人，若連父母的恩情都能辜負，還有什麼不能辜負？」
「我縱使再糊塗，亦不敢與不孝之人相交。」趙長卿溫聲道，「依我淺見，公子當下之事並非是為了小兒女之事高卧錦榻，忤逆父母。若公子肯聽我一句勸，只管將心放於公務之上，一則可為將軍分憂，二則，不怕公子惱怒。如今公子看我歡喜，無非是見慣了大家閨秀，乍一見我這小戶人家之女，覺著新奇好玩兒罷了。」
原來這丫頭是這樣想的，楚渝斜著眼睛道，「你若如此想，可見我是看錯了你？」
趙長卿道，「公子生就高貴，如何知道小戶人家的日子？公子心儀的也不過你自己想像出來的趙長卿罷了，何曾真正知道我是什麼樣的？公子本就看錯了我的。我也曾因楚姐姐身份暗自竊喜，也曾借用她的身份彈壓過別人，說來，我與那些攀附過來的人有何不同呢？無非是公子看我順了眼，便覺著我千好萬好。可公子想一想，我容貌亦非絕色，才學也只是普通，家世更不值一提。你覺著父母幫你挑的大家閨秀不好？就彷彿人吃慣了山珍海味，便瞧著清粥小菜喜歡。可是，公子看一看，這世上何曾有人願意一輩子以清粥小菜為食？」
竟這般能說會道，連勸人的話都一套一套的。楚渝只管嘆，「說來你就是不肯信我罷了。」
「古人會求忠臣於孝子之門，可見國君相信亦是孝子。公子忤逆自己的父母至此，不要說我，世人誰敢信你。」趙長卿道，「若是個男子漢大丈夫，就莫說這等信與不信的話。公子如今這樣錦榻高卧，致使父母焦心憂慮，何曾有半點丈夫氣慨，與那等痴迷風花雪月的紈絝子弟有何不同？今日我來見公子，不過是想將話與公子說清楚罷了。自此之後，你我再不必相見。」
楚渝默然無語，趙長卿便離開了。
楚夫人便坐在外間，趙長卿行一禮，與楚夫人離開書房後方道，「夫人放心，我並不不知道理之人，自此絕不會與楚公子相見。如今我年紀尚小，貿然定親則令人生疑，待得及笄，我父母必會為我相看親事。楚公子一時心熱罷了，請楚將軍多給他安排些事務做，哪裡還有閑心想這些兒女情長。時日一久，這點心情自然煙消雲散。」
楚夫人見趙長卿斬釘截鐵，沒有半分猶豫，且勸兒子的都是好話，便也相信她的確無意自家，不然若真是有意的，還不得趁此巴上來。楚夫人嘆道，「我已經為他相看好了他舅家的表妹。」
趙長卿誠心誠意，「門當戶對，天作之合，姑表親，輩輩親，且知根知底，實在是一樁難得的好親事。」
楚夫人終於無話可說，長嘆道，「只願借你吉言了。」縱使知此事與趙長卿無干，到底沒心情多留趙長卿，便打發她回去了。
晚上楚將軍回家，問妻子，「如何？趙家姑娘來過了？」
楚夫人嘆道，「先前我只以為捕風捉影，總是有些緣故，阿渝才會起了這些心思。如今我冷眼瞧著，趙大姑娘的確沒那些私情私意，今天勸了阿渝許多好話，」楚夫人還學了兩句，「若非體貼父母的女孩兒，也說不出這些道理。這世上多的是女人挑撥著丈夫同婆婆生分，趙姑娘倒還知道往正道上勸阿渝幾句。趙姑娘還與我說請你多給阿渝安排些正經事務，他一忙起來也便沒有兒女情長的心了。」
楚將軍恨聲道，「可見這個孽障更還不如人家女孩子通曉事理。」
楚夫人忙勸道，「要我說，趙姑娘的話倒是在正路上，阿渝本就是慕少艾的年紀，如今忽發了牛性，咱們越是下狠手，他越是強硬。你也莫再與他生氣，更莫再打罵他，只管待他好了，多讓他做些事務。一則為你分擔，二則忙碌些他就不會惦記趙姑娘了。趙姑娘已說了，再不與阿渝相見。我再與他訂一樁親事，這事便也過去了。」
「再說吧，這般不成器，沒的耽擱了人家女孩子。」
「年輕的小子，不都這樣，誰還沒犯過渾呢。」楚夫人替兒子說好話，又掖揄丈夫道，「當年我家裡不願意你沒個出身，你還不是一日三趟的上趕著去我家挨冷臉，那時誰還嫌了你不成？」
楚將軍道，「那混賬如何能與我比，我似他這麼大的時候……」
「正給老侯爺做親兵呢。」楚夫人接一句，道，「你也莫總說阿渝，前幾日我氣個半死，如今回過頭想想，阿渝相中趙姑娘，倒也不是全無眼光。先時我被氣暈了頭，一時也執拗偏見起來，其實趙姑娘的確是個溫順知禮的女孩兒，關鍵心思放的也正，不似那等死皮賴臉一心只慕富貴的。只是趙家門第太過尋常，我看趙姑娘那樣子，也不似會願意做小的。不然能給阿渝尋一個這樣的二房，也不算委屈了阿渝。」
「聽這話就不著邊。」楚將軍心思更深些，尤其想到兒子的心機，更是氣不打一處來，只是心思到底清明，道，「那孽障本就對趙姑娘有些情分，何況師兄師妹，若趙姑娘做二房，歐陽青峰那裡怎麼說的過去？民不與官爭，哪怕不考慮歐陽青峰的臉面，這位趙姑娘自小與咱們兒女來往，他們情分也好。再者，他如今已長大成人，這個年紀的男孩子，哪個不好些顏色，身邊沒個通房的？你幾次要給他安排通房，都給這孽障糊弄了過去。你一個婦道人家，又一意只為他操心，哪裡知道這孽障的心機，他是真的看上了趙姑娘。你想想，這番情勢下，倘真給阿渝納了趙姑娘做二房，將來焉有正經兒媳的立足之地？寵妾滅妻，嫡庶不明，就是亂家之本。」
「咱們就阿渝這一個兒子，平日里我嚴厲些，無非是盼他成器。若只是一個女人，哪怕百戶家的閨女，兒子看上了要來做妾，不過一句話的事，也省得家宅不寧，倒叫那孽障對咱們心下生出怨懟來。可是這位趙姑娘有先前的淵源，是做不得二房妾室的。」楚將軍低聲攔下妻子要為兒子定親之事，道，「就是阿渝的親事，也暫緩一緩。現在趙家那頭算是斷了，這孽障一時半會兒的明白不過來。你我不提此事，他倒還安寧。若是強行拗著他給他定親事，怕是激起他的心來，一則跟岳家生出嫌隙，二則又是一場氣。何苦來，他縱使皮糙肉厚，我也不想費那個力氣掄鞭子。待他大安后，我親自帶他在身邊使喚，正經冷上兩年，我替他安排好前程，介時他也能明白些，再說親事不遲。」
楚夫人肅容道，「是這個理。」
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