第 102 章
大半日的提心弔膽，忽而鬆懈下來，人便格外的疲倦。
趙長卿沒問趙勇如何找回趙長寧他們，她去廚下提了熱水，洗漱后很快進入夢鄉。直待第二日，還是窗外竊竊私語的說話聲吵醒了她，趙長卿一聽就是趙長寧跟蘇白在說話。趙長寧苦惱的問，「難道姐姐也中了迷藥不成？怎麼還不醒？」蘇白說他，「你小聲些，卿姐姐都給你吵醒了。」趙長寧放低聲音，低舊在小聲嘰咕著說話。
趙長卿一夜好睡，不禁坐起身在屋裡笑問，「你們怎生這麼早就起了？」
趙長寧大嗓門的聲音傳進來，「不是我們起的早，是姐你賴床啊！太陽都曬屁股了，你還不起！」又跑去呯呯敲門。
趙長卿穿戴好衣衫，一開門兩個小傢伙就跑進來，永福在後頭端著水，笑著上前服侍趙長卿洗漱，笑道，「老太太、太太知道姑娘睡的熟，便沒令奴婢吵姑娘，直說叫姑娘多睡會兒。」
趙長卿擦凈臉，對鏡勻好面脂，問趙長寧蘇白，「看來都大好了，有沒有哪裡不舒坦？」
趙長寧拍拍小胳膊，腆著小胸脯道，「都問好多遍了，都好啦！先生給我和阿白哥檢查過了，好的不得了！」
趙長卿放下心來，對鏡挽個簡單的垂鬟分肖髻，簪上一朵半含苞的薔薇，又問，「你們昨兒怎麼叫拐子給拐了？」
趙長寧道，「我又不傻，怎麼會輕易上拐子的當？是有人敲了我后脖子，我一下子就沒了知覺，等醒來就在家裡啦！姐，真的是拐子拐了我跟阿白、小壽嗎？」
趙長卿摸摸他的頭，嘆，「是啊，可是嚇死我了，母親哭了好幾場，祖母也擔心的了不得，先生拜了好幾回菩薩。後來還是求了楚哥哥，他與爹爹帶人救了你們回來。不然你們早給拐子賣了！」
趙長寧道，「等我見著楚哥哥一定得好生謝他！」
趙長卿問，「好端端的，中午不在學里，怎麼到處亂跑？你們若不亂跑也出不了這檔子事。」
趙長寧捏著小拳頭，道，「那些尋釁我跟阿白哥的傢伙在學里告病，前天我跟阿白哥想著，他們告病也得去他們家裡問個明白，這才中午趁吃飯的空出去一下子，誰曉得遇到壞蛋！」
「以後凡事都得小心，你們畢竟年紀小，就算打聽事，也不要隨便出去，外頭壞人多。就算出去，也不要走暗巷或是人少的地方，不然有壞人看你們三個年紀小，難免起意。」趙長卿摸摸趙長卿的頭，又捏捏蘇白的小臉兒，笑，「沒事就好。永福，一會兒跟廚下說，給永壽燉兩個大雞腿吃，也壓壓驚。」
永壽連忙道謝，道，「可惜我無能，不然也不能叫人險些害了寧哥兒和蘇哥。」
趙長卿笑，「你還小呢。以後也記得多勸他們，尋常不要走暗巷，也不要湊人多的熱鬧才好。」又叮囑了一回。
永壽都應了。
廚下給趙長卿單留著飯，趙長卿用了，才帶著兩個小的去趙老太太那裡，凌氏也在。
趙老太太還是忍不住再問了一句，「身上可有地方不舒坦？」
趙長寧只得將重複了一千回的話再說第一千零一遍，道，「好的很，祖母不用擔心。要是中午再做一大碗我喜歡吃的小酥肉就更好啦！」
趙老太太笑得眼睛眯成一條線，連聲應道，「有，要什麼都有。」
「阿白哥喜歡柳嫂子炸的小魚。」趙長寧也不忘蘇白，蘇白挺不好意思的，他現在已經大了，又不是趙長寧這樣的小娃娃，還好張嘴要吃的。蘇白道，「老太太，我什麼都吃的。」
趙老太太笑，「好，我知道。」
兩人是坐不住的，過一時就打著念書的名義去了蘇先生院里。凌氏嘆口氣，「現在瞅著他們活蹦亂跳的，昨天真是嚇得我魂兒都沒了。我想著，還是叫孩子們在家裡念書吧，起碼平安。」
趙老太太笑，「也不要因噎廢食，經此一事，他們也長了記性。就是學里，必然也嚴格幾分。莫擔心，兒子家，總不能一輩子不出門。」
「是啊。」趙長卿道，「吃一塹長一智。再說，這是再想不到的事，好在有驚無險。」
凌氏感嘆，「說來都要謝人家楚公子，這樣的義薄雲天，要不哪能這樣順利的找到你兄弟？我正跟老太太商量，咱家雖沒什麼好東西，也要備些禮，待明日叫你爹爹帶了你去道聲謝才是。」
「這是應該的。」楚渝深更半夜的跟著忙活，簡直就是趙家的救命恩人。趙長卿問，「爹爹去衛所了嗎？」
凌氏道，「你六舅爺著人來找你爹，他去了你六舅爺家裡。」
見家裡都好，趙長卿又去了蘇先生院里，蘇先生笑，「總算起來了。」
趙長卿是極佩服蘇先生的，昨天心急之下，她雖不似凌氏那般六神無主，也沒了主意，多虧蘇先生指點迷津。閑說了幾句，趙長卿不禁問，「先生，你是怎麼知道楚哥哥能幫忙的？」
蘇先生笑，「這還不簡單，楚將軍在邊城任職，已有六年了。他是邊城大將，可不是尋常的小官。別以為楚將軍高高在上，其實這城裡的大事小情，他若是想查，多半是瞞不過他的。」
趙長卿依舊似懂非懂，「就算將軍府查事情好查，怎生那般快？爹爹帶人尋了半日都沒尋著。」
蘇先生掰碎了解釋給她聽，「這邊城裡有平民，有大的家族，還有各級小官吏，再有各種撈偏門的，來此地行商的。其實，各處地方都差不多的。因為不論哪一行，都不缺頭領。什麼叫能吏，能吏就是對治下各行當的頭領熟悉且具有掌控力的人。楚將軍在邊城六年經營，自然會有些成果。我叫你去找楚公子，便是這個原因。你爹爹找不到人，是因為他沒找對人。只要找對了人，他們丟的時間尚短，那拐子不一定來得及脫手，自然不難找。」
趙長卿驚嘆，「難道楚哥哥竟跟這些撈偏門的都有所聯繫？」
「一個拐子算什麼？但是，拐子不是單獨存在的，他拐了孩子就得賣，賣就得有人接手。有買賣，就是一條生意。這些偏門生意，照樣是有人管的。」蘇先生道，「楚公子只要認得經營這些偏門生意的老大就行了，難道還需要他認識一個拐子？」
趙長卿這才算真正明白，「原來如此。」
蘇先生問，「那位使人尋釁阿寧阿白的馮簡，難道你們出門得罪過他嗎？」蘇先生是不認識此人的，她也細問了蘇白趙長寧，兩人都不認得馮簡。
趙長卿險些忘了此人，且她是再想不到是馮簡在學里指使小學生尋釁趙長寧與蘇白。趙長卿道，「並沒有得罪過他啊。倒是馮太太，說話不著邊際，上回去給老祖宗請安時碰巧遇著馮太太，竟拿我打趣，我說了她幾句罷了。這種連口角都算不上，馮公子如何會計較這個呢？」
蘇先生長長一嘆，「若是為這種連口角都算不上的小事就使人尋釁阿寧阿白，這個馮公子心胸之狹窄，簡直世所罕見。就不知拐子的事有沒有他的份了？」
趙長卿也是跟著心下一沉，道，「待爹爹回來，我仔細問問爹爹就知道了。」
「不論有沒有他的份，一定要小心此人。」
趙長卿正色應了。
尋釁趙長寧蘇白的事，是馮簡乾的。
朱家是大族，家族內子弟雖然可以免費念書，但，小學生家境也不一而同。有那些窮困的小學生，眼皮子淺些，馮簡使些銀錢叫他們去尋釁趙長寧蘇白，就是為了為難為難兩人。
不過，要說拐子的事，倒是趙長寧他們運氣不好，為了抄近路走了暗巷，不小心著了人家的道，與馮簡併無關係。
趙勇自朱家回來，道，「朱家小五房的賢大伯和誠大哥去尋六舅，跟我說了不少好話。說過兩日擺酒，請咱們過去，讓馮家小子給阿寧賠禮道歉。」
凌氏早恨透了馮家，咬牙道，「黑心的野雜種，論起來不是實誠親戚，可也不是外人。我跟他娘在上次給老祖宗請安時還是頭一遭見面，馮太太無禮的很，打趣咱們長卿，長卿就玩笑了幾句，正經連口角都算不上。原來，從那兒就記恨咱們了！阿寧好幾天在學里挨先生的打，我還說他淘氣，不想竟是馮家小子背地裡算計咱們阿寧！這拐子說不得就是馮家小子找的！這樣喪天良的東西，去吃哪門子酒！你也忒好性兒了！」
「若拐子是馮家小子找的，我再不會這樣算了的！」趙勇道，「昨天拿住了拐子就秘審過了，他並不認得馮家小子。就是看到阿寧他們三個年紀不大，穿的也不是上好，便一時動了念頭。」
凌氏心煩道，「我實在不想見馮家人，這事以後再說。給將軍府的禮已經備好了，你看一看可合適，明天送去吧。」
趙勇接過禮單，問，「長卿的字。」
凌氏笑，「我那兩筆字哪好拿出手，要說孩子們念書也有好處，遇著抄抄寫寫的事格外方便。」
趙家家底子尋常，也拿不出太好的東西，趙勇道，「就這樣吧，明天我送過去。」
凌氏念叨，「這人跟人哪，你說將軍府那樣高貴的門第，跟咱們這樣的小戶人家來往，也不會看不起咱們。咱家有了事，人家還肯援手。馮家這好歹是遠親呢，不要說是親戚，哪怕不是親戚，尋常開個玩笑，都不會放在心上的事，就這樣記恨咱們家。這次是給咱家查出來，馮家小子賠禮道歉。可先時那點不算事兒的事兒，他還記恨到去算計咱家阿寧。這次面兒上賠禮道歉，更不知要做出什麼來了。」
「我實在不放心，要不還是叫阿寧在家裡念書吧。」凌氏牽腸掛肚的不放心兒子。
「我已經託人打聽了，想著雇兩個可靠的人，以後專門管著接送他們去學里。」趙勇同親娘趙老太太一個觀念，道，「就是阿寧，多叮囑幾句就是。男孩子，不能總關在家裡，悶也悶傻了。」
見丈夫也這樣說，凌氏終於不再說什麼，只是夫妻兩個就兒子的安全問題細細的商量了許久方才作罷。
趙長寧險些被拐之事，對於趙家自然是天塌下來一般的大事，對於楚渝，真的只是舉手之勞。
對於此次舉手之勞的成果所帶來的意外之喜，是楚渝所料想不到的。怪道那些話本子戲台上總愛唱些英雄救美的戲碼，哪怕英雄不是救美，而是救了美女的家人，這種滿是祟敬仰慕感激的小眼神兒，簡直比吃了龍肝鳳膽都要受用好不好！
楚渝心裡美滋滋地，嘴上還客氣著，「一點子小事，趙叔還專門打點了厚禮，叫我怪不好意思的。」
「這有什麼不好意思，我家裡東西有限，也算不得厚禮。」趙長卿小荷才露尖尖小的湖面上收回視線，笑道，「再說了，你覺著是小事，對我家，可是比天塌下來還要大的事。」
「事自然不是小事，我是說，找阿寧他們並沒費什麼力氣。」楚渝糾正一回自己的表達，道，「你有急事來找我，說明你沒把我當外人，我高興還來不及。」
趙長卿心裡感激楚渝，想了想道，「我給你做個荷包吧。」
楚渝道，「你原本就還欠著我呢。再說，荷包有什麼稀奇，倒是上次阿越及笄禮，看你給她繡的插屏很不錯。她及笄，也是我十五歲生辰，你就只送我兩個雙魚荷包。這差別也忒大了吧？我早就想說說你這偏心眼兒的事。」
趙長卿道，「楚姐姐及笄禮，你又不及笄。再說，雙魚荷包還不是你自己要的，現在又挑這個。我還沒問呢，那天我急匆匆的找你幫忙，趕上你在大營議事還沒回家，楚姐姐差人叫你回來，楚將軍沒責怪你吧？」
說到這個，楚渝立刻苦了臉，「誰說沒有，可是一頓狠打。」說著他還揉了揉肩。
「啊！打的厲害嗎？現在還沒好嗎？」趙長卿十分擔憂。
楚渝嘆，「哎，把侍衛都打發走了，這中午的葯還沒人給我上呢？」說著，他還瞅了趙長卿一眼。
趙長卿想著楚渝慣會撒嬌，如今又這樣訴苦，反正也沒人看到，便說，「要不一會去屋裡，我悄悄的給你上藥，你可別說出去。」叫人知道不好。
楚渝壞笑，「你知道我傷哪裡就毛遂自薦的給我上藥？」
「不是背上嗎？」看楚渝摸肩就摸了好幾次。
楚渝嘿然一笑，「屁股上，要不要看？」
趙長卿就是個笨蛋也知道被楚渝耍了，趙長卿哭笑不得，嗔道，「就你這樣，可見平日挨打一點也不冤。」
楚渝笑，「哄你開心而已。我爹不是不通情理的人，那天他還問我有沒有把阿寧他們找回來，就是我母親也說幸而找回來了，不然趙叔趙嬸得多傷心呢。」趙家的確門第不顯，雖然只是趙長卿與楚越之間交往，不過，但凡應季的瓜蔬，趙家總會收拾得乾乾淨淨的送上一份。每年都是如此，時間久了，總有情分。故此，連楚夫人都問了一句。
趙長卿笑，「你沒受罰就好。」
楚渝道，「其實也是阿寧他們運氣差，他們年紀小，鑽了暗巷，身邊又沒跟著大人，那拐子臨時起意罷了。」
趙長卿問，「真的不是受人指使嗎？」
「你說姓馮的那小子？」楚渝道，「那拐子已經審過，我使人盯了姓馮的幾日，拐子的事的確跟他沒什麼關係。不過，這種地道的小人，以後不要理會。」
趙長卿道，「不用你說，我家也不會再跟他家打交道了。」
「你家怎麼得罪了這種小人？」楚渝只知道馮簡收買小學生算計趙長寧蘇白的事，至於兩家有什麼過節，並不清楚。
趙長卿便把那點完全算不上過節的小事說了一回，「也是我嘴快，當時瞧著馮太太那幅嘴臉心裡不舒服，就回了她幾句。可這也說不上得罪誰，還是馮太太先拿我打趣。就是皇帝家也沒有不許別人說話的理啊。」
楚渝道，「要不我幫你做了馮家小子？」
「別胡說。」趙長卿道，「只要拐子的事確實與馮公子無關，我就放心了。他拿錢收買幾個小學生，其實也只是小惡，哪能為這點事就要人命？何況經此事，馮公子肯定也得受些教訓。像你說的，以後兩家不要來往就是了。其實我們原也沒來往過，那次還是頭一回見面。」楚家行事，從來低調，這種因些許小事便取人性命的事，楚渝若敢幹，叫楚將軍知道得打死他。
趙長卿對於楚渝如何找到趙長寧幾人很是好奇，就問了楚渝。楚渝笑，「這城裡撈偏門的幾家是有數的，他們各有各的地盤，各有各的人手。只要確定阿寧他們在哪兒丟的，直接找人問一問便清楚了。」
原來真如蘇先生所說，趙長卿道，「可是，楚哥哥你是官，那些人是賊，彼此也會有來往嗎？」
楚渝笑，「若說是賊，這幾千年也沒見真正海宴河清過。哪怕將這些人清理了一茬，也會有新的再冒出來。既如此，倒不如心中有數就是。只是，這拐孩子的勾當未免太陰毒了，青天白日的明搶，也太不把官府放在眼裡。知府大人已經下令嚴查。」
「是啊，阿寧險些丟了，我都急得了不得。可見若是別人家丟了孩子，也是一樣的心。若只是那些街上收收保護費的閑漢，忍忍也能過去，唯獨干拐子這行的，真是闔該天打雷霹。」
「哎喲，如今連收保護費都知道了。」
趙長卿笑，「我又不是那種不食人間煙火的人，當然知道。」
楚渝笑，「我險忘了，你還跟人在外頭合開了包子鋪，是吧？」知己知彼，百戰不殆。楚渝對趙長卿的事一清二楚。
「楚哥哥怎麼知道的？」
「有一回在街上遇到阿寧，他還請我吃包子來著。」楚渝心說趙長卿人不大，竟還學人合夥做生意來著，又有些覺著好笑，打趣的問，「投了多少銀子？可回本了？」
趙長卿道，「我們是三家合夥，我跟先生各投了三十兩，去年就回本了，我還賺了三十兩呢。」
「不得了不得了，看不出妹妹這般會過日子。」又逗她，「你既賺了這許多銀子，怎麼也沒見你請客來著？」
趙長卿心知楚渝在取笑她，笑睨楚渝一眼，裝模作樣道，「這叫悶聲發大財，當然不能到處跟人說。」
楚渝哈哈大笑，「摳門就說摳門兒，還悶聲發大財！」
「好了好了，你想吃什麼，我請你就是。」趙長卿道。
楚渝刷的甩開手中的泥金摺扇，扇了兩下，道，「這可真難得，鐵公雞要拔毛，我可得想個好去處。不如就去摘星閣上請我一次吧。」
「那得多貴啊！」趙長卿一臉肉痛，道，「去那裡吃一回得好幾兩銀子呢。要不，我請你吃包子吧。」
「虧你張得開嘴，包子才幾個銅板！那也能算請客！」楚渝道，「下次休沐我就有空，你記得提前去摘星閣訂好位子。」
趙長卿咬咬牙，道，「既如此，不如把楚姐姐、梁哥哥也請來，連帶著阿寧阿白……」她還沒說完，就給楚渝拿扇子敲了腦門一記，楚渝笑斥，「你這是請我呢，還是拿請我做噱頭，廣作人情啊？要請就請我一個，你要叫上別人，我是不會去的。」
趙長卿道，「平日里挺大方的，怎麼忽就小氣了？」反正是請客，趙長卿便想把朋友們都叫上。
「我天生就小氣，你到底請是不請啊？給句痛快話！」
「請！請！」趙長卿只得道，「只請你一個，行了吧？」
「這還差不多。」楚渝捏著扇子柄笑，「到時打扮得鮮亮些，別墜了我的名聲。銀子也帶足了，別等吃完飯叫你付銀子，到時跟我說『楚哥哥，哎呀，銀子忘了』什麼的。」
趙長卿氣笑，「你也忒小看我！」
楚渝再三叮囑她，「你不許帶阿寧他們，知道沒？」那些跟屁蟲，他實在受夠了！
「我又不聾。」
楚渝早有準備，對趙長卿道，「算了，到時我去摘星樓定位子吧，省得你一個丫頭不方便。別跟家裡說單獨跟我吃飯，就說是阿越請你，到時我派車去接你，你只管帶足了銀子等著就是。」
趙長卿都乖乖應了。
楚渝滿意無比。
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