第 71 章
趙長卿傍晚回家時帶了一桶魚，楚家兄妹也弄了一桶回家，這桶子做的十分結實，外面刷了桐油，裡面放著水也不會漏出分毫，而且，魚養在裡面，都是鮮活的。
趙長卿十分懷疑這些魚是不是下午釣的那些，觀其賣相，更有可能是管事另外預備的。
魚到家時還是活的，趙長卿一面同凌氏說他們釣魚的事，一面笑，「鮮魚做湯十分好喝，不如晚上就燒幾碗魚湯。我看魚有許多，再給外公外婆送些去吧。」她今天回來的早。
凌氏笑，「正該如此，再給你二舅家送幾尾，今天你騰表兄過來了，偏生你不在，他還問你了呢。」
趙長卿並不在意，笑，「平常表兄妹也是常見的，這次見不著，下次見就是。」凌騰既然過來，想來趙蓉應該是很開心的。只是看趙蓉眉間懶懶的，話也沒有，莫不是不順遂嗎？
「對了，再著人給鄭姐姐家送幾尾，小梨花兒家也送幾尾。」趙長卿道，「我本來沒想要，楚姐姐家莊子上的管事都預備好了，那麼一大桶，天又熱，咱家也吃不完，索性各家打發打發。」
這年頭兒親戚族人走動都十分親近，連帶著鄰居，還有句遠親不如近鄰的話呢。趙大是個渾人，小梨花兒姐弟，連帶杏嫂子都很好，趙長卿趙長寧同他們經常來往，兩家走動的非常親近。
凌氏笑，「天生就是個大方人，你去看著打發吧，要是有多的，再給房長五爺那裡送一些。」
「母親不提，我險些忘了。」自打去年房長給趙家出頭兒后，兩家人走動漸多。說了幾句話，趙長卿便去廚下分魚了，家裡人手有限，實在夠來福叔跑幾趟的。像鄭妙穎家，是打發白婆子過去的。
今天在莊子上吃的魚非常可口，偏生家裡柳嫂子不大會做魚，趙長卿自己燒魚的本事也平平，倒是蘇先生出馬燒了一道鮮魚豆腐湯，一道清蒸，一道紅燒。
連凌氏都說，「尋常吃魚，都是一股子腥氣，看來原是咱們不會燒。蘇先生真是了不起，非但學問人品好，廚藝也這樣的好。」她有孕在身，原是不大聞得魚味兒，這次卻意外覺著合口，對蘇先生自然倍加推祟。
趙勇點頭，「請來這樣好的先生，是咱們家的運道。」其實，他也未見過蘇先生幾面，不過，蘇先生救過趙長卿的性命，蘇白他又是常見的，那孩子模樣生的好，斯文有禮，趙勇也很喜歡。想到別人家孩子，趙勇說趙蓉，「蓉兒平日里也不要總自己悶在屋裡看書，多去蘇先生那裡走走，也長些見識。」對次女，趙勇並沒有對趙長卿的看重。時人多重長子長女，趙長卿排行老大，是家裡第一個孩子，又生就伶俐懂事，趙勇一直非常喜歡長女。其實，趙勇對趙蓉也很疼愛，畢竟，一樣是自己的女兒，只是，趙蓉生就有些懶懶的模樣，相貌雖好，卻總是沒什麼精神頭的樣子。如現在，吃幾筷子就不動了。再看兒子，白婆子在一畔專門剝魚刺伺候趙長寧吃魚，都有些供不上趙長寧吃。
家長自然喜歡會吃的孩子，趙勇不禁笑，「吃得慢些，家裡還有魚，用水養著呢，明天再燒來吃就是。」
趙長寧說，「姐姐說了，明天她做個糖醋魚來吃，也特別好吃。」
趙長寧吃到肚皮鼓鼓，凌氏生怕撐著他，叫人拿了消食丸來給趙長寧吃。這東西是趙長卿自己做的，用的山楂陳皮賣芽糖，趙長寧時而抓來當零嘴。吃過飯，趙長寧就去老太太屋裡找趙長卿玩兒了。
趙蓉也回了自己屋子看書，趙勇道，「你說要不要請蘇先生開兩幅健脾胃的方子給蓉兒吃，我看她吃飯實在不香。」
對女兒的情況，凌氏也是清楚的，道，「往時還好，今天晚上吃的少些，一會兒我叫人給她送些點心。」
趙勇這會兒才問，「長卿又跟楚家姑娘出去了？」
凌氏笑，「是啊，說是去莊子上釣魚了。」
趙勇並沒有多說，只道，「以往長卿跟楚家姑娘來往，我總擔心咱家門第低，閨女出去受委屈。直到去年長卿病了，將軍府還幫著尋了大夫，才知楚家人厚道。」
說到這個，凌氏也是有幾分自豪的，「咱們長卿正經有幾個不錯的小朋友。」接著凌氏又把趙長卿分魚的事說了，道，「她是個大方的，有點兒東西就想著這個記著那個，天生的長情，要是我，我也願意跟這樣的人來往。雖說將軍府門第高些，咱又不希圖他家的富貴，只是閨女同楚姑娘性情相投來往罷了，倒也不必不自在。」其實，凌氏委實不自在了一二年，後來趙長卿與楚家兄弟來往的勤，凌氏才漸漸習慣了的。
趙勇端著盞溫茶在手，卻沒喝，半晌方道，「說來，有個事兒，今天宋千戶同我說，前幾天朱百戶馬上風死了，這百戶的缺下來，楚將軍點了我。」
凌氏嚇了一跳，既驚且喜，「我怎麼沒聽你提過？」這樣的大事，百戶可不是尋常的差使，這年頭，要往上爬少不得求人送禮的。結果，丈夫竟半絲風聲都沒露就官職到手了？！凌氏對丈夫頗為了解，丈夫斷不是這樣沉得住氣的人，再說，求人送禮，花費不小，凌氏是當家人，家裡的銀子都在她手裡。
趙勇臉上有些喜色，又有些擔憂的樣子，道，「朱百戶死了才幾日，我本是李百戶的手下，並不是他那邊兒的。他手下兩個總旗，沒有不動心的。我想著機會不大，就沒去活動，誰知道餡餅就掉在了頭上。」
凌氏顧不得多想，已喜不自禁，道，「這是好事啊，你怎麼倒不樂了？」
「我就想著，是不是跟長卿有關呢。」
「看你說的，長卿才幾歲，難道就有這等本事？估計她連楚將軍長什麼樣都沒見過，就是楚姑娘，也不過是小女孩兒一個，哪個就能管到這樣的大事？」凌氏笑，「要說有關係，興許是這幾年她們來往的多，楚將軍知道有你這麼個人也就是了。」
凌氏勸丈夫道，「你想一想，咱們長卿同楚姑娘不是認識一年兩年。咱們女兒跟誰交往，咱們都要問清楚，看一看這家門風可好，孩子可好？天下父母心，想來都是一樣的。就是楚將軍提拔人，你想想，誰不是提拔自己認識的人呢？這事兒，在咱家看來了不得，在將軍眼裡說不得就是個眼熟的事兒。」
趙勇舒口氣，「我也這樣想，只是忽然天上掉餡餅，倒把我砸懵了。」趙勇並不是什麼凌雲之志的人，他少時讀書尋常，大了在衛所尋了差使，做個小旗管著十來個人，家裡有處小鋪子，還有幾百畝田地，日子過的不窮不富，卻也吃喝不愁。更兼他運道不錯，後來升了總旗。趙勇一直對生活挺滿意。總旗品級很低，也沒幾兩俸銀，不過，靠山吃山，趙勇平日里也有些灰色收入。百戶卻不同，百戶是正六品，這官位，又是在衛所，許多有本領的人可能不屑，但，對於趙勇，簡直不異於一步登天。
所以，不僅僅是天上掉餡餅的事，真的是天上掉餡餅砸頭上，一下子把趙勇砸懵了。
凌氏已樂得見牙不見眼，笑道，「這樣天大的喜事，咱們該去跟老太太說一聲才是，也叫老太太跟著歡喜歡喜。」
趙勇是個極沉穩的人，雖然被餡餅砸懵，這一日，他也恢復了些理智，道，「還是等正式任命下來再說。」這餡餅掉的懸，不真正到手，趙勇不敢輕狂。
凌氏心裡喜的了不得，笑，「那也得準備著酒席請客的事了。」升了官，理當要賀一賀，何況，是正六品的百戶。凌氏由衷覺著，如今她夫妻恩愛，兒女懂事，這輩子又當上了百戶太太，她實在別無所求了。
趙勇笑，「這也是。」能陞官，他也是高興的。想當年，他謀個總旗之位都要送禮打點，朱百戶留下的百戶之位，他沒敢肖想，倒不是不想要，實在是，恐怕要一大筆銀子，趙家的家底子都是近些年攢下的，家裡有多少銀子產業，趙勇一清二楚。並不願意為陞官就去典房子賣地，倒不想，竟有這樣的運道。
這次能陞官，當然不可能與趙長卿有什麼直接關係，趙長卿不過是個小女娃，同將軍府的姑娘相熟而已。再聰明伶俐，也只是小孩子的聰明伶俐，斷然沒本事讓趙勇陞官的。但，這其中又有許多微妙關係，如果不是趙長卿與楚家兄妹這幾年的來往，楚將軍知道趙家是哪棵蔥呢？而且，百戶實在不是小官小職了。
任命下來的很快，趙勇做總旗有五六年了，現在升了百戶，這個速度已經不算慢了。先過辦了正式的手續，接受了同僚一通祝賀之後，又親自去親戚家報喜，連帶著擺酒，足忙了兩三日。這其中，家裡幾個孩子也受到了許多誇讚，尤其趙長卿眼瞅著就是大姑娘了，趙勇成了百戶，正經的六品武官，儘管是軍戶，但，趙家的門第，已經不算低了。
尤其，趙長卿本身的條件很能拿得出手，她自幼念書，舉止談吐落落大方，渾身上下沒有半點小家子氣。而且人也生的出眾，柳眉杏目瓜子臉，完全是撿著父母的優點來長，小小年紀便已是個小美人胚子。現在就有不少太太留意打聽她，只是趙長卿年紀太小，諸人都不好開口罷了。
連許久不上門的凌二太太都一家子過來了，言語之間的親熱更勝以往，心下份外羨慕嫉妒趙家的好運道。
其實，像凌二太太這樣的人委實不少。
不過，這些，都是小事。
趙勇並不是有什麼大本領的人，不過，他有一個好處，沒什麼架子。尤其是跟趙長卿在一起的時候，他早便對長女疼愛非常，又覺著這個女兒聰明之處遠勝常人，有這樣聰明的女兒，趙勇在享受天倫的時候，也常會降低自己的輩份，願意拿了事與女兒商量。
趙勇還是同女兒說了陞官的不尋常之處，道，「我想來想去，終究還是參祥不透。哪怕楚將軍知道咱家，畢竟沒什麼過深的交情，楚將軍身邊的親近人應該有不少，也不一定個個就位居高處，怎麼好端端落在我頭上？」不弄清陞官的原因，這位子做的實在不安。
趙長卿思量片刻，笑道，「爹爹不必煩惱，要我說楚將軍節度兵馬，位高權重，不過，他手下的兵，多是從各地徵募來的。衛所不同，衛所里都是本地軍戶的子弟。這兩處兵馬，來歷不同，楚將軍讓爹爹做百戶，哪怕有人眼紅，無非是嫉妒爹爹陞官罷了。但是，楚將軍的手下若是來做衛所百戶，還得有個強龍不壓地頭蛇的道理呢。我看，無非是各有各的道道。衛所這碗飯，終歸還是要咱們邊城人來吃的。」楚將軍為什麼不提拔自己的心腹，原因也簡單，衛所與邊城軍的來歷不同，就算楚將軍提拔了，一個外地人，如何能在邊城衛所站得穩呢？
趙長卿這話，於趙勇而言絕對是撥雲見日，頓見晴空。趙勇笑，「是啊，我怎麼沒想到。」楚將軍對衛所兵並不太關注，但是，他又掌了升遷權，既是碰到了，自己的手下人坐不了這個位子，趙家還有些相熟，趙勇已是總旗，順勢升一步，理所當然。
「這就是當局者迷了。」趙長卿道，「爹爹要是不放心，我去問問楚哥哥，一問便知。」
趙勇笑，「問一句也好，咱們畢竟是沾了楚將軍的光，不好明著過去道謝，也不好裝傻。」
趙長卿笑，「爹爹說的是。」
楚哥哥現在也是滿心煩惱，楚渝十二三歲便跟著楚將軍去大營，如今他已經十五歲，楚將軍自然要為兒子的前程考慮。如今楚渝已經在大營弄了個小官兒當，這些事，楚渝倒並不擔心，他在自己老爹麾下，虧了誰也不會虧了他。何況，他並不是沒本事的人。
有這樣的家世，楚渝的前程已經是設計好的。
楚渝煩惱的另有他事。
楚夫人因為楚渝帶著楚越同梁青遠出去的事臭罵了楚渝一回，楚夫人道，「你妹妹到了年紀，這眼瞅著要說親，你總是帶著她跟青遠出去做什麼？一年大二年小的，又不是小時候，該知道些避諱了！」
楚渝對母親的心事一清二楚，嘆道，「母親是不是相中舅家表哥了？」楚將軍出身尋常，楚夫人卻頗有來歷，如今她生父是正二品兵部尚書，端得是位高權重。楚將軍能走到這一步，除了自身本事外，少不得岳家提拔。
楚夫人道，「你表哥文武雙全，又是姑表至親，有什麼不好了？」
楚渝無奈，「母親不必想這件事了，我看舅舅對這門親事沒什麼意思。去年舅舅家打發人來送年禮，我著人去打聽，那送年禮來的管事僕從就說舅舅家已經開始給表哥張羅親事了。若是舅舅真有意妹妹，哪裡還會給表哥張羅什麼親事？」
楚夫人眉毛一豎，「此事當真？你怎麼不與我說？」
「結親向來是兩廂情願，既然舅舅家有別的意思，我何必跟母親提這個。」楚渝道，「帝都高門貴第多的是，舅舅本就不必拘泥於咱家。再說了，真叫妹妹遠嫁到帝都，我也捨不得。母親當年何等慧眼嫁給父親，如今我看青遠也不錯，男人不能只看出身，還是要看本事。只要有本事，也不必愁前程。」
楚夫人咬牙，怒道，「你爹可是正二品的大將軍，你怎麼能把你妹妹嫁給個無父無母的小子！」
「爹已經是正二品，咱家已不需再去跟高門聯姻，如何不能讓妹妹嫁個讓她快活的男人。」楚渝低聲道，「青遠打小在咱家長大，妹妹早就同他好，如今他們大了，又情投意合，何不成全了妹妹的心意？」
楚夫人一口咬定，「不行！絕對不行！」她並不是個刻薄人，梁青遠無父無母，自幼寄居楚家，楚夫人拿他當子侄，念書習武，都是跟楚渝一樣的。可是，這跟讓梁青遠做女婿是兩碼事。
趙長卿與楚渝見面的時候，楚渝正為此事心煩。
趙長卿一看就知楚渝有心事，又因是在街上，根本未提她爹陞官的事，反是笑道，「今天巧，我請楚哥哥吃果子吧？」她是出來買果子時遇到的楚渝，後面還跟著兩個跟屁蟲——趙長寧和蘇白。趙長卿下棋竟輸給了蘇白，還輸了一包南香園的核桃酥，實在有些沒面子。
楚渝笑，「哪好叫妹妹請客？」問趙長寧蘇白的口味兒。
趙長寧從不知客氣為何物的人，張嘴就說了好幾樣，趙長卿想捂他嘴都來不及。蘇白斯文一笑，「阿寧連我想吃的都說了。」
楚渝吩咐小廝去買點心，還叫小廝買了趙長卿喜歡的奶糕和紅豆酥，點心用玫瑰紋的紙一樣樣的包好，楚渝叫小廝幫他們拎著，送三人回家。趙長寧是個很疏闊的性子，既然楚渝送他點心吃，他便一定要請楚渝到自己家玩兒的。
楚渝以前也來過趙家，也沒太客氣，就進去了。
楚渝大家出身，向來很有禮數，先是見過趙老太太與凌氏，兩人都對楚渝的到來表示歡迎。尤其凌氏，那叫一個眉開眼笑，嘴裡客氣道，「叫你破費了，小孩子實在不懂規矩。」輕聲的責備了趙長寧幾句。
趙長寧生性是個自來熟，笑嘻嘻的對凌氏道，「我跟楚大哥很好的，楚大哥送我點心吃，我請楚大哥來家裡玩兒，晚上我請楚大哥喝酒！」
楚渝笑，「你小小年紀，還知道喝酒了？」
趙長寧憨頭憨腦地，「喝過一回，甜的很，就是容易上頭。」他喝的是女孩子喝的果酒。
諸人都笑了。
說了幾句話，凌氏便道，「長卿，你同長寧好生招待楚公子。」兒子太小，人家楚渝當然不是來哄小孩子的。凌氏想著，女兒同楚渝還熟悉些，索性叫趙長卿同楚渝說會兒話。
只是，想到女兒一年大似一年，還這樣與年輕男子來往，似乎有些不大妥當了。
不過，楚渝十五歲，已是半大小子，自己閨女還小的很，倒也沒什麼要避諱之處。在邊城，鮮少有女孩子大門不出二門不邁的。凌氏東想西想了一套，也沒大放在心上。
趙家實在不大，趙長寧年紀小，住在主院的東耳房，他的年紀屋子都不適合待客。趙長卿便將楚渝請到自己院里，如今已是三月底，院中桃花開得正好，連帶廊上的薔薇也沿著長廊開滿鮮花。
楚渝並不常來趙長卿這裡，不禁笑道，「妹妹的院子好漂亮。」有時不一定奢侈才是漂亮，趙家並非大富之家，趙長卿卻很會收拾院子。
趙長卿眨眨眼，「主要是住這院子的人好，物肖主人么。」
楚渝給她逗笑。
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