第 40 章
從凌家離開時，趙長卿借了凌太爺一冊《史記》，之所以說是一冊，是因為如《史記》這樣的大部頭，都是一套一套的論。凌太爺是個老樞，趙長卿打算的卻是個長久營生，她完全不打算再自家買書，以後都靠借的才好，能省下一大筆銀子。於是，趙長卿並不多借，怕借多了老頭兒心疼，下次反難開口。只借一冊，抄完再借就是。
當然，午飯也吃的很愉快，她說了不必豐盛，凌大太太反是不好草率，儘管只有四口人，也收拾的很有些樣子。趙長卿嘴甜，凌太爺如今視她為小小知音，凌老太太本就疼外孫女，凌大太太亦不會有意掃興，故此，一餐飯極是融洽。
待趙長卿要走時，凌老太太笑著留她，「天時還早，多玩兒會也無妨的。」
凌大太太亦道，「是啊，過一時你舅舅與你姐妹們就回來了，你來這一趟，還都沒見呢。多呆會兒，等他們回來，你們好生說會兒話才是。」
趙長卿笑，「我原也想多玩兒會兒的，只是還得去二舅舅家，三姐姐念書要準備的東西，我也要跟三姐姐說一聲。不然只來跟大舅母說，不去跟三姐姐說，誤了三姐姐念書也不好。」
既然趙長卿這樣說，凌老太太笑，「那就去吧，你閑了只管來瞧瞧外祖父外祖母，莫成天悶頭在家裡念書，出來玩耍個一刻半刻的亦無妨礙。」又囑咐她路上小心。
趙長卿都應了。
凌大太太攛掇著凌四姐一道去念書，無非就是不想凌三姐白占趙家便宜而已，如今見趙長卿並未厚此薄彼，看著趙長卿走了，凌大太太猶對婆婆道，「長卿這孩子，一看就知道有出息，小小年紀便這樣的能幹。」
凌老太太心偏外孫女，笑道，「是啊。」
趙長卿坐著搖搖晃晃的馬車，到凌二舅家時不料凌騰竟也在家。
凌二太太笑，「喲，哪陣風把咱們卿丫頭吹來了，可是稀客！」
只聽這不著調的話，趙長卿就懷疑，憑凌二太太這種智商是怎麼生出凌騰這種兒子的。趙長卿笑道，「今天刮的是東北風，怕是東北風刮來的。」
凌騰正好從屋裡出來，聽這話立刻就笑了，「卿妹妹現在也會說俏皮話了。」
趙長卿福了一福笑，「給二舅母請安了，騰表兄也在家，沒上學嗎？」
凌騰身上並未穿厚襖，笑，「中午在學里用飯，下午只有一個時辰的課業，我也是剛回來。外頭冷，妹妹屋裡來坐吧，屋裡暖和。」說著還細心的挑起棉帘子請趙長卿先進。
趙長卿很是受寵若驚了一回，道聲「有勞」，含笑進屋。
凌三姐也迎了出來，笑道，「莫不是妹妹等不及了，我明天就去找妹妹念書啦。」又說凌騰，「你穿件厚衣裳再出去，莫凍著。聽到卿妹妹的聲音，看你腳都站不住了。」
凌二太太端來溫水，臉上也是笑眯眯的，「我正跟你三姐姐說呢，如今買的這處院子，離你家怪遠的。聽說你有了自己的屋子，乾脆叫你三姐姐收拾幾件衣裳住過去。一來你們姐妹親近，二來也省得她冷風朔氣的來回跑。」說著，擺開杯子倒了盞溫水遞給趙長卿，凌二太太笑問，「卿丫頭，你說可好。」
嗬！
這個更會算計！
凌騰皺眉道，「娘，這樣不大合適，哪有叫姐姐常住姑媽家的？」
凌二太太笑，「你少多嘴！你姑媽還沒說不合適呢，你就來說！」
趙長卿微微一笑，「舅母說的對，沒什麼不合適的。姑母姑母，有姑似母，母親本就拿三姐姐當自己女兒似的，最喜歡三姐姐的伶俐。今天母親叫我來，就是為了叫我來跟二舅母說三姐姐一道念書的事的。」
趙長卿便將在凌家說的那一套，又重說了一遍，將要準備的東西列出的名細遞給凌二太太，趙長卿笑，「我都給三姐姐想的周全了，二舅母只管照著這個單子給三姐姐準備就是。」
凌二太太柳眉微豎，不悅道，「這麼說，你三姐姐到你家念書竟還是要出銀子的？」
趙長卿無辜道，「不只是三姐姐出銀子啊，我在自家念書一樣要給先生銀子的。而且，我家還包先生吃住包四季衣裳，二舅母算算，如今先生只收三姐姐每月一兩銀子，是不是格外的優容了？」
凌二太太仍是拉著個臉道，「那天你母親可不是這樣應的我！」
趙長卿似笑非笑，問，「那母親怎麼應的二舅母？」
「你母親說了，只管叫你三姐姐過去的。」
趙長卿笑，「那依二舅母的意思，莫不是叫我家給三姐姐出念書的銀子？」
這樣無恥的話，饒是凌二太太也不好直接說出口的。凌二太太緩一緩口氣，重又笑了，「不是這麼說，如今你二舅舅剛分了家，鍋碗瓢盆的都是重新置辦的，那天還借了你大舅舅五兩銀子。家裡實在沒有多餘的銀子了，要不這樣，先叫你三姐姐去，親姑媽的，先給侄女墊上些束休算什麼，等鋪子里有了收入，我立刻給你母親送過去，還不是一樣的。」
趙長卿笑，「二舅母這樣，倒叫我沒法子給大舅母交待了。」
凌二太太立刻靈機的問，「對啊，你大舅母怎麼說。」
趙長卿道，「大舅母說了，現在手裡不寬裕，待大舅舅發了薪俸，再叫四妹妹過去。」
凌二太太笑著哄趙長卿，「還不都是一樣么。行了，你回去跟你母親說，叫你母親先給我掂上，我又不是不還。」
趙長卿不與這潑婦硬抬，直接禍水東引，一笑道，「這個理我不大懂，騰表兄是念書人，又素來明理的，不如問問騰表兄。」
顯然，分家以來凌騰成長許多，他面色沒有半分動容，直接道，「卿妹妹，今日天晚，你一個姑娘家出來，不好留你太晚，你先回去，莫叫姑媽惦記。待我休息時，我去給你們老太太、姑媽、姑丈請安。」說完，不容凌二太太說話，起身牽著趙長卿的手送她到大門口，直看她上車，凌騰揮揮手，道，「妹妹放心，我必不令姑媽妹妹難為的。」
趙長卿點點頭，並不與凌騰客氣，亦不說什麼虛應的話，笑，「外頭冷，表兄沒穿厚襖，趕緊回去吧。」
凌騰看著趙長卿的車走遠，方折身回家。
凌二太太已然拿了件大襖追出來，劈頭扣在兒子的腦袋上，一徑嘮叨道，「這都快中秋了，一天冷似一天，我看你是不要命了！單衣就出來，萬一凍著如何是好！」
凌騰應景的打了個噴嚏，凌二太太直接把他攔腰一抱，夾在胳吱窩裡，快步回了屋裡，又高聲吩咐凌三姐，「趕緊去廚下，給你弟弟燒碗紅糖薑湯水來，我看他是著了涼！」
凌三姐嘟嘟囔囔，「總是使喚我，娘你什麼時候能買個丫環回來啊！」
凌二太太罵，「正事不頂用，只這些廢話就有你了！快點去！」
凌三姐不情不願的跑去廚下燒紅糖薑絲水，凌騰裹著大襖子，嘆道，「娘，你莫忙，我有話想跟你說。」
凌二太太是真心偏疼這個兒子，又最不喜歡兒子身上的酸氣，遞了杯溫水給兒子，不耐煩的問，「你又要與我說什麼！要是你姐去你姑媽家念書的事，你就莫跟我說了！這事，我已經定了的！你也不想想你姑媽多麼的偏心，你大舅舅捐差使用銀子，你姑媽整整拿出了二十五兩！」凌二太太兩隻手比劃著，瞪圓了眼睛，一臉的憤怒，道，「都是她的兄弟，她什麼時候對咱家這樣大方過！再沒有這樣偏心的小姑子！叫你姐去她家裡念書怎麼了！都是先生講課，長卿一個人聽也是聽，多一雙耳朵聽也是聽！難道你姐去聽一耳朵還得拿銀子不成！這銀子還不知是到了先生兜里，還是到了你姑媽兜里呢！」
凌騰耐心的聽母親抱怨了一大通，好聽難聽有理無理的都耐心聽了，直待母親無可抱怨了，凌騰方慢調斯理道，「母親說姑媽沒有對咱家大方過，母親知道等閑人去學里念書，一個月要多少束休嗎？」
「像我這樣的蒙童，去秀才家的蒙學，最便宜一月也要一兩五錢銀子。若是舉人家的蒙學，起碼要二兩往上。」凌騰道，「朱家族學現在教我的先生就是舉人，而咱家是一兩銀子不用出的，中午學里還免費管頓飯。母親素來精明，只管算一算，這一里一外每年咱家省下多少銀子來。」
凌二太太高挑著眉毛，「這都是你外祖父給你安排的。」
「母親莫說這樣的話，外祖父如何跟朱家有關聯。都是姑丈替我去走動，趙家老太太在朱家老祖宗面前替我說了話。」凌騰喝口水，心平氣和道，「初時我剛到學里，我又不姓朱，難免被學里朱家人看不起的。我因怕母親知道了傷心，便一直沒有同母親說。還是去歲，朱家老祖宗過大壽，卿妹妹帶著我去給朱家老祖宗拜了壽，與她家六房嫡孫認了個面熟，說了幾句話，在學里才好些了。母親捫心自問，姑母對咱家如何？」
凌二太太顧不得說凌氏如何，只管問兒子，「莫非學里還有人欺負我兒不成！」一掌拍桌角，恨聲道，「是哪個不要命的小崽子！你只管跟我說，我明兒同你一道去，不揍出他蛋黃來！」
凌騰淡淡道，「哪個新去的小學生不是如此呢？好在如今我都已經與同窗相熟，先生又格外看重我，母親不必擔心。」
凌二太太叮囑兒子，「萬不能受人欺負，有事只管跟娘說！」
凌騰帶著一絲傲氣道，「我一個男人，哪裡要母親為**心。若只能受人欺負，那是我無能，活該被人欺負的。」
凌二太太聽著就笑了，「你算哪個男人！」摟了兒子在懷裡，心裡有說不出的喜愛，「你如今年紀小，有些小子壞極了，看你小就尋覓你，咱萬不能吃虧的，知道不！」
凌騰心下輕嘆，點頭應了，問，「我跟母親說的事，母親想一想，是不是這個理？」
凌二太太嘆道，「你什麼都好，就是這一身的酸脾氣，跟你祖父真是一個模子刻出來的！」狠戳兒子額角一記，凌二太太道，「難道你老娘是個蠢的！你一個奶娃子明白的理，你老娘就不明白！」
「如今你姑媽家有這樣的便利，咱們去沾些可怎麼了！我還是不想你姐姐沾光識得幾個字，念得幾句書，日後說出去也體面！」凌二太太道，「你甭一門心思的偏著那卿丫頭！小小年紀，也不知哪兒生來的那些心眼子！嘴裡的舌頭一條頂別人三條，直恨不能把我頂死！」
凌騰笑，「母親什麼都明白。我姐一樣的心靈嘴巧，你只覺著受用，卿妹妹但凡不順著母親說話，就頂著您了。」
凌二太太眼角一挑，帶出幾分厲害，道，「你姐不過是有口無心，嘴裡會說，實際上沒心沒肺，話說不到點子上，心思也用不到點子上。這個卿丫頭可是不一般，先時我也給她一幅乖相糊弄過去了，你只想想你姐在她身上吃了多少虧吧！要不是她，咱家還分不了家呢！」
凌騰道，「既然母親知道她厲害，何苦要招惹她。還有我姐也是，母親別一心偏著她，只管將心裡細想，哪回不是她沒理。」
「這也不是我偏著卿妹妹，母親比我更明理，這世上，比咱家厲害的人家多的是。沒有別人總吃虧，光叫咱家佔便宜的道理。大家在外頭，總要講一個『理』字。」凌騰溫聲道，「母親拿著姐姐是個寶，那是我親姐姐，我難道會拿著姐姐外道。同樣的道理，卿妹妹也是姑媽的親生女兒，母親待姐姐什麼心，姑媽待卿妹妹什麼心。」
凌二太太冷笑，「你算了吧。我拿你們兄妹當眼珠子，你怎麼知道你姑媽呢？」想都沒想，便把當年的隱秘說出來，「當初，你姑媽生長卿的時候，肚子里懷的是龍鳳胎。長卿本該是有個弟弟的，只是那孩子沒福，生來就夭折了。」
凌騰並不知此事，驚道，「還有這種事？！」
「可不是么。」凌二太太幾分惡意又幾分嘲弄，譏笑道，「你姑媽為那個兒子可是險些哭斷了肝腸，長卿小時候也邪性，沒吃過你姑媽一口奶，你姑媽也嫌她嫌的厲害，直說生來就是討債的！這是如今你姑媽又生了寧哥兒蓉姐兒，長卿也大了，懂得討她喜歡，她方對長卿和緩了顏色。」
凌騰道，「按理，這也怪不得卿妹妹，她可知道什麼呢。」
凌二太太正對趙長卿滿肚子的氣，惡狠狠道，「哪個不關她的事？龍鳳雙生，多吉利的事，怎麼弟弟就命短，單她這樣千伶百俐的活蹦亂跳，說不得是她命硬克了她兄弟！」
凌騰皺眉，「娘，你做舅母的，可不好說這話！」
正說著，凌三姐端了熱騰騰紅糖姜水進來，笑道，「就在自己家裡說說，看你這一臉緊張的，誰還出去說了！少爺，趕緊喝吧！」
凌騰讓道，「姐姐也喝。」
凌二太太笑，「你休要理她，看她那模樣就知道早自己在廚房喝了一溜夠！」
凌三姐笑，「難道我不是娘親生的，喝口紅糖水還要娘你嘮叨個沒完！」
凌二太太拉她坐下，攏著女兒黑鴉鴉的頭髮，瞅著女兒愈發清秀的臉龐，真是越看越愛，笑，「你要喝就喝，只管端來屋裡喝，我自己親閨女，當娘的哪兒能連口糖水都捨不得！」
凌騰小口小口的喝著糖水，凌三姐指著他問，「娘，這叛徒都跟你說什麼了！」
凌騰頓時一口糖水嗆氣管了，扶著桌子咳個不停。凌二太太一面給兒子順氣，一面笑罵女兒，「你非得趕你弟弟喝水時說這些話！」
凌三姐伸手去給凌騰擦擦嘴，哼兩聲道，「肯定是這小子不叫我去姑媽家上學念書！我猜都不用猜的！」
凌騰喝口溫水漱漱口，將帕子還給凌三姐，道，「不是不叫你去，是你不能這麼賴著去占姑媽家的便宜。卿妹妹列的單子我也看了，文房四寶咱家還有，當初我進學時，姑媽送了我一套，祖父也給我了一套。我用的是祖父給的，還有姑媽送的沒用，給你用就是。蒙學的書不必買，有我先時用的給你。只需娘給你買些畫畫用的東西，再拿一兩銀子，備份薄禮給先生，你再去。」
凌二太太與凌三姐不愧母女，異口同聲道，「那得多少銀子！」
凌騰擺擺手，「不只是銀子的事。母親想一想，若是咱家一個錢都不出，大舅母那裡就交待不過去，姑媽也是萬不能應的。都是侄女，本就該一視同仁。」
「母親也不要打著直接把姐姐送去的主意，朱家老祖宗的生辰就在十月，去年我和姐姐跟著卿妹妹進去的，今年母親只管去得罪姑媽，到時隨便一句話搪塞給咱們，不帶我和姐姐，我倒是無妨，反正學里我都熟了。倒是姐姐，母親與姐姐一心都想著在宴會上多認識幾個有本領的人，若這回姑媽不帶姐姐去，吃虧的是誰？」道理說不通，凌騰直接蛇打七寸了。
凌二太太與凌三姐果然很聽的進去，過半晌，凌三姐嘴硬道，「也不一定非要跟著姑媽進去，我叫鸞姐兒帶我一道去是一樣的。」
凌騰冷笑，「姐姐真是天真，那個鸞姐兒是什麼人，不過是朱家三老姑太太家庶出的孫女罷了，朱家老祖宗不一定知不知道她是哪根蔥！姐姐想想，你是跟著卿妹妹在一處好，還是跟著鸞姐兒在一處好！親姑媽親表妹不跟，你倒去找個外人！」
凌三姐撅著嘴道，「可是，一月一兩銀子，也太多了。夠我買許多珠花了！」
「這才到哪兒。筆墨紙硯，琴棋書畫，哪樣不要錢？以後用錢的地方多了去。」凌騰道，「不過是姐姐一意要學，娘心疼姐姐，才叫你去學的。」
要用這麼些銀子，凌三姐頓時沒了主意，眼巴巴的看向母親。
凌二太太也沒拿定主意，要不要花大價錢叫女兒去念書。
凌騰跟著又道，「還有一樣，姐姐要去念書，不要住在姑媽家，只管上午去下晌回就是。」
見凌三姐要鬼叫，凌騰先發制人，「我這並不是偏著外人。姐姐想一想，你是去念書，可不是為了給姑媽添堵，難道要鬧的人厭狗棄，被姑媽一家子嫌惡才好。」
凌三姐怒，「我就是住在親姑媽家，能吃用什麼，哪裡就人厭狗棄了？」
凌騰對凌二太太道，「要是卿妹妹住到咱家人，要吃要喝要母親養著，討不討母親的嫌？這是一個道理。母親剛剛還說卿妹妹厲害，姐姐幾遭尋她的不是，結果卻總自己鬧個沒臉。若姐姐還打著拿捏她一頭的主意，乾脆不要去，不是我說話難聽，姐姐在卿妹妹身上占不到便宜！」
凌三姐已經決定不講理了，指著凌騰道，「你乾脆認趙長卿做親妹妹去吧！」
凌騰冷笑，「你若不是我親姐，我還懶得與你說這個！」
「其實，不去姑媽家念書又有什麼。」凌騰道，「母親也聽卿妹妹說了，她家的先生包吃包住一月一兩銀子，咱家也有空屋子，先生一人能吃多少飯呢，給姐姐另尋個先生也無妨的。還省得姐姐每天要往姑媽家跑去念書。姐姐住在姑媽家定是不妥的，別的不說，她與卿妹妹關係不好，這就不成。若她每天自己過去，租車也是一筆花銷，還不如單給她請個先生來的好。這樣，她願意學什麼，先生給她講什麼。先生只教姐姐一個，更是用心。比起去姑媽家實際也不會費什麼銀子。少給姐姐買些花戴，什麼都有了。等姐姐念多了書，腹有詩書氣自華，根本無需那些金玉裝飾，一樣的討人喜歡。」
凌二太太給兒子說的滿耳朵的銀子銀子，想到要花自家銀子，凌二太太那叫一千個心疼，一萬個不舍。想了半天，仍是拿不定主意，索性一揮袖子道，「喝了紅糖水趕緊去被窩裡發發汗，這事兒等你爹回來再說！」
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