第 17 章
楚家的午餐很豐盛，或者是因為要待客，格外的豐盛些吧。
總之，趙長卿吃的很滿足。
吃過午飯，又玩兒了大半日，趙長卿才告辭回家。
她先去見過老太太，老太太笑，「這會兒才回來，看來是玩兒的很好。」
趙長卿笑，「我跟楚姐姐很投緣。」
「這就好。」老太太道，「今天小梨花兒還來找你玩兒了。」
趙長卿忙道，「那我這就去找她。」
「急什麼。」老太太笑，「先去見過你娘，她也惦記著你呢。」
趙長卿應了。
凌氏的確惦記趙長卿，畢竟是將軍門第，趙長卿說是懂事吧，在家裡常有些小脾氣，如今趙長卿一個人出門，楚氏倒不怕她吃虧啥的，是擔心趙長卿沒個輕重分寸，得罪了人家將軍府的姑娘，這豈不是要得罪將軍一家子么？如今見趙長卿回來，且趙長卿臉色還不錯，凌氏才堪堪的放下一顆心，笑道，「可回來了。」拉過她問長問短，「都做什麼了，楚姑娘可喜歡你？頭上的鈴鐺呢，怎麼換成絹花了。」
趙長卿道，「母親擔心什麼啊，楚姐姐怎麼會不喜歡我，要是不喜歡我，她就不會請我去玩兒了。絹花也是楚姐姐送我的，她說我戴鈴鐺不如這樣弄一圈小絹花兒好看，後頭還給我把碎頭髮編了兩個小辮子。」
凌氏大驚小怪，「你怎麼能叫人家給你理頭髮？柳兒跟去做什麼的？這樣的不懂事！」
「又不是我說要弄的，是她非要給我梳，我還怕楚姐姐給我梳疼了呢。她也沒大我幾歲。」趙長卿道。
凌氏笑著點她眉心，「你莫得了便宜還賣乖，誰還伺候你有癮了？人家是客氣，以後可不準這樣了。這眉間心的大紅點也是楚姑娘給你點的。」
「嗯，楚姐姐說我這樣打扮好看。」趙長卿點點頭，問，「母親，你看我這樣打扮好看不？」
凌氏笑，「好看，你最好看了。」
趙長卿摸摸自己的臉道，「我也覺著挺好看的，母親，以後你得多給我買花兒戴，我出去都要打扮的漂漂亮亮的。」
凌氏見趙長卿並沒有闖禍，遂安了心，笑，「你才多大，還知道美醜了？」
「當然知道，以後我都要美美的。」趙長卿隨口就扯了個讓凌氏心動的理由，道，「楚姐姐也很會打扮，我都要跟楚姐姐學。」
凌氏笑，「你爭氣，有規矩，好好的跟朋友相處，就給你做新衣裳，買漂亮的花兒，好不好？」如果以後趙長卿交往都是高門閨秀，自然打扮上得經心一些了。
趙長卿笑而不言。
凌氏又問，「中午吃了些什麼？」
趙長卿掰著手指道，「口蘑燉小雞，烤兔子，燒羊肉，醋溜菜心，拔絲山藥，干豆角燒排骨，還有一條很大的鯉魚，說是今天新打上來的，很好吃。還有一道酸筍湯也好喝，其他還有點心什麼的，就記不清了。」其實也都是尋常菜，無非就是將軍府做的更考究一些。
凌氏含笑聽了，叮囑她道，「好吃你也不要露出貪吃的樣子，知道不？」
「能怎麼貪吃啊，我本來吃的也不多。」趙長卿有些不高興，楚渝才能吃呢，大半的菜都是給楚渝掃蕩到了肚子里，胃口大的驚人。
凌氏道，「我聽你三表姐說，那天去朱家，你就只知道坐在角落裡吃東西。」
趙長卿機伶的問，「三表姐今天來了？」
凌氏點頭，「本來是找你玩兒的，結果你不在，吃過午飯就走了。」
趙長卿問，「那母親有沒有把楚姐姐是將軍府姑娘的事告訴她？」
凌氏笑，「你就莫興災樂禍了，你三表姐實在才有啥說啥的。你也不許在楚姑娘面前露出口風來，知道不？」
趙長卿撇撇嘴，「我才不理她呢。怎麼大表姐、二表姐、四表妹不來，偏她來？她既是來找我玩兒的，怎麼我那麼多好處不說，偏挑我的毛病跟母親講！別說我不在家，我在家也不理她。」
「胡說什麼，是你二舅舅給咱家送年禮來，你三表姐和你騰表哥才跟著來的。」凌氏道，「過兩日你爹爹也要給你外祖父外祖母送年禮的，你跟著一道去，知道不？」
「嗯。」趙長卿道，「母親沒事，我就先回去換衣裳了。」
凌氏笑，「這衣裳挺好看的，穿著吧。」
「好看才要省著穿呢，我留著過年穿。」趙長卿並不喜歡凌氏問東問西，還一個勁兒的說凌三姐的好話，她急著去找小梨花兒呢。
凌氏笑，「要這兒要那是你，省衣裳也是你，今日朝東，明日朝西的，去吧。」
趙長卿本來要去找小梨花兒，剛到小梨花兒家門口就聽到裡面傳來爭吵打罵的聲音，趙長卿便沒有進去，悄悄的回了家。
待第二日她帶了些點心去看小梨花兒，杏大娘的額上纏著白布，隱隱透出血跡，坐在床上笑，「沒什麼大礙，就是梨花兒，非要我躺躺。」
小梨花兒道，「什麼叫沒大礙，昨天流了那麼多血，我叫梨子買了只老母雞，已經褪了毛燉在灶火上了，中午娘你狠狠的喝上幾碗雞湯，多吃些肉。卿妹妹也不要走，在我家吃雞肉。」
趙長卿笑，「好。」又給杏大娘寬心，「我們同齡的女孩兒，再沒有比梨花兒姐姐更能幹的。梨子也很懂事，大娘你凡事往寬處想，有什麼過不去的坎呢。」
杏大娘摸摸趙長卿的頭，眼圈兒微紅。
小梨花兒見她娘這樣，便有幾分上火，道，「娘你還是別流那些沒用的眼淚了！當初你嫁的就是這樣的混人，有什麼法子！好在如今衛所里管的緊，不到天黑他回不來！什麼日子不是過，好歹現在有吃有喝，比先前餓肚子的時候好多了！你總是哭，有什麼用！趕緊把傷養好吧！本來就修來這麼個死鬼爹，娘你整日流淚，日子也變不成甜的！把小弟弟照看好才是正經。」
杏大娘強笑，摸摸放在她身邊眨著眼睛四下亂看的小兒子，「是啊是啊。」
小梨花家裡就這麼一間屋裡籠了炭火，她就跟趙長卿在這屋裡說話，一面手裡不停的編著籃子，連帶著一嗓子把梨子喊進來，對趙長卿笑，「這小子還算爭氣，妹妹你斷斷續續的教咱們些個三字經，這小子都背會了，我這就叫這小子背給妹妹聽。」
趙長卿笑，「好啊！」
趙梨子聞聲跑進屋，抽抽鼻子，腦袋東西掃望轉了半圈便炕桌上放著的點心包。趙梨子歡呼一聲，就撲了過去，「卿妹妹帶點心來啦！」結果給小梨花當橫一腳踹飛，小梨花兒板著臉，「給我先背書！」
趙梨子掃下身上的浮土，哭喪著臉，「姐，先讓我吃點心啦！我吃過點心才有力氣背書！」
小梨花兒只板著臉不應，趙梨子改個主意，說好話，「姐，我就吃一塊兒！可好！吃一塊兒，我腦子靈光，就背的格外快，不會給姐你丟臉！」
小梨花罵，「你已經把我臉丟光了！」這麼貪嘴，真叫她在趙長卿面前沒面子啊！幸而趙長卿是個好人，才不會笑話她！
杏大娘笑著遞了塊核桃糕給兒子，「吃吧，吃完了就好好背啊！也不枉長卿辛苦教你一場。」
「娘你又慣著他！」小梨花兒不滿。
趙梨子已經搶過核桃糕，狼吞虎咽的吃了，因吃得急，又噎了一下子，灌下口粗茶，這才昂首挺胸扯著嗓子背了遍《三字經》。
趙梨子上身穿了件碎花小襖，看模樣就知道應該是小梨花兒的舊衣，這並不稀奇，貧寒人家都這樣。孩子多，一件衣裳老大穿了，老二穿，老二穿過，輪老三，一直到衣裳實在破的穿不得了，還能把破衣裳拆開，留下略好些的碎料子省著做補丁。
趙梨子上在是個姐姐，衣裳的顏色便多是粉啊紅啊什麼的，男孩子又淘氣，身上不若小梨花兒那般總是收拾的乾乾淨淨，趙梨子還時不時的吸著流出來鼻涕，看著就跟街上總是瘋跑泥里打滾的小子們一個模樣。可是，他又這樣聰明，那雙眼睛明亮極了。
趙梨子背完之後立刻問，「卿妹妹，我背的可對？」
趙長卿笑，「對啊，一個字不差。」
趙梨子笑嘻嘻的問她姐，「姐，你看，卿妹妹都誇我背的好，我能不能再吃塊點心？」
小梨花兒怒，「趙梨子，你是豬投的胎吧！」
「姐——姐——」趙梨子不停的嚎，小梨花兒黑著臉，「再給你吃一塊兒！」
趙梨子撅著嘴，不服氣，「明明有那麼一大包，難道只給我吃兩塊兒！」
「屁話！難道娘不用吃，我不用吃，梨果不用吃么？」小梨花兒問。
「梨果那麼小，吃奶吃蒸雞蛋就夠了，哪裡吃得動點心，他牙才長了丁點兒大。」趙梨子道，「咱們趕緊分著吃了！不然等爹回來必然都得進他的嘴！」
小梨花兒道，「先一人吃兩塊，剩下的明天再給你吃，你不要有點好東西就恨不能一口氣吃光成不成！也不怕撐死！」小梨花兒自來會盤算。
趙梨子哈哈大笑，對趙長卿道，「上回卿妹妹給我們的點心，我姐也是省起來擱著，本來想吃個下頓的，結果沒想到都餵了耗子。哈哈哈——唉喲——」挨了一柳條子，趙梨子又去拿了兩塊點心就跑了。
小梨花兒罵，「這沒臉沒皮的小子！」
趙梨子在窗外大喊，「我叫趙梨子，別總在卿妹妹面前左一個小子右一個小子叫我，哼！」
小梨花兒隔穿教訓趙梨子，「你給我看好了雞湯，敢少一塊兒雞肉，看我不揍扁你！」
待吃飯的時候，不是少了一塊兒雞肉，而是直接少了個大雞腿，趙梨子滿嘴油光死不承認是自己吃的，非說是耗子偷的，結果給小梨花兒抓去一頓打，鬼哭狼嚎的幫著端菜盛粥。
柳兒來了一趟，被趙長卿打發回去了。
小梨花兒很高興趙長卿留下來吃飯，請趙長卿炕上守著自己母親坐了，笑道，「炕上暖和。我家是粗茶淡飯，卿妹妹別嫌棄。」
趙長卿笑，「嫌棄就不留下來吃了。」
趙梨子撇嘴，小聲跟趙長卿說，「我姐自從開始編籃子就學了一套外頭的本領回來，反正說的那些話兒就甭提了，我聽著都能酸掉牙。唉喲——」後腦勺挨了一下，趙梨子抗議，「姐，你能不能別打我腦袋！看把我打笨了，以後背書就背不快了！說！你是不是嫉妒自己背書沒我快啊！」趙梨子得意洋洋的跟趙長卿宣布，「其實我一老早就背下這三字，哦，三字經啦，就是我姐背不會，她一定得等自己背會了才去找你。」說著，對他姐撅撅嘴，筷子眼疾手快的又夾了塊雞肉，擱在嘴裡燙的嗷嗷叫。
小梨花兒嘲笑，「這就是貪嘴的下場。」把剩下的一個雞腿給趙長卿吃。
趙長卿忙道，「給大娘吃，補補身子。」
杏大娘笑，「我這不吃呢。」
小梨花兒給她娘夾了幾塊雞肉，道，「娘，你別省著捨不得吃，吃不掉剩下的我就去喂狗。」
杏大娘連忙道，「可別糟蹋東西。」
「你多吃點就糟蹋不了，不然給那渾人知道還有吃雞的銀子，說不得又來勒肯你要銀子去賭。」小梨花兒淡淡道，「那才叫賠了夫人又折兵呢。」轉頭問趙長卿，「是不是這個意思，卿妹妹。」
趙長卿糾正，「得不償失。」
「啊，對對對，是有這麼個詞，得不償失。就是說得到的還如失去的多，賠本買賣。」小梨花兒教育趙梨子，「得不償失，又學個新詞，給我記牢了，明天就問你。」
趙梨子咬口粗麵餅子，甩開腮幫子吃得巴唧巴唧響，頭都不抬道，「小爺過耳不忘的，還是你記牢吧。別明天考我，自己都記不清了。」
小梨花兒罵他，「你就沒一回能老實聽我說話的！」
趙梨子笑著還嘴，「那是你沒一回說的對的！嗷——」又挨了記掐。
小梨花兒終於把趙梨子掐閉了嘴，跟趙長卿道，「卿妹妹，我買了些文房四寶，一會兒你教我寫寫字吧！」
「好啊！」趙長卿笑，「梨子也跟著一道學吧。我還有以前寫的大字，一會兒我叫柳兒送過來。其實都是我照著書抄的，雖然不大好，剛學的時候比對著也沒事。」
小梨花兒喜道，「那可是太好了。」
梨子連連點頭，「卿妹妹，你是送給我們的吧。」
趙長卿點頭，趙梨子歡喜的一揚頭，心直口快的說到小梨花兒心底，道，「這樣姐你又能省下買紙的錢了！咱們用背面寫字是一樣的。」
小梨花兒畢竟年紀小，臉上發窘，曲指敲梨子的頭，「就你精，關鍵還是能比對著卿妹妹的字寫，知道不？笨蛋！」
趙長卿含笑的看著他們，用過午飯教趙梨子寫了半日的字，至晚方回。
凌氏說她，「別總去人家，一去一天不說，就隔壁鄰居，中午還要在人家吃飯。你杏大娘他們家緊巴，你去了，難免要拿出錢來招待你，這樣可不好。」
趙長卿道，「是梨花兒姐要留我，我們常一起玩兒的，吃一頓飯可怎麼了。」
「你這不知客套勁兒，也不知道像誰？」
「可能是像我爹，母親你前兒不是還念叨爹總是瞎交往人，交往的那些人紅白喜事就要隨禮，又害你多出了一兩銀子么。」
趙勇大笑出聲，凌氏氣笑，「你這點兒伶牙俐齒又用在你娘身上了。」
趙長卿倚在老太太懷裡，老太太摸著她的臉，笑眯眯的，「眼瞅就要過年了，隨她玩兒幾日吧。你身子越發沉重了，大夫說是正月的日子，若是想回娘家，年前就去瞧一瞧，正月里就莫動彈了。產婆子還是請的趙生家的，她手藝好，你看如何？」
凌氏笑，「母親處處為我著想，媳婦覺著都好。昨兒我兄弟過來，我已經跟他說了，年前我也不回了，叫老爺送年禮的時候帶長卿過去瞧瞧老人家便罷了。說來，外祖母家的年禮也預備妥當了，母親覺著哪日過去好？」
趙老太太笑，「不拘哪一日，都好。」
趙勇道，「后兒個我休沐，不如就那天我隨母親帶著長卿去外祖母家走一趟。」
說著此事便定了下來。
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