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歸來

  黃昏已近。

  姚漁跪在夕陽的殘影下,半個身子填進沙漠。年紀不大的臉上,古銅色的肌膚幾乎要開裂來,只一雙眸子顯得勇毅。

  「冷嗎?」一片橘光中,他似乎瞥見身旁的女娃雙臂似在打顫。

  小丫頭笑著搖了搖頭,梨渦淺露。

  片晌后,忽有狂沙捲來,姚漁迅速地將自己的遮巾扯了下來給丫頭遮住。迎面的腳步聲近了,來人於風沙中止了步。

  「三長老好。」跪著的人們高聲喊道。

  姚微微抬頭,見一黑臉男子身著靛色長衫,牽著個相貌英氣套月色披風的女公子,踏漫天黃沙而來。那女公子估摸著不到十歲,大約與身旁小丫頭相仿。

  「諸位久等,」黑臉男子語氣凝重,「還請起來說話。」

  這四下跪著的半百奴隸,原也是那黎川族血脈。

  三十年前,他們的祖輩犯了族規被逐了出去。后一行人出了黎川地界,一路去了雍州,被人販賣為奴。

  直至兩年多前,姚漁的父親姚都,不滿欺壓,帶頭反抗鼓勵同鄉逃回故園。逃竄途中,意外撞見另一小撮被逐的黎川族人。彼時,官兵正四處追捕一個叫金不銀的小丫頭,吆喝著要拿了去充官妓。

  姚都不忍,出手相救。命人伐巨木並以散石擲打,斷了官兵的路。可不曾想,自個也被弓箭射傷,不治身亡。

  打那后,母親早亡的姚漁徹底沒了雙親。隨著叔父就著一群老老小小,拿著父親留下的破爛不堪的羊皮地圖,一路摸瞎似的找回來。

  歷時三月,或遭圍堵攔截,或曾沿街乞討。早先結伴的一百多號人也被官兵衝散,剩了半數。幸是終到了傳說中的雍黎地界。

  而這會,黑臉男子掏出一玉帛示以眾人。正是黎川大長老陳不法的手諭。

  「爾等將釋,快快歸黎。」眾人一擁上前圍看,當中識字的姚桓率先念出聲來。

  他也是鬆了口氣,幾個月來的百般顧慮,在這一刻得以打消。看來亡兄預料不錯,縱使先祖有錯,也道是同根生枝,大長老還是動了惻隱之心。

  他立馬叩拜謝恩,眾人遂也有樣學樣。

  「快來。」「叔父……」慢拍子的姚漁頭還未著地,便不由分說地,被扯到了前頭。

  「三長老,大小姐,這是小侄姚漁,沒什麼長處,偏懂點防身術。大小姐既想找個陪練,他是絕不會錯的。」

  少年人這才曉得,眼前二人便是黎川三長老葉玄門當家葉破及他的女兒葉品寧。

  「就他?」臉掛傲氣梳著雙丫髻的葉家姑娘,坐在石墩上盪著雙腿,小聲地不屑著。

  自從上次切磋,輸給葉青她便忿忿不平至今。聽父親要給自己添老師,好不高興,瞞著母兄尾隨而來。沒曾想,是個個頭高不了她多少的,穿得破破爛爛的小子。

  「寧兒,不得如此無禮。」葉破出聲打斷。

  「三長老,」姚拱手做揖,「漁斗膽求與大小姐切磋一二。」

  葉父打量了眼少年,應允了。

  姚漁隨即抽下纏在腰間的長鞭,抱拳示意道:「大小姐,得罪了。」

  「看招!」葉品寧隨手挑起扎在沙地劍堆里的一柄。

  其實,她也驚著了。未想這小子來真的,但人送上來自個不得退卻,只得接著。

  「嘿。」

  「哈。」

  兩人打得有來有回。後方的金不銀也看得有滋有味。

  期間,她的二哥金不壞興沖沖地給她報了喜,說是族裡應允他們回來了。此後,他們便能做回尋常黎川族人,再也不用過四處逃亡擔驚受怕的日子了。

  她眼巴巴地盯著此時已打得難捨難分的兩人看,絲毫沒注意到講起這些的二哥是怎樣的雀躍。

  「吃我一劍。」前方少女喊道。

  手起劍落,「鏘」地一聲,削下了少年的一縷青絲。

  後者斂緊眸子,「得罪了大小姐。」

  「啪」地一聲,長鞭掃地,一個衝天甩,好似連環刀沖葉而去。她蹙了蹙眉,瞳子瞬地放大,急速地往左側傾倒,躲了過去。即瞬間,手中的劍也斷了飛了出去。

  圍觀的眾人頃刻間屏息後仰,當下寂靜無聲。

  「再來。」葉品寧氣呼呼地拔出新的利劍,仗劍直刺少年。後者腳步輕靈,左右避閃,葉每每不得擊中。

  突然,一個跟頭,姚漁以掩耳不及盜鈴之勢從葉身前翻到其身後,欲奪走其手中劍。葉見狀用盡腕力蠻纏,額頭間漸漸布滿汗珠,表情開始顯得吃力。

  一旁的姚桓靜默地看著,而葉破見女兒不敵,反倒是越看越歡喜,讚許地連連點頭。

  正這時,刷地一聲,少年忽鬆手後退幾步,險些摔倒在後頭的石頭丫子上。

  「姚阿哥!」金不銀叫了一聲。兩彎柳葉在眉梢搓團,額頭上微微顯的美人尖也愁了起來。

  「你這是什麼意思?」

  「漁莽撞,該罰。」少年抽鞭欲鞭打自個。

  「咦?」葉破一個快步上前抓住滯在空中的鞭子,「孩子,這怎個回事?」

  「是啊,說清楚。明明快贏了,為何突然收手?怎麼,看不起我?」

  「姚漁不敢。」

  他挪了挪身子,向著葉破示了下意,「漁先前不知大小姐有傷在身,切磋極不公允,贏了也勝之不武。漁甘願認輸受罰並向大小姐賠禮道歉。」

  「寧兒,你受傷了?」既是疑問也是肯定。葉破不用多想,便猜到定是貪玩的女兒又出去找人比試傷了。

  「沒事,一點點小傷。」她心裡暗暗叫道:千瞞萬瞞,竟然被這個野小子給揭穿了!

  「咚」地一下,清脆的磕頭聲響了起來。

  「誒,你……起來啊……」少女輕聲制止。

  「姚桓,我看你這侄子真心不錯」,蒼勁有力的雙手止住了姚漁,「就隨我回浮雲居,留在府上給寧兒做個武陪。」

  「是,多謝長老。」叔侄倆起身拜謝。

  「我還沒答應呢。」葉品寧嘟囔著又爬上石墩子。

  不一會,兩個小廝打扮的少年牽著數十隻馬從黎川入口那頭的石林走來。

  「回家!」葉破一聲令下,大傢伙開始起身收拾。

  姚漁愣站在竄動的人群中若有所思。金不銀隔著人瞧見了,欲上前喊他,可盤腿坐了多時,站起來搖搖晃晃,被她大嫂一把抱上了馬。

  「大小姐。」細皮嫩肉的紅衣小廝尋到石堆前。他便是葉家家奴葉青。

  「你怎麼來了?哼,都怪你。」

  「怪我什麼?」葉青困惑不已,自個怎又招惹大小姐生氣了。

  「喏,不是你上次傷了我的手,我怎會輸?」葉品寧賭氣地扔下不明所以的葉青,一溜煙跑向眾人。

  ……未完待續

    

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