第八四夜 卻道天涼好個秋
七月，阿柴虜兵臨北國白馬郡。
“大汗，何不一舉奪下白馬郡？”阿羅催馬上前，小心地覷了一眼慕容直，試探著問。
“白馬郡乃林氏故地，本汗雖然身處塞上，亦是久聞林氏俠名，豈敢以區區之兵，擾英靈安寧？”慕容直淡淡回答，眼中隱隱有火光閃爍。
阿羅將他的表情都看在眼裏，心中冷笑，麵上卻立刻掛上了一副討好的笑容：“大汗高義，阿羅歎服。”一邊黃登斜眼看了看他，不屑地嗤笑一聲，轉頭仔細打量白馬郡城樓。同一路走來的其他城鎮不同，白馬郡城上守衛森嚴，三步一崗，五步一哨，倒是讓黃登臉上露出了幾分笑意。“阿羅，你可知這白馬郡守是何人？”慕容直難得提起了幾分興致麵對阿羅那張無時無刻不掛滿了諂媚 笑容的臉。阿羅瑟縮了一下，垂下頭去，低聲道：“仆聽聞，白馬郡守應宸是茂林山莊出身，是當年林深最小的師弟。林家出事時，他恰好被林深送回家探親，之後就宣布退出江湖，和林家再無瓜葛。北帝光和六年，中武舉榜眼，不知北帝怎麽想的，就把他派來做白馬郡守，之後數次派他領兵摧毀茂林山莊舊址和林家祖墳，為人沉勇寡言，高深莫測。”
“嗬，你倒是知道的不少。”慕容直勾了勾唇，意味不明地吐出了一句。
“為大汗分憂，阿羅義不容辭。”
“嘁。傳本汗軍令，繞路而行！”慕容直下定了決心，揚聲吩咐傳令兵。一時間，阿柴虜大軍迅速行動起來，轉變了隊形，朝白馬郡西邊西林郡而去，打算取道西林，直逼宜都。
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白馬郡郡守府。
“使君，阿柴虜繞過白馬郡走了，您看……”
應宸抬眼看向坐在他左手側，剛剛說話的青衣文士：“不必理會。”見他一臉不解，又輕描淡寫地加了一句：“守好白馬郡，其他與我等何幹？”
那青衣文士聞言，心中明白了幾分，點點頭不再說話，靜靜地看著手中的輿圖，分析著白馬郡的局勢。應宸卻放下了手中竹簡，目光落在了遙遠的地方，思緒又飛回了十年前。
那時茂林山莊還和它的名字一樣，高朋滿座，人才濟濟，他還是最受莊主師兄林深疼愛的小師弟，有一個活潑可愛的小侄女和粉雕玉琢般的小侄子，阿嫂性子爽朗，常常帶著他和一幫年輕人漫山遍野亂跑，日子過得再沒有更快意。直到有一天，師兄突然把他連同全部行李一起遣送回了家，連他進出山莊的名牌都收了回去。父母怕他偷偷跑回茂林山莊，將他鎖在房中，他為此鬧了很久，渾然不知外麵的世界已是天翻地覆。
當他終於重見天日時，茂林山莊已經化為了一片焦土，全莊上下數百口人，幾無生還。他消沉了半年之久，期間父母為了保住他的性命，以茂林山莊將應宸無緣無故遣送回家傷了應家臉麵為由，代替他同林家斷絕了關係，三年後，硬是逼他走了武舉之路，卻又陰差陽錯地被明盛派來治理白馬郡。“聖人好算計。”應宸不止一次在自己一人獨處的時候冷笑出聲，繼而向他襲來的是莫大的悲哀——兜兜轉轉，他還是回到了故地，卻又不得不做了殺害他師兄的罪魁禍首的幫凶。
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“敵襲！”
“快，快放箭！”
……
城頭吵吵嚷嚷亂成一片，林上雪不耐地抬手挖了挖耳朵，被東樓月狠狠瞪了一眼，悻悻地收回了手，老老實實地在馬上坐正。此時已是九月，她身上的傷早已痊愈，接替了羅銳的先鋒軍統領一職，東樓月原以為她會手足無措，不曾想她竟出奇地適合帶領以速度取勝的先鋒軍，一路上可以說是所向披靡，順順當當地打到了宜都以南的最後一個郡城——蒲荷郡。這個郡城地勢極佳，易守難攻，但是從眼下的情形來看——“阿兄，你看這城上，兒還沒有打過去，怎麽就開始亂啦？”林上雪手搭涼棚朝著亂哄哄的城牆之上看去，眼中滿滿地意趣盎然。東樓月無奈地在她兜鍪上敲了一記：“事出反常必有妖，越是這樣，就越要小心。不可冒進，懂了？”
“是是是，兒已經在看了，阿兄莫敲！”林上雪不滿地偏了偏頭，嘟囔了一句，迅速端正了心態，仔細觀察城上情況。城上士兵看似混亂，實則不然。每個人一舉一動仿佛事先都經過無數次的預演，亂得十分有條理，防守乍一眼看過去十分鬆懈，但是偏偏又讓人找不到可以下手的缺口。“布防能做的如此精巧的，恐怕隻有明思了。”研究了一會兒，林上雪肯定地道。東樓月微笑著點頭：“然也。”
林上雪托腮思索片刻，轉頭吩咐傳令兵：“傳令三軍，後撤紮營，有擅自行動者，斬！”
“諾！”
上雪又看向右手邊一字排開的柳鬱桑閑和羅銳：“子暢兄，阿閑，藏鋒兄，你們三人輪流帶兩百士兵佯攻郡城，記住，點到為止，避免傷亡。遇到抵抗，馬上撤退！”三人領令，各自點了兵將，林上雪和東樓月兩人撥轉馬頭，跟隨大軍後退到了一裏之外，安營紮寨。
那邊柳鬱三人商定好了進攻順序之後，並未著急進攻，原地按兵不動，就這麽一直等到了正午時分。蒲荷郡守軍見他們久久未動，縱然有明思的警告，也不由得稍微放鬆了戒備，開始生火燒飯。三人見城頭有嫋嫋炊煙升起，互相對視一眼，皆麵露喜色，由柳鬱打頭，在敵軍始料未及的時候，發動了攻擊。
蒲荷郡守軍提心吊膽了大半日，好不容易有了片刻喘息的時間，開開心心地三五成群圍坐在一起打算好好用個午食。未料飯剛出鍋，忽聽得城牆下麵喊殺聲起，有士兵探頭出去一看，大驚失色，高聲呼喊：“了不得了！敵軍來犯！”眾人一聽，紛紛丟下飯碗奔赴各自崗位，滾木擂石也被迅速抬上了女牆。柳鬱一見城上敵人開始布防，將陌刀往空中一舉，大喝一聲：“撤！”身後士兵們聞聲而動，轉頭井然有序地撤回了桑閑羅銳等人駐軍之地。大家互道一聲辛苦，列好隊伍，安靜圍觀蒲荷郡城上的一片騷亂。一炷香時間過去，桑閑吐了嘴裏叼的草莖，朝柳鬱羅銳一抱拳，朗聲笑道：“如此，小弟出發了！”
“小心！”羅銳握拳在他肩膀上輕輕一捶，柳鬱也朝他微微一笑，桑閑輕磕馬鐙，帶領自己的兩百人馬直奔城門方向而去。那邊蒲荷郡守軍見過了一柱香的時間柳鬱這邊還沒有動靜，總算鬆了口氣，三三兩兩散開，也不敢吃飯，隻依靠著牆腳稍事休息，養精蓄銳。
眾人剛剛坐下，喊殺聲又起，逼得他們隻好苦著臉站起身，重新撲到了女牆邊上。桑閑仰頭一看，敵軍站起來了，自己與城牆距離也即將進入弓箭射程，一勒馬韁：“撤軍！”士兵們得令，連看都沒看城牆上嚴陣以待的敵軍一眼，乖乖轉身，軍容嚴整，不慌不忙地撤了回去，氣得明思手下士兵火冒三丈，卻不敢違背明思軍令貿然出擊。
桑閑撤軍後並沒有給敵人過多反應時間，不過半盞茶工夫，羅銳又率兵殺了過去。如此幾次三番，折磨得明思手下將士疲憊不堪，不得不熄了休息的念頭，強打精神立於女牆之後，防備大雍軍隊隨時可能發動的總攻。消息傳到了明思耳中，他臉色頓時變得十分難看，傳訊的士兵心中暗暗叫苦，隻道承王這次必定要將火氣撒到自己身上，孰知明思隻是深深吐納數次，溫聲向他道了一聲“辛苦”。士兵偷眼看了看他，見他麵上已經恢複了往日的溫和，並無怪罪之意，方才放下了懸在嗓子眼的心。忽見明思一提衣襟站起身來，抓過身後架上放置的寶劍，一按機簧，嗆啷啷將其抽 出，抬手一揮，廳中眾人隻聽“哢嚓”一聲木頭斷裂的聲音，再看時，明思身前的幾案已經被他從中斬作兩段，他的表情依舊溫和，眉宇間卻多了幾分破釜沉舟的決絕。薄唇輕啟，聲如春風：“北國國運，在此一戰，某願與諸君共進退，還望諸君莫要負我。”
廳中一片沉默，突然有人拍案而起：“某誓死追隨大王左右，赴湯蹈火，萬死不辭！”隨即四下裏一片應和之聲，明思感激地團團一揖：“明思謝諸君不棄！出戰！”言罷，甩掉肩上披的廣袖長衫，龍驤虎步當先而出，身後跟隨著一眾將領。明思親自前來的消息不脛而走，很快傳遍了蒲荷郡上下，所有將士為之精神一振，一掃片刻之前的頹廢沮喪，個個英氣勃發，眼中亮起了光芒，看得明思身邊的長史董騰暗自稱奇——明思看上去溫文爾雅，甚至有時還顯得有些軟弱可欺，但是卻奇怪地能調動起周圍所有人的熱情，讓大家心甘情願為他所用，不過，這一次麵對的是由林上雪率領的堪稱雍朝第一利刃的先鋒營，勝敗還是未知之數。“憑飛？憑飛？”他想得出神，明思連叫了他數聲他才猛地反應過來，迭聲告罪。明思渾不在意地笑笑：“憑飛可是在想某這一戰勝負如何？”董騰點點頭：“大王，臣實在憂心，不知大王有幾成把握？”
明思放緩了腳步，抬頭看了看陰沉沉的天空：“隻有一成。”
“大王打算怎麽做？”董騰聞言色變，直了直後背，有些不讚成地低聲問道。
“不戰，進退皆死；戰，則有一線生路，也不枉腳下土地養育你我一場，若是憑飛來選，你會選哪一條路？”明思複又邁開穩健的步伐，大步登上城牆。董騰沉默不語，心中已經有了計較，握了握拳，快步追了上去：“臣願為吾王儔。”
“善。”風中飄來明思帶笑的回應，城外雍朝的軍隊吹響了進攻的號角，大戰，一觸即發。
“太祖順明元年七月，阿柴虜慕容直感於白馬林氏令名，以不欲擾英烈安寧故，舍白馬郡，取道西林郡，發兵宜都。同年九月，輔國將軍林上雪陳兵蒲荷郡，以計勞敵，勢將取之。北國承王思懷破釜沉舟之心，鏖戰於郊，是為‘蒲荷之戰’。”
——《順明拾遺錄》