1.第1章 負心漢子黑心狗
天風怒號，柳江之上白浪滔滔，翻湧起伏，驚濤捲起處似老龍翻身，帶出的漩渦發出低沉水聲，盤旋而過。
這樣的天氣里，即便是經驗最豐富的漁家也不敢在這大江上行船。
須臾之間，風勢更狂，大江之上忽然千重疊浪，翻滾咆哮而下。在那浪頭起處，一艘小舟逆流而上，由遠及近而來，宛如神跡！
更近一些時，忽聽小舟之上有歌者放聲。聲音如罄，有穿金裂石之勢，在這風雨交加的江面之上，竟能傳的老遠。
「風雨鎖寒江，愁處難抑，困頓老朽恨生平。故國夢難圓，伢子無知，還道江南風光好。橫槊放歌，徒留壯懷激烈。莫奈何，江山易主，男兒空其志。煞！煞！煞！愧煞！」
放歌之人所唱乃是當世名曲《碧玉潭》中《哀志》一場戲。這段戲說的卻是當今國朝初立時，前朝名將魁斗哀愁故國難復，最終憤而投江的故事。
當年這魁斗扶保幼主苦苦支撐風雨飄搖的南晉王朝，卻不想，北周皇帝一紙詔書至南晉亞都穎陽，幼主無知竟奉詔做了獻城候。
想魁斗一生戎馬，十六從軍，積功至定邊候，撫遠大將軍。其生平為三面受敵的南晉帝國東征西討，向來戰無不勝。
炎龍歷四七六六年，南晉北方軍事強國北周帝國趁柳江洪水暴發，西赤土族趁火打劫令魁斗無暇分身之機，忽然發動潛伏南晉多年的內線，悍然對南晉用兵，一路勢如破竹，短短十月光景，立國千載的老大帝國竟被打的一敗塗地，幾近滅國。縱然魁斗有天縱之才，及時從西方戰場得勝歸來，於車廂峽大敗周軍，卻仍難挽頹勢，最終也只能保著幼主遷都至亞都穎陽。
可惜，可嘆，正當他躊躇滿志，籌謀復國反攻大計時，南晉最後一任皇帝晉明帝卻在他心頭上狠狠刺了一刀，人家不陪他玩兒了，直接投降做了大周帝國的臣子。報國無門空自怨的魁斗心繫故國，一怒之下不辭而別，南下路過柳江時卻在這柳江之上抑鬱難伸，終於悲憤投江。
風已颳了半宿，不僅未見半點頹弱，反而越吹越狂，直欲將這大江之水整個翻過來似的。這等天氣，別說泛舟於江上，就算是平日里風平浪靜的避風港中常停的大船都已被拖上江岸鎖牢。
此時這怒江之上只有那孤舟一葉，但見那葉扁舟因江流起伏，悠忽間直上青天，轉瞬又飛流直下，起落之間，端的是險象環生。令人稱奇的是這小小船兒逆水行舟，在這等狂風巨浪之中硬是撐了下來。再臨近碼頭時，只見有一人立於舟首，負手傲立，任憑暴風驟雨侵襲，頗有身隨江流起，心似定海針的氣魄。那歌聲正是此人所唱。
江畔。大周帝國西南重鎮甬城接天門碼頭之上，數十人站在風雨之中，這些人皆是皂色蓑衣搭配黑色長褲的打扮，多數人腰間都挎著一把長刀，只為首者腰間所挎的是一把寶劍。暴風驟雨中，寒冷的雨水打在這些人身上，臉上，寒意森森直透骨髓，但這些人卻都好似木雕泥塑一般巍然不動。他們的眼中只有一個目標，便是那江上小舟之中狂歌之人。
那人踩著扁舟漸漸靠近，這群人的領頭之人猛然一聲斷喝：「逆賊李若愚，欽奉稽查司西南都指揮使謝塵在此，還不束手就擒更待何時？」
稽查司乃大周帝國皇帝陛下直屬的親軍衙門，專事緝查。百官，諸王，皇親國戚，乃至民間組織，都在其緝查範圍之內，其權利之大，堪稱大周帝國第一要害衙門。
稽查司內有魁首一人，總司欽奉都指揮使三人，又有總司總巡檢一名，魁首是稽查司內部的叫法，朝堂之上稽查司的魁首被稱為大周將軍，素來號稱武將第一人。非武力超群忠心耿耿之輩不可擔任。除三名都指揮使外，稽查司在全國各地，但凡有藩王統屬的地區內都設有地區都指揮使一名，這謝塵便是帝國西南部的藩國巴國的都指揮使。
小舟之上的李若愚唱罷最後一個字時，剛好來到碼頭近前，聽聞謝塵之言，他才好似剛剛發現謝塵等人似的，恍然大悟道：「原來是謝指揮使親自到了，憑你想拿我回去邀功？」
謝塵見他泛孤舟於颶風怒濤中，氣定神閑，言談從容並無一絲懼意，這等氣魄，這等修為當真是生平罕見。他在心中將此人跟京中坐鎮的魁首大人比較一番，到最後也沒比較出個高低，只覺得當年他被任命為西南都指揮使，面見赫連大人時，對方給予自己的那種如山壓力雖然凝重，但那氣勢卻似乎未必強過眼前之人。
謝塵尚在思量該如何作答，舟上的李若愚卻又言道：「謝指揮使不必為難，其實想拿李某邀功不難！只需答應李某一個條件，讓李某立即束手就縛又有何妨？」
岸上的謝塵聞聽，不由得心頭一喜，暗自思量：久聞此人盛名，今日一見，李若愚果非等閑之輩。聽聞此人師從天下第一高人玄浮屠，一身功力深不可測，尤其擅長奇門陣法之學，雖然還不到三十歲，卻早已被盛傳為小宗師。
如以炎龍一族數千年沿襲下來的劃分實力標準評斷，此人最低也有九品平湖的修為。謝塵有自知之明，如非上峰有命，他手下這些人又擅長稽查司魁首，超品移山境界大高手赫連怒所創的合手聯擊陣勢，憑他這七品飛天的修為又豈敢在此主動捋李若愚的虎鬚。
如果能不戰而屈敵之兵，當然是最好不過。
他素知李若愚此人在江湖上好大名頭，向來說一不二。既然他這麼說了，倒不妨聽聽他的條件。雖然他也猜到李若愚的條件怕是不好做到，仍揚聲問道：「李大俠一向有俠中君子的美譽，說話從來算數，謝某雖身在官場，但畢竟也與閣下同為武修同道，如無必要謝某也不想以多為勝，傷了同道間的義氣，既然李大俠有和平解決的方案，不妨劃下道來，謝某自當儘力而為。」
儘管狂風不止江流依舊滾滾而下，小舟卻硬是停留在接天門碼頭前的江心處，隨浪起落卻只在一舟之地打轉兒。舟首負手而立的李若愚仰望接天門後方的大青山，臉上似有掙扎猶豫之色。轉念又想到自己背負的重任，那一點猶豫終化作一無反顧的決絕。良久，終於蔚然長嘆一聲，說道：「煩請謝指揮使向巴國國主通稟一聲，李若愚代表玄天宗向國主求親！」
謝塵聞言不禁一愣，暗想：這是唱的哪一出？江湖盛傳李若愚跟夜魔城四帝之首的黑龍帝的女兒早已私定終身，二人雙宿雙棲浪跡江湖已數年，這李若愚向來以南晉故人自居，不服王道，處處與朝廷做對。只因為他的師門玄天宗是大周帝國境內兩大聖地之一，宗主玄浮屠又被天下高手共尊為天下第一宗師，朝廷忌憚他的師門，又因此人向來並無太大惡行，這才縱容他逍遙至今。這樣的人怎麼可能突然轉了性子，想做巴國郡馬。
謝塵倒是聽說過關於巴國郡主周紫衣於江湖上結識李若愚后，一見鍾情發誓此生非君不嫁的傳說。據說這位郡主娘娘今年已經二十六歲……
甬城下游，柳江之畔的另一座城市中，回生堂藥鋪坐館先生林沖之的手剛剛從聶錦兒白嫩嫩的皓腕上離開，拈鬚點頭道：「恭喜小夫人，以老夫多年經驗判斷，此脈象定是喜脈無疑，且夫人腹中所懷的多半是個男嬰。」說罷，他一雙慈目將面前美若天仙的女子照定，手心向上，卻原來是在等候對方打賞。
啪的一聲，聶錦兒重重的一巴掌打在林先生臉上，接著一臉悲憤衝出回生堂，投入暴風驟雨中。林先生本以為這女子冒雨前來，定是求子心切，滿打算說幾句吉利話能換幾個賞錢，卻不料反而換得一座五指山，當下怒不可遏的沖女子背影喝道：「你這刁蠻女子，看病不給錢還打人，老夫咒你出門被雷劈，生個孩子是怪胎！」
話音剛落，就見眼前霹靂一閃，驚雷忽至，一道閃電正中聶錦兒。 ……
八年後，大周帝國西南邊陲，位於柳江之濱的吉祥鎮。
「瘋婆子犯病要殺人啦！」
一派祥和的小鎮里陡然響起這麼一聲驚叫。
人們循聲觀望，果然見一個窈窕的身影，手拿一柄巨大的斬草刀當街胡亂掄動，一路奔來當者披靡，人群紛紛散開躲避。唯有一個小童在前，一邊跳躍奔逃一邊不住口的求饒。
「娘，你快停下吧，我是你的兒子聶歡啊。」只見這小童長的俊秀伶俐，身形瘦小，卻異常敏捷。躲過一刀后，聶歡繼續叫道：「娘，兒子錯了，我再不說咱們離開這裡的話啦。」
女人忽然停住不動，丟了巨刀，抓住聶歡肩頭失聲痛哭起來，邊哭邊叫喊著：「狗雜種，你跑哪去了，娘還以為你被黑心狗拐走了呢。」雖是胡言亂語卻也情真意切。
「娘，您是不是清醒些了？咱們回家好嗎？」
聶歡心中雖然感動，卻不敢有絲毫大意，雙手護住前胸，身子形成個弓步，試探問道。
果然，女人哭罷忽的又怒，一把將聶歡推倒，斥道：「你這狗雜種，分明跟那黑心狗做了一路，不然為何你們生的這麼相像？我要砍了你的臉，免得你也貪圖那富貴榮華，遲早跑的一去不回。」言罷，操起大砍刀奔聶歡追來。