第十一章 烏薩斯的底層（下）

  「老人家，我看這附近這麼多樹，旁邊遠處滿山遍野的都是樹，怎麼會缺柴火呢？」

  聽到夜陌雅的問話，老人嘆息起來。

  「您有所不知啊，這旁邊樹雖多，但不是我們能採的，那可都是公爵大人的財產。」

  夜陌雅一時有些無語凝噎，老人繼續說道。

  「當然啦，公爵大人開恩。把河西的那一小片林子分給我們和北邊那個村子啦……不過即使這樣也很緊俏，樹長得慢，也就是我們兩個村人少，才沒有砍完。每人每天能分一二斤柴火，勉強夠度日。」

  「…………那這大片的林子呢？這麼大的地，總不能閑著吧？」

  「唉，自然不能啊。南山上，聽說老爺們種上了各種能結果子的樹，每年還會僱人去摘果子。

  東坡那邊，據說是種了特別名貴的樹木，可值錢啦，每隔幾年都會去砍一批運走，聽拉貨的小夥子說，這些樹拉到那些大城市做成傢具什麼的。

  哦，還有一些地方種的也就是咱們這普通樹，如果家裡有餘錢的話，就去買點柴火，讓冬天好過一些。」

  夜陌雅有些難以置信的看著眼前這個老人，很多地方的村落雖然窮，但是像這樣，連柴火都燒不起的，她還是第一次見。

  「那……老人家，您家裡種多少畝地？能打多少斤糧？最後賺多少錢啊？」

  老人聽到種地打糧，不由得微微挺起了胸膛。

  「不瞞您說！我當年可是這十里八鄉出了名的種地好手，當年我一個人種了18畝地！那時候每天天沒亮就起來，干到晌午，吃了飯，再干到太陽落山，一年最多打過五千多斤！要是加上我三個兒子……」

  老人自豪的說著，突然發現自己似乎跑題了，有些尷尬的笑了笑。

  「要說現在啊，畢竟人老了，干不動了，也就勉強種幾畝地，打夠吃飯和繳稅的糧食。」

  老人似乎是猜到了夜陌雅想說什麼，嘆了口氣。

  「我那三個兒子啊，也都不在啦。大兒子被徵兵走了，再也沒回來，直到有一年，突然來了個軍官，說是他戰死在東國了，屍體也沒有，最後給發了些錢就走了。

  我家二兒子從小聰明能幹，也不知道聽了什麼鬼話，非想去城市裡，後來，得罪了老爺，被打死了。我……最後為他收了屍，草草埋了。

  我家三兒子染了礦石病，來了幾個了老爺，把他抓走了，從那以後，我就再也沒見過他。

  最後，是我那媳婦跟著我最久，直到三年前，她也走了。」

  老人絮絮叨叨說著，難得的向別人傾訴這些傷心事，但他說著，夜陌雅卻只在他眼中看到木然。

  「我當初還年輕時候，日子過得也是讓人羨慕，每天能吃飽飯，逢年過節的還能吃幾口肉，菜里有油，飯里有味。家裡有老婆孩子，要是豐收年，繳稅以後，年終還能有餘錢置辦點新東西。您看，這個柜子，這個桌子，還有這個這個，都是當年我自己做的呢！

  現在……唉，吃飯都捨不得多放點鹽，有時候稅都繳不齊，還要被老爺們拿走些家裡的物件，實在沒有東西拿了就打一頓……」

  「什麼！？他們怎麼敢……帝國法律是禁止這樣的。」

  「那些老爺們就是法，我們這樣的粗人，就是死了又有誰在意呢？」

  老人搖了搖頭，又自嘲般的笑了笑。

  「其實，我現在打不下糧食，窮也沾光。起碼收稅的老爺們會少問我要一些勞務費。」

  「勞務費……就是他們在貪污吧？」

  「誒誒誒，可不敢這麼說！」老人嚇了一跳，連連揮手，「人家收稅的老爺們不辭勞怨的來我們這裡收稅，要一點費用也是人家應得的，應得的。」

  夜陌雅搖了搖頭，「他們不該如此，帝國又不是不給他們發工資。他們這樣做是違法的。」

  「您可千萬別這麼說，幾乎全帝國的收稅官都這麼干。再說了，人家心善，稅收收五成，人家可憐我窮酸，只多收我一成。有的人家打糧多，富裕，要收多他們三成呢。

  其實咱這裡還好，起碼收稅有個定數，這可是人家公爵大人的恩德。聽說有的地方，一年要收好幾次稅呢！咱這裡糾察隊來的也少，不然還得孝敬糾察隊的老爺們，那日子就更難過啦。」

  夜陌雅低了低眸，老人繼續說到。

  「唉，還是當年先皇在時候好啊。收稅只收四成，雖然會加兩成戰爭稅，但糾察隊老爺和收稅官老爺都不問我們要錢，自己能實打實的留下四成呢！」

  老人看不清夜陌雅的神情，慌忙擺了擺手，「誒呦，您可別誤會，我沒有說現在不好的意思。現在也好，也好，雖然不如以前生活好，但是……但是……」

  見老人支支吾吾的說不出話來，夜陌雅笑了起來，幫他解圍。

  「老人家，我明白。您是忠誠的，對現在也滿意，安全也有保障，也不用擔心戰爭打到自己家——對吧？」

  見這個小姑娘給自己解圍，老人一邊感嘆著讀書人就是不一樣，一邊連連點頭。

  「對對對！誒呀，讀過書的文化人就是不一樣！」

  「老人家，水也喝了，我們歇息了一陣，該走啦。」

  「誒好，好，我送幾位。」

  老人急忙站起身，恭恭敬敬的把三人送到車門口。

  「老人家，您回去吧，我們走啦——」

  老人望著飛揚的沙塵，搖了搖頭，回去了。

  他今年76歲，曾妻兒老小，一家圓滿。

  ………………

  瑪麗看著陰沉著臉的夜陌雅，輕輕把她摟在自己懷裡。這一段路並不好走，車輛晃晃悠悠的，夜陌雅頭上的角並不尖銳，但也頂的瑪麗有些難受。瑪麗沒有吭聲，她想要她家小姐開心。

  夜陌雅主動掙脫出她的懷抱，揉了揉瑪麗的肚子。

  「我沒事。」夜陌雅靜靜的說，「我……早已有心理準備。」

  車輛駛入公爵府，溫涼替代了嚴寒。早有準備的女僕為她送上了冒著熱氣又不燙嘴的姜水暖身，明亮的大堂替代了村子里那昏暗的房間。

  夜陌雅停下腳步，這裡有源石能源供應的熱水、精美的食物、甘甜的飲品，即使是普通的市民，在最寒冷的冬天也不用擔心取暖，也不用擔心吃飯。

  而在離這裡不過二十公里的村子里，不僅水電都沒有，還要承擔巨額的賦稅，接受貪官的剝削。

  當寒冬來臨，多少人會凍死？

  那如果是那些感染者呢？送去烏薩斯的礦場，送去需要苦力的地方當奴隸，又會死多少？

  瑪麗小聲的提醒打斷她的思路。

  「小姐，公爵大人到了。」