拉攏
金鯉深表贊同，此刻的她心裡滿滿都是對好友的擔憂：「我並不排斥這些江湖人士，相反，對你們千曉樓這樣的，我還挺欣賞。那位甘飛能中舉人，說明也是個有真才實學的，但他是暗影幫的，暗影幫這種十惡不赦的，我怎麼放心馨瑩嫁過去？但是，甘飛為什麼也學我大哥走科舉之路了呢？」
「暗影幫一直視千曉樓為眼中釘，常常我們做什麼他們跟著做什麼。我家少主才學好要考舉人江湖上是早知道的，暗影幫東施效顰也正常。」老二解釋，「我只是不解，少主的才學是真才學，但甘飛，我只聽說他功夫不錯，雖然也讀過書，但沒聽說他有多厲害……」
一時之間，迷霧重重。
金鯉他們都不知道的是，甘宏鑫或許應該叫他甘飛，此刻正站在安王府的書房裡。
「想不到你不僅功夫不錯，還真是個有本事的。我打聽了一下，這次會試，你名次很不錯，排在第九。這倒更有利於我們接下來行事了，你確定一定要狀元？」
宋燃和郭記、柳行東謀劃了很久，此次春闈是他們拉攏人的絕佳時機，負責的吏部和禮部都早早打點好了，可以說，很多已經搭上線的考生，宋燃已經安排好了。他知道宋焱也一直在插手此事，所以更起了計較的心思，別的不說這狀元一定得是他自己人。原本他屬意的是另一位，這次考了第六名，倒是比甘宏鑫排名靠前一些，但也沒差太多也不是不可以。宋燃看著甘宏鑫帶來的幾個大箱子，裡面是閃瞎人的銀元寶，他眯著眼睛打量著甘宏鑫，想起他那手驚人的功夫，就點了頭：「可以！我應了。但我能問一下你為何一定要考狀元嗎？你這一身武功，去參加武舉，狀元幾乎就是你囊中之物。」
「因為我要完成父母的遺願，本朝重文輕武，他們希望我做個讀書人光宗耀祖。還有，我跟田尚書家的小姐兩情相悅，他們那種人家，應該會更喜歡文狀元這個身份。」
甘宏鑫跟田馨瑩的事情，宋燃還是第一次聽說，他跟郭記對視一眼，均從對方眼中看到喜色——有了甘宏鑫沒想到能把田家也趁機拉攏過來。宋燃又表示了一番定會盡心操持，甘宏鑫才滿意地離去。
望著身後安王府氣勢恢宏的門楣，甘宏鑫露出一個意味不明的笑容——救下田馨瑩真的是偶然，但「救下」安王就是他處心積慮的結果。風水輪流轉，暗影幫半年前遭遇變故，也跟千曉樓一般只留下他和十幾個親信，他急於找一個靠山，打聽到安王正在尋能人異士，就設計讓他驚馬趁機救了他。結果真的成功了，他如願被安王收入麾下。
參加科舉，的確是父母的遺願，但得狀元為了田馨瑩是真，更重要的，是他已經知道那個他從小一直視為對手的封清塵，竟然也參加了本次春闈。千曉樓被他們滅門之後暗影幫一直在找他，沒想到他東躲西藏這麼多日子竟然出現了，還是用這樣一種方式公然出現。暗影幫被滅的消息他一直壓得死死的，江湖上人只知這半年暗影幫突然不出現了但並不知道真正原因，難道封清塵猜出來了？不管如何，他一定要將狀元拿到手！
二月十八，春闈放榜，金鯉一大早就和封清塵一起去城門口候著了。大紅的榜單終於貼了出來，人潮一陣涌動，封清塵怕傷著金鯉拉著她後退，顧芽用輕功直接飛進人群，不過幾個呼吸的時間就飛了出來：「頭名！」
金鯉開心極了，興奮地喊：「希望下一次，我就聽到大哥你得狀元了！」
金鯉的聲音很大，旁邊幾位來看榜的小廝不屑地說：「現在考第一怎樣？是不是狀元，殿試見分曉！」
另一位衣著精緻的小廝上上下下打量了一下金鯉，她外出一貫不喜珠環翠繞，今日為了方便又穿了條布裙，小廝眼露鄙夷：「寒門學子，要得狀元，難！」
金鯉生氣了：「你什麼意思？我們是寒門得不了狀元，難道你這種高門就得的了？」
小廝露出一個自信的笑容：「那當然！今年這前三名，必定是身後有人才可得！」
金鯉還想追問，可小廝也不是蠢的，不再多說很快離去。
「黑幕！一定有黑幕！想不到連考狀元都有黑幕！」金鯉拉著封清塵，「我們趕快回去，我叫師傅去打聽一下到底怎麼回事！」
「小鯉，你可還記得我？」不知何時，一匹黑色的高頭駿馬停在了金鯉身後，馬上的人翻身躍下，站在金鯉前面。
「奚將軍？」金鯉立即認了出來，她提起裙擺跑得更近些，「你這是回京述職？」
城門口正有一隊黑甲兵進來，看裝束跟金鯉在邊城時見到的一模一樣。
「正是！我父王也在那邊，上次你沒見到，隨我過去見一見可好？」不知為何，奚浩凌的聲音有些忐忑，但金鯉沒有多想，很快就答應了。
奚浩凌帶她來到一駕馬車前，馬車裡面坐著什麼人看不到，但馬車外面有一匹跟奚浩凌差不多的黑馬，上面坐著一位身穿鎧甲的中年男子，劍眉星目，威風凜凜，但此刻望向金鯉的目光卻十分和善，甚至還帶著點看不清的情緒。見到她走近，也是一個翻身躍下馬來，金鯉在心中暗暗叫好——這個帥大叔不僅顏值高，武功更高。
「小鯉見過鎮西王！」
金鯉剛彎下腰去，就被奚茂扶住了：「不必多禮！你叫小鯉？」
「叫我小鯉就好，其實我全名叫金鯉。金色的金，鯉魚的鯉。」
「哦，原來你姓金啊——」
奚茂的語氣有些奇怪，似乎金鯉姓金是件很奇怪的事情，但他很快轉了話題，問：「剛剛我看到你在那邊十分氣憤的樣子，是有什麼人惹了你嗎？」
金鯉莫名覺得這位鎮西王很好說話，就「巴拉巴拉」講了一大通。
奚茂將目光轉向一邊的封清塵，問金鯉：「把手伸到科舉，實在不能忍。此事既然被本王知道了，就絕不會坐視不理。你這位義兄叫什麼名字？」
「在下封清塵。」
「我記下了。放心，他們有後台，如今你們也有了。你們的後台就是我！」
「不不不，王爺你誤會了！我相信義兄的才學，無需有人去干預他的成績。只要，只要保證本次科舉公平公正，不會被人操縱就好！」
奚茂轉向封清塵：「你也這樣想？不用本王去幫你打點？」
「不用！」封清塵回答得十分乾脆，「即便我得不了狀元，我也不想要這種幫忙！」