局面
銘帝的病情雖然穩定住了，但總歸上了年紀，所以他也沒有急著上朝，仍舊叫他的兒子們監國。這次監國的是宋焱和宋燃。
總算擔負起了監國重任，但宋燃心中還是有點小小的遺憾，為何不是他一個人還要插個宋焱呢？
但很快，他這點不滿就消散了。因為宋焱，還是一如既往地沒有主見，朝堂上只會反反覆復說三句話——
「此事大家怎麼看？」
「二弟你覺得如何？」
「既然大家和二弟都這麼想那就這麼定了。」
所以名義上是兩人一同監國，實際上還是他一人說了算。這種所有人恭恭敬敬至高無上的感覺實在太過美妙，可惜，這只是暫時的。
每日下朝後，宋燃都會先去看銘帝，一臉擔憂地詢問他今日的身體狀況，柳煙濃十分配合地事無巨細地告訴他，包括銘帝用了多少餐食，喝了什麼葯。兩人表現出來的憂心與急切讓銘帝很受用，不僅對宋燃，連帶著對柳行東也信任了幾分，三天兩頭喚在身邊。
這日，宋燃照例先問候了銘帝一番，並適時在臉上表現出了對他身體好轉的驚喜，柳行東趁機提出:「陛下，您如今身子大好，臣夜觀天象發現紫微星重現光明，國不可以一日無君，陛下還是早些親臨朝堂，以安民心。」
銘帝勤勉，身體一好轉就開始看奏摺，看到這段日子兩位兒子將朝政處理得還算清明，心中滿意，就搖了搖頭說:「朕老了，這江山總有一天要交給他們的。福王和安王都是好的，讓他們監國，朕很放心。」
在銘帝看不見的地方，宋燃和柳行東交換了一個眼神，兩人都從對方眼裡看出一絲喜色——眼看銘帝身體一日好似一日，宋燃內心很複雜，一邊是的確為銘帝好轉歡喜，另一邊卻因監國之權將被收回而失落。柳行東和他就以退為進試探了一番，如今親口聽銘帝說起暫時還不想收回監國之權，宋燃內心著實歡喜。
「爹爹真是老糊塗了，往年這個時候父皇就在山莊避暑，朝堂大事就是交給幾位叔伯的，有父皇親手教導他們，我們大殷定會繼續昌盛下去的。」柳煙濃一邊替銘帝打扇子一邊插話，她語意俏皮，惹得在場的人都笑起來。
這些日子在宮中侍疾，柳煙濃使出渾身解數，跟賢妃兩人盡心服侍，銘帝對這位兒媳婦十分滿意，聽到她這樣說就很給面子地附和道:「老二家說得沒錯，趁這機會朕就好好偷個懶。原本朕還打算再歇上半月就去上朝的，老二家這麼一說倒提醒朕了，馬上就是三年一次的秋收節，此事最耗精力，索性朕就偷懶到底，將這個交給你們操持，待秋收節結束朕再回朝。」
宋燃心中大喜，拍著胸脯保證一定認真操持才告辭出來。
柳行東跟著他一起出來，兩人一前一後，規規矩矩地走到宮門外告別後分別登上自己的馬車離去。但不過半個時辰后，兩人就在饕餮樓相遇了。郭記迎出來，將兩人帶到了一處包廂。
宋燃第一次來這裡，打量了一番發現雖不如天香樓富麗堂皇倒也清新雅緻，就勉為其難地坐了下來，問:「為何要選這裡？」
「天香樓太過顯眼，總是出現在那裡恐惹人懷疑。這裡食客不多，清凈。」郭記好酒也好茶，饕餮樓無論是酒還是茶都讓他十分喜歡，隔三差五就會來取個號牌。可惜饕餮樓對食客一視同仁，隨著宋燃水漲船高，見了郭記多的是巴結的人，但這饕餮樓是個例外，那一次他突然饞了亮出安王府的名號想破個例，誰知卻被客客氣氣地擋回去了。得不到的總是最好的，郭記對這饕餮樓更上心了，安王臨時傳信叫他找地方跟柳行東見面，本來的確應該去天香樓，但他今日好容易拿到號牌，捨不得捨棄這個機會就將地點改在了這裡。
一個絡腮鬍子的小二捧著茶水點心進來，手腳麻利，將一個淡青色的茶壺往郭記面前一放，說:「客官您好，這是您的碧螺春。」
然後，他指了指盤中另外四壺茶問:「普洱，大紅袍，金駿眉，龍井，不知另外兩位客官喝什麼？」
宋燃點了金駿眉，柳行東點了龍井，小二就留下這兩樣退了出去。
茶水清澈，唇齒留香，宋燃又對這酒樓滿意了幾分。但他沒有在這上面糾纏，很快就說起正事。三人對如今的局面都很滿意，不僅延長了監國的時間更方便行事，而且還意外地得到了操持秋收節的機會。大殷的秋收節三年一次，是相當於祭天的神聖存在，只有皇帝或者儲君才可操持。
「王爺，我們一定要想辦法，上祭台的人只能有一個，那個人，必須是您！」
郭記十分贊同柳行東的話:「柳大人所言甚是。」
「這就是本王今日叫兩位商議的目的。兩位有何高見？」
郭記略一沉思，道:「此事太過顯眼，不好做得太過。最好的法子，不是讓人發現王爺您是合適的，而是讓人覺得福王是不合適的。」
「這個好辦！」柳行東捻須微笑，一臉胸有成竹，「就讓福王跟此次祭祀相衝即可，我會儘快測出祭祀的日子，測出一個跟屬鼠之人相衝的日子……」
宋焱屬鼠，秋收節只規定在中秋前後舉行，找一個跟屬鼠之人相衝的日子對柳行東來說易如反掌。
宋燃大笑起來:「有勞岳父！」
郭記也笑了，端起茶盞滿意地聞著茶香:「柳大人不妨慢慢算，最好，到祭祀前一天再做決定。」
三人心中瞭然，均大笑出聲。包廂門被推開，絡腮鬍小二帶人端著酒菜進來，很快放下又退出去。菜肴精緻，美酒醇香，三人開始專心用餐，渾然不覺在他們頭頂，有一根小小的銅管，此刻，銅管另一頭，正有人將耳朵貼近仔細聆聽。
絡腮鬍子小二就是老五，他走近這間房子，看到偷聽的老六若有所思，問:「聽到什麼了？」
「今日一號包廂來者何人？」
「柳行東，郭記，另外一位，如果我猜的沒錯，就是安王殿下。」
「怪不得。」老六咕噥一聲，「我覺得我應該去找姑娘，這事太大，得讓國師知道……」