菊宴
這次的賞菊宴不同於上次的賞荷宴。說起來，賞荷宴是柳煙濃操辦的，請的就是一些貴女閨秀，這次的賞菊宴下帖的人是柳行東和柳夫人，所以來的人更多，有許多都是全家一塊兒過來的。幸好國師府夠大，招待這百來號人絲毫不顯擁擠。柳行東帶著秦世清等人在前院招待男客，柳夫人和柳煙濃在後院接待女賓。
宋夫人四處張望了一會兒，沒發現金鯉，就找上了田馨瑩：「田小姐，你可有看到小鯉？」
田馨瑩也找了一會兒，回答：「沒有啊！我還特意叫人傳話說我今天會過來。我還給她帶了個香囊呢！」
田夫人長得很富態，說道：「小鯉姑娘也算是國師府的主子，肯定會出來的。」
「田夫人此言差矣！這金鯉，可不屑參加我們這種宴會，今天是解憂閣開放的日子，她啊，正忙著賺錢呢！」說話的是柳夫人的表妹，錢靜舞的生母，工部員外郎錢之行的夫人。
這位錢夫人過來的時候身邊跟著一大群人，聽她這樣說，有些好奇，開始議論紛紛——
「真的嗎？那真的太失禮了！」
「果然來自山野，鑽進錢眼裡出不來了！」
「國師如此風光霽月的人物，怎會允許她亂來？」
「這還用說，憑她那狐媚子本事唄！說到底，國師也是個男人……」
眼看大家越說越離譜，田馨瑩氣極，指著錢夫人說：「解憂閣七日一開，這日子都是定好的，我還說是柳家人不安好心呢！早不選晚不挑，非要選解憂閣開放的日子辦宴會！」
「此事，的確是我考慮不周！」柳煙濃的聲音在身後響起，「但今日賞菊，是家父和我測算的結果，風清氣朗，有利出行。」
來參加宴會的都知道賞菊就是個由頭，主要原因還是柳家父女得了賞賜想要展現一番，不過誰家不是如此？哪家有了喜事都會找由頭顯擺。聽說今日這日子有利出行，再看看這天氣的確秋高氣爽讓人心曠神怡，大家剛剛因田馨瑩的話產生的那點子懷疑就消散了，心中那桿秤又歪向了柳家，一位衣著華貴容長臉的夫人不悅地說道：「客戶而已，推了或者到下回再接待就是！府中宴客，可不是常有的，這金鯉也太不懂規矩！」
柳煙濃微笑著解釋：「小鯉是個守信的，約好的客人她不會推的。再說，今天來的是個大客戶，據說光預約的銀子，就給了五百兩！」
宋夫人看著柳煙濃，她可不覺得柳煙濃會安好心，這番話乍一聽是在為金鯉開脫，可細細一品很不對味。果然，跟在錢夫人旁邊的綠衣少女說道：「為了銀子，她連最基本的禮數都不講了嗎？她這麼會賺錢，好想去看看她到底在幹什麼！」
柳煙濃連忙阻止：「表妹！金鯉好歹是聖上親口封的五品官，接待客人也算當值，我們不好去打擾！」
「她那算什麼官職！以前的解憂閣由國師坐陣，還可幫人卜卜卦，排解開導一番。聽說如今她接待的竟是些市井百姓，還都是女子，解決的都是家長里短的雞毛蒜皮小事！」錢夫人不以為然，拉上女兒轉身，「柔兒，你既然想看我們就去看看！這國師府是你姨母家，我們想去哪兒就去哪兒！」
金鯉直勾勾地看著坐在自己面前的女人，目光迷離：「這位姐姐，你也長得太好看了吧！」
女子約三十來歲，一身紅衣，艷麗至極的容貌，笑起來更是風情萬種：「金大人一向這麼夸人的嗎？」
「我只是實話實說！」在現代，憑著高超的整容技術加換臉般的化妝水平，金鯉見過許多美女，但要像眼前這位純天然的，還是比較少見的。特別是她舉手投足間散發出的那種韻味，別說男人，連她這個女人都心動。
說起男人，這屋子裡的確有一個，見金鯉只顧著盯著人家看，封清塵握著支鉛筆開口了：「這位娘子，解憂閣的規矩是長話短說，實話實說。」
紅衣女子轉頭看向封清塵，習慣性地露出一個顛倒眾生的微笑，可誰知這個男子根本沒有看她，身子坐得筆直，盯著面前的宣紙，一副隨時準備記錄的模樣。
「我不是包場了嗎？說好我一人付五人的價錢！」紅衣女子說話的時候捧起了茶盞，卻沒有喝，這個簡單的動作被她做得極優美。
「實在不好意思，今日府中有客，我少不得要去應酬一番。還請您儘快將來意說明，來得及的話我還能去趕一下宴會。」寶扇的話金鯉還是聽進去了，柳家人選這個日子肯定不是無意，保險起見，她還是去轉一下比較好。再說，田馨瑩和宋夫人也在，她也有些想見她們。
紅衣女子將身體坐直了些，開始講述：「我叫桃娘，是開青樓的，但我那兒的姑娘都是賣藝不賣身的清倌，接待的也是文人雅客。最近我那樓生意不大好，就想著來找金大人取取生意經……」
封清塵手一抖，鉛筆在宣紙上畫過一道長長的痕迹，他頓了一會兒，手忙腳亂地將划痕擦去，心裡在天人交戰——青樓老鴇都找上門了，要不要阻止一下？
可是，還沒等他想好，金鯉興奮的聲音就響了起來：「還真有賣藝不賣身的青樓？你們樓里的姑娘都會些什麼呀？我可不可以去看看？」
來解憂閣前，桃娘其實是有些忐忑的，聽說這位金大人是國師的弟子，他們這種高高在上的人會不會看不起自己呢？所以她花了重金包下了今天這場。沒想到這位金大人不僅沒有絲毫嫌棄，還這麼熱情。
桃娘揀了些有趣的跟金鯉講了講，聽得金鯉更是兩眼放光，封清塵看她這樣子，又寫不下去了——他知道一旦金鯉露出這種表情，就意味著她對這件事很感興趣。果然，他又聽到她說：「這樣吧，我今天先給你講個大致的思路，至於後續細節，待我明日去你們樓里看一看再跟你講。放心，就收一次錢！」
封清塵豎起耳朵，將鉛筆削了好幾回才把金鯉的建議寫完。不得不承認，金鯉這個裝滿稀奇古怪主意的腦子還是很好用的，她跟桃娘聊得很是開心。
桃娘滿意極了，大致明了之後就知趣地起身：「明日，百花樓上下恭候金大人光臨！」