進京
「這位大人有禮了！」傳旨太監正是銘帝身邊的常公公，見金鯉喊他「大人」，福身的時候禮也做得很足，心裡已經對她滿意了幾分，揮了揮手，示意她起身。
「你就是金小鯉?冒我國師府名義招搖撞騙的那個野丫頭?」柳煙濃急於將金鯉的罪名坐實，迫不及待地張口。
短短一瞬，金鯉就聽出了柳煙濃口中的急切，眼角的餘光又掃到了常公公那輕微的一下皺眉，心中有了底，她緩緩開口:「我是否招搖撞騙，柳小姐說了不算！」
「憑什麼我說了不算？我從出生那天起就住在國師府，國師府有沒有你這麼一個人我會不知道?來人，將這個欺君罔上，招搖撞騙的臭丫頭拉下去關進牢房！」
幾句話的功夫，就從「野丫頭」變成了「臭丫頭」，金鯉知道柳煙濃已經心亂了，目的達到，她無視幾位打算圍上來的衙役，又朝常公公行了一禮:「柳小姐莫不是忘了這位大人還在這裡，我是否假冒，是否需押入大牢，都要由這位大人說了算。大人，可否容許民女辯白幾句?」
常公公對柳煙濃越過自己擅自開口本就不悅，對比之下這位金小鯉姑娘順眼多了，就揮手驅散了衙役，對她點頭道:「你說！」
「大人！可否告知，聖旨上是如何說的？」
常公公身邊的一個隨從取過聖旨念了一遍，金鯉唇邊的笑意又深了幾分，待他念完又道了謝才開口:「這麼說，聖上冊封這位『國師府女弟子』，是因為她幫助桐州賑災，安撫災民，籌集米糧，提議挖渠，順利完工，是因為她做了這些事而不是她的身份?」
「正是如此！桐州此次能度過如此大難，還一勞永逸解決缺水易澇難題，聖上龍心大悅，說這是千秋萬代的基業，這才破例封女子為『春官正』！」
常公公邊說邊朝京城的方向拱手，金鯉也跟著她福身，起身之際心下就更安定了——剛剛從宋彥鵬口中她已經推斷出皇帝之所以下這樣一道聖旨，是因為她做下的事，而不是因為她杜撰的身份。
「所以大人，我從未欺瞞，這聖旨上寫的樁樁件件，均是我做下的，這一點，不僅宋夫人，杜大人也可以作證！宋大人一直在各處奔走賑災，這上報的摺子大都出自杜大人之手，若是我欺瞞，杜大人怎敢上達天聽?」
杜堯章聽得汗出如漿，見金鯉三言兩語竟然將火引到了自己身上，頓時張口結舌，想要辯白，卻發現自己不知該何從開口。
「果然是耍奸成性！你敢說這些事都是你做下的？據我所知，國師大人一直有跟宋知府書信來往，說的就是這賑災修渠，你一直跟在宋知府身邊，是不是你偷著先看了，再說出這些主意按到你身上?」
柳煙濃越想越覺得極有可能，只因為眼前這個金小鯉，皮膚黑黃，身量矮小，衣著寒酸，除了口齒伶俐些，實在看不出有什麼過人之處，怎麼看也不像能想出挖渠開河這種驚天動地之舉之人。
「柳小姐有所不知，小鯉姑娘和國師大人實在是心有靈犀，此次賑災和開渠，國師大人對我桐州幫助良多，但每次他來信之前，小鯉姑娘已經想到了毫無二致的法子，這一點，下官可以作證！」
匆匆趕來的宋彥鵬見金鯉好好站著，神色輕鬆，鬆了一口氣，轉頭回答柳煙濃。
「就是！國師大人還給小鯉姑娘送了一柄扇子，扇面上就繪著錦鯉，正好對應小鯉姑娘的名謂，要是他不知道，怎會如此巧合?再說，國師大人的畫作，千金難求，非親近之人不贈予的吧？」宋夫人極喜歡這個聰慧大方的女子，也上前替金鯉解釋道。
柳煙濃聽到金鯉還收到了她一直想要的扇面，更是氣急:「你們……你們……」
「常公公，如今金小鯉和柳煙濃各執一詞，下官恐也被牽連，下官有個不情之請——」杜堯章不愧是個見風使舵的高手，金小鯉在桐州做下的事情有目共睹無法隱瞞，但他又跟柳煙濃牽扯甚多，無論哪方失勢都對他不利，如今，只好保持中立，擺出毫不知情公平公正的樣子才是上策。
「請常公公將金小鯉和柳小姐帶回京城，當面問國師大人即可！」
這個提議立即得到了大家的贊同——
常公公:「洒家正有此意！即刻出發，不得延誤！」
柳煙濃:「好哇！到了京城，見了我師兄，一切就都真相大白！」
宋彥鵬:「小鯉姑娘莫怕！我與你一道去，一定替你正名！」
杜堯章:「下官也願同去！」
於是乎，一行人浩浩蕩蕩地向京城出發了，在杜堯章提議下，金鯉被單獨安排在了一輛馬車裡，派人嚴加看管，不得與外人（主要是宋彥鵬）接觸，說是防止竄供。
幸好，因為走得匆忙來不及準備，分配給金鯉的還是她自己那輛馬車，一上車她就從一堆書里扒拉出一本寫顧有榛的，必須要對這位國師大人再了解多一些，爭取見他的時候見招拆招出現轉機。
柳煙濃本以為金小鯉會驚慌失措，坐立不安，不曾想在住宿打尖時見到，她還是一副雲淡風輕的樣子，搖著那把錦鯉摺扇。不知是不是柳煙濃的錯覺，她總覺得金小鯉瞧著自己的目光有些意味不明。她哪裡會知道，金小鯉這些天看了幾本國師大人的「野史」，知道了國師大人不近女色，拒絕過好幾樁在外人看來絕佳的姻緣，其中一樁就是自己青梅竹馬的師妹柳煙濃。這位柳煙濃，看來很有故事啊……
她冷哼一聲，轉頭問丫鬟:「都安排好了嗎？」
「小姐放心！我們的人這會兒應該已經到京城了……」
柳煙濃將手中有些黏膩的竹筷扔下，皺了皺眉頭，吩咐丫鬟去取自己的銀筷，看到另一張桌子上捧著個窩頭啃得歡的金小鯉，又是一陣冷哼:「上不得檯面的東西！等到了京城，看我不扒你一層皮下來！敢跟我搶功勞，我定讓你死無葬身之地！」