自救
眾人來不及慶幸，因為這位少婦雖然被撈回，但是就這麼一會兒她已經嗆了水，面色青白，呼吸幾不可聞。
「造的什麼孽啊！要是我家的牛還在，把她放牛背上跑幾圈，說不定還能救活！她平日里對這頭牛比對我都要好！在山上避水的時候她就擔心牛被沖走，回來發現房子沒了，牛也沒了，這讓她怎麼受得了啊！現在，現在，她也沒了！」
剛剛悲嘆自家丟牛的村民聲聲哀嚎，看向宋彥鵬的目光帶上了更深的恨意。
金鯉撥開眾人，在落水的少婦面前蹲下，試了試她的鼻息，又摸了摸她的體溫，心中稍安，指揮那個衙役把少婦的身體頭朝下背上：「快，開始跑，跑得越快越好！這裡淤泥太多跑不快，往這邊山上跑！」
衙役依言背上少婦，跑上河邊一處淤泥較少的小山坡，很快就消失在眾人視線中。
這位村民抓住想要跟去的金鯉，說：「你們在做什麼？要把我媳婦兒帶哪裡去？難道把她的屍體丟掉就可以掩蓋你們的罪行了？我媳婦兒就是被你們逼死的！我就是要飯也要上京城告御狀！」
金鯉被推得一個趔趄，勉強站住，環視了一下群情激奮的村民，彷彿又到了現代面對情緒激動的病人的場景。她毫不慌亂，抬手將一縷長發別至耳後，緩緩開口……
「如果你的牛和你媳婦兒同時落水，你救誰？」
村民呆了一呆，說：「當然救我媳婦兒！」
「很好！說明你知道人最重要！現在，你不妨耐心等上一等，你媳婦兒還有救！」
這位村民大驚，見金鯉仍舊要撥開眾人往外走，又扯住她的袖子不依不饒：「你是什麼人？你說有救就有救？你是跟宋大人一起來的，誰知道是不是你在替他開脫？要是我媳婦兒救不回來，我，我也立即投河！」
這種村子里的人大都是同宗同族的，聽他這麼說，附和者眾：「我們也投河！這麼多條人命，看你這通州知州還當不當得下去！」
說話間，宋彥鵬又被人推了幾下，剩下的兩個衙役拚命護著他往後退，差點摔進河裡去。眼看那個村民說話的時候都要把手指點到金鯉臉上了，宋彥鵬大吼一聲：「稍安勿躁！這位姑娘是什麼人？你們難道認不出來嗎？」
這幾日因為暴雨肆虐，城內商鋪未開，所以金鯉仍舊穿著丫鬟的布衣布裙，加上她素麵朝天，頭上也只插了一支固定頭髮的素銀簪子，除卻容貌過人些，通身毫無氣派可言。見到大家望過來的眼神，她努力擺出一個端莊的笑容：「鄉親們有那日在錦鯉洞前參拜的嗎？」
「啊！她是錦鯉娘娘下凡的神女！」
不知是誰驚呼一聲，村民們的態度立即來了個大轉變，又要在淤泥地上跪倒。金鯉連忙摻住眼前一位老嫗，不住地對宋彥鵬使眼色。
宋彥鵬心領神會，大聲道：「錦鯉娘娘派來救助我桐州的不是她本尊，而是國師府的人！這位金小鯉姑娘乃國師大人高足，若不是她發現桐河水有異，早早發出警示，現在，你們失去的就不僅僅是房屋財產了！」
雖然神女變成了國師弟子，但村民的狂熱不減，情緒安定了許多，金鯉整理了一下思緒，開始安撫眾人：「這場洪水的厲害，鄉親們都看到了。暴雨肆虐，誰都不知道洪水什麼時候過來，如果等大家慢慢收拾，你會覺得家裡的牛重要，糧食重要，被子重要，衣服重要。因為所有財物都是大家辛勤勞動所得，每一樣都重要！但是時間不等人！洪水不等人！我們必須用最快的速度逃到高處才是最正確的選擇！宋大人愛民如子，給手下人下的命令是『村子里不留一人』，在督促大家逃往高地的時候如果言語行為上多有冒犯，還請各位鄉親見諒！」
金鯉口齒清晰，面帶微笑，說到「見諒」的時候還福了福身子，見她如此，躁動不安的村民漸漸安靜下來，看向宋彥鵬等人的眼神柔和了些。一位村民大著膽子問：「宋大人，我們命是保住了，但是官府何時開倉放糧？」
開倉放糧這種大事宋彥鵬一個人做不了主，這個問題他還真答不上來，但是面對失去家園殷殷期盼的村民他又說不出口，而且，這些剛剛安靜些了的村民若是得不到確切的消息，想必又會變得更激動。他嘴巴張了張，不由自主地看向金鯉。
幸好，金鯉這些天的書不是白讀的，她知道按照正常的程序，要開倉放糧必須經過上報、核實、下詔、監督，才能開倉，按照大殷信息傳播的速度，走完這套程序最快也得一兩個月。她對宋彥鵬的一個隨從招招手：「筆墨紙硯伺候！」
尋了一塊木板，將一張宣紙貼上，金鯉將筆遞給宋彥鵬，朗聲說道：「開倉放糧的文書，已經用快馬送去京城，不日便會有消息。在這等待的日子裡，我們不妨先做點自救。宋大人，請你在宣紙左側寫出官府可以給災民提供哪些幫助。」
宋彥鵬略一思索，揮筆寫下「安福寺」、「義賑」，說：「小南庄離安福寺最近，安福寺地勢高，並未遭災，我這就書信一封給安福寺的華光大師，鄉親們可去借住。我來之前，已叫人去遊說各地的鄉紳富戶，請他們施以援手，搭建粥棚施糧。」
村民們均臉露喜色，大殷人信佛，敬畏僧人，即便他們知曉安福寺有足夠的房子，他們自己也是斷不會去借住的。至於那些富人，往年倒也有施粥的善舉，但一般都在冬日臘八前後象徵性地擺上那麼兩三日，現在有了官府的命令，想必這粥棚很快會建起來。
「好！現在大家的吃、住暫時解決了，那麼接下去，你們自己可以做些什麼，早日重建家園呢？請你們一個一個說，宋大人，請寫在右側。」金鯉取過毛筆在宣紙正中畫了一條豎線，又將筆遞給了宋彥鵬。
村民們陷入了沉默，逃難回來的他們見到家園盡毀財物盡失已是心灰意冷，還真沒想過以後，現在金鯉提起，他們有一瞬間的茫然。不知過了多久，一位青年男子說道：「我看了看，我家房子的地基還在，只要將淤泥清理出去，去山上砍幾根木頭將房子重新搭起來也不是什麼難事。」
「隔壁陽州沒有遭災，我身上還帶有幾兩銀子，我這就出發去購買良種，我那三個兒子在家清理田中淤泥，回來正好趕上播種。」
「這個季節，山上野果野菜不少，可以去挖來充饑。」
……
村民口述，宋彥鵬一條條寫下——「房屋修整」、「恢復春耕」、「找尋充饑食物」……你一言我一語，竟記錄了十餘條。
「看——」金鯉指著這張宣紙，語氣熱烈，「你們可以做這麼多事，現在，你們還想投河自盡嗎？」
「相公！」一聲飽含喜悅的呼喊從人群外傳來，然後，人們竟然發現剛剛那位投河的少婦自己走著回來了，除了散亂的髮髻，濕透的衣衫，絲毫看不出這個人剛剛遭遇過意外。
剛剛鬧得最凶的那位村民大喜，抓住少婦的手上下打量，又伸手摸了摸她的臉龐，確認她是活生生的，才顫抖著問：「你，你不是……」
「多虧這位差爺，他背著我一路跑，將我嗆進去的水都抖了出來，剛到半山腰我就醒了，差爺叫我休息了一會兒我才回來！相公，死的滋味太難受了！我們不要死了好不好？我們年輕，有的是力氣，我將我這陪嫁的簪子當了去買些良種，幾月之後就能收穫了！這場雨雖然帶來了洪水，但是也將土地澆透了，苦上幾個月，好日子就會來了！」
死裡逃生的少婦這番話終於打消了村民最後一絲疑慮，金鯉攙扶住欲對她行大禮的夫妻倆：「將這張紙張貼至村口大槐樹上，我們可稱之為「籌劃書」，大家每日看上一看，做完一項，可以劃去一項，相信小南庄，會是此次災后最先完成重建的村莊！必將贏得眾人稱讚！」
從小南庄回來，宋彥鵬已經對金鯉佩服得五體投地：「不愧是國師府的人！無論是救人救災，還是撫慰民心，這手段，都是下官平生未見！」
金鯉以萬能的微笑應對，在現代，比這嚴重的公共危機事件見多了，撫慰這幾十個古代人，對她實在是不足掛齒。
回到知州府，宋彥鵬特意交待夫人一定要趕緊替金鯉準備衣服首飾，在吃食上儘可能好好招待，然後，又匆匆趕往前院。小南庄的事情，僅僅是個開始，接下來的賑災，千頭萬緒。
杜堯章正捧著一封書信在仔細閱讀，見到宋彥鵬，喜滋滋地遞過來說：「宋大人！大造化啊！除了這位小鯉姑娘，國師府柳小姐也特意送來了書信，提醒我等除卻組織民眾生產自救，還要注意安撫民眾災后情緒，以免產生意外！」
杜堯章已經知道宋彥鵬完美處理了小南庄的事情，感慨道：「國師府的人果真受上天庇佑，竟有未卜先知之能！」
宋彥鵬一目十行地瀏覽完柳煙濃的書信，捻須微笑：「柳小姐才名在外，是國師府除卻國師大人的二號人物。但是，若是世人知曉金小鯉姑娘，這位柳小姐的名聲，可能就要往後靠一靠了……」
此刻的柳煙濃，收到下人回復說書信已經送至知州府，桐州通判杜堯章看后大為讚賞，高深莫測的臉上露出一絲微笑——接下來，她只要時不時給知州府去幾封信，指揮他們照自己的做法賑災，就可以坐收一個好名聲了。到那時，師兄定會對自己刮目相看……