【58】忙碌
9月4日。
周黎安並未降臨部族。
給予他們思考的空間，並進行一段長時間的自我腦補。同時做好迎接「考驗」的心理準備。
南遷計劃的執行，絕不會輕鬆。
上萬人的遷徙活動，勢必會遭遇許多困難險阻。
而那時候，周黎安所能提供的幫助很有限，無外乎食品與衣物的支撐，但數百公里跋山涉水的路程，卻需要他們自己來走。
提前立下「考驗」，就是為了避免部族人的依賴心理。
這一次遷徙，吾主不會給予他們太多幫助，反之他們需要在這次考驗中證明自己。
證明他們的虔誠，證明他們願經歷磨難，不惜赴死也要去追隨吾主的腳步。
對雪女的『人體冷凍』，也是一次測試。
數個月後抵達目的地，便能驗證『理論長生』的命題是否成立。
與此同時。
處於現世中的周黎安，異常忙碌。
聯繫菜蔬、糧食供應商，為系統空間堆放了大量的食物；其中還包括熟制的玉米餅、肉腸等，避免路途中遭遇降雨時，無法生火做飯。
然後是禦寒衣物、防水棚、繩索的採購。
東奔西走，耗費四、五天時間才解決了物資問題。
隨後，之前訂購的馬車分批次到貨。
車架為鐵質，車斗木質，另有骨架式摺疊伸縮雨棚的設計，木質車轂被加粗加大，一切以考慮實用性為出發點。
馬車工坊送貨不可能將一架架馬車拼裝後送來，所以車斗、車架、輪轂拆分成零部件。
兩名技師當場給周黎安演示了一下拆裝效果，兩個人只用了三十分鐘便將馬車組裝起來，沒多少技術含量。
隨後周黎安又上手學習了一下，五十分鐘內搞定，如果掌握了拼裝時的竅門，時間還能縮短。
分部件的馬車，正好方便周黎安丟進系統空間，否則馬車組裝完成後，就超過了150公斤的免費使用標準。
1噸計費10萬美金的運輸費，何必呢。
到時候投放部族，部族中也有工匠，負責製作陷阱等工具，只要將方法傳授，拼裝馬車並不需要太大的技術含量。
100輛馬車全部到位。
9月10日。
許久未有聯絡的王德發打來了電話，邀請周黎安聚餐。
因為今天是中秋節。
相比起如今國內的節日氛圍寡淡，年輕人忙碌工作而捨棄儀式感，這群生活在海外的華人，反而很重視傳統節日的到來。
不提他們的立場如何，即便是黃皮白心，黃皮膚的亞洲人面孔是無法抹去的，他們至少還記得祖輩的故鄉源自何處。
不過，周黎安婉拒了邀請：「我最近很忙，明天要去外地出差。」
老王表示遺憾的同時，隱晦提出是要找他洽談開辦制皮工廠的事情。
最近一直都在花錢，接下來向部族投放500匹馬，直接會讓存款數額被腰斬。
更別提接下來所需要的投入資金是海量。
沒錢，可玩不轉系統。
周黎安思慮片刻道：「所以，你是答應合作了？」
「我信得過周生的人品和渠道，周生給我發財的機會，我當然要懂得把握啦。」
雙方敲定了意向，等自己回來后再聯繫他。
次日，周黎安來到機場，前往蒙大拿。
他在出發前，並未聯繫斯通一家。
在比靈斯機場落地后，將電話打給了一個前兩天預約好碰面的地產經紀。
乘坐地產經紀的車，前往比靈斯西北部近100公里處的貝爾弗里小鎮，來到一家對外出租的閑置馬場。
馬場的資料他早就看過。
閑置有兩年時間，掛牌出售無人響應。馬場老闆是一對老夫妻，搬遷往東海岸與孩子們生活在一起。
產業便託管給中介打理。
馬場設施很簡陋，但滿足周黎安作為『中轉站』的需求。
負責看管馬場的人是一個六十歲的孤寡老頭。
「那是老肯汀，年輕時是一名吟遊詩人，走過許多地方，沒錢時就會在農牧場打工賺些生活費。」
「後來年紀大了，又跟馬場夫婦相處不錯，便一直留了下來，現在是馬場的看門人。」
兩人站在遠處，聽得地產經紀的介紹后，周黎安微微皺眉：「這是資料中沒提及的事情，所以我能開除他？」
「哦，抱歉。」房產經紀一副誇張的樣子道，「這是我工作的疏忽，但開除可能不行。」
「馬場主唯一的要求，就是能給予老肯汀一份工作，不需要太高的薪水，保證他一日三餐就夠了，一個月只需要700刀。」
「不過最好以周薪的方式結算，否則他會將錢全部用來買酒喝，每天過得醉生夢死。」
周黎安很不爽：「既然是馬場主的唯一要求，你卻告訴我這是你的疏忽？」
「你很介意嗎？周，我實在很抱歉。」
「是的，我介意。」
地產經紀尷尬了，他的確耍了個小心思，只因為在電話里他聽出周黎安急需租下一個馬場。
「那我重新幫你尋找一家馬場怎麼樣？但這需要一些時間，其實哈丁鎮那邊的閑置農牧場更多……」
哈丁，那不是到斯通家的地界了？
周黎安就是為了避開他們，才特別挑選了這裡。
他無奈道：「就不能辭退他？我可以跟馬場主協商，共同支付一筆遣散費給他。」
地產經紀回絕的很迅速：「老肯汀的情況特殊，他是殘疾人，嗯……是個啞巴。」
「啞巴？你不是說他是吟遊詩人嗎？」
「那是他年輕的時候，後來因為在酒吧鬧事，被幾個狠人割掉了舌頭，他再也不能唱歌了，所以才定居下來，整日借酒消愁吧。」
「這是個可憐人，但我發誓，他盡職盡責，別看他已經六十歲了，每周都能騎馬跑到城鎮買酒，身體很健康，馬場被他照顧的很好；否則那一對老夫婦也不會說堅持要留下他。」
啞巴，酒鬼。
在周黎安這裡，這兩條算是老頭的加分項。
周黎安遲疑了許久，道：「我能跟他談談嗎？或許我能說服他自己離開？」
「談談當然可以，但我不認為你能說服他，這裡已經是老肯汀唯一的落腳處了。」
地產經理擺出一副憐憫的姿態。
周黎安直接氣笑了，不客氣道：「你是在道德綁架我？讓我可憐一下這個老人？你這麼仁慈，為什麼不接他去你家養老呢？」
「你……」
「閉嘴吧！你欺騙了我，我本來可以轉身就走，但我沒有，這便是我的仁慈，而你要做得就是夾緊你的嘴巴。」
「還是說……」周黎安冷漠看著他，「交易取消？我無所謂的，蒙大拿南部不是只有你一個地產經紀。」
地產經紀被氣得發抖，幾次欲要轉身上車，可最終還是站在了原地，不斷喘著粗氣。
周黎安懶得理他，這才走向那不遠處的老頭。
「老肯汀？我是周，打算租下這家馬場。」
老肯汀沒有開口，因為他是啞巴。
周黎安明知故問的試探道：「你不會說話？」
他點頭，接著從皮夾克中取出一張字條，遞了過來。
周黎安看后，知道他早有準備，字條有些陳舊了，大概是寫下很久，卻一直沒能排上用場。
「我是羅博.肯汀；一個還不錯的牛仔，雖然我年紀不小了，但也能完成不少的工作。」
「迪倫夫婦離開了這裡，他們給予我最後的家，當然我知道我不能耽誤他們出售這家農場，不過如果新主人能留下我，我會認真工作。」
上面還寫著他要求的薪資待遇，正如地產經紀所言，700美金一個月。
而當周黎安抬頭時，他正流露祈求的目光。
周黎安直直盯著他，想要試探、戳破他的偽裝，但他始終保持著謙卑的模樣，沒有任何躲閃。
到此，周黎安才開口：「我可以讓你留下，但你能保證什麼都聽我的嗎？」
老肯汀連忙點頭，還拍著胸脯保證，並取出了小酒壺，擰開后散發劣質威士忌的刺鼻味道，邀請他喝。
周黎安搖頭拒絕，繼續道：「我不會長期待在馬場，這裡只是我轉運馬匹的一個中轉站。」
「我每次來時，會給你安排工作……例如，你會開車嗎？」
老肯汀挑眉，彷彿在說美國人誰不會開車呢？只不過他沒有車。
「最後，如果你不覺得被冒犯，我想看看你的舌頭。」
老肯汀愣了一下，並皺起了眉頭，可最後他還是張開了嘴。
確認無誤，真啞巴無疑。
周黎安微微點頭：「你被雇傭了！但這幾天不準喝酒，我需要你為我開車運送馬匹，等我走後隨便你怎麼胡來，成交嗎？」
他低頭看了看酒壺，最後將瓶蓋擰緊，交給了周黎安。
到了這時，周黎安才轉身回去。
那位地產經紀已經調整好了情緒，擠出難看的微笑：「所以，周，談的怎麼樣？」
「我再次為我的失職向你道歉，如果你不滿意，我可以再幫你找找……」
周黎安道：「就這裡了！簽字吧！然後送我回城區。」
地產經紀也不知道兩人聊了什麼，讓他態度被改變，但聽說交易促成，立即拿出了準備好的合約，生怕他反悔。
簽字付錢，協議中除了雇傭老肯汀的硬性條款，其他都不設限。
不得不說，那對老夫婦是個善良的人。
周黎安留下老肯汀可不是因為善心大發，他討厭被道德綁架。
只不過他沒得選，就只有被迫接受。
每次運送20匹馬就投放系統，會顯得突兀。
周黎安不可能一小時前拉走馬匹，一小時后返回說已經送達。如果以三到四天為周期，來一趟蒙大拿，500匹馬全部拉走需要3個月的時間。
當然，也可以租賃二十多輛卡車，一次性將500匹馬都帶走，可即便不提卡車運輸費的問題，長途跋涉1000多公里抵達俄勒岡，每3、4小時就需要停車，給馬匹歇息的時間。
一匹馬每天需要攝取20升以上的水，五百匹馬的飲水量巨大。
這就不是卡車司機能辦到的事情了，還需要聘請大量的牛仔、獸醫隨行照顧。
餵食、鏟糞、停歇，哪怕無驚無險到了地方，500匹馬經過1000公里的汽車轉運，大概也去了半條命，需要時間休養，預防疫病產生。
最後，過路的疫檢手續都是麻煩。
花錢都是次要的，周黎安不想把簡單的事情，變得複雜。
因此，租賃一個中轉站，借口存放馬匹，圓滿其合理性。然後直接將馬匹一次性投放到部族。
老肯汀的出現是一場意外。不過，他只是一個啞巴，還是一個沉迷酒精的啞巴，周黎安覺得想要搞定他並不是一件難事。
一個小時后。
他乘坐地產經紀的車回到城區，便各奔東西。
在租車公司租下皮卡，驅車前往他上次停放轉運馬匹貨廂的停車場，這才開車返回馬場。
「老肯汀，出發了，越早幹完活，我越早離開，你才能越早喝上酒，不是嗎？」
「如果你的工作能力讓我滿意，我可能會在離開前給你一個驚喜。」
老肯汀憨笑著點頭，坐上周黎安的皮卡車出發。
這時候他才聯繫了斯通一家，說自己即將帶人過來轉運馬匹。
車子駛入斯通牧場。
斯通一家就出來迎接了。
瑪蒂娜不在，暑假過後她離家返校，在社交軟體上還給周黎安有過留言。兩人只會隔三差五的閑聊幾句，主要是周黎安沒時間陪小女孩談情說愛。
這一次周黎安同樣表現的比較著急，支付了75萬美金后，告訴他們自己在貝爾弗里租下一個馬場，作為運輸中轉站，幾天後就會組織車隊與人手，一次性將馬匹運回俄勒岡。
本.斯通當即表示了疑惑：「為什麼不直接來我這裡拉走呢？租賃一下馬場反而增添了你的支出不是嗎？」
周黎安早就準備好了借口：「你知道轉運1000公里是一件很辛苦的事情，上次我回去后，就有馬匹因為勞累而病倒了。」
「這次我打算給他們注射運輸熱肺炎的預防針，如果將這500匹馬留在你這裡，我擔心會有馬匹在注射疫苗后產生副作用，從而感染了馬場其他的馬匹。」
疫苗注射的副作用很小，但500匹的龐大基數下，萬一有一兩匹馬倒霉中招呢？到時候疫病擴散，誰也無法承受這樣的後果。
斯通一家面面相覷，最終還是信服了這個說法，並不斷感謝周黎安的考慮周道。
隨後，斯通父子各自開了一輛車，並找鄰居借來轉運馬匹的貨廂，幫忙一同進行運輸。
從哈丁到貝爾弗里需要2個小時，一路不用停歇休息，三輛車一次能帶走60匹馬。
今天的時間還早，天黑前跑三趟就能拉走180匹。
明天趕大早，剩下320匹馬也能一次性拉完。
晚上七點。
第三次回到馬場，今天的任務圓滿完成。
因為馬場並沒有什麼吃的，且大家都已經疲憊，周黎安沒有招待斯通父子。
只說明天忙完，後天再好好聚一聚，感謝他們的幫忙。
收穫75萬巨款的斯通父子，當然不在意一兩頓飯的問題，這筆買賣對他們而言，無異於天上掉餡餅，極大緩解他們的經濟壓力。
送走兩人，周黎安在馬場別墅住下。
老肯汀每周會進來打掃，而他自己則住在菜地旁的小屋。
重新有了工作……
周黎安休息前，在窗邊看到他多次奔忙於馬廄，送去乾草與水；等今晚馬匹的適應期過後，就可以放歸馬場的草場，自由奔跑進食。
幾年沒有經過啃食的草場，異常豐碩。
第二天早晨五點。
周黎安敲門，驚醒了老肯汀。
他似乎一夜未眠的樣子。
「你喝酒了？」
老肯汀慌忙擺手，翻箱倒櫃找出紙筆，寫下歪歪扭扭的一行字：「我不喝酒很難睡著，我一夜都在出冷汗，很難受！但我答應了你，工作期間我會克制的。」
周黎安嗅了嗅，只有老頭身上的汗臭味，的確沒有酒精，這才滿意道：「老肯汀，放心好了，等這項工作完成，我每年只會來兩三次，剩下的時間隨便你怎麼喝酒，而你的薪水我會按時發放的，到時候這片馬場依舊是屬於你一個人的天堂。」