【42】瘋牛裂谷
安妮女神失竊案，最終還是在當地引起了轟動。
然而證據稀少，盜賊作案手法高深莫測，案情撲朔迷離。
斷案的探員最後給出的答覆是——
「應是從馬廄外側打開了木質房板，拉走安妮女神后，又用極其高深的木工手段復原，最後躲避監控走山林地離開。」
「考慮到沒有留下馬蹄與盜賊足跡，對方很可能是國際大盜，作案前已有充足準備。」
周黎安聽聞傳言，臉都笑爛了。
神特么國際大盜！！
國際大盜會開鎖很好理解，你要說會八級木工，還能修復做舊那就太離譜了。
不過辦案人員總要給一個合理的解釋，否則下不來台。
事情已與他無關，沒人懷疑到周黎安這個路人身上。
他依舊瘋狂汲取著飼馬知識，每天數個小時在馬背上騎乘。
與瑪蒂娜走遍了周遭的山谷，還前往黃石公園內看了看地質風貌。
也算是提前領略自己未來的疆土。
夜晚，他降臨部族，給安妮女神套上馬鞍韁繩，在月色下奔襲。
部族人矚目，無不崇拜，並期待著未來。
周黎安已告訴眾人，會賜下更多駿馬，讓他們學會馭術，便可日行百里，征伐大地，將均衡之輝灑滿大地。
7月20日，遠征隊未歸。
周黎安卻是即將與斯通一家道別，用本的話說，他已經是一名合格的准騎士，對於馭術有著極高的天賦。
只要回去后不放任技藝，還會有所提升。
周黎安當然也按照承諾，留下100匹馬的訂購訂單。
瑪蒂娜非常不舍，晚餐時都沒有出席，而是躲在房間中。
酒醉后的安迪拉著周黎安在別墅門廊樓梯就坐。
安迪沒什麼壞心思，只不過畸形的家庭環境，讓他更崇拜自己的大伯。從現實角度來看，誰不希望能繼承那大筆財產？
安迪摟著周黎安的肩膀道：「周，瑪蒂娜是一個好女孩，你不該錯過她，她九月份會回到休斯頓繼續上學，你距離那麼近，我希望你有機會能去看望她。」
休斯頓在德州，我特么在俄勒岡，你在跟我開玩笑？
而且，女人只會影響我建國大業的速度。
當然，安迪說出這番話的語境，只是建議與一種期盼，並不需要周黎安給他一個答案。
農村小夥子心思直純，就如瑪蒂娜一樣，因為一次一見鍾情，便著了魔。
周黎安沒有接茬，兩人喝完了酒，便回到木屋。
因為擔心瑪蒂娜會找過來，所以今夜沒有前往部族。
可事實證明，他想多了。
一夜昏睡過去。第二天起來，瑪蒂娜也沒現身，估計小女孩正在心裡寫下一片小作文。
【那年夏，他在我心中播下一枚名為愛情的種子，卻永遠不會生根發芽。】
「嘿，周，祝你一路順風。」
「8月1號我會帶著安迪啟程，將第一批馬給你送去。」
周黎安回程還是坐飛機，沒必要苦哈哈拉著十匹馬橫跨兩州。
斯通夫人也走出來道別，在周黎安上車后，從車窗遞來一個木雕鑲金的配飾，這是一個皮帶卡扣。
周黎安愣了一下。
斯通夫人好笑道：「這兩天她都通宵泡在木工房裡，還拿走我的金戒指熔煉，才做了這個禮物給你。」
「不過你不要有負擔，我明白瑪蒂娜的心思，就像我曾經也有過愛情萌動的時刻，這對你們而言，應該都是美好的。」
「而且，我們家隨時歡迎你來做客。」
周黎安聽到這番話，若說毫無波動，那肯定是假的。
人逐漸成熟后，很難再對所謂的愛情萌動，愛情這玩意是屬於某一個時期的。
或許，這也是為什麼，男人永遠是忠誠且專一的。
我們永遠只喜歡18歲的女孩，因為她們總能給為沉悶的生命意識注入一股別樣的清新。
當然也有的男人比較花心，不僅喜歡18歲，還喜歡19歲、20歲、21歲的女孩。
周黎安對這些人嗤之以鼻。
想了想，他作勢摸入懷中，實則打開系統空間，將一個不知質地的印第安髮飾取出，然後交給了斯通夫人：「請幫我轉交吧，感謝瑪蒂娜這些天對我的照顧。」
沒再多說，他開車啟程。
……
回到胡德農場已經是當天傍晚。
填飽肚子，他穿越降臨。
圖石山谷，依舊如往日一樣繁榮且平靜。
這意味著爬山所帶領的遠征隊還沒有歸來；大長老的預計是20日左右抵達，不過肯定存在不確定因素所導致的誤差。
周黎安倒是不擔心會有意外發生，就算帶不來人口，手持鋼刀長矛的圖石三百勇士也足以自保，將反抗的部族屠殺乾淨。
當然，那是最壞的結果。
馬匹的作用在這種時刻得到充分體現，如果有騎兵存在，完全可以組建騎兵斥候小隊，快馬奔襲將消息提早傳回來，就不用人在這兒胡思亂想了。
「或許，可以考慮弄點電報機來？」
無線電報機功率足夠的情況下，理論傳播距離是非常遠的，但在沒有文字結構的圖石部，想要使用電報機還需要漫長學習，畢竟涉及到短波信號轉譯。
哪怕照搬摩斯碼，也需要一個學習過程。
這件事不急，騎兵征戰已經是降維打擊了，15世紀初的北美，用不著玩那麼高端的信息戰。
所要做得無非是一個一個部族平推過去。
「文化的建立，任重而道遠啊。」
周黎安又看了一眼刻苦學習的雪女，略感欣慰。
祖國的未來果然在花朵們身上。
少女強則國強，說的沒錯！
……
一處山崖下。
延綿數百米的部族遷徙隊伍，緩緩停下，又在一群戰士的看守下聚集一地，進行修整。
人們的臉上書寫著疲憊。
長達半個月的長途跋涉，令所有人都感到不適，路途中有人僅此而累殺，老人居多；但那也是因為年齡、身體達到界限。
當初圖石族人願意帶他們上路，而不是嫌棄累贅而就地屠殺，這已然是莫大的仁慈。
「前去查探，確認最後的回歸線路。」
爬山發出命令，讓斥候前往探路。
擺在他們面前的有兩條路。
遠方峽谷在圖石族人口中名為『瘋牛裂谷』，這正是一條因野牛遷徙而踏出的道路。
穿越峽谷，距離圖石部僅有小半天的路程。
而另一條選擇則是避開山谷，繞行面前的山脈，時間路程則要延長兩天之久。
之所以不直接選擇走野牛裂谷，正是因為擔心遭遇野牛群的衝擊。
踏入這條捷徑后，就沒有退路了。
一旦遭遇野牛群的衝擊，數量不需要太多，僅幾十頭野牛，就足以在狹長的穀道中，將一整個部族遷徙的大部隊絕殺。
若是有上百頭野牛過境，那更是如同人間煉獄的結局。
換上鋼刀長矛的圖石部族，也沒有喪失理智的認為自己可以與龐大的野牛群對抗。
獵殺野牛，也只能挑選落單者。
許久后。
斥候回歸，興奮道：「族長，裂谷很安全，山壁有鳥兒停息築巢，我們還發現一群山嶺羊的聚集。」
爬山聽后頓時高興起來……
他太盼望回家了，不只是想念妻子與兒子，更期盼於將這場大勝帶給至高的均衡之主，展現他對真神的崇拜與虔誠之心。
如今，真神之名已經在這群戰敗部族中播下種子，三百人戰士持械想要掌控這近千人的部族遷徙，難度極大。
正因為那些部族的巫、長老，對於拜見真神有所期盼，這才是半個月來得以安穩前行的原因所在。
休息充分后，爬山高聲喝道：「穿過裂谷，吾將帶領你等抵達圖石部，敬拜真神！」
「吾主寬容仁慈，必將賞賜你等安穩的住所，鮮嫩的美食，解除你等諸日來的疲憊！」
「啟程，出發！」
大部隊陡然生出一片喧嘩，像極了長跑的最後一圈，裁判將令旗揮舞，使得選手們爆發出最後的餘力，發起衝刺。
踏入裂谷。
正如斥候所言，谷中靜謐，唯有蟲鳴鳥叫，揮灑一片恬靜。
若是有野牛群駐紮其中，便不可能有這幅安靜祥和，各種生物都會紛紛躲避。
有好動的戰士張弓，射殺了山羊，就地剝下羊皮，成為進獻給真神的禮物。
每個人的臉上都洋溢笑容。
戰士們期盼回歸，俘虜們憧憬真神。
他們的步伐不自覺的加快，不時揮灑流淌下巴的汗水，老人則開始教導孩童，拜見真神不可忤逆，不可胡言亂語，需心懷無上崇敬之意。
可就在路途過半。
隊伍最前方的爬山眾人，卻猛地停下腳步。
他們看到鳥群自兩側山崖的一線之天，振翅驚飛。又看到高空的鷹隼與禿鷲盤旋。
禿鷲們是死靈的使者。
它們總能預感死亡的降臨，並提前到來，準備以死屍為珍饈，享用一頓飽餐。
這一刻。
爬山眾人的臉色陡然蒼白，他們注目遠眺，隱隱約約看到了穀道極遠處，一座座猶如小山般的身影佇立、遊走。
巨大的壓迫感，令他們幾乎要窒息。
「止步！！」
爬山顫抖的呼喝，聲音不大，卻裹挾著肅重與嚴厲。
周遭的人都已經發現了遠處的事物。
牛群，數之不盡的野牛群！！
一旦遷徙部隊與他們碰面，勢必會驚得那群暴躁的野牛暴走，蠻橫無理的肆意衝撞，無所阻擋！！
「後退，告訴後面的人，退出山谷！！」
消息開始一層層向後傳遞。
人群慌亂了，有人開始向後方逃跑，圖石的戰士想要阻攔，卻無法第一時間控制局面。
消息尚未傳遞到後方，局勢已經凌亂。
此時此刻，即便是爬山，也六神無主，他似乎感覺到下腹的傷口開始隱隱作動。
被野牛角刺穿卻能活下來的神跡，爬山不認為會發生第二次。
終於，人群的躁動聲還是引起了野牛的注意。
最前方的野牛，牛蹄躁動的開始掃弄土地，憤怒的喘氣，正感染更多的野牛。
「來不及了！」
「沒有人能跑得過這群瘋牛！！」
「躲避，向兩側山崖躲避！！」
可聽從吩咐的人，只在少數。
一個個慌忙逃竄的人，丟下行囊，反而成了阻礙後人逃逸的障礙物。
老人們催促著青壯、婦女帶走孩子，自己卻認命似的駐足原地，眼神通紅的望著遠方。
有一位部族的長老吶喊——
「老骨頭們！」
「揮灑我們最後的熱血吧！」
「攔下這群瘋牛，為族人們爭取生機！」
他的話感染了無數老人，無論男女，滄桑的眼神中掩埋熄滅的戰意怒火，在這一刻死灰復燃。
他們逆行而來，站在山谷的中央，高舉手中的拐杖，組成一道道人牆。
「哈哈哈，我年輕時曾一人獵殺過一頭野牛！看到我這隻獨眼了嗎？就是那次戰鬥所留下的光榮印記！」
「我，小河部的勇士，獨眼獵牛，將捍衛小河部最後的榮耀！！」
「哈哈，老骨頭們，我們將騎乘野牛的亡魂，踏入往生大門！」
又有一位部族的祭祀站出怒吼——
「圖石的懦夫！」
「你們俘虜屠殺我們的族人，卻將我們帶入死亡的絕谷！」
「真神？」
「若如你們所說，天地之間有真神降臨……」
「那麼，召喚你們的神祇吧！」
「令我們一同見證！」
「若有真神，祂定會向我們救贖！」
「若有真神，祂會帶領我們踏出死亡的絕谷！」
「真神，在哪裡？！！」
圖石的勇士們臉色難堪，有人怒紅了雙眼，手持屠刀竟將那名祭祀就地斬首——
「吾主，不容詆毀！」
「褻瀆吾主者，判處永恆的寂滅！」
血液濺灑在老人們的身上，他們譏諷嗤笑，沒有反抗或逃跑，依舊駐足原地。
與圖石人對峙，與即將到來的野牛群對峙！
爬山也很憤怒，但卻被這群老骨頭們所感染。
他深吸一口氣，抽出了腰間的獵刀，沉默的走到了老人們的身前。
轉身，面對著野牛的方向。
他將長矛斜扎入土地，矛頭對準了前方，手臂環抱著長矛，緊緊固定住。
爬山轉頭向後，露出與一群老人類似的冷笑：「無知卑微的人啊！」
「正是你等的不虔之心，觸怒神罰！」
「不尊均衡者，吾主必降罪於你等這些瀆神者！」
「我願與你等一同承受神罰的降臨。」
「吾，爬山！！均衡之主麾下最卑微、虔誠的僕從，願隨你們這些愚昧無知的瀆神者，一同去見證！」
「當我等去往往生的大門，我將被吾主接引，而你等則會面臨真神的審判！」
「被往生的大門，拒之門外！」
「那將會是永恆的寂滅！」
「不再輪迴！」
爬山的怒喝聲落下。
一群圖石的勇士們面面相覷，隨後盡然高昂起頭顱，他們效仿爬山的樣子，來到他身旁。
越來越多的圖石勇士聚集。
扎入長矛固定，又拔出獵刀，靜靜等待著野牛群的衝擊。
這一切，只是為了證明，為了見證！！
一群勇士們成為了第一道防禦人牆，而背後的老人們，臉上不禁動容，恐懼於爬山言辭中的恐怖後果！！
爬山吶喊起來，聲音震動裂谷：
「勇士們！」
「跟隨吾高呼——」
「均衡，存乎於萬物之間！」
「讚美吾主，讚美均衡！」
勇士們虔誠的呼喊：「讚美吾主，讚美均衡！！」
遠方。
牛群已然開始聚集，越來越多的牛角對準了他們，牛蹄在踩踏地面，彷彿積蓄著瘋狂。
然而，也正是在此刻。
嘣！
嘣嘣嘣！
一連串的炸響，毫無徵兆的響起，擴散，回蕩。
猶如雷霆，又像是山崩地裂的震蕩。
圖石的勇士們，呆了。
土蛇兩部新加入的戰士們，對這種聲音還非常陌生，可圖石部原有的戰士們，卻顫抖起來。
他們腦海中不由自主的躍出一段畫面。
那一日，神祇到來，降下神罰，雷霆席捲了整座圖石山谷！！
轟轟轟！！
觸怒神祇的罪人在嘶吼，不斷的倒下。
可現在，那發出嘶吼的聲音不再是他們。
而是——
哞！！！
遠方的野牛，發出凄厲的哀嚎，開始不斷的倒下。
後面受驚的牛群終於開始了衝鋒，向著爬山眾人襲來。
可如今，他們臉上卻不再是悍然赴死的模樣，而是沸騰了戰意，發出怒吼——
「起弓！射擊！」
「殺死這群野牛，為吾主奉獻最厚實柔軟的皮毛！」
箭雨傾灑。
他們不再是駐足原地，而是拔起長矛，等待時機，狠狠將長矛投擲出去——
嗖嗖嗖。
無數長矛如暴雨落下，比起前一刻的弓箭，這才是真正的戰爭利器！！
長矛洞穿了野牛的身軀，成為它們奔跑的阻礙，無數的長矛又相互碰撞，撕裂出更大的傷口。
不斷有野牛被絆倒，連成一片。
「吾主降臨，前來拯救我等卑微的子民！！」
「勇士們，拿起手中的利刃，去砍下野牛的頭顱！！！」
陽光下，數百把鋼刀反射著寒芒，圖石的勇士們悍勇地向野牛發起了衝鋒！！