16.第16章 決裂的兄弟
當胡曌在鄰室的床上睡了之後，蘇銘和房玄明低聲交談了一會兒。蘇銘就是在這個時候把叔父霍符奇怪的問話告訴友人的。?
【親王對胡九王妃是那麼寵愛，但是卻因幾句讒言要殺害骨肉。我實在是搞不懂。】
【王妃嗎？】
房玄明交抱著雙手喃喃說道：?
【小時候我看過幾次胡九王妃，她的美的是一種魔性美。總之，在她成為平陽王的妃子之前，是汝陽王的未婚妻。】
【兄長奪走了弟弟的未婚妻？這是一個國家紊亂的根由。那個可憐的汝陽王後來怎麼了？】
【聽說自殺了。雖然可憐，可是，就算他活著也不見得會比較好。】
兩人看著杯中的葡萄酒沉默了下來，沉思著胡曌出生以前的歷史。?
山海歷1920年，在位三十年，被書為【太陽守護者】的國王李明淵年事已高。六十五歲的國王有眾多兒子，其中二十七歲的長男李平陽和二十五歲的次男李顯堯最是突出。國王生前已經正式冊立李平陽為皇太子了，弟弟李顯堯也支持兄長即位。?
國王任命李平陽為大將軍，將全軍的指揮權都交給他。之後的兩年間，兄弟合作無間，守住了先王的基業，但是，不久，破裂的局面終於出現了。?
山海歷年1923，李明淵病危，在這之前一直和青龍國有著附屬國關係，位於東南方的青丘國起了內亂。?
原本這個國家位於青龍國和白虎國中間，時與左邊的國家交好，時與右邊的國家來往，但是，自從李明淵的四子汝陽王李玄靈上位之後即一直和青龍國維持著盟邦的關係。然而，等李明淵一死，原本勢力已日漸萎縮的青丘國內的保王黨便開始蠢動了。?
【就因為有李明淵，青龍國才能安定。沒有了大王，支持李明淵的依靠就沒有了。汝陽王應該和白虎國訂立盟約，繼承青龍國的王位。】
這種論調甚囂塵上，促使青丘國驅逐了青龍國的大使，和白虎國訂定了修好條約。?
李平陽以白落為副將，率領十萬騎兵攻入青丘國領地。李玄靈發出悲鳴向白虎國求援。白虎國雖然立刻派出了援軍，但是，李平陽以迅雷不及掩的速度阻止斷了青丘領地，把架在白虎軍必經路線上的幾條河川上的橋都破壞掉了。?
因此，在白虎軍前進不得的這段時間內，李平陽調轉軍隊攻下了青丘的首都。?
汝陽王李玄靈從城內的塔上投身而亡，而唆使他的黨派大臣和將軍近二千人都被殺了。?
李平陽宣告青丘國重歸青龍國，白虎國於是死了心調軍回國了。?
對青龍國而言，事情至此尚未出現任何不吉的陰影。?
然而，李平陽在城內找到了一個女人卻改變了他們兄弟的整個人生。那個女人就是已經自殺的弟弟的年輕妃子胡九。?
攝政王李顯堯歡歡喜喜地迎接凱旋迴王都太昊的哥哥。他準備把舊青丘國的所有領土和【副王】的稱號賜給弟弟為獎賞。然而，李平陽搖搖頭回答道：?
【攝政王，我不要領土也不要副王的寶座，我只要汝陽王的妃子。】
他會這麼這麼說是因為根據青龍國的國法，戰利品全歸國王所有，然後再由國王重新分配給將兵。?
【什麼？你說你寧願不要領土和地位，只為了一個女人？好吧，那麼，我就把新的宅第和裝飾的寶石連同那個女人賜給你吧！】
李平陽道過謝退出之後，李顯堯突然對令弟弟動心的女人起了好奇心。李顯堯一向對戰爭和狩獵、酒宴極為熱心，但是卻從來不曾和女人有過關連。?
李顯堯悄悄地前往胡九被軟禁著的宅邸，看到了在庭院里漫步於月光下的她。而當他離開那個地方的時候，他已經決定要和胡九結婚了。國王的立場和兄長的立場對他而言都已經不再重要了。?
李平陽任皇太子的時候，十八歲時就娶了妻子，第二年就生了一個女兒。之後，妻子因病去世，他還沒有正式冊立王妃，仍然過著單身生活，而現在，他決定要結束這樣的日子了。第二天，當李平陽去探望胡九時，她已經在王史的命令下移居宮廷內了。?
李平陽憤怒不已。他逼問弟弟【為何違背約定】，然而，李顯堯以既無人證亦無物證為藉口，駁回了弟弟的抗議。另一方面，李顯堯把舊青丘國的所有領地和副王的地位，再加上一百萬枚金幣和幾名美女賜給李平陽，企圖以這些賞賜來安撫兄長。然而，李平陽卻一頭躲回自己的宅邸，從此不再出現於王宮。?
李顯堯原本想強迫胡九舉行婚禮，但是，為【護國候】白落等重臣們所勸阻，於是他只好暫時打消此念頭。因為，儘管他再怎麼為自己辯護，他破壞和兄弟的約定是不爭的事實。?
於是，兄弟之間的感情就愈形惡化了，宮廷內部的對立情況也越來越嚴重。若要分出個上下，地么宮廷里的大臣們似乎比較偏向於身為武將而具有勇名的的李平陽，而背棄體弱多病的李顯堯。站在哥哥那一邊的人們當然引發李顯堯的不快，許多人因此從宮廷被流放到地方或邊境地帶。?
白落也左遷到和北方的玄武交接的國境城塞去了。?
李平陽越來越不高興。他丟下了大將軍的職務，整日躲在自己的家中喝悶酒。對李顯堯來說，這是個再好不過的藉口。他把兄長作為稟告病榻上的李明淵，李平陽的大將軍地位解除，降格為軍長，配屬到東方國境去。?
【如果把李平陽和白落放得太近，恐有串連起來叛亂之虞。不如讓他們各分東西，相距千里之遙，這樣一來，他們就沒有辦法商量怎麼反叛了。】
李顯堯心中是這麼盤算的，然而，就在他公布新人事之前，李平陽卻病倒了。
高燒持續了幾天都降不下來，親王的身體急速地虛弱下來。御醫團的費心診治也沒有什麼效果，神官的祈願一一落空，老國王李明淵也陷入危急狀態了。?
如果國主駕崩，必須要有一個繼位的國主。本來應該是由國主的長男繼承王位的，但是，李平陽的身體狀況令人擔憂。而李顯堯則掛心王兄李平陽和支持他的那些臣子。?
五月十九日，一個明朗而充滿月光和花香的初夏的夜晚，王弟李顯堯被召進了王宮。一個小時之後，李明淵崩逝和李顯堯即位的消息就正式公布了。?
【李明淵原打算在自己死後由長子即位，然後委請李顯堯召回長子。然而，李顯堯卻用枕頭蒙住躺在病床上的國王的臉，讓他窒息而死，自己就成了國王。】
各式各樣的流言四處亂竄，然而，等李顯堯在軍隊壓倒性的支持下登基為王之後，人們都閉上了嘴巴。?
不久之後，王宮的一角發生了火災，眾王子被燒死了。被認為是失火責任者的宮廷廚師被處了死刑。接著，國王李顯堯任命白落為大將軍。
長久以來即為王宮裡具有奇妙身份的客人胡九卻被送給李平陽結婚。過了一年，胡曌就誕生了。?
而到今年之前，李顯堯的治世似乎完全看不出有任何動搖之處。
陰暗的濕氣環罩著房子四周。
此屋位於地下極深處，雖非地牢，不過環境與地牢相差無幾。地面上是青龍國王都太昊的所在，目前為白虎玄武結盟的事騷動不已。雖說如此，在微燈如豆下，身著暗灰色外衣的老人，對於地面上的****，似乎一點兒也不在意。
老人屈坐一旁，將上半身整個埋在舊椅子中，兩眼緊閉，若有所思。頃間，睜開雙眼，轉動眼球微弱地反射著燈光。
【來了嗎？……】
老人口唇微動，聲音沙啞低沉，像蛞蝓似地。
【國主，來了嗎？】
陰暗，就如鼓滿風帆似地來回搖晃。接著，另一個聲音回應了過來。
【李顯堯求見尊師。】
【其他人退下吧。】
【遵您所囑】
黑暗中，隱約可見六名裹著深色長衣的男子輪廓消失。
老人眯著雙眼，檢視跪在面前畢恭畢敬的男子的身影。雖在黑暗中，老人似乎可以看得清楚；但或許另有理由，老人並沒有要其趨前。
【他好像已開始召集青龍七宿的旅程，正如帝君交付我們人類的東荒經所述，終有一天他們會推翻你。】
【真無聊，我不會讓這種事情發生的，神使與青龍七宿，必死無疑。】
李顯堯於黑暗中抬起頭，將眼光集中於一點。
【往西方去吧，徒兒你的目標在那，這是最後一次機會，以後別來了。】
【我明白了。】
李顯堯從容離去。
【土行！】
【是，尊師。】
【你拿手的是何種奇術？】
【是地行術，尊師。】
【喔，潛藏於地中行進嗎？……】
老人深思一會，但時間並不長。
【好，命你以奇術潛入白虎國，刺殺一名大將。】
老人下令的口吻，就如在森林中撿取果實一般，好似並非什麼難事。接到命令的亞爾常格也神態自若。
【遵命。備好器物，弟子即刻行事。是否得把將軍的首級帶回？】
【不必了。你可知為何要你刺殺白虎國大將？】
【我想必須使強者變弱、弱者轉強，加深彼此間的混亂，讓流血增加。這可是尊師的意旨？】
【正是如此。流血衝突愈多，流血量愈多，則白虎國進攻的步伐越慢。去做吧！其他人侍命行事。】
黑暗無聲地搖動著，男子們的氣息也悄然隱沒了。
只留下明軒一人，他內心似有猶豫，遲疑片刻后說道：
【尊師，請恕我冒昧，弟子想詢問一件事。】
【我知道……】
老人像咳嗽過度岔了氣般，吟吟笑著。
【你是想問，要使流血增多，只需讓白虎國停止進軍就行了，為何非要如此做的原因，是嗎？】
【正是，址是任何事都瞞不過尊師。】
【理由有二。一來，由於受害者增加，將使得白虎國更為凶暴，企圖報仇之心亦更加像將長年的瘴氣吐出一般強烈；另外，自從虎相孫定攝政以來，白虎國也未免過得太囂張，如果不讓他們吃點苦頭，那就有欠公平了，不是嗎？】
【弟子惶恐，另有一事。應是要被平陽王的刀刃抵在胸口的胡曌王子，如今身居何處呢？】
【你是說滅國之子胡曌？那可憐蟲他現在也可能在西方吧！】
【尊師要放過他嗎？】
對於這個問題，老人以笑作答。干透的笑聲，在潮濕的空氣中漂浮著。
【不必管他，對付他還用不著我們的法術。想要胡曌首級的大有人在。那幫人正瞪紅了眼，在四處找尋著那乳臭未乾的小子哪！】
【李顯堯，也是其中之一吧！】
明軒的話，再次引發怪異老人嗤嗤地笑。
【那小子，也算是悲劇性的角色。在我看來，他會將怨恨李平陽之氣，出在其子胡曌身上。嗯！如果他知道了真……哈哈哈。】
說罷，老人揮一揮手，要明軒也退下。