一百零四章 人繭（一）

  瘋婆娘昨日說待到午時就待到午時，午時一到，拔腿回家。但今兒個剛在東集市看完熱鬧，媒婆來了，肖海棠也來了。

  媒婆一進門就攥著老夏胳膊：「這位大兄弟，歲數不小了吧，我可是這十里八鄉最有名的媒人，我的這雙眼吶，誰是一對兒誰是一雙，一看一個準兒！我剛才打進門瞧見你，便知道吳家的女婿就是你啦！」

  一圈人起著哄，老夏大喜啊！

  老夏皺巴著臉，「我這，我這。」

  媒婆笑得跟頭上的絨花一樣燦爛：「我知道你擔心什麼，來來，咱坐下慢慢談。」

  這廂拉著扯著坐下了，肖海棠過來握住娘親的手。

  「這位娘子，來，咱們也出去說說話兒。」

  我眨眨眼，跟了出去。

  蒼竹旁的藤椅上就了坐，肖海棠暖笑著嘆口氣：「其實我細細想了，雪靈跟著您挺好的，若是接回了家，她定然過得不痛快。這天底下的小孩子，九成九都是跟娘親。早前在白雀庵那一回，真是冒犯了，望您海涵。」

  娘聽了這話才放鬆下來，也笑了：「少夫人如此通情達理，我還能說什麼呢。」

  肖海棠笑著，然後對我招招手，摸著我的腦袋說道：「姐姐呢，現在也嫁出來了，說不好聽的，以後就是肖家的客了。所以說，不用再擔心跟姐姐來往就是跟肖家人來往了。如今你也認了吳家門兒，若以後你們娘倆再來匯都，就上家看看，啊。」

  我看了看娘，然後點了點頭。

  她拍了拍我起了身：「好啦，你姐夫還在布行等著我呢，我要回啦。」

  娘站起來客氣道：「這麼快就回了，好歹留下吃個午飯呀。」

  肖海棠笑著：「咱們是該吃頓飯好好聚聚，要不冬至吧？冬至晚上有家宴，那咱們就定在晌午，萬珍樓？」

  「妥。」娘爽快答應了。

  「好。」

  肖海棠溫柔一笑，如我記憶里那般明媚隨和。看著她的背影，我突然發問，「娘，你說詩本里，那句海棠讓與石榴紅是什麼意思呀？」

  娘理著我的頭髮：「太深入的解釋娘也不懂，大概意思是，海棠花開過了，就輪到了石榴花開。」

  「這詩好，最後兩句是——我有浮瓜沈李約，諸君同上紫霄峰。」

  不知何時，少將軍走了出來，他拿著大氅給娘披上：「浮瓜沈李，以寒泉洗瓜果解渴，意謂消夏。現正值初冬，卻說到了夏天。這大概是個好兆頭，等到了明年夏天，好日子已來。」

  娘親撲哧一笑：「大哥這是心中惦記著來年三月的武舉，巧把咱們當喜鵲嘴了。」

  他歪頭一樂：「是啊。待三月取得個功名，當上個小小武官，好日子可不就來了。」

  「那提前恭祝大哥心想事成。屋裡聊的怎麼樣了？」

  「嗐，笑死個人。媒婆說吳大小姐的瘋病其實是一樁心病，年少之時開了家福田院，雇了一個陳姓男子做教書先生。兩人一來二去，對彼此有了些心意。只是不料想，後來那人變成了人繭。」

  人繭。

  其形有二。一從外，二從內。

  從外者，一巨型蠶蛹包裹其人，破開后，但見人如胎兒般蜷縮於內，窒息良久。

  從內者，其人面如菜色，營養不良而死。死後仵作開膛驗屍，可見五臟六腑皆變為腌臢棉絮狀，血枯脈竭。

  教書的先生常稱夫子，這位陳夫子於一日清早，被發現於吳家布行的下屬田莊，蠶蛹庫。

  那盛放蠶蛹的篾席上，顆顆粒粒的絲繭當中驀地出現一團白花花的大傢伙，一開始還叫蠶工們誤認為出了蠶王，空歡喜了一場。

  衙門斷案斷了許久，最終判定為自殺。

  可這是如何判定的，唯有調看衙門舊檔。坊間傳言無數。不少人說是吳家拿錢財打通了關節，將謀殺變為了自殺。

  可如此大費周章的謀殺一個窮酸先生意欲何為？實在令人百思不解。

  儘管這件事在當時物議如沸，被傳的神乎其神，可隨著時間遠去已被逐漸淡忘，就像是從來沒有發生過一樣。

  唯獨能證明這件事真實存在過的，就是吳大小姐的瘋病。

  本就雙眼獃滯的她於那一日清早看見了巨型絲繭中渾身青紫的陳夫子，一頭栽在地上，再醒來之後就瘋瘋癲癲，言語無狀了。