第一章 被退婚的長公主
泰嵐大陸，燮國三十三年，大寒。
一身鵝黃色俏麗宮裝的少女久久凝視著地上早已跪了一排的宮人，她低垂著頭，頸子上環繞著的一簇簇雪白的白絨，隨著她輕微的呼吸，伴著腮邊的兩串流蘇耳璫，齊齊無聲顫動。
若看得仔細些，不難發現，那宮裝的裁剪款式和綉制的花紋已是三年前燮國後宮所流行的，如今，就連一些風頭正勁的管事嬤嬤，或者各宮的掌燈女官都不屑將其穿上身。
儘管她藏在袖籠之中的雙手掌心中還托著個小巧的手爐，那手爐乃八角型紫金銅所鑄，爐蓋上雕刻著喜鵲繞梅，一看便知用了多年。此刻，手爐正溫吞地散發著暖意，可少女的全身還是止不住一陣陣地生寒。
視線挪移，她看向長案上的那封尚未拆開的信箋，勉強讓自己的嘴角微微上揚，心頭卻溢滿了苦澀。
一眾人等大氣都不敢喘，任誰也想不到，長公主此刻竟然還能笑得出來。
女子出閣前，遭遇夫家退婚，無論是在燮國還是在寧國，都是天大的醜事，哪怕她是皇帝的女兒。
「真的將我輕慢如此么？連正式的詔書也無，只這薄薄信箋。即便是市井人家娶媳嫁女，也該有三媒六聘，更何況是兩國聯姻，事關國體，怎的寧國連退婚這種大事都做得如此草率？」
清亮的聲音響起，倒是令沒有點起火盆的冷寂宮殿顯得更為空曠瘮人。
「長公主……奴才不知，奴才只是前來傳話的……求您饒了奴才！」
面前的宮人頓時磕頭如搗蒜，嘴上求饒，心頭卻暗暗罵道，一隻失了勢的沒毛鳳凰，還耍什麼威風！
被稱作「長公主」的少女似笑非笑，伸出手，任由冰涼的指尖觸摸到那同樣冰涼的信封的一角。
三年前，母妃雲氏被父皇以「謀逆」大罪處死，娘家九族被誅，受牽連者達上千人，曾經顯赫多年，出過三后九妃的韶光郡雲家自此徹底覆滅。
長公主趙嵐免於一死，卻被敕令禁足於其住所拾雲殿，而其由於其母之死，當夜嘔血不止，自幼所學盡數喪失，十年苦學灰飛煙滅，她的功力已經不若燮國垂髫小兒。
此後月余，宮中傳言，幾近癲狂的長公主因對神明不敬，遭遇天譴，一張俏麗容顏盡毀。據說，她的左右臉頰生出紫紅疤痕，粗如拇指，長如蜈蚣，猙獰可怖，一左一右，極是醜陋。
曾經名動燮國三十六郡的長公主，自此後深居簡出，在宮中幾乎銷聲匿跡，甚至連一些新入宮不久的宮人都不知道還有這麼一號人物。
直到今晨，寧國退婚的消息傳來，在後宮中不脛而走，眾人才恍然，哦，還有位待字閨中的長公主。
而後，所有人都在等著看這位早已失去皇帝寵愛，一身功學盡廢，甚至連美色也不再擁有的長公主的笑話。
趙嵐扭過頭，打量著面前唯唯諾諾的宮人，片刻后，她揮揮手，懶懶道：「都走吧。」
說罷，她作勢要抬起頭。
而這個小小的動作，卻嚇壞了眾人，見趙嵐已經發話，幾個人立即連滾帶爬地跑出了拾雲殿，像是生怕見到她的可怕容貌，甚至連賞錢都忘了討要。
顯然，他們是害怕她的那張醜陋至極的臉。
趙嵐但笑不語，直到偌大的宮殿重歸寧靜，她才揚起頭來，抬起手，輕輕撫|摸著兩側臉頰上那兩道猙獰凸|起的紫紅疤痕。
「嘶。」
口中輕響，她的指甲已經摳入皮肉內，很快，一層人皮被她剝落。
面具之下，皮肉光滑白|皙，毫無瑕疵，泛著淡淡光澤，猶如牛乳。
一雙鳳眸此刻蓄滿熠熠光彩，緩緩掃過長案上的那封信，趙嵐冷笑，染了丹硃色的薄唇勾起一道魅惑的弧度。
退婚？很好，因為我也不想嫁。
*****
掌燈時分，拾雲殿重歸寂靜。
雖不是冷宮，但勝似冷宮，宮裡的人嫌此處晦氣，平素少有人來，自然清冷。
趙嵐原本側躺在矮榻上看書，這會兒天色已暗，她頗為眼干，便隨手放下，輕哼了一聲。
片刻后，大宮女采苓悄然而至。
她十六七歲的模樣，然而眉宇間不見少女的青澀，反而有一抹宮中女子少有的堅忍。只見采苓微微俯身，輕輕開口稟告道：「今夜子時，有貴客到。」
趙嵐閉著的眼猛地掀開，似有驚色，但很快，她便咯咯輕笑出聲，揮手道：「好啊，去傳膳吧，吃完我要泡個澡。」
采苓應聲，再次悄無聲息地離開。
趙嵐彎彎嘴角，慢慢起身坐起，此刻，她的臉上沒有佩戴人|皮|面|具，光潔嫩滑的肌膚毫無瑕疵，吹彈可破，在微微閃爍的燭火的映照下，呈現出誘|人的光澤。
雲氏女子無不美艷動人，且被歲月疼惜，即便是人到中年，也風情不減，所以才有一門「三后九妃」的佳話，是燮國皇室擇偶的不二家族。即便是雲氏的旁支庶女，也比普通女人要好命得多，能夠嫁入世家大族，過上富足生活。
只是，這些都只是曾經的風光罷了。
晚膳之後，采苓帶著採薇、采菲、采蕙等人，走進內殿，四人架起屏風，放好木桶，依次端出花瓣、角梳、豬苓、香油、皂莢等物。
采苓手上捧著個方形木質提籃，放在桌上打開，裡面有一圓形暗格，是八卦圖陣的形狀，裡面又分成無數個小格。每一個小格上都刻著字，一眼望去，依稀可見著「杏仁」、「麝香」、「丹砂」、「滑石」等字樣。
採薇手上也托著玉質的葯碾，從小格中依次取了少許，又添入龍腦、胭脂等物，細細研磨成粉，最後才混合著玫瑰花瓣兒，加入木桶之中。
采菲則招呼著另外兩個小宮女，從外間抬進來三桶熱一桶涼，又伸手親自試了試溫度，才嬌聲朝趙嵐道：「公主，水好了，請來沐浴吧。」
采蕙年紀最小，此刻捧著稍後趙嵐要換的乾淨衣物，默默地將其放在一邊。
這四個宮女，看似扶風弱柳一般，不過是燮國後宮隨處可見的女奴，但其實，她們每個人的功力都比後宮中的御前侍衛還高。
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