第十四章 泛起一壺清水
劉父對劉佳慧的影響是潛移默化的，兩人探討香草美人，劉父首先說，早在《詩經》當中，就有用花草來比喻人的例子出現。在有名的《衛風·淇奧》一篇當中，曾有「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」一句。
這首詩開頭兩句即用綠竹鋪墊出君子的意象，然後進一步說明君子更細緻的品德。
在《鄭風·野有蔓草》當中，也有「野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮」的句子。
這裡將美人的身形比作搖曳的蔓草，使人迅速聯想到美人清婉多姿的形態。諸如此例還有許多，其目的都在於賦予詩中人物更生動、更美好的形象。
但是《詩經》當中用香草喻人的描寫大多比較分散，沒有形成一套完整的體系，只是片面地抒發作者某些情感。
而在以屈原作品為代表的楚辭當中，「香草美人」的意象逐漸具體化，他們被大量運用在詩歌當中，所隱喻的內涵也更加深刻。
據記載，戰國時期的楚地位於南方一帶，人傑地靈，水草豐茂。楚國早年間向周王室進貢的物品當中，就有祭祀所用的香草。
在楚人心中，這類香草是可以與天上神靈溝通的媒介，而這也同樣成為了他們創作的靈感來源。
屈原的詩歌用詞華麗瑰奇，而又氣勢磅礴，「香草美人」的意象在神秘玄幻的《九歌》和激情奔放的《九章》當中，都有著大量的運用。
在《九歌·山鬼》一篇中，開頭兩句「若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。」就寫出了山鬼的裝束上，帶有「薜荔」和「女蘿」兩種蔓生植物。
下文里接著描寫了山鬼所乘之車：「辛夷車兮結桂旗」，這輛車是用辛夷木製成的，車上的彩旗也是由桂花編成。
繼而「被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。」兩句轉而說明主人公的裝扮，主人公來尋山鬼，身上佩戴了「石蘭」和「杜衡」兩種芳草。
而折芳馨一句中說明了主人公所采鮮花的作用，是用來表明相思。全詩的主題在這句中進行了點明，主人公思慕山鬼前來尋找她。
還要採花草向她傳達自己的心意。這裡的香草不再僅僅是單純地形容人，還有了寄託情感的意義。
但「香草」這個意象出現頻率最高的，還要數屈原最具有代表性，也是我國篇幅最長的抒情詩《離騷》。
《離騷》全詩以作者敘述自己身世、思想、追求為主要內容，其間還有著遊歷神界的奇幻描寫，輔以大量美人香草的比喻，成就了一篇曠世佳作。
在全詩的開頭，作者先交代了自己的身世，說明自己在不斷加強修養，有著良好的素質。
「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。」兩句則是描寫作者本人的裝束，與《山鬼》當中的手法相似。
「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」這是「美人」意象在全詩的第一次出現，這個「美人」並不是指代貌美女子，而是用來比喻楚國君主。
屈原擔心楚王不能在有限的光陰里及時做出改革拯救國家，就已經行至暮年。
《離騷》當中的美人意象都是用來形容自己或者君主的，後世有三國時期的曹植很好繼承了這一比喻手法。
在《美女篇》中曹植就描寫了一個姿色上乘卻遲遲不嫁的美人，青春年華就此白白流逝，用來指代自己懷才不遇的心情。
「余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝。」這句是說作者自己滋養了很多芳草蘭花，要等待著他們生長起來。
這裡的芳草意象明顯是比喻那些屈原培養起來的後生，屈原希望他們能夠報效國家，只是最讓他痛心的，就是這些「芳草」後來發生了質變。
在香草的映襯下，那些品性高潔的君子形象更加地深入人心，美人與香草在屈原的作品當中相得益彰。
各色人等有了與之相匹配的香草，似乎可以讓讀者更生動地體會到他們有怎樣高尚的情操。
劉佳慧接著說，《紅樓夢》對「香草美人」的傳承。
時間流逝了千年之後，民間有一本驚世著作悄然問世，後世人更是將其冠為古典四大名著之首。
《紅樓夢》構建了一幅以女性為主體的畫卷，裡面有著無數蘭質蕙心、花容月貌的女孩子，曹公更是精心為她們選擇了最貼切的花草來加以形容。
在賈寶玉過生辰的一章當中，眾姊妹聚集在怡紅院里掣花簽做遊戲，此時她們抽中的花簽正好對應了這個人的品性。
如素有艷冠群芳之稱的牡丹花，對應的就是氣質雍容的薛寶釵，在眾位姊妹當中的容貌佼佼者。
寶釵用牡丹來襯托，在前文就已經有暗示，賈寶玉曾經說其他人都喜歡拿楊妃來比寶釵。
楊妃即是國色天香的楊玉環，自白居易的《長恨歌》后，楊玉環便成為了牡丹花的代表，寶釵體形豐腴，又端莊穩重，恰好與牡丹花相得益彰。
湘雲對應的是海棠花，一方面海棠花嬌艷明媚，和素來爽朗豁達的湘雲品格相似，另一方面海棠花有「睡美人」之稱，湘雲白日里喝醉后在園中青石上睡覺的行徑。
也在此時又呼應了一遍，黛玉笑說要把原詩改成「只恐石涼花睡去」，也足以讓人感受到湘雲嬌憨可愛的一面。
年輕守寡的李紈對應冬日裡的寒梅，因為她受制於寡婦的身份，平日里要遵守許多繁瑣的規矩，也不能有任何鮮艷的裝扮。
但是她依然能夠在賈府這個溫柔富貴鄉裡面秉持自己的心志，恰如不與其他花草爭奇鬥豔的梅花。
精明強幹的探春對應早春的杏花，但探春更加深入人心的，是她「玫瑰花」的綽號。探春的生母是地位低下的趙姨娘，但她卻不為出身所限，甚至被賦予過管家的職責。
在有人看輕她的身份時，她身上銳利的一面便會毫不留情地展現出來。
女主角林黛玉對應的，則是風露清愁的芙蓉花。但林黛玉與香草的緣分，是從前世就已經開始的了。
她前世是西方仙界的一株絳珠仙草，赤霞宮的神瑛侍者憐惜這株仙草，便日日用甘露澆灌，因此林黛玉才脫去草木之胎，化形成人。
也許曹公是覺得無論世間哪種花草，都無法詮釋林黛玉的品格，所以才有了這個安排。
林黛玉與賈寶玉之間萌生的情愫，也被作者稱為「木石前盟」，這兩個看起來普通的意象，其實是香草與美玉的浪漫邂逅。
除去這些明顯的對應之外，一些主要角色居住的庭院里，布置的花草也是極為考究的。
林黛玉所住的瀟湘館中是清一色的修竹，環境清幽雅緻，林黛玉鍾情於詩書，賈政恰好曾說過能夠在這個地方月下讀書，才算不枉一世。
而竹子又歷來受到文人騷客的追捧，因為其寧折不彎、四季蒼翠，被認為是最有氣節的植物，這也暗示了林妹妹的矢志不渝。
賈寶玉的怡紅院中，最為顯眼的就是左右兩側的西府海棠與芭蕉樹。西府海棠又被稱為「女兒棠」。
賈寶玉素來喜歡與女子相處，又對她們多有照拂，怡紅院中的女孩子幾乎都在賈寶玉的庇護下過著較為安穩的生活。
賈寶玉幼年時期有一個外號叫做「絳洞花王」，這個稱號里的「絳」暗示了他和林黛玉之間的前緣。
而花王又可以理解為總花神，他生來就是會陷入女兒叢中，並且見證這些女子最終的衰敗命運，因為他對人世間的太多事情無能為力。