第六章 消失的兔子
下晌，徐氏娘幾個都歇午覺了，花老爺子也出去串門子，娘幾個悄聲的從南屋出去了，一路向著西山走去，路上遇到蹲在門口曬太陽聊天的人，江氏帶著幾個孩子打著招呼，走不了多遠，青菀就能聽到背後的竊竊私語聲，大約是說了昨日鬧的那一場，不過話里話外都是指責徐氏的蠻橫和霸道，青菀一笑，放下心來。
西山地處官道附近，這裡相當於是蓮池村的村口位置，算是去覃陽鎮的必經之路，雖交通比較方便，卻因著附近水域眾多，所以也只是零散地分佈幾戶人家，又走一柱香的時間，才算是看到老屋，青菀算了下，這裡離花家大宅，約莫得有個二里地的距離，她望著高聳的西山，山腳下只有一處院落，這宅子在大山的映襯下，尤其顯得孤寂且荒涼，花家在村東街上，那邊住戶多，顯得很有煙火氣，和這裡截然相反。
所謂望山跑死馬，娘幾個來到近前才發現，老宅說是在西山腳下，實際離西山還得有將近一里地的距離，宅子前不遠處有片河塘，上面都結著厚厚的冰，在中午的日頭照耀下，泛著白粼粼的光。河塘埂上長著一片片干蘆葦，冬天枯敗后，略有些稀疏，屋子後面和西面，是一片面積不小的雜樹林，這一片分家文書上面也註明是分給他們家的了。
這一座房子是坐北朝南建的，青菀本以為老屋是泥坯的破房子，沒想到幾間正屋是青磚建造，不過常年沒有住人，西邊屋頂塌下一些，所幸東邊的屋子看著還完好，三間瓦房，看著不大，應該有個一百多平米，院子卻圈的不小，鄉下土地不值錢，整個院落呈回字形，低矮的圍牆，以夯土建成，內部包裹著三間青磚瓦房，極是周正，不過花家人口眾多，這三間房子是不夠住的，因而花老爺子賺了些錢，在東街熱鬧處買了地皮，建了現在的四合院。
荒敗的木門上落了一把陳舊的鎖頭，江氏拿出鑰匙打開鎖頭，院內一人高的野草隨處可見，有的立著，有的倒伏在地上，在冬日裡散發著荒敗的氣息，中間一條碎石鋪地小徑直通三間正屋，被枯草蓋得七七八八，青菀四處看著，她發現院子的西側還有一口井，用石板蓋著，應該是日常飲用的水井。江氏和青陽個頭高一些，走在前面，青陽他用手把前面的草撥到兩邊，方便姐妹倆走。推開門，迎面撲來厚厚的灰塵，嗆得幾人後退一步。
待灰塵都落下了才進屋，屋內很是陰冷，因為久不住人，落了厚厚的灰塵，牆角也密布的蜘蛛網。西側屋子因著屋頂倒塌一些，所以地上濕漉漉的，有些化開的積雪滴下來，形成的一小灘水跡。東面屋子的地上還算乾爽。青菀環顧四周，空空如也，一樣傢具物事都無，想來也是，以徐氏的性子，搬家肯定是搬個徹底的。
「還好，這邊屋子還能住人。」江氏有些慶幸地說道。
青菀有些喜歡這裡，屋子雖然破舊，環境卻委實不錯，算得上依山傍水！江氏四下看過了，就去院子里拔起草來，青敏和青陽也一起幫忙，青菀也想幫忙，江氏怕她累著，趕忙阻攔著。青菀看了看比自己高出許多的枯草，又看了看乾瘦的小手，就只好作罷，她無聊的一個人往門口走去，想四處去看看。
「菀菀，別走遠了！」江氏看著青菀走出門，叮囑道。
「哎，知道了娘！」青菀嘴裡應著，腳下卻不停，她發現院子西邊有一片黑黢黢的土地，看著像是荒廢的菜地，那上面堆著厚厚的枯枝敗葉，她又往雜樹林裡面邁了幾步，突然看到一個約莫半米高的枯木樁，矗立在不遠處，要說這枯木樁本不稀奇，稀奇的是，枯木樁周邊散亂著一些小小的爪印，洞里露出一叢枯黃的乾草！
她心裡很激動，湊到近前看下面的洞口，這木樁應該是砍伐后留下的，因為年久，已經有些腐朽，可能是這裡鮮少有人過來，野兔就在這裡搭了窩，她用干樹枝挑開洞口堵著的一叢枯草，伸頭往洞里看去，裡面迅速探出一個小腦袋，四目相對，灰兔子嗖的一聲躥了出去，青菀看著一溜煙跑遠地兔子，又看看自己的小短腿，選擇放棄！
那隻兔子見沒人來追，竟然不跑了，青菀看它上躥下跳，似乎故意去吸引她的注意力，她心下瞭然，回身又向洞口走去，那隻兔子似乎是急了，一路撒丫子往回跑，青菀這時候已經看向洞口，果然有貓膩，她用樹枝撥開乾草，幾個毛球縮在洞里，約莫五六隻，個頭都是小小的，身上的毛還不是很稠密，那兔子倒是有些聰明，為保護小兔子居然來了一招調虎離山，見青菀不上當，它嗖地一聲擋在幾隻小兔子面前，齜開了尖尖的兔子牙，警告著青菀，似乎只要青菀上前，它就撲上來拚命，青菀被它這兇狠的樣子嚇得後退一步，畢竟她這副單薄的小身板，不可能斗得過發狠的兔子。
「要是能連窩端了就好了！」她低聲念叨著，話音剛落，她眼前一花，再定睛看去，面前只留下光禿禿的樹洞！青菀用手裡的樹枝扒拉幾下樹洞，居然連乾草都不見了，若不是樹洞旁邊還散落著一些爪印，她險些以為是自己的幻覺。
「菀菀，回去了！」來不及細想，就聽到江氏叫她。
「哎，這就來了！」她邊應和著，邊往回走。
「好了，咱早些回去吧，等你奶歇晌醒了看不見咱，又該罵人了。」江氏抬起袖子擦了擦額頭上的細汗，又抓了把積雪清理了手上的污說道。
「菀妹，你剛剛去哪裡啦？咱娘叫了好幾聲哪。」青敏說道，她把枯草抱到大門後頭堆放著。接著，也學著江氏抓一把積雪洗了洗手上的污跡。
「沒，就四處看了看，姐，冷不冷啊？」
「不冷，咱回吧。」
青菀看到院里的雜草，被拔得差不多了，還有一些比較大的草根，零零散散地分佈著，不過看著院里倒是清爽了不少。
「等天氣暖和暖和，我拿鏟子來把草根子都翻出來就好了.……咱搬過來多走動一些，院里的枯草就不會長起來了，那邊牆根下再種點菜，也夠咱四口吃的了。」江氏說道。
娘幾個收拾停當，鎖了門就回了花家大宅，院里靜悄悄的，似乎徐氏歇晌還未起來，倒是花秀紅端著繡花繃子，坐在西廂房的窗下，她抬頭看了一眼，也不叫嫂子，聲音有些尖利地說道：「喲，這半晌都上哪呱啦去啦？這才分的家，就不安分了？」
「小姑，咱這都分家了，就不勞您操心了吧！」青菀回懟道。
「喲，你個死丫崽子，敢這麼和我說話，分家了我就管不得你啦？我看你是皮癢欠揍了！」花秀紅一陣風似的從西廂房走來，一隻手叉著腰，一手伸出食指點著青菀的額頭，尖利的指甲戳的青菀一陣刺疼。
青陽護在青菀的身前：「小姑，我爺還在家裡呢，讓他看到你這個模樣，又該有話說了。」
「你少唬我，你爺串門子還沒回來哪，再說了，我是長輩，教訓你們一下咋還不行了？」花秀紅說道。
「小姑，你有做長輩的樣子嗎？你這模樣要是被外人看見，少不得又要被人家說閑話，我爺和我奶正張羅著給你說親事呢，我這要是出去一說……」青菀說道。
「長本事了你還？你敢出去瞎咧咧，看我不撕了你的嘴？去，把屋檐下那堆衣裳洗了，還有後院那堆柴也該拾掇拾掇了，不讓人省心的東西。」花秀紅繼續叉著腰做茶壺狀。
「小姑，我爺知道你這水瓢不碰，飯瓢不摸的，又該說你了，這我們都分家了……」青敏也不由得說道。
「喲，我還使喚不了你倆了？讓我洗？我以後可是要做少奶奶的，底下有的是人伺候著，倒是你們一個個吃我家的住我家的，伺候我還不是應該的？不想干，趁早給我收拾東西滾蛋！反正現在你們分家了，翅膀也硬了。」花秀紅說完還伸手一劃拉，將江氏娘幾個都包括在內了，她本來長得很是秀美，這頤指氣使的模樣，讓她顯得多了幾分尖酸刻薄來，看她這做派，這還真是得了她娘徐氏的真傳，說話的語氣和動作簡直是一模一樣。
「秀紅！你說的那是啥話？我們娘幾個就不是這家裡的人？從小到大，我是咋對你掏心掏肺的？你的衣裳鞋襪，縫連補綴，洗洗漿漿，哪一樣不是我伺候的你，我是你二嫂，不是你的使喚丫頭，我把你當親妹子看待，幹活在前頭，吃飯在後頭，啥好東西都緊著你先來，你今日說這話虧不虧心哪？」江氏有些來氣。
「啥縫連補綴、洗洗漿漿，那都是你自願的，誰也沒求著你啊，再說了，這個家供你吃供你喝，你幹活不是應該的嗎？還在這叫起屈來了！」花秀紅不依不饒地說道。
「秀紅啊，我這一片心那，這些年都白瞎了.……你摸摸你那良心，我剛嫁進來時候你才只有一丁點大，她奶年紀大了，是我一點點把你帶到十來歲，我嫁進來也是有些嫁妝的，這些年都填給了誰啊.……我這心是拔涼拔涼的啊.……」江氏說道。
「都吵吵啥？大下晌的，就聽到你在這裡吵吵了！就你個破落戶能帶啥好東西過來，說啥我秀紅是你帶大的，合著我這老閨女沒你就活不下來啦？這個家離了你還不行啦？一天天竟往自己臉上貼金！」徐氏掀開門帘子大聲地斥道，轉過頭來，又瞬間切換了一個慈母的模樣：「秀紅啊，來，跟娘回屋，你爹帶回來些好糕點，娘拿給你吃，咱別理他們！」花秀紅輕哼了一聲，扭身跟著徐氏去了上房。青菀看著徐氏娘倆的樣子，對著江氏說：「娘，我看咱得早做打算啊，我爺要是回了鎮上，只怕我奶她更過分！」
「是啊娘，要不我跟爺說早些搬過去吧，省得在這裡受我奶的氣！」青陽也附和道。青敏也點了點頭表示認同，江氏點了點頭，算是答應了下來。晚飯前，花老爺子回來了，江氏看徐氏和花秀紅不在邊上，就悄悄地和花老爺子說了，花老爺子看了一眼裡屋的方向，說道：
「你娘她就那個脾氣，你別往心裡去，爹知道你是個好的，秀紅她也還是個半大孩子，你做嫂子的也別和她一般見識，今日下晌的事，我都聽秀紅說了，爹知道你們做得沒錯，青陽幾個孩子也懂事，這些年，是爹疏忽了，縱著你娘越發疏懶！也縱著秀紅越發的嬌縱不懂事，你多擔待一些，爹也想過了，你們要是實在想搬過去，也得等爹找人幫你們把西山老屋那收拾一下，那邊年久失修，只怕現下並不好住人。」江氏沒想到花老爺子能說出這番話來，有些意外。
「好哇，江氏，眼瞅著不見，你就在你爹面前給我穿小鞋，咋啦？在我這個家裡你待不下去了？上你爹這來賣啥好？你爹都在里正和族老面前說等開春了再搬，你這上趕著要搬出去，這是打我的臉啊，外人知道了還以為是我容不下你哪！你這火急火燎的要搬出去，是有啥外心了？這就顯你好了是吧？你個喪門星！那房子修啥修！我可沒有那閑錢！」沒想到這時候徐氏從裡屋掀了門帘子出來了，氣急敗壞地說道。眼看著徐氏又要吵吵起來，花老爺子也是一臉的不耐煩，
「你給我少說兩句，老二家地為啥要搬出去，你心裡沒數啊？我看那秀紅也是被你慣壞了，一個大姑娘家，眼看就要找婆家了，這還是天天十指不沾陽春水，你以為真是那大家小姐哪，以後嫁到別人家去也是要伺候公婆，孝敬長輩的，那性子都被你慣得沒邊了！」花老爺子怒喝一聲。
「老爺子，你沒有良心哪，那秀紅不是你親生的？你就在外人面前這麼敗壞她，她以後嫁不出去，你就稱心了？」徐氏把火沖這花老爺子撒。
「你就歪吧，啥是外人哪？你那心都偏到背後心去了，總有一天你會吃到苦頭的，還有那富江，這天天不著家，我都聽說了，整日里遊手好閒的，跟著一群二流子瞎混，你也不管管，我這好好的一雙兒女都被你給帶歪了！」花老爺子也生氣了。
江氏看著老兩口吵得越發凶了，趕忙從正屋退出去。她們娘幾個回了倒座房，最終，那堆衣裳還是被江氏拿去洗了，那堆柴也是青陽去院后劈了，才算平息了這一場風波。青陽從院后忙完回來，已經傍晚。江氏拿了熱巾子給他擦了額頭的細汗，又叮囑他不要貪涼凍著，青陽點頭答應了，就回了自己屋子。
青菀端了熱茶送去，青陽捧著一本有些泛黃的書，在門口的日光下看著，屋裡的光線並不好，青陽坐在門前的矮凳上，看得津津有味，他左手捧著書本，右手裡還拿著一節樹枝，時不時地在地上寫寫畫畫，青菀看到矮凳旁放著一個黑色的舊陶碗，裡面裝著多半碗水，青陽就用樹枝蘸著碗里的水，在門前的青石板上寫寫畫畫，仔細看去，那樹枝已經被磨去了一截，顯然，青陽是常這麼練字的。青菀看地上的字，除了略顯稚嫩，倒很是俊逸，她能看懂一些，都是繁體字。青陽極愛念書，可徐氏怎會捨得出錢讓他去私塾念書？
白家少爺為人寬和，西席講課時候，允許青陽跟著旁聽，久而久之，青陽很是識得一些字，因著天資聰慧，很是得西席伍先生的愛重，伍先生私下裡時常帶些書冊給他看，並為他答疑解惑，使得青陽受益匪淺，也越發刻苦，這二人雖是沒有行拜師禮，卻已經是有了師生之誼，江氏對伍先生很是敬重。知曉伍先生素來喜好杯中之物，卻也並不貪杯，她常偷偷地讓青陽帶著自己釀的豆酒，權做孝敬。
青陽自從辭了白家的書童，便不好再去白家的家塾旁聽，除了家裡的活計，只要有空閑，便手不釋卷，雖然對於他來說，在徐氏的手底下討生活，光是掙嚼穀就不是易事，可是有讀書的機會，他分外珍惜，青菀也不打攪他，徑自將水杯放在矮凳旁邊便離開了。
終於，在徐氏和花老爺子的爭吵中，花老爺子落了下風，也許是對老妻多年操持家務的歉疚，也許是被徐氏的撒潑打滾搞得不勝其煩，花老爺子還是做了讓步，不再提給他們修房子的事，也絕口不提讓他們儘快搬出去的事，第二日，他就回了鎮上。江氏無比的失落，青菀卻知道，這不過是情理之中的事情，花老爺子那個人，一貫是表面過得去就行了，他是不耐煩管內院的事情的。