第二卷：榮王殤 第116、永琪識相別胡嬙，瑛麟煽動聖心怒
過了兩天，胡嬙果然重新出現在行宮。
琅玦告訴永琪，是太后說常日無聊，想看些歌舞，因此將胡嬙接到行宮表演了半天解悶。解悶過後，胡嬙直接又回到了皇後身邊。
這個結果，讓永琪很是失望，福靈安說的竟然是真的，那麼也就意味著，太后是胡嬙背後的主人，那麼幫香妃逃亡這件事，根本就是太后提前籌備的一齣戲，胡嬙出面不停的慫恿永琪，永琪就這樣輕易的被利用了。
永琪不甘心這個事實，他想討回一個說法，他又來到杏花春館，來到菜圃，遠遠看到胡嬙就站在那裡。
胡嬙看到永琪，露出一絲微笑，笑道：「王爺，我剛才還在想，我會不會看到你，想著想著，你就出現了。」
永琪此刻沒有心思說別的，如質問一般：「太后是不是你幕後的主人？你叫我幫香妃逃出宮，這件事，是不是太后一早就安排好的？」
胡嬙愣了一下，臉上的笑容消失了，她低下了頭，默默無語。
永琪又問：「你早就投靠太后了，是嗎？出巡路上，你就已經在為太后辦事了對不對？福靈安和香妃能無中生有出來一個謠言，也是你的『功勞』吧？」
胡嬙沉默半晌，答道：「王爺，我在宮中的位置，就好比海上的浮萍，隨時可以被一個海浪打散！我本是一個與前朝後宮都沒有任何瓜葛的平民女子，有什麼資格能在後宮被稱為『格格』？後宮的每一個主子，都可以是我的主人，因為我要活下去。不然，我還真能等著王爺每次都從天而降來幫我嗎？恐怕王爺連處理自己府里的妻妾家事都覺得棘手吧？還會有精力管我嗎？」
永琪頓時無言以對，可是今日見到的胡嬙，卻不似他的想象。
胡嬙又說：「就比如這次，我被罰入冷宮，三天，王爺不可能不知道，卻不聞不問。」
永琪正要解釋什麼，卻又被胡嬙搶先一步說：「也許是因為王爺已經對我有了疑心，所以才故意放任不管，好來試我。我的確沒有被困在冷宮，可是我看到了冷宮的人，每天都有人死去，死了就被抬出去，扔在亂葬崗，僥倖活著的人，也是食不果腹、衣衫襤褸，甚至被蹂躪、被踐踏，卻毫無還手之力。如果不倚傍任何人，我想，那也會是我的下場。王爺，我告訴過你，我有一個毛病，就是貪生怕死，我只有一個心愿，就是活下去。我只是遵從了宮中的活法，王爺如果覺得我是錯的，我也無話可說！」
「無話可說的人不是你，是我。」永琪看了胡嬙一會，靜靜的嘆道：「你今天說的每一句話，都讓我不得不承認你是對的。的確，我連自己的家務事都管不好，也無力改變你的命運，又有什麼資格指責你呢？所以，我們之間……還是劃清界限吧！」
胡嬙聽了這句，心都涼透了，她好不容易看到了一線生機的未來，卻如此輕而易舉的就破滅了。
永琪走出菜圃，他的心裡也一樣空落落的。
胡嬙還痴痴站在菜圃，她知道，她以後都不用在這裡等永琪了。
香妃名義上死去，前朝和後宮掀起的風波都紛紛平息，這場太后與乾隆的母子內戰，算是太后勝了。
儘管傅恆、福靈安父子儘可能的替乾隆圓場，乾隆還是覺得有損顏面，而且，再也見不到香妃，乾隆是久久不能釋懷的，因此一連多天都不曾到太后的接秀山房來請安問候。
太后心知肚明，香妃其實是假死，乾隆如此陽奉陰違，故意放縱永琪、胡嬙等送走香妃的行為，如今還以此事為由，連請安問候也給免了。太后表面上雖然對此事看得稀鬆平常，可宮闈中總不乏閑言碎語，日子久了，太后也難免不快。
陳瑛麟向太后諫言道：「皇上忙於國事，已經多日沒來給太后請安了，雖然太后寬容體恤，可奴婢都替太后不平，不如奴婢去皇上面前提醒一下，太后以為如何？」
太后笑問：「你是不是覺得，這香妃已經沒了，該到了你上位的時候了？」
「才不呢！」瑛麟如撒嬌一般，說：「雖然皇上是真龍天子，可是他年紀比我阿瑪還大些，奴婢還年輕呢！況且中宮和寵妃都有子嗣，在後宮深得人心，奴婢才不要去摻和呢！」
太后笑道：「你敢在哀家面前直言嫌棄皇帝年老，那哀家豈不是更老？」
瑛麟搖了搖頭，笑道：「太后您容光煥發，何必在意年紀呢？世人都會年增色衰，但偏偏您老人家得神明照顧，都子孫滿堂了，還是這麼美，奴婢就在想，那您年輕那會兒，得美成什麼樣啊？」
太后指著瑛麟笑笑，又拉住瑛麟的手，笑問：「那你想去皇帝面前說什麼？」
瑛麟嘆道：「其實，奴婢知道，皇上對太后本是十分孝順的，從不違逆您的旨意。自從香妃入宮，皇上被迷惑的神魂顛倒，香妃在後宮格格不入，皇上卻十分能包容，太后約束香妃，也是為了維護後宮和睦，再後來不得已處置香妃，也是為了避免皇上因色誤國。可是，皇上不理解太后心意，反而連昔日的孝心都減退了。奴婢為太后傷心，如果皇上能明白太后的用心良苦，自然母子感情就能恢復如初。」
「你能勸動皇帝？」
瑛麟笑道：「世上唯有真情最動人，太后對皇上一片真心，可是太后總不好自己表白，總得有一個人代為轉達，不是嗎？」
太后笑點點頭。
於是陳瑛麟來求見乾隆。
乾隆批閱奏摺時，看到了納延泰的摺子，隨口問：「納延泰不是養病去了嗎？怎麼還上奏摺？」
侍立在下的王進保答道：「啟稟皇上，奴才聽說，納延泰大人已經痊癒，一刻也不願多歇著，立馬回到任上。」
「痊癒了？」乾隆將奏摺重重摔到地上，吼道：「他怎麼不去死啊？他不是嘴裡一直說要以死進諫嗎？叫他去死啊！」
王進保嚇得後退了幾步，不敢吱聲。
過了一會，王進保看到門外有小太監露頭，出去看了一眼，原來是瑛麟來了，他又進來稟告說：「皇上，陳姑娘求見。」
乾隆聽了，答道：「叫她進來，你出去！」
王進保躬身退出，瑛麟走近殿內，向乾隆行了禮。
乾隆問：「納延泰這麼快就痊癒了，你知道嗎？」
瑛麟點點頭，不敢高聲，答道：「太后……太后賜了他上等藥材，還命太醫院……」
「別說了！」乾隆忍不住又發了火。
瑛麟只好閉了嘴。
靜默了片刻，乾隆又問：「你來做什麼？」
瑛麟答道：「回皇上，奴婢知道皇上心情不好，所以想來看看皇上。」
乾隆不耐煩的說：「說點有用的！」
瑛麟道：「納延泰大人的確是受了太后的指使，奴婢曾見過太后命人傳消息給他。他煽動了很多人，還甚至想煽動榮郡王。但榮郡王受嬙格格所惑，一門心思要救香妃，所以不可能加入他們。」
乾隆冷笑道：「別以為朕不知道，胡嬙也是太后的人，說她魅惑永琪去救香妃，不如說太后是一人唱兩齣戲！」
「嬙格格也是太后的人？」瑛麟愣了一下，道：「這……這奴婢還真不知道。奴婢一直以為，嬙格格與香妃娘娘感情很深……」
「朕沒心思跟你討論這些！既然納延泰如此聽命於太后，指望攀附太後來飛黃騰達，那朕就罷了他的官，讓他知道到底誰才是他的主子！」
「這……這不太好吧？」瑛麟弱弱的勸道：「皇上，不管怎麼說，滿朝文武都以為納延泰大人忠心可嘉，突然罷官，豈不煽動人心？」
「朕自有道理。」
「其實……其實處死香妃對太后沒有任何好處，太后早已穩坐在萬人之上，完全可以安享清福，但她老人家卻時刻憂患著大清的江山。香妃才貌雙全，皇上喜歡也沒有錯，可是喜歡太過，難免失了分寸，自古以來，因紅顏禍水而誤國的聖明君主也不少見，太后以江山社稷為重，才不得不做了一些讓皇上不開心的事。皇上心裡生氣，可仔細想想，太后何嘗不是愛子心切？」
「你竟然替太后做說客？」乾隆瞪著瑛麟，問：「你忘記了你承諾朕的話了嗎？你到底是效忠於太后還是效忠於朕？」
瑛麟跪下，答道：「奴婢當然是效忠於皇上，可是皇上，奴婢入宮以來，太后待奴婢就如同祖母對孫女一般的疼愛，奴婢不能不為之所動。」
「太后疼愛的是你嗎？太后看重的是你父親還有他的天下會！她對你好，是想把你許配給永璇，永璇生母早亡，是舒妃養大的，舒妃和永璇都對太後言聽計從，太后想扶持永璇為太子，你父親沒有兒子，你是他的嫡女，太后希望你父親和天下會日後可以為永璇效力。你那麼聰明，不可能不知道太后的用意吧？還是你本來就願意聽從太后安排？」
「奴婢只是心疼太后的一片苦心，奴婢從來都不願意嫁給八阿哥。」
乾隆見瑛麟回答的如此乾脆，饒有興趣的問：「為什麼不願意嫁給永璇？朕的皇子難道還配不上你？」
瑛麟答道：「奴婢不願意嫁給年紀比自己還小的人，這樣等他成熟，太累了。況且，八阿哥只是太后心目中的太子人選，又不是皇上心目中的太子人選。」
「哦？」乾隆淡淡一笑，問：「這麼說，你知道朕心目中的太子人選是誰了？」
瑛麟道：「天下誰人不知，皇上最愛榮郡王。中宮雖有嫡出，可十二阿哥患有頭痛病，不免耽誤學業，令貴妃雖然深得皇上寵愛，可十五阿哥畢竟還在襁褓之中。皇上心目中的太子人選，不是榮郡王，還能是誰？」
乾隆好奇的問：「那你留在宮中，是想嫁給永琪了？」
「奴婢留在宮中，是皇上和太后做的決定，哪有自己選擇的餘地？」瑛麟的語氣變得有些許無奈，言辭懇切的說：「只是奴婢以為，終身大事，總要有所圖，要麼圖一個『情』字，兩情相悅，白首不離。要麼就為爬的更高，若有第一高的，奴婢絕不爬第二高的。否則，不如終身不嫁。」
「有志氣！」乾隆聽了這番話，大為震撼，他站起走來，親自扶瑛麟站起，笑問：「你這些想法，懿澤知道嗎？」
瑛麟搖了搖頭，答道：「王爺和表姐伉儷情深，奴婢和表姐從小一起長大，豈能奪她所愛？這些話，說歸說，奴婢不會那樣做。」
乾隆冷笑一聲，道：「別說什麼伉儷情深了，真的情深，哪裡還會有胡嬙這一茬？」
瑛麟也感慨道：「是啊……可是表姐至今都被蒙在鼓裡，奴婢幾次想說，都不敢說。如今她一門心思在孩子身上，更難留意王爺在外面的事了。」
乾隆點頭道：「這事你管不了，就別管了，回去吧！」
瑛麟很是為難，道：「可是，奴婢是奉太后的命來的，總要有所交代……」
「是不能讓你白跑一趟，你回去告訴太后，就說朕前些日子太忙了，這兩日一定會騰出時間來向她問安。」乾隆臉色的笑容若隱若現，似乎心中已經拿定了什麼主意。