第二卷：榮王殤 第102章、乾隆追究生母迷，瑛麟煽動反清
與籌備琅玦婚事同時，宮中又一屆的選秀如期而至。
太后一直有留意陳可齋的女兒，她注意到，陳瑛鳳告病未能入京，只有陳瑛麟是入宮參選的秀女之一。
大選之時，太后又一次暗示乾隆選中瑛麟，乾隆幾經猶豫，還是沒有選。
太后不能勉強乾隆，但又認為絕不能放瑛麟回杭州，便聲稱自己看中瑛麟，要留下做孫媳婦，然後便將瑛麟接到壽康宮。瑛麟只好遵從太后旨意，暫時留在太後身邊服侍，以待來日。
乾隆雖沒有讓瑛麟入選，也是希望留在自己身邊的，不想被太后弄了去，也很鬱悶。這日他來到壽康宮向太后請安，順便問道：「皇額娘說要留下陳家二小姐做孫媳婦，是想把她許配給誰？」
太后笑答道：「琅玦出嫁后，下一個該議親的，自然是八阿哥永璇了，這皇帝還能不清楚嗎？」
乾隆掐指算了算，問：「永璇還小吧？」
太后淡淡笑著，道：「是比陳家姑娘小了點，但沒有更合適的人選了。在杭州時，哀家就跟你說過，務必把陳巡撫的女兒留在京城，既然你看不上她，那哀家就只好讓她做孫媳了。就讓她先呆在宮裡，等永璇一兩年，再做婚配，想來陳家也是不能介意的。」
乾隆心中默默琢磨著，嘉貴妃死後，太后讓舒妃撫養了永璇和永瑆，就是指望他們中有人能繼承皇位，如今永璇已漸漸長大，太后遲早是要為他尋一門親事，而這門親事肯定得背後有強大靠山。若太后只是看中了陳可齋在官場的威望、天下會在民間聚攬才俊的實力，想拉過來作為永璇的靠山，倒也還算正常。只怕太后還有別的心思，是乾隆現在還料想不到的，於是陪笑著問：「可是，皇額娘，您有見過哪個皇子的嫡福晉是漢人嗎？」
太后冷笑道：「誰說先娶的就是嫡福晉？永琪第一個娶的是懿澤，不還是做了側福晉嗎？」
乾隆道：「懿澤為什麼會成為側福晉，皇額娘心裡最清楚，兒子不想多說，但是不能人人都做特例。陳可齋特意告訴我們，他父親因為看重滿人京官，給他姐姐陪嫁的嫁妝比留給他的家產都多。現在永璇嫡福晉的位置空著，您把一個陳家唯一的嫡女早早的留在宮中，最後卻安插在側福晉的位置上，是要擺明了告訴陳可齋我們看不起他們漢人嗎？」
太后默默無言。
瑛麟就在太後房門外，將乾隆母子二人的對話聽得清清楚楚。
琅玦的婚期將至，乾隆與太后親自到各處勘察，乾隆與太后正在查看大婚時宴請的賓客名單，太后不經意間抬頭，卻看到瑛麟一邊掛著燈籠，一邊用手帕拭淚。
太後放下名冊，走過去問：「瑛麟，公主大喜的日子，你怎麼哭起來了？」
瑛麟向乾隆、太後行禮道：「回太后、皇上，今日是家祖母的生辰，祖母在時最疼我，每年她過生辰，我都會在門上掛燈籠，如今她已經不在了，我再掛上這燈籠，難免觸景傷情……」
瑛麟說著，又用手帕拭淚。
聽了這幾句話，乾隆的注意力全都在瑛麟身上了，他總望著有些機會，能多知道一些關於瑛麟之祖母錢氏的事。
太后拉住瑛麟的手，笑道：「以後，你就把哀家當成親祖母，哀家也會好好疼你的。」
瑛麟點頭笑笑，又向乾隆說：「奴婢不該在和嘉公主的好日子裡哭，還請皇上恕罪。」
「人之常情，這有什麼？」乾隆望著瑛麟，笑盈盈的問：「今天是你祖母的生辰？那……你有沒有想做的事情？」
「有……」瑛麟好似想說又不敢說，低頭答道：「我好想找表姐懿澤敘敘舊，祖母生前還有話留給她，但那時她已經隨姑父入京，沒能見到最後一面。現在，我好不容易也來京了，卻沒有機會和她見面，我能去榮王府一趟，看看她嗎？」
乾隆笑道：「這有何難？正好朕也多日未見朕的孫兒了，就與你一同去榮王府瞧瞧吧！」
乾隆即刻就命王進保備馬車，王進保領命，忙去讓人牽馬套車。乾隆拜別太后，換了便裝，就隨瑛麟一起坐車出宮，奔向榮王府。
乾隆與陳瑛麟兩人共坐一車駛出宮門，車內再沒有第三個人，此事一出，又震驚了整個後宮。宮中之人都很詫異，乾隆不選瑛麟入後宮，卻身著便服與瑛麟單獨出宮，其中意圖實在讓人難以揣摩。
乾隆要與瑛麟同行的目的，自然是為了藉機打探關於錢氏的問題。在路上車中，乾隆就如同閑聊一般，故作隨意的問：「朕聽你父親說，你祖母只是你祖父的妾室，是吧？」
瑛麟答道：「回皇上，祖母出身確實不高，且當時祖父已有原配，祖母只能是妾室了。」
乾隆點點頭，又問：「那你對祖母的身世了解嗎？」
瑛麟搖了搖頭，答道：「祖母的身世，大概只有祖父一人知道了，誰都不讓問。不過我小時候，祖母每晚哄我睡覺時，給我講過一些她的小故事，不知道是真的還是哄我開心。」
乾隆笑道：「閑坐無聊，不如說說這些故事。」
瑛麟道：「我問祖母為什麼隱瞞身世，祖母說，她曾在一個大戶人家做過丫鬟，這個大戶人家的夫人不喜歡她，她犯了錯，怕受到懲罰，就逃了出來，因為怕連累娘家，就不敢回娘家，於是無處可去，才被祖父收留，至於隱瞞身世，是因為怕那位夫人找上門來。」
乾隆心想，這個「大戶人家」必然就是雍親王府了，「那位夫人」十有八九就是現在的太后鈕祜祿氏，他於是又問：「你祖母有沒有說她犯了什麼錯，以至於那位夫人那麼生氣？」
「這個，祖母沒有說。」
「那你祖母是更疼愛懿澤，還是更疼愛你？」
瑛麟嬉笑著說：「祖母疼愛姑母遠超過父親，起初的時候，自然是更疼愛懿澤了。因為姑母偏心二表姐宜慶，祖母還常常憐憫懿澤。只不過，後來姑父一家都遷入京城了，祖母看不到懿澤，就得愛我多一點咯！」
乾隆看著瑛麟洋洋自得的樣子，笑嘆道：「你個小丫頭片子，還跟表姐爭風吃醋呢！」
瑛麟忽然想起什麼，神情變得緊張起來，低頭說：「奴婢只顧著說話，又差點忘了皇上是一國之君了！都怪皇上第一次見奴婢時假裝成老百姓，害的奴婢總是一不小心就給忘了！」
「忘了好，朕當皇帝當久了，就以為自己是天生的帝王，不知道自己原來也是一個有七情六慾的人，想要得到普通人的感情，都沒有機會。」乾隆許久沒有遇到如瑛麟這般說話隨意的人，倒像是有了一個放鬆自己的地方，他掀開窗帘，極目遠眺，看見街頭叫賣的商販，似乎也有了親切感。
瑛麟好奇的問：「皇上說的普通人的感情，是指香妃嗎？」
乾隆看了一眼瑛麟，沒有說話。
瑛麟意識到，自己可能問了不該問的問題，她悄悄的提醒了一句：「皇上……香妃娘娘可能要有危險了……」
「你說什麼？」乾隆突然抓住了瑛麟的胳膊，激動的問：「是不是太后要對香妃不利，你都知道些什麼？快說！」
「皇上，好痛！」瑛麟哭喪著臉，全身都快要蜷縮到一起了。
王進保在車外喊道：「皇上，榮王府到了。」
風掀開了門帘，王進保看到了乾隆近距離抓著瑛麟的緊張模樣，忙低頭不敢去看。
乾隆放開了瑛麟的胳膊，下了車。
永琪、碧彤、懿澤已經在府門前迎接，迎乾隆入府。
乾隆向蕪蔓居走著，隨口道：「不必這麼大費周章，朕今天只是來看看朕的孫兒，別無他事。」
懿澤聽說，忙叫孟冬去抱綿脩。
乾隆就在蕪蔓居坐了一會兒，將綿脩抱在懷裡逗樂。
大家喝了茶，乾隆問：「瑛麟，今天不是你祖母生前的生辰嗎？你與懿澤可以說些體己話，不必在這裡陪朕，朕還有公務，不能久留，坐一會就走。你若想多待會兒，晚些讓永琪備車送你回宮。」
懿澤愣了一下，問：「外祖母的生辰？」
瑛麟拉住懿澤的手，責備道：「祖母都白疼你了，連她的生辰都忘了！」
瑛麟又回頭對乾隆等人說：「奴婢就先不打擾皇上與王爺說話，我和表姐出去走走！」
懿澤還沒反應過來，就被瑛麟拉出門去了。
到花園中，懿澤又說：「今天根本不是外祖母生辰，她的生辰在冬天，幾乎每年那個時候都會下雪，我是不會記錯的。你幹嘛要騙皇上？」
瑛麟看四處無人，笑道：「宮中落選的秀女都已經被放回家了，只有我一人被留在宮中，表姐可知道這是為什麼嗎？」
懿澤搖了搖頭。
瑛麟道：「太后想扶持八阿哥，但是皇上喜歡五阿哥，所以太后要為八阿哥找堅實的靠山，靠山最牢靠的辦法就是結親。太后看上了我，準確的說，是看上了我們家在民間聚攏文武奇才的天下會。」
懿澤問：「你的意思是說，太后想把你許配給八阿哥？」
「不錯，等和嘉公主正式出閣之後，太后可能就要為八阿哥議親了。我今天拿祖母當借口，是為了有個理由來找你，希望你能幫我。」
「幫你嫁給八阿哥？還是不嫁給八阿哥？」懿澤有些糊塗。
瑛麟搖頭答道：「這都不要緊，重要的是父親經營多年的天下會，我現在需要你的幫助。我這次留在宮裡的目的，是為了挑撥太后與皇上之間的關係，你應該知道，皇上並非太后親生，各自為政很久了，只要讓他們真正相鬥，等他們斗的凶了，我們的機會就來了。諸位皇子或已亡故、或出繼、或年幼，只有五阿哥和八阿哥對我們有威脅，可是以現在的局勢，你和我除掉他們並不難！」