第一卷：妃朝見 第49章、永璋猜忌探口風，皇后迷局得證物
皇后回宮后細想，越來越覺得永琪袒護懿澤時所說的那些話像是真的，倒未必僅僅是為了救懿澤，她抬頭問蕭韞：「你說，嘉貴妃的死，跟怡嬪到底是什麼關係？怡嬪的死，真的會跟懿澤有關嗎？」
蕭韞低頭不語。
皇后道：「你去叫人把純貴妃請來。」
蕭韞道：「還是不要叫純貴妃了。」
皇后問：「為什麼不叫她？她與怡嬪住在一個宮裡，知道的總應該比我多一點，也許能找到一些蛛絲馬跡，解答我的疑惑。」
「見了純貴妃，娘娘恐怕會更疑惑。」
「你這話是什麼意思？你在懷疑文薔？」
蕭韞斜著眼睛，似笑非笑的看著皇后，道：「皇後娘娘與貴妃娘娘早在潛邸時就情同姐妹，奴婢不好說什麼。」
皇後有些不快，問：「你懷疑她，有什麼證據？」
「沒有證據。」
「沒有證據你還懷疑？」
「就是因為沒有證據，才值得懷疑！」
皇后玊玉看著蕭韞的眼睛，恍惚間覺得蕭韞說的有些道理，但還是不太相信。她清晰的記得，蘇文薔在潛邸只是一個侍妾格格的時候，膽小的見到蟲子都會大叫。
在潛邸時，蘇文薔因為貌美，被當時的側福晉高氏所妒忌。高氏聽說文薔怕蟲，就在文薔搬入之前，特意在新卧房放了許多蟲子，致使文薔一連多個夜晚不敢睡覺。
金氏入府後，倚傍嫡福晉，更是處處刁難文薔，變著法的折磨文薔。文薔被指名在下雪天去摘梅花，金氏讓人將她撞到河裡，卻對乾隆說是文薔貪玩踏雪尋梅，腳底打滑掉入河中。文薔從河裡出來時衣服都結了冰，卻依然習慣逆來順受。金氏又命人在文薔的衣服中放了香粉，文薔穿了之後渾身奇癢，撓出許多結疤，金氏以文薔可能會皮膚傳染為由，阻撓了文薔多次侍寢的機會。
後來，文薔有了身孕，還是時不時受到莫名其妙的驚嚇，一次跌倒出血后，求助於還只是側福晉的輝發那拉·玊玉。玊玉日夜與文薔共餐同住、出入相隨，才使永璋平安出世。卻不曾想，金氏早已在乾隆面前攛掇一番，乾隆登基，還在襁褓中的永璋就被送入阿哥所，文薔哭了幾天幾夜也沒人理會。
後來文薔再想見永璋一面難如登天，母子之間幾乎沒有感情可言。如今的永璋早已自立門戶，但卻不願意見母親，他對母親的概念，只有怨與恨。
怡嬪病逝的消息傳到永璋的庶福晉完顏氏耳中，慌忙來到永璋書房告知：「貝勒爺，有一個壞消息。」
永璋滿不在意，一臉沒好相，頭也不抬的應聲，冷笑道：「我這府里，從來就沒過什麼好消息。」
「妾身說的是宮裡的消息，聽說鍾粹宮的怡嬪娘娘，病死了。」
永璋有些小小的驚訝，自「鬧鬼」風波后，他最近都沒有去關心鍾粹宮的事了，聞得這個消息，他放下手中的書，好奇的問：「什麼病？」
「說是心疾。」
「能具體一點嗎？」
「那就不知道了。」
「宮裡就是趣事多！」永璋忽然大笑起來，拿起毛筆，在紙上揮寫了兩行大字「人生如戲，戲如人生」。
完顏氏侍立在一旁，不知永璋為何歡喜。
永璋抬頭看著完顏氏，猛然心中感到不太對勁，道：「身無所出的嬪位，應該不會對外發喪，你是如何得知這件事的？」
「妾身有一個族裡的堂妹，是皇後娘娘的宮女，今日皇後派她出宮給三公主送禮物，半路偶遇妾身，就閑聊了一會。」
「閑聊？」永璋離開書桌，走到完顏氏身旁，想了一想，問：「你這個堂妹，是不是名喚孟冬？」
完顏氏很是驚奇：「貝勒認識她？」
「不認識！不過，據我所知，她應該是四弟的紅顏知己吧？」
「你是說，她和四阿哥……有些瓜葛？」完顏氏似乎有些不敢相信。
「看來，你和你這位堂妹並不是很熟啊！」永璋捏捏完顏氏的臉，笑道：「我的傻格格，被人利用了都不知道！她是為了『偶遇』你，才順便給三公主送東西的！能摸清楚你的行蹤，看來我府里已經有姦細了。」
「你說的是什麼意思？妾身怎麼越聽越糊塗呢？」
永璋笑了笑，走到窗前看著院子里的風和樹，心裡默默思索著：「如果只是孟冬想幫四弟調查嘉貴妃死因，沒那麼容易出宮去三公主府上，所以這應該是皇后的意思。故意把消息走漏給我，擺明是在試探，看來皇后對額娘已經起疑心了。我是不是應該提醒一下額娘？」
孟冬其實是受蕭韞指派出宮的，回宮后，又將出入宮門的令牌交還蕭韞，問：「娘娘還是對純貴妃深信不疑嗎？」
蕭韞答道：「不是深信不疑，是寧可相信。」
「恕我眼拙，實在看不出純貴妃有什麼值得相信的地方。」
「那是因為你與純貴妃之間沒有感情。」蕭韞收起令牌，吩咐道：「你該去辦下一件事了。」
孟冬點點頭。
永璋入宮，剛走進鍾粹宮，就看到各色菜品進進出出，宮人們看到永璋都紛紛行禮讓路。
永璋問：「什麼事這麼熱鬧？做這麼多菜給誰吃呢？」
宮人答道：「回三阿哥，是六阿哥來探望純貴妃娘娘，貴妃高興，命小廚房做了許多菜。」
永璋冷笑，他還懷疑著誰敢這麼大膽，竟敢公然在後宮祭拜怡嬪，準備了這麼多貢品，卻沒想到原來是純貴妃在招待六阿哥，果然母子情深。
永璋又往前走，純貴妃宮中燈火燦爛，他遠遠看到純貴妃和永瑢相互夾菜，那種談笑親密的感覺，看起來真讓人羨慕。
永璋停住了腳步，目不轉睛的看著。
宮女桃葉看到了永璋，忙向內通報：「娘娘，三阿哥來了。」
純貴妃聽了，忙站起走了出來，激動的拉住永璋的衣袖，滿心歡喜的望著永璋，道：「你也來了，快進來吃一碗熱的，暖暖身子！」
永璋隨著純貴妃進屋，永瑢站起作揖，叫道：「三哥！」
「這麼一大桌子菜，看來我今天是要借六弟的光了。」永璋並沒有坐下，語氣也怪怪的。
永瑢並沒有在意，繼續坐下吃菜，還問：「額娘、三哥，你們快吃啊，涼了就不好吃了。」
純貴妃打量著永璋，想要親近，卻似乎不知道怎麼親近，想說什麼，好像也還沒想好怎麼說，那種感覺也怪怪的。
永璋先開了口，道：「額娘，我有話要和你單獨說。」
「什麼事？這麼神秘？」純貴妃愣了一下，看了一眼旁邊的永瑢，尷尬的笑著。
「是啊！都是親兄弟，有什麼話還不能讓我聽到？」永瑢抬起頭，嘴裡還嚼著食物。
永璋沒有多言，轉身又走了出去。
純貴妃只好也跟了出去，永瑢傻傻的看著，沒有再理會。
純貴妃尾隨著永璋，走到了院子里離宮女太監們都較遠的地方，才停下腳步，問：「你到底是怎麼了？」
永璋低聲問：「怡嬪死了，到底怎麼回事？」
「你關心這個做什麼？」純貴妃又吃驚了一次。
永璋冷笑道：「皇后已經開始懷疑你了，我是來提醒你小心一點，別到時候無路可退，連累了你的寶貝永瑢。」
「皇后答應過我，永遠都會相信我。」純貴妃看看永璋的神情，心裡酸酸的。
「這你也信！」永璋很是不屑，搖頭嘆道：「實話告訴你吧，是皇后的貼身宮女專程向我的侍妾透漏的消息，你認為她為什麼要這麼做？」
純貴妃低頭沉思一陣，想起怡嬪的遺書，又答道：「我有辦法能擺脫罪名……但不到萬不得已，我真的不想用……」
「什麼辦法？」
「這個……」純貴妃像是有難言之隱，勉強笑笑，又拉著永璋說：「我們還是回屋去用膳吧！」
「額娘不信任我。」永璋眼神變得非常冷漠，擺脫開純貴妃的手，轉身離開了鍾粹宮。
怡嬪被遷入地宮安葬，依照舊例，她在鍾粹宮的遺物應該被呈到皇後面前過目，另行分配。純貴妃就叫怡嬪舊日的丫鬟整理了怡嬪的遺物，送到翊坤宮去，孟冬、冬兒等宮女給收下了。
就在孟冬準備把怡嬪遺物拿進去的時候，忽聽到有人呼喚自己的名字，她回頭看到柏常在出現在翊坤宮門外。
孟冬便將東西暫交給了別的宮女，自己走到柏常在身邊，問：「娘娘叫奴婢，有何吩咐？」
柏常在笑道：「我也沒什麼事，只是聽說怡嬪的遺物已經被呈上來了，麻煩姑娘跟皇後娘娘說一聲，賜我一件怡嬪生前的筆墨做個念想。」
孟冬道：「奴婢記住了，等皇後娘娘清點完了，就讓人給柏娘娘送過去。」
柏常在道了謝，就離開了翊坤宮。
孟冬望著柏常在的背影，心中默思，柏常在是怡嬪的親妹妹，以前會沒有機會拿到怡嬪的筆墨嗎？何必在怡嬪死後專程來求？她隱隱感覺到，柏常在可能是在向自己暗示什麼。
孟冬走回皇后寢殿，只見皇后已經在清點怡嬪的遺物了。
皇后一邊看著，還一邊跟冬兒等感慨著：「怡嬪在後宮果然是默默無聞，連遺物都少的可憐，記得當初嘉貴妃過世，遺物清點都用了幾天。」
冬兒又把遺物清單拿給了皇后。
孟冬走到遺物旁邊，看到其中有一摞寫了字的紙，應該是怡嬪生前的筆墨，她並沒有提柏常在所求，而是說：「娘娘，這些都是怡嬪娘娘親筆，意義非常，不如分給諸位娘娘做個念想。」
皇後點點頭，孟冬便將怡嬪以往真跡從遺物中取出，交於皇后。皇后一張一張的翻看，只見字跡清秀，笑道：「本宮以前只知道怡嬪是江南美女，沒想到卻也是才貌雙全。」
翻著翻著，皇后看到有一張窄窄的字條，與其他紙張上的字跡截然不同，逐字看去，上面寫著：「放入牛黃，藥渣切勿落入他人之手。」