第三十一章 出使交鋒
陳侯媯禮沉思一會，也明白了大周太子打的是何盤算，無非是先給絲希望，再將自己逼入絕地，最後才提出要求，不給多少騰挪迴旋的餘地。想到這裡，媯禮內心充滿苦澀和悲涼，不由自語道：到底是大周的儲君、未來的天子，耳濡目染熏陶下，手段權謀竟用的如此熟練。
看到一旁恭敬等候的心腹大將，媯禮平靜問道：「諸位大人們，是不是等的有些著急了」。陳縷的臉色有些不自然，拱手回道：「大家就是想知道些家裡的情況罷了，還請君上莫要放在心上」。媯禮淡然一笑，低聲說道：「人們都說你是個勇武莽夫，唯寡人知你心思縝密可託大任啊」。
陳縷連忙躬身稽首，大聲說道：「君上有識人之能，非常人所及，得蒙君候賞識提拔並予重用，臣敢不用死命」。媯禮的心情大好，起身走過來，一手拉起自己的忠勇心腹，低聲說道：「你我君臣就不必如此吹噓客套了，去將諸位大人們請進來，寡人有話要說」。
陳縷連忙說道：「君上慎重啊，若此消息走散傳播，我三軍士卒將無心在此戀戰吶。臣懇求君上，寬慰眾人心安即可」。媯禮一把拉住就要叩首直諫的陳縷，笑著說道：「寡人知卿的好意，然如此一來，國內必將會成一片生靈塗炭，那不是本君想要的。身為陳國君候，就需上對得起列祖列宗，下對得起黎民百姓」。
安撫完眼淚婆娑的陳縷，媯禮回身走到主席落座。隨後諸位大人們紛紛走進來，站定躬身行禮，齊聲喝道：「臣等拜見君上，我候安好」。陳侯躬身回禮，大聲說道：「諸卿免禮，寡人安好，還請入座」。
人數眾多，事先沒有準備，兩人同席或三人同座才堪堪坐下。陳侯媯禮掃視一圈，平靜說道：「寡人知曉諸位來此何意」。眾人的神色有些不自然，依然屏息以待等著下文。媯禮也沒有拖延計較，直接說道：「國內空虛，淮夷人大舉入侵劫掠，多處鄉邑村落慘遭破壞」。
眾人只覺得腦袋炸裂，如今陳國的軍隊都聚集在此，國內還不得任由淮夷人搜刮宰割，或許就有自家的封地，實在讓人著急啊。面對亂糟糟的議論場面，媯禮沒有在意，陳縷卻大聲喝道：「蕭靜，都蕭靜。君臣議事亂如市場，成何體統」。
眾人這才停止議論，一副憂心忡忡模樣，卻無人站出來當面發問。媯禮見無人出頭，才朗聲說道：「寡人也憂心國內，無心在此對峙再戰，欲和太子殿下快速達成和解，諸位以為如何」。面對如此陳侯，眾人只能一片躬身禮道：「君上聖明，我等佩服」。
接受完眾人的恭賀，媯禮才接著說道：「早食之後，神殿神使大人東伯作為出使，一番善意卻無後續。寡人如今甚是焦慮，我等在此多待一天，國內就多遭蠻夷禍害一天。不知誰人願意為本候驅使，前往對岸去拜見大周太子，轉達我陳國上下的臣服決心」。
六卿之一的司空，站出來接過此使命，陳侯媯禮遣散眾人，留下司空交代一番讓其正式出使。送走司空，面對擔憂的司馬陳縷，陳侯平靜說道：「你也不必難受自責，天命無常天意難違，這或許就是寡人的命啊。生平能得到你們一幫忠臣輔助，本候心裡甚是驕傲自得啊」。
執政卿陳轂聯合諸侯奔走遊說，在太子殿下面前陳情不成，惹怒了姬宮湦，被侍衛叉處主帳。陳轂於中軍大營門外，跪拜哀嚎痛哭三夜氣絕而亡，在鄶國洧水邊留下忠臣傳說，如今已向四方傳播開來，博得偌大美名。
六卿留守的胡老，偶爾意見相左，卻也是操國社稷之臣。左右大營的統帥，雖不如鐵杆心腹陳縷，但也是忠於職守之輩。能夠擁有這樣的臣子，媯禮確實值得高興和自豪，加上自身的盡心作為，當年逼走胞弟的事，再也沒人提及。
司空出使的時間有點長，直到申時過後，才從洧水對岸返回。逗留時間久說明條件很苛刻，媯禮揮退左右，只留下司空和陳縷。他不想有太多的人知道，因為決定權在自己和太子，眾人的好意難以消受，有時也會是一種變向的脅迫。
姬宮湦果然獅子大開口，罪詔書必須有，袒胸負荊親自駕車到河對岸去請罪，還得去除爵位貶為庶民，才能彰顯大周禮法的不容褻瀆，天子的威嚴不容侵犯。聽完司空所言，媯禮很認真的思索，陳縷卻忍不住說道：「真是欺人太甚，如此羞辱一方諸侯，怎能令天下人信服」。
媯禮一聲長嘆，說道：「禍福難定，唯人自招。寡人一心操勞社稷不敢有怠慢，卻沒能抓住關鍵，才會有今天的境遇啊」。陳縷大聲說道：「君候盡心操勞陳國社稷，天地日月可鑒，不用妄自菲薄啊」。司空也表示：「天時不濟，不予我陳國，絕非君候的過錯」。
媯禮等君臣三人還在商談，卻有侍衛來報：洧水對岸有特使曰鄭伯候，已抵達大營外。媯禮連忙說道：「鄭伯候乃當今天子親厚胞弟，太子殿下此行的心腹重臣，爾等速速備駕，讓諸位大人隨寡人一起，同去迎接」。強顏歡笑的媯禮登上車駕，親自率領陳國眾人，出營門迎接鄭伯候等人一行。
兩人剛見面，陳侯媯禮率先拱手禮道：「伯候能局尊前來，媯禮實在是愧不敢當啊，大營中已備下薄酒，伯候，請」。鄭伯候微笑回禮，大聲說道：「老夫雖年長君候許多，然論起爵位來還低一籌，陳侯當應該先行才是」。
媯禮不為所動，自嘲說道：「禮法有尊卑長幼，然某如今名不順，還請伯候先行才是」。鄭伯候回道：「老夫對君候操勞國事甚是佩服，怎能如此妄自菲薄，君候當先行」。一番相互客套試探，媯禮的心情有些糟糕，很明顯太子使臣是來者不善，鄭伯候雖有心，卻無餘力扭轉定勢。