第十一章 戰前搦戰
宛丘宮城，留守的卿大夫們齊聚一堂，討論著城外發生的怪事。王后蔡氏也出席了議會，坐的是主案幾，卻跪坐一邊。眾人暢所欲言，針對淮夷人大批集結擺出圍城架勢，卻一番禱告天地就虎頭蛇尾的離去，究竟是為何。
陳國東邊有焦國和厲國，南邊有項國和頓國，這些國家和淮夷最相近，都是以往淮夷人入侵劫掠的對象。陳國曆來出兵幫助友邦，討伐不服王化的蠻夷，靠著顯赫武功穩住大周東南。偶有淮夷人報復，也只是在邊境兩座城邑及周遭劫掠，從不敢深入腹地，一來陳國武力強大不易招惹，二來周邊諸侯兩兩組成聯軍合圍包剿，後果承受不了。
眾人最終一致認為，還是陳國被王師討伐，給了淮夷人膽子敢如此猖獗深入都邑來耀武揚威。唯一留守的六卿，胡老就表示：「懇請以國書形式，將此事遞交給君候及大周太子殿下，號召雙方能早日罷兵修整，南下討伐不臣蠻夷」。眾人無不贊同，如今讓他們率兵出擊追殺平亂，心有餘而力嚴重不足。
蔡氏沉思片刻，說道：「那就勞煩胡老親自寫國書，妾身用印信，如今淮夷肆虐屠戮我陳國子民，自當停戰南下解救蒼生為上」。眾人連稱善，卿大夫胡老寫好國書兩份，王后蔡氏加蓋印章，分別呈送給大周太子及陳侯，派出輕車傳令使，快馬加鞭出西門直奔洧水而去。
又是一個平靜的黑夜過去，太陽露出半邊臉，淮夷人也有了動作，大軍渡過岔河，黑壓壓的開到城樓外三百步距離。士卒們有些慌亂和緊張，鼓聲號角急忙響起，所有人立馬手持武器登上城樓準備戰鬥。
契老頭昨夜就在城樓下休息，大早起來巡視一番，見有動靜連忙回到城樓上觀望。淮夷人燃起了火堆，巫祝跳神、獻上牲畜禱告，看樣子早食過後必然開戰。於是大聲吩咐手下道：「不用慌，都冷靜，淮夷雜碎忙著祭祀，一時半會不會衝上來，讓人催早食快點準備好，吃完了好打仗」。
這邊早飯被婦人們提上來，外面宰殺的牲畜也煮熟了，兩邊都開始歡快認真的享受著吃食。看著粟櫟不解的眼光，契老頭嘆息說道：「對於有些人來說，這或許是他們存活在世間的最後一頓飯，自然得認真些」。不等粟櫟回話，契老頭吞下最後一塊粟米團，喝完碗里的稀粥，認真說道：「一會和你娘回去，中午送吃食的時候再來，這裡太危險了，老頭我照顧不過來」。
粟櫟很懂事的點頭，沒有反駁和玩笑，生死時刻即將到來，容不得他由著性子行事。只是在離開時，忍著淚水說道：「師傅保重，一定要好好活下來」。契老頭大手一呼，打在粟櫟後腦勺上，嘴裡沒好氣說道：「趕緊滾蛋，老夫我還等著你成年娶妻生娃呢，少整些生離死別的，老夫我看不慣。滾，趕緊滾」。
美美飽餐一頓的淮夷人，再次整軍渡河，壓到城樓前三百步左右列陣。鼓聲陣陣號角遠揚，擺開偌大陣勢，大戰一觸即發。長通鼓聲過後，淮夷人並沒有立馬進攻，而是出來一彪悍猛漢陣前搦戰。
身高丈余腰挎大刀，披散毛髮氣沖雲霄，一雙大眼透著凶光和漠視，讓人望而生畏，上身虎皮衣腳踩虎皮靴，單就造型而言簡直拉風至極。嘰里呱啦的夾雜著說了一大通，無非就是膽小鬼敢出來和爺爺一戰，早點投降還能留全屍之類的話語，絕不會有啥好詞。
契老頭手握長劍，氣血上涌，這種搦戰他很喜歡，兩大高手之間決一死戰，血脈賁張令人目眩嚮往。樓門下士是個明白人，連忙勸說道：「看這廝就知道是個勇猛絕倫的，還望中士大人以大局為重，不要出戰啊」。契老頭平靜說道：「知道你的擔憂，不過給老夫閉嘴，老夫我眼中就沒有搦戰退縮這一條，給老子打開城門，這就去會會不知死活的狗東西」。
湊足三輛戰車，契老頭威風凜凜的帶著人手出去應戰，離對方百步站定，身披甲銳的契老頭，下車大步走向對手。淮夷人並未一涌而上，手握各種武器舉起來歡呼，嚯嚯哈、嚯嚯哈地聲響不絕於耳。虎皮猛漢舉起長刀，他們才停止呼喊。
高大漢子指著契老頭說道：「陳國還有你這樣不怕死的勇士？」。契老頭不屑一笑，傲氣回道：「泱泱諸侯大國，且是你一方蠻夷可比擬的」。漢子雙目怒睜有些惱火，卻也沒多作爭辯，大邦嘴臉總是看不起化外之人，高高在上的神態令人不爽，於是吼道：「某家只希望你的武藝和你的嘴巴一樣厲害」。
契老頭冷哼一聲，笑著說道：「老夫也希望你的武藝配得上這身行頭」。那漢子頓時炸毛，長刀一指，狠聲說道：「某家乃東南第一勇士，穎水王手下頭號大將是也，刀下亡魂數百，你這佝僂老漢算的上什麼」。契老頭拔出長劍，吐了一口唾沫，冷聲罵道：「呸，井底之蛙也敢說天下人。聽好了，爺只說一次」。
爆發出兇狠不可一世的強大氣勢，契老頭冷冷說道：「老夫乃神殿雷霆伍佐，是大周天下排的上名號的勇猛強人，且是你這種自以為是的化外蠻夷能比的」。猛漢神色蕭目，神殿的雷霆軍團乃天下赫赫有名，能夠擔任伍佐之職的絕對是厲害人物，實力不容小覷。只是既非校尉或神將，猛漢內心雖驚訝卻也充滿了滔天戰意，誓要將這些目中無人的傢伙斬落刀下，讓世人別小看了這天下英豪。
猛漢大聲吼道：「自吹自擂，刀下亡魂者罷了。休要猖狂，看刀」。說打就打，不帶一絲猶豫，大開大合殺伐凌冽，刀刀要人命，殺氣透體寒。契老頭也不甘落人後，長劍出手猶如猛虎搏殺、蛟龍騰挪，每一招都殺伐果決，每一式都自成氣勢，延綿不絕給以對手強大壓力。
備註：作者取一周尺為16.95厘米，八尺一步，三百步一里，一里約等於406.8米。另外古人舉足一次為一跬，舉足兩次為一步，和現代理解有差異，所謂不積跬步，無以至千里也。