第四章 這桃花園不是那桃花源
許小桃又夢見媽媽要離家出走，而且夢裡又有桃花林。陳玉蘭在前面跑，桃花林在後面追。陳玉蘭上了公交車，桃花林隨即變身成一幅畫貼在公交車身上。許小桃追著陳玉蘭上了公交車，突然車門掉落，陳玉蘭隨車門又掉進一大片桃花林。許小桃伸長胳膊想去拉媽媽，卻怎麼也拉不到，急的哇哇大哭……突然感到有人推她肩膀，「小桃，怎麼啦？」睜開朦朧的淚眼，許小桃依稀看到了媽媽，但還是不確定是不是真的媽媽，依然哼哼唧唧地哭著。陳玉蘭把許小桃抱起來讓她站在炕上，一邊給她穿衣服一邊哄她，「別哭啦，媽給你熥山芋啦，你不最愛吃山芋嘛……」山芋的香味從鼻孔鑽進大腦，許小桃隨即止住眼淚，夢裡的難過忘得一乾二淨。
許家棟有幾次黑著臉把陳玉蘭抽的煙整條點燃，埋在那顆已經死了的桃樹底下，蓋上土之後那煙也還會徐徐冒好久。許小桃會在遠處一直盯著冒煙的桃樹看，直到煙霧完全散去。
許家棟和陳玉蘭吵架基本都是因為陳玉蘭有哮喘，卻總是戒不了煙。每次吵架吵急了，許家棟就趕陳玉蘭走，「你走！我不想再看見你！」陳玉蘭幾次收拾行李都被許明珠和許彩虹攔下了。許小桃有時會問媽媽，「爸那樣趕你，你為嘛不走呢？」陳玉蘭說，「怕你們當『業障』，我從小就『業障』過來的，不想你們也當『業障』。」
陳玉蘭九歲的時候媽媽就病死了，所以許小桃也不可能見過姥姥。兩個舅舅一個六歲，一個剛滿周歲，陳玉蘭就和姥爺，姥爺的媽媽，就是她的奶奶一起過活。十幾歲時就和一起幹活的婦女學會了抽煙，直到生了許小桃，一到冬天就犯氣管炎犯哮喘，所以許家棟才要求她戒煙。陳玉蘭也下了幾次決心，可是戒煙談何容易。
買來的煙被許家棟統統銷毀，陳玉蘭就把牌友給的捲煙紙和碎煙葉偷偷捲起來抽。有時許小桃看見就威脅陳玉蘭，「媽你要再抽煙，我就告訴爸！」「別告訴你爸，媽不抽了還不行么？」陳玉蘭哄許小桃。一避開許小桃，陳玉蘭就又抽上了。戒煙期間許小桃見過很多次陳玉蘭默默流淚，她抱著媽媽親她哄她，她都沒有一點反應，眼睛直直地不眨一下，像是沒有了靈魂的軀殼。
為了緩和家裡的氣氛，許家棟弄來一個長方形的玻璃魚缸，八條小金魚。最開心的還要屬許小桃，每天盯著金魚看不夠，一天喂五六遍食兒，結果沒出三天，金魚全都撐死了。許家棟又買了兩撥金魚，也都沒能逃出許小桃的「魔爪」，統統變了「撐死鬼」。
許小桃開始學認字了。陳玉蘭雖然是文盲，但是能根據圖案猜出簡單的字，就用許明珠的一年級語文書教許小桃認字。沒想到只教了一遍，再問許小桃，她全部對答如流。許明珠放學回來聽陳玉蘭說許小桃學了一遍就都會了，她不信，親自問許小桃，果然是真的。許明珠又教了一遍字母，許小桃也是聽一遍就都記住了。許家棟回來聽說了許小桃的「神童事迹」，高興地把她抱起來轉了個圈，「我老閨女長大肯定有出息！」
許明珠一改往日里對許小桃的煩躁態度，對她有求必應。許小桃請她給自己手腕上畫手錶，她給她畫；想用紅色鋼筆把指甲塗成紅色，她給她塗；想戴她的毛呢禮帽，借給她戴；想吹她的笛子也借給她吹……一天晚上，許小桃提出要和姐姐們一起睡西屋，許明珠沒猶豫就答應了。
許小桃躺在許明珠和許彩虹之間，浮想聯翩。許明珠給她看自己手臂上的三顆痣，「小桃，你看，這顆大的是大姐，中間大的是我，最小的是你。」「啊，真的哎！」許小桃感嘆。她看看自己得胳膊，乾乾淨淨一顆痣也沒有，「我咋沒有痦子呢？」許明珠逗她，「你是撿來的。」許小桃想起媽媽常說的差點把她送人的話，覺得不是沒有可能，但還是嘴硬，站起來對許明珠大吼，「你才是撿來的！」許明珠和許彩虹壞笑。許小桃抬頭看到奶奶的遺像，心想她和奶奶長得那麼像，肯定不是撿來的，懸著的心就又放下了，隨即鑽進許明珠的被窩。
「你長大了想幹嘛？」許小桃問許明珠，許明珠想了想，「我想當有錢人，特有錢那種。」「有錢了你怎麼花呀？」「給你，給大姐，給爸媽花。」「你自己呢？」「吃好吃的吧。早晨奶油蛋糕，中午吃有雞腿兒的盒飯，晚上吃酒席，睡覺前再吃倆橘子，倆香蕉。」許小桃聽得口水差點流下來，「真好，我也想吃橘子和香蕉。」許明珠說，「等我掙錢了，你想要嘛都給你買。」許小桃拍著手，「行！」好像她已經把橘子和香蕉吃到嘴，心滿意足地睡了。
可能是睡前的「貪吃」起了作用，許小桃半夜開始肚子疼。「二姐，我肚子疼。」許明珠被推醒，煩躁不堪，「上那屋找媽去！」許小桃不想動，又推推大姐，許彩虹睡得死沉，依舊鼾聲如雷。許小桃想先忍忍，也許待會就好了。就在她弓著身子差點睡著的一瞬間，已經消化的「橘子香蕉」噴涌而出。她如觸電般跳起來，翻滾下床蹲上了尿桶。褥子，被子，許明珠的枕頭，床罩上滿是「橘子香蕉」，完美記錄了許小桃的行動軌跡。
一向有潔癖的許明珠在許小桃跳起來的一瞬間驚醒，隨即尖叫著掀開被子，「媽~媽~，許小桃拉床上啦~你快過來呀！」陳玉蘭和許家棟像遭遇了地震一般跑來……
許明珠又恢復了往日里對許小桃的煩躁態度，許小桃自知理虧，也盡量不再去招惹她。可是好奇心是強大的，許小桃又一次闖入了許明珠的「禁區」。
這世上怎麼會有如此柔軟可愛的小棉被呢？許小桃盯著許明珠放進柜子里的「百惠」想。好不容易等到了屋裡沒人，許小桃躡手躡腳打開柜子，從那一包「小棉被」里抽出來兩條，想著玩夠了再放回去。她用紙片剪了一個小人兒，兩條小棉被一條當褥子，一條當被子，玩起了「過家家」。
正玩得起勁，許明珠進屋一看到許小桃手裡在玩她的衛生巾，頓時瘋了一樣尖叫，「哎呀！許小桃你幹嘛呀！我都要煩死你了！」說著奪過衛生巾放進柜子，狠狠推了許小桃一把，許小桃被推得屁股撞地，疼得齜牙咧嘴，但還沒忘了道歉，「對不起，我不該拿你的棉被……」
後來，她在院子里的晾衣繩上看到兩條奇怪的紅布帶子，她知道那是媽媽和大姐的，似乎才明白那包百惠牌的「棉被」是幹什麼用的。
許小桃本以為自己有生之年不會再有機會和許明珠同床共枕，不料沒過多久就又和姐姐們一起睡了。
一天傍晚，陳玉蘭剛抱回一把乾草，準備點火做飯。突然腹痛難忍，「哎呦哎呦」地叫著，捂著肚子爬上了炕，接著就在炕上打滾。許小桃姐妹幾個嚇傻了，許家棟把范大夫請來看了看，范大夫說是急性闌尾炎，得趕緊去塘沽區里的大醫院。村大隊的車把陳玉蘭拉走了。
許小桃不知道發生了什麼，在後面追著車跑，一邊跑一邊哭著喊媽媽，許明珠追上她，生拉硬拽把她拖回了家。
幾天以後的一個晚上，許小桃問許明珠，「二姐，你想媽嗎？」「不想！」許明珠沒好氣地說，隨即用被子蒙上了頭。過了一會，許小桃聽見許明珠在被子里小聲地哭。
沒有媽媽在家的日子是寂寞的，冷清的，許小桃翻膩了書本就翻日曆牌，一邊猜新字，一邊數日子。她終於學會了用鉗子夾住電視上那個只剩綠豆大小的旋鈕，播到她最愛看的《新白娘子傳奇》。白素貞和兒子許仕林離別二十年，終於團圓了。許小桃為他們感動流淚，也為自己流淚，她更想媽媽了。
唯一能在這段時間讓許小桃忘記想媽媽的地方，就是姑姥家。「千年等一回，等一回啊~啊，千年等一回，我無悔啊~啊……」，許小桃反覆聽著老姨的隨身聽，終於完整地學會唱第一首歌。
姑姥是陳玉蘭的遠房小姑，比陳玉蘭大十多歲。四個女兒個頂個都是容貌迷人，身材高挑的大美女。許小桃雙手拖著下巴看阿姨們穿衣打扮出門，就像在看時裝模特表演。帶回來一塑料袋巧克力脆皮雪糕，準會分給她一根。姑姥還會用大鍋蒸好吃的蒸蛋糕。雪白的京巴犬「麗麗」一開始對許小桃不太友好，被她用蒸蛋糕「賄賂」幾次之後，就任她蹂躪了。
姑姥看許小桃太想媽媽了，帶她去醫院看望陳玉蘭。去的時候坐在公交車上，許小桃想著要見到媽媽了，覺得路上的景色格外地美。進了醫院，酒精和各種藥水味，鋪天蓋地的白色，行色匆匆的醫生和護士，使許小桃緊張起來。她在想媽媽會不會是像電視里的病人那樣躺在床上，氣息微弱，話都說不出來。直到走了很多樓梯和拐了很多彎，才進入一個病房。「小桃~」她聽到媽媽叫她，看到媽媽只是臉色蒼白，說話還是比較正常，如劫後餘生般撲進了她的懷抱。她有點想哭，一看病房裡有幾個陌生人都在看她，就擦擦眼睛，把眼淚忍回去了。
許小桃和媽媽、姑姥一起吃了午飯，飯後陳玉蘭要躺下休息。許小桃就和姑姥出了病房。她在樓道里轉了一圈，以為可以繼續和媽媽待在一起，心裡湧起安穩的幸福感，醫院的每個角落也都變得可愛了。姑姥向許小桃招手，「小桃兒，該回家了！」許小桃心裡一涼，和媽媽待了這麼一會就又要分開，下次也不知道什麼時候，還能不能見到媽媽了。她抱著樓梯的扶手，「我不回家，我要跟我媽在一塊兒。」姑姥愣了一會，彎下腰捏捏她的臉，「行，咱不回家，咱先去公園，回來再來醫院，咋樣？」許小桃樂開了花，「好啊好啊，我要去公園！」
姑姥說公園有點遠，得坐車。許小桃有點煩，心想坐車都是浪費時間，不然能在公園多玩會。上了公交車，許小桃看了一眼司機師傅，突然想起來的時候坐的公交車也是這個司機，恍然大悟自己被騙了。「不對，這是回家的車！我不回家，我要找我媽，我要去醫院……」車已經開起來了，許小桃去扒車門，沒扒開，又想跳窗戶。司機師傅急了，「嗨，這誰家孩子，怎麼回事？」姑姥把許小桃拉近懷裡緊緊抱住，許小桃掙脫不開，嚎啕大哭……
《西遊記》里的孫猴子，是從石頭縫裡蹦出來的，他也沒有媽媽，但還是那麼快樂，那麼強大，所以沒有媽媽也沒那麼可怕……許小桃正要接受自己可能從此就要沒有媽媽這件事，陳玉蘭出院回家了。屋裡擠滿了衚衕里的鄰居，許小桃顧不得難為情，和陳玉蘭抱頭痛哭。許明珠和許彩虹也在旁邊哭。許明珠問陳玉蘭，「媽，你想我們嗎？」陳玉蘭擦擦眼淚，「不想你倆，就想小桃。」許明珠氣得翻了個白眼，扭身扒開人群出了屋子。許小桃有點尷尬，停了哭聲，放開陳玉蘭，也隨許明珠出了屋。
又是一個月黑風高的夜晚，許明珠趴在炕上哭個不停，十分傷心。許小桃以為是自己又做錯了什麼，戰戰兢兢問陳玉蘭，「媽，二姐怎麼了？」「大黃死了，讓車撞死的。」許小桃想起大黃坐在爸爸自行車前的樣子，坐在她身邊吃飯的樣子，在桃樹下嗅聞桃子的樣子，想起大黃被剁去白尾巴尖的慘叫……她覺得腦袋像挨了一棒，把剛吃完的飯全吐了。