第三章 碩果僅存
院子里那顆桃樹結了很多青綠的桃子，許小桃剛爬上最矮的樹杈就被陳玉蘭拽下來了，「還青著呢，不能吃啊，酸死你！」一邊說著一邊拍打許小桃身上的土。許小桃仰頭看著桃子，「媽，那得多前兒能吃啊？」「再過倆月就熟了。」許小桃吞了口口水，「啊？還得倆月啊~哎……」田園犬大黃好像也知道樹上有好吃的，也抬著腦袋不停嗅著。
大黃是一隻成年雜毛田園犬，灰黃毛髮相間，因為顏色偏黃，所以許明珠叫它大黃。許家棟承包了養魚池，需要一隻護衛犬，就把大黃從別人家要來了。吃過晚飯，許家棟準備出發去看魚池。一指塑料桶，大黃就跳進桶里，端端正正坐好，只露肩膀和腦袋。許家棟拎起桶掛在自行車把上，大黃一路都乖乖地不亂動，機警地盯著路況。反應敏捷、身手矯健、吃苦耐勞的大黃很招人喜歡，只是尾巴上有個白尖兒，讓許家棟心裡有點膈應。老話說，白尾巴尖兒的狗不吉利。
一個月黑風高的夜晚，許家棟蒙上大黃的雙眼，把它的白尾巴尖用刀剁了。大黃凄厲地慘叫，哀嚎著跑出了院子，第二天下午才回來，纏在尾巴上的布條的血跡已經變干發黑。
大黃心胸寬廣，不記仇，傷口好了之後就忘了。一家人圍在小方桌邊吃飯，大黃就旁邊乖乖坐著，等著打掃剩飯。許小桃坐在板凳上和坐著的大黃一邊高，她的碗里拌了菜，每吃一口，她都分給大黃一點。大黃像個紳士，每次舔乾淨地上的飯，就又恢復了端正的坐姿，淡定等著許小桃再給分給它飯。
許小桃挑了一筷子飯給大黃放地上，突然看到桌邊只剩她和大姐，東屋傳來一陣吵鬧聲，隨後又安靜了。她探著腦袋往裡看，許家棟手裡拎著掃把，坐在炕邊黑著臉，陳玉蘭和許明珠跪在地上哭。許小桃有點害怕，又回到桌邊吃飯喂大黃去了。
家裡氣氛凝重，又趕上停電，許家棟、陳玉蘭和許明珠早早都躺下了。許小桃卻喜歡停電，因為停電可以點蠟燭。黃中帶藍的火苗裡面有一個未知的神秘世界，許小桃怎樣都看不夠。她也總是這樣盯著大黃的眼睛，想知道不會說話的大黃腦子裡在想些什麼。
接下來就是拿燒過的火柴棍黑的那頭伸進滴下的蠟油里，輕輕轉著裹上一層，等幾秒晾乾，然後再伸到火苗里點燃，最後是看著火柴棍一點一點「哭著」燒完。
許彩虹看她好幾次差點燒到手，就把她的手拉過來要和她「賽拍賽」。兩人面對面坐在炕沿上，沒有什麼「你拍一我拍一」的歌謠，只是左右手掌互拍后再反正對拍一次，依次疊加拍掌數目，然後越拍越快。許小桃跟不上許彩虹的速度，手也拍疼了，轉過身不想玩了，許彩虹拉過她的手幫她揉揉哄哄她，兩人又嘻嘻哈哈地拍上了。
農忙時節，大人都在地里，許明珠在學校，只有許彩虹和許小桃在家。許彩虹因為是唐氏兒，沒有上學，但也喜歡看書寫字，書看不懂就翻著看圖畫，把許明珠寫廢的作業紙用針線縫起來做成小本子，用鉛筆頭在上面寫寫畫畫，寫的「字」像是各種姿勢的蟲子在紙上爬一樣。許小桃嫌她寫的難看就用橡皮把那些「字」塗掉，許彩虹看到心疼地不行，喊著「桃你幹嘛呀！？」把小本子奪過來藏到身後，用食指輕輕戳許小桃的腦袋，「介孩子！」許小桃說：「你寫的太亂了，不合格，應該塗了重寫。」許彩虹氣得臉發紅，突然愣了一會神，微笑說：「該做飯了。」興沖沖地出了屋子。
許彩虹從院子後面的草垛抱來乾草，點燃大鍋熬稀飯，等稀飯熟的功夫切鹹菜。因為刀工不熟練，只能切成小手指粗的長條。許小桃蹲在旁邊，看大姐在熱氣騰騰的白霧中忙碌著，編在腦後的長辮子一甩一甩，那一刻她想起的是《西遊記》蟠桃園裡的仙女。
院子里那顆桃樹因為坐果太多，苟延殘喘，好多桃子沒等到熟就掉到地上爛了，最後只熟了兩隻桃子，其中一個還有蟲。「我說什麼來著，讓你減果你不減，這回怎麼樣？把個桃樹活活累死了！」陳玉蘭埋怨許家棟，許家棟覺得很沒面子，讓陳玉蘭閉嘴，「去去，你快該該幹嘛幹嘛去！」
許小桃捧著這僅存的碩果，回想夏天時滿樹的青桃子，心裡酸酸的，她咬了一口，酸甜多汁，沁入心脾，美滋滋地又咬了一小口，餵給大黃，大黃卻嫌酸，直接吐了。
後來有一天，許小桃夢見院子里有一大片桃花林，桃樹底下是潺潺的溪水，她忍不住蹲在溪邊尿尿，然後就感到身下一股暖流——她尿炕了。她知道媽媽又會暴跳如雷，為了讓這樣的時刻來得晚一點，許小桃繼續閉著眼裝睡。「哎呀！尿炕了！」陳玉蘭尖叫著掀開被子，拎起許小桃，「一邊站著！」隨即把褥子拿到院子里曬上，褥單泡進水盆，用濕布把塑料炕皮擦了一遍……看著媽媽風捲殘雲一番操作，許小桃打了個噴嚏。陳玉蘭這才想起來給許小桃穿衣服，一邊穿一邊打她屁股，「白天尿褲，晚上尿炕，你是真會給我找找活干啊？！」許明珠和許彩虹在旁邊起鬨：「奧奧，桃尿炕嘍，沒羞沒羞……」許小桃氣鼓鼓得撅著嘴，她想起幾天前站著尿尿那回事，還有張二冬身上那個白白的「小茶壺」。
張二冬是許小桃姑姑家的兒子，比她大幾個月，住隔壁衚衕，姑姑出去幹活就把張二冬放許小桃家。陳玉蘭正收拾院子，看天氣好就把兩個孩子放院子里曬會太陽，讓他們自己玩。張二冬嘴笨得要命，許小桃把自己會的詞一個一個教給他說，教了幾遍他還是說得磕磕巴巴。也可能因為緊張，張二冬說要尿尿。那時冬天小孩子穿得都是開襠的背帶棉褲，許小桃看張二冬站著尿尿覺得驚奇，心想原來還有這麼簡便的尿尿方式，於是也站著尿開了……陳玉蘭看到地上濕了兩片，一摸許小桃的褲子就知道怎麼回事。她把許小桃拎進屋給她換褲子，「你怎麼也站著尿呢？你是閨女呀，又不是小子……」許小桃有點失落，她想問媽媽為什麼她沒有那個「小茶壺」，看到媽媽急赤白臉的樣子又不敢說話了。
除了張二冬，許小桃最早的玩伴還有對門鄰居林大娘的孫子——林大鵬。林大娘有三兒三女共六個孩子，許小桃管林大鵬他爸叫大哥，林大鵬管小他一歲的許小桃叫小姑。
林大鵬手裡總是拿著各種許小桃沒見過的玩具。家裡的玩具都是姐姐們玩剩下的，缺了眼睛或者胳膊腿的髒兮兮的布娃娃，只有一個琴鍵響的小電子琴，已經沒有墨水的水彩筆……有時許小桃會拿起林大鵬的玩具看一看摸一摸，還沒開始玩就被陳玉蘭奪過去塞回林大鵬手裡，「玩壞了要賠的，還給人家吧。」許小桃氣不過，心想有什麼了不起，她還不稀罕呢，然後領著張二冬去玩衚衕里那堆沙子去了。林大鵬看許小桃和張二冬玩得起勁，手裡的玩具也沒了意思，也跑去和她倆一起玩沙子。
「沙雕」完工了，許小桃、張二冬、林大鵬開心地手舞足蹈。許小桃拍著手唱起了歌——「千年等一回，等一回啊啊……雨心碎風流淚……」，三人正「狂歡」著，林大鵬回頭看了一眼走來的大人，突然大喊「沽東來了！！」許小桃和張二冬抬頭看了一眼就往院子里跑，林大鵬也跑進了對門院子，嚇得像三隻屁滾尿流的小狗，躲在門后瑟瑟發抖。
沽東大叔叫趙沽東，也是這條衚衕的鄰居。趙沽東有一女一兒，女兒趙斯文，比許小桃大三歲，兒子趙金鑫，比許小桃大一歲。這姐弟倆未來幾年會是附近幾條衚衕孩子群體的「靈魂人物」，組織成立了「野戰部隊」，帶領孩子們探索了村裡所有能玩或不能玩的地方和遊戲。而許小桃第一次遭遇心碎，也是與這姐弟倆有關。
趙斯文人不如其名，一點都不斯文，非常爽利活潑，是附近幾條衚衕孩子的「大姐頭」。比她年齡再大的孩子是許明珠那一撥的，不跟許小桃那些小孩子玩。趙金鑫長得像只黑猴子，人送外號就叫「黑子」。他的大膽、野性和超強的行動力經常讓許小桃目瞪口呆。
村子後面有條小河叫「八米溝」，傳說是因長寬高都是八米而得名，但實際面積應該大很多。八米溝在夏天和冬天都是孩子們的樂園，夏天游泳，挖泥，冬天滑冰，坐冰拖。八米溝再往北是村裡人家承包的養魚池。
一天，許小桃有點感冒，腦袋懵懵地跟著趙斯文和趙金鑫跑到養魚池，池邊人山人海，大夥在忙碌著拉網收魚，每個人臉上都是收穫的喜悅。趙金鑫像一條黑泥鰍鑽進了人群，不一會抱著一條能擋住他身軀的大白鰱魚回來了，魚還活著，魚鰓和魚鰭還在扇動。趙金鑫一臉自豪：「大姐姐，小桃，看這大魚，我抓的！」趙斯文驚喜：「這麼大的魚呀！」說著伸手去摸。許小桃嚇得往後退，趙斯文鼓勵她，「別怕，摸摸沒事的。」許小桃剛伸出手，趙金鑫就把魚嘴套到她手指上，「你看，不咬人吧？」許小桃強壯鎮定，小心翼翼地摸了摸，「嗯，是不咬人。」只是濃烈的魚腥味和那濕滑黏著的手感讓她差點吐出來。
趙斯文好幾次邀請許小桃去她家，許小桃因為害怕趙沽東都沒敢去。沽東大叔其實並不凶，就是長得濃眉深眼窩，看到小孩子怕他就故意瞪眼，眼窩更深得像黑洞一樣。那天趙斯文說她家裡沒人，許小桃跟著去了，在她家牆上的玻璃相框里看到了沽東大叔，許小桃還是渾身發抖。
趙斯文和許小桃玩「過家家」，趙斯文當「媽媽」，許小桃當「孩子」，趙斯文把許小桃用被子裹起來抱在懷裡假裝「餵奶」，「喂葯」，「看病打針」，許小桃眼皮打架要睡著，趙斯文就用力把她搖醒：「別睡，快哭啊！」許小桃學嬰兒哇哇啼哭，趙斯文就又「入戲」變成了溫柔的「媽媽」。
趙斯文去上學的時候，趙金鑫會和許小桃，張二冬在隔壁衚衕玩。一天傍晚，張二冬被姑姑喊回家，趙金鑫和許小桃還不想走。狂風突起，漫天卷地都是黃土黃沙。趙金鑫說：「咱倆賽跑吧！」「好呀！」兩人就在沙塵中從衚衕的一頭跑到另一頭，反覆多個回合。趙金鑫個頭和許小桃差不多高，身型一樣瘦小，但比許小桃結實。一開始都是趙金鑫領先一點，許小桃氣不過，拼盡全力，和趙金鑫的速度不相上下。幾個回合后，趙金鑫突然伸出手說「咱倆拉著手跑吧！」許小桃看了一眼那黑黢黢的很多褶皺的小手，出於好奇心，第一次牽起了男孩子的手。雖然對男孩女孩並沒概念，但那粗糙、溫暖、有力的小手卻像一個新鮮的「玩具」，她竟然不想放開了，兩人就這樣拉著手又來回跑了很多趟，直到滿頭大汗，氣喘吁吁，在許小桃迷了眼差點把趙金鑫絆倒的時刻，兩個「小土人」終於在空蕩蕩的主街上停了下來。趙金鑫問許小桃：「小桃，你屬什麼的？」「兔，你呢？」趙金鑫搖著許小桃的手，一臉得意，「哈哈，我猜你就屬兔，因為『虎會抓兔』，我屬虎，大老虎的虎！」許小桃撇嘴，白了他一眼，「切，什麼大老虎，我才不怕大老虎！」甩開手回家了。
趙金鑫上了幼兒園變得更野了，糾集一群小男孩到處去捅馬蜂窩，到八米溝和養魚池附近抓魚，逮蟲子，每次「狩獵」還把家裡的大公雞腳上綁個麻繩抱在胸前，誰不服就讓大公雞咬誰。他家院子里養的豬都讓他騎遍了，後來每次看到他都頭朝里扎進豬圈裡面，唯恐避之不及又受胯下之辱。