第十六章 哀求
雪窖冰天，整個東啟浸潤在砭骨的寒涼中，在這等一出門便直打哆嗦的日子裡，人們已然鮮少出行了。
銀雪闃然地落著，以往蜩沸的都城就此覆上一層素衣，一層沉寂，一層蕭條。
太后寢宮之中，溫瑾燁上回送來的上等炭料如今正在炭爐中『窸窣』地灼燒著，將外頭的酷寒嚴冷地屏絕，偶時能聞熱茶流動之音，除此以外，一派安寧。
不知怎的，裴嬰憂偏愛了這人世冷清的日子，興許是於這整個東啟皆在飽受嚴冬襲擾的時光里，鮮少會有人來攪擾自己。
不僅如此，外頭作祟在各處的冷意，自己只需隔著窗子瞧著其中蘊貯的美，而無需經受它的疾苦，這種近乎於『樂禍幸災』的感受是她一直秉持的幸福理念。
她喜歡看大戲，而非當戲中人。
「啟稟太后，御史孫媳前來求見。「
一聲尖厲的宮人嗓音當刻撕裂了醞釀許久的沉靜，亦同時扯下了太后鮮少有之的平和唇畔。
她率先聽聞的並非來者何人，而只是單單地『人』這個字。
於她而言，『人』就是煩擾，無論何人。
然而，當她的雙耳逐漸接納了『御史孫媳』四個字之時，過往的回憶徐徐展開，此時的狐疑逾越了先時的慍忿，不解的心緒引來了些許好奇與隱隱的不安。
無事不登三寶殿，這女子所來究竟為何事？
困惑之際，太后已然吩咐下頭之人將裴清茹領了進來。
「太后千歲千歲千千歲！」
一入門，自家這不甚諳熟的姐姐便給自己行了一個大禮。
裴嬰憂皮笑肉不笑地瞧著，無疑，她的眼底還是殘存著被擾神的慍怒的。
「說吧，姐姐為何事而來？」
她並未打算喚她起來，就只是任她跪著說話。
「太後娘娘，您還能喚奴家一句姐姐乃是奴家上輩子修來的福分，如今奴家確有一事相求，只是不知太後娘娘您能否高抬貴手了。」
下頭的女子低眉順眼，倒是同記憶里的溫良女子沒多大分別，裴嬰憂不禁在心底喟嘆，自家這姐姐怎的做了御史孫媳還是這般唯唯諾諾，將來可還怎的做那御史府的主母？
她與裴清茹無多大怨結，便也不想過於刁難她，倘若換做裴家旁人此時請命，恐是早就被趕出宮外了，臨走之際定然還要遭到她的一番冷諷熱嘲。
「哀家能否高抬貴手全憑哀家心情，你且說說看，瞧瞧哀家能否應允。」
話畢，呷了一口茶，勉力壓下一口煩擾之緒。
下頭之人似乎有些如釋重負。看來傳聞中的『惡鬼』也未像想象中那般可怖，自家妹妹到底還是念著點情分的。
「答太後娘娘，奴家的小姑子，也就是御史府的千金白巧萱昨日未能入了太後娘娘的眼，失了入宮為妃的機會。奴家今日前來便是請求太後娘娘您能收回成命，納巧萱入宮，她是真心愛慕陛下的啊！」
此言一出，太后登時陰了臉。
但見她冷哼一聲，當刻拆穿了眼前人的妄言。
「愛慕？何來的愛慕？倘若哀家未曾記錯的話，你那小姑子幾乎鮮少能同皇上接觸吧。」
其實，自打昨日瞧見白巧萱盈盈倩笑的一剎那，裴嬰憂便窺出了這小妮子眼底的渴欲，那並非對所愛之人的熱望，而是對地位的貪念，甚至是對能掌管後宮的皇后寶座的極端覬覦。
這是一稚嫩少女天真的渴望，但凡一心智稍有些成熟的女子也不肯在這幽宮裡蹉跎芳華。
「哀家不會收回成命。她那個驕蠻，豈不是宮中來了個裴媚？」
決絕的態度不容半分置喙，裴清茹頓時心下一涼。
興許是銳挫望絕，下一刻，她竟聲淚俱下，叩首不止。
白凈的額頭被猩紅沾染，與其額頭觸及的鋪設於地面的織皮上亦留下了其困頓的痕迹。
「你這又是何必呢？好似哀家怎的欺負你了一般，待你頂著這紅額頭回到府上，那流言可又得指摘哀家苛待姐妹了。」
嗔怪中卷帶一絲涼意，宛若那外頭凜凜的朔風，令裴清茹的心底凝上一層薄冰。
再抬首時，額上的鮮紅竟與眼底的晶瑩一齊翻滾而下，於下頦處匯合，交融為一顆顆更淺的紅，繼而滴落於織皮之上，與那原先所留的困頓痕迹重合。
座上的女子無動於衷，就連眼睛也未眨上一下。
同時，裴清茹開了口。
「太後娘娘！您便瞧在奴家與您有血緣關係之牽上慈悲為懷地幫幫奴家吧！嫁入御史府的這些年奴家的日子過得很是艱辛，只誕了一女，必然要遭到府中眾人的忽怠。您亦是經歷過府邸辛酸的人，將心比心，還望您能體諒奴家的苦，收回成命吧。「
女子的言辭道得很是凄切，尤其配上那涕泗縱橫的面孔，更叫這凄切上平添了三分令人難以不動容的情愫。
一旁的宮人們不忍卒睹，只能稍稍別了目光，心底卻為這苦命的女子戚戚焉。
太后之旁的司塵則寡淡如水，毫無波瀾，像是與裴清茹之間隔著一堵厚重的垣牆，他充耳不聞。
而他的主子更是不尋常，竟怒目圓睜，眼底泛起三分怒焰的火光。
「裴清茹，你如今怎的這般寡廉鮮恥？居然叫哀家將心比心？曾經在那裴家府邸怎的不見你相助過哀家一次？如今倒討要起哀家的慈悲了。哀家告訴你，慈悲這東西你還是去求佛祖施予吧，哀家可從未有之。哀家如今不將你趕出宮去便已經給足了你的面子，你莫要不識好歹。」
一提及過往，裴嬰憂當即無了好臉色。早知如今的辛酸淚，當初她這姐姐怎的又不念及姐妹情呢？
「太後娘娘，當初不是奴家不肯相助，只是心有餘而力不足啊。倘使奴家幫了你，恐……恐是奴家亦要遭到孤立，更何況娘親也不讓奴家……您也知曉的，奴家自小便怯弱得緊……」
興許是心有愧怍，裴清茹說著說著便也低下了首，默默地淌著淚。
「好一個怯弱！你怯弱便能對哀家所受的欺凌置若罔聞，如今竟還堂而皇之地討要哀家的惻隱之心，那哀家寡情，便也理所應當地能對你的苦難閉目塞聽了，不是嗎？」
「太後娘……」
「夠了！哀家已然聽膩了，也聽乏了。司塵。」
一聲令下，身旁的侍衛瞬即心領意會。任憑裴清茹苦苦乞求，他仍舊不近人情地將其拖了出去。
此處再度歸於不久前的一方沉寂，卻再無原先的安寧與閑情。空氣中依稀瀰漫的除卻方才啟門時流瀉而入的涼意，便是下人們的膽寒與裴嬰憂心底被挑起的躁鬱。
「再去添點兒炭料。」
此時，太后沒好氣地吩咐道。
「是。」