第一卷 第二十五章 流浪燕京
許簡一路過了雁門關，行了兩日便到了朔州，在朔州城只留一夜又繼續經大同府、天成縣、奉聖州，懷來縣，一路走走停停，於公元1126年春天4月抵達八達嶺長城隘口。此時的八達嶺長城並非四百年後明朝所建，而是建於北魏拓跋氏太平真君七年（公元446年），雖在那一百年後，北齊在此重新修築，但到北宋時期早已破敗不堪。
許簡這一日緊隨一個由七輛車組成的販糧車隊，經八達嶺隘口進入山谷。時值四月，艷陽高照，雖腳下野草依舊枯萎，但那山上桃花已是嫣然綻放。樹上的枝柳沐春風而透綠，林中的翠鳥聞澗水而歡鳴。入春之時，北方不同於南方，早晚較為寒冷，人們身上依舊穿著過冬的衣服，而到了白天，在灼眼的日照之下，只要是身體活動活動，便會在厚厚的棉服內捂出一身的汗。
日行當午，眾人解開衣扣，停靠在路邊樹下遮陰休息，此時忽見側旁林中山鳥驚飛，就見有二、三十個宋兵打扮的人提著長短兵器由前後林中奔出，將車隊的一行人夾在道路中間。有一軍官模樣的人用寶劍指著車隊這些人叫道：「大家聽著，我等乃大宋將士，如今有難淪落至此，望諸位念在同為漢人，提供些許盤纏以便讓我等早日返回大宋，繼續為國效忠！」待那人的話音結束后，站在車隊前的一位壯年漢子扔下手中的鋼叉，面色為難地向那軍官抱拳講道：「這位官爺，前些日子已有一批過路的宋兵，將我們身上的錢財借去，我們現在除了車上的這些米，實在拿不出什麼細軟。各位英雄，我們都是田間地頭做苦力的農夫，省出這些口糧也只夠換些燈油錢，望各位爺爺們高台貴手，今日且放我們這些人過去。」那軍官聽了十分不滿，走過去一掌摑到那人臉上，怒道：「我等將士在為國為民流血作戰，你等卻為一點私利而置大義於不顧，不知報效國家，卻在此與我巧言令色。來人！把這些人挨個給我仔細搜一遍，凡事被搜到錢的人，全都給我就地宰了。」說完一揮手，兩邊人便提著刀槍由前後跑過來對這些人逐個搜身。正這時，許簡就見車隊中的一青年人突然扔下車向外跑去，可並沒跑出多遠便被人在外圍截住。那青年捂著懷中的錢財大聲哭道：「這是我爹娘攢了一輩子為我娶親置辦婚典的錢！」一邊的兵士並不理會他的話，逮住那青年便向他的懷裡抓去。那青年雙手捂住胸前蹲在地上，哭喊著死活都不肯撒手。這時旁邊跑過來一個兵士將那青年踹翻在地，接著一槍刺在他的小腹上，嘴裡罵道：「叫你他媽哭哭啼啼的！」
許簡和那些運糧人見了無不大驚失色，無人再敢亂動。此時正有兵士搜至許簡跟前，許簡既害怕這些人發現自己身上的錢而傷害自己，又擔心自己身上的玉笛會被他們搶了去，便主動把身上的十四兩銀子取出來交與那人，那兵士接過許簡的錢對許簡說道：「你這小子竟藏有這麼多錢？！」說完那人正欲轉身離開去搜查其他人，卻聽那邊的軍官向他這邊喊道：「那小子身上可能還有錢，你再仔細搜搜！」那兵士便又回頭來抬手欲向許簡的身上摸去，許簡擔心那人摸到自己懷中的玉笛，遂急忙後退一步，嘴中慌亂地說道：「我的錢都已經給你們了。」那人聽了更加懷疑，逼到許簡跟前，兩下就摸到許簡懷中的玉笛，同時也摸到掛在許簡胸前的玉墜。那人先將玉笛掏出來拿在手中，只看了一眼，便叫道：「這是什麼寶貝？！」許簡見狀，急忙伸手又奪了回來，拿在手中轉身欲退。那人仗著身高馬大，一把從許簡背後扯住許簡的頭髮，竟一下抓掉許簡的發簪，頓時讓許簡的頭髮散亂下來。那人從許簡背後一手抱住許簡，一手來奪許簡手中的玉笛，口中喊道：「你給我拿來！」許簡拚命想擺脫這人，前邊的軍官見了，便提劍朝許簡這邊大步走了過來。就在此時，卻聽守在遠處的兵士朝他們高喊：「不好！金兵來了！」
抱住許簡的兵士聽見喊聲，急忙撒開手拔腿就跑，其它官兵也是不顧一切地向兩邊的林中狼狽逃去。許簡聽到金兵來了，心中更是恐慌，緊忙將手中的玉笛藏入懷中，正不知該往哪個方向跑，卻見身邊這些運糧的人站在原地，竟是誰也沒動。
這時許簡就見一隊騎兵奔騰而至，有人取出弓箭自馬背上向那些逃跑的宋兵射去。許簡留在原地，再不敢動。這是許簡第一次見到金兵，只見這些人身著圓領窄袖長袍，腰束革帶，腳蹬長筒皮靴，頭戴皮帽，手拿彎刀，穿戴雖與宋人不同，然而相貌卻與漢人並無大異。許簡見這些金兵也只有十二、三人的樣子，便不曉得剛才那些宋兵為何逃跑。「或許這些金兵當真厲害的駭人。」許簡如此想著，小心望著這些金兵，不知道接下來會發生什麼。
這些金兵見到那些宋兵紛紛沒入林中，便停在路邊並不追趕。許簡此時卻見那運糧車隊的人似乎並不害怕這些金兵，而是全都走到那死去的年輕人身邊，唏噓、悲嘆之後，將其抱上車，繼續趕著馬車往居庸關方向走去。許簡因緊張未敢多動，那掉在地上的發簪也未及去尋找，便批頭散發地緊隨大家向前走去。許簡這邊行走在車隊中，卻見那些金兵騎著馬始終跟在車隊的後面，遂再次緊張起來，繃緊神經，唯恐那些金兵突然揮刀從他們身後砍來。當運糧車隊通過居庸關，那些金兵才留駐在居庸關中，不再跟隨。
許簡雖保住了玉笛及玉墜，身上卻已經身無分文。當夜與車隊歇在沙河時，那些人看著許簡可憐，便拿來乾糧分與他吃了。
第二天，許簡與那些人又行了一天，走了大約有六、七十里，直至天入黃昏，許簡與他們才趕到燕京城前。
燕京城位於今北京的西南，整座城池呈正方形，城牆高約三丈，寬一丈五，周長四十里，共有八座城門，城裡城外人口接近五十萬。此時的燕京城雖在金國的管控之下，但依舊繁華熱鬧。許簡謝別運糧車隊，由通天門進入城內。但見沿街兩邊，商鋪林立，燈火連綿，人流接踵如織，車馬穿行如梭，全然不同於自己曾住過的寺院及鄉下那般幽靜與祥和，只覺得滿目燈光人影，喧囂之聲不絕於耳。
許簡本是為了逃避宋廷的追殺而來到北方，至於為什麼一定要到燕京城來，許簡心中並沒有什麼太多的理由，只是因為先前在與文華去張家莊賣皮貨的路上，聽秦樹父子談到有這麼一個繁華的地方，因此將它做為一個方向或者一個目的地而已。
此時的許簡雖是到了燕京，卻是不知身歸何處，而是漫無目的地流浪在街頭。行了一天的路，許簡腹中早已是飢餓難耐，遠遠見到前方街角處燈火輝煌，各種吆喝聲此起彼伏，人來人往好不熱鬧，鼻中聞到從那裡飄來的飯菜香味，便不由自主地走了過去。只見那街市兩旁，許多商賈在路邊擺攤設位，火上燒著熱氣騰騰的飯菜，嘴裡大聲招呼著往來的客人。還有一些推著車、抱著簍的賣貨人，或站街叫賣，或穿行於人流之中兜售各類食品及雜貨。
許簡走到一家食攤旁站住，看著幾名用餐的客人正坐在攤位前吃著熱氣騰騰的飯菜，更是感到餓得不行。許簡再次在周身上下摸索了一遍，可仍是沒有找到半文錢。這時許簡就見有幾個穿著破衣爛褲的小孩跑到了自己的身邊，一同朝那些坐在桌邊的客人望去。他們年齡不等，小的在十歲左右，大的也不過十五六歲，個個都是衣衫襤褸、蓬頭垢面，正眼中發著亮光似乎在等待著什麼。沒過一會兒，隨著吃飯的幾個客人起身離去，許簡身邊的這些小孩全都匆忙向剛才客人用餐的桌邊跑去，見到桌上那些客人吃剩下的食物，毫不忌諱和嫌棄地直接用手抓著往自己嘴裡送。年齡大點的沖得快一些，或者能多撿一口吃的，而年齡小的跑得慢一些，只能可憐巴巴地站在旁邊瞅著桌面上被吃的一乾二淨的碗和盤子。待他們再走回許簡身邊，許簡害怕別人也將他當做乞丐，便慌忙離開了那裡。許簡繼續沿街走去，不斷見到三三兩兩的小乞丐，或在人群中鑽來鑽去，或逗留在吃攤邊偷眼望著那些吃飯的客人。
許簡由鬧市中走出，頓感清凈了很多。見街道兩旁的商鋪仍在營業，便一個個尋去，試想可以找到秦氏父子的藥鋪。許簡雖不知秦氏父子的藥鋪叫什麼，但卻記住了秦樹和秦林兩人的名字。許簡一路上只要見到藥鋪，便進去向人打聽，可一路問下來，並沒有人聽說過兩人的名字或者聽說過有這樣一戶開藥房的人家。當許簡再次帶著失望從一家藥鋪中落寞走出時，街上的店鋪已開始紛紛打烊，路上已沒有了多少行人。眼見街上的燈火逐漸熄滅，空蕩的大街上最終只留下許簡一個人。許簡看到前方不遠處有一家客棧門前的兩個燈籠仍在亮著，便朝那裡走了過去。在客棧的門外徘徊了許久之後，許簡在牆外找到一處避風的角落並蹲在了那裡。許簡雖穿著冬服並且外面還套著一件狼皮襖，但仍舊在夜裡數次被凍醒。蹲在黑暗之中的許簡，只是在後半夜時見到幾個拎著棍棒的年輕人，嘴裡吵吵嚷嚷著從他身前的大街上走過，整夜再沒看到街上有任何人。
天亮后，許簡又開始沿街尋找起了秦氏父子的藥鋪，可是穿街走巷從早上一直找到下午，直至找遍了自己所能想到的所有地方，卻仍是毫無發現。夜燈初上時，滿臉迷茫地站在大街上的許簡，徹底感覺到自己已經淪落為無家可歸的棄兒。
飢餓而又疲憊的許簡走到一旁的院牆下，無力背靠牆蹲在那裡，兩眼望著眼前熙熙攘攘走過的行人，不知道這個世界上還有誰會收留他。
不知過了多久，天色已完全進入暗夜，蹲在牆下的許簡仍然還是一個人蹲在那裡。儘管看到有那麼多大人從他身前走過，卻沒有一個人願意為他停下腳步，哪怕只是看他一眼。
兩天沒有吃過東西的許簡，慢慢移動雙腳走在人來人往的街道上，卻是感到眼前的世界已在忽然之間變得冷冷清清。
不由間，許簡再次回到昨晚那個熱鬧的街市。又一次看到那些流浪兒三五成群地逗留在街市兩邊的吃攤旁，在等那些用餐的客人離開后，跑去搶食碗碟里殘留的飯菜。許簡遠遠站在一旁看了一會兒，望著他們飢不擇食的吃相，覺得自己無論如何也做不來，便又要離開那裡。
許簡離開人群向外走去，此時卻遠遠瞧見在街道的一頭，在燈光昏暗處，只有一賣包子的木輪車停靠在街角，而沒有蓬頭垢面四處亂竄的乞丐在那裡活動，便走過去靜靜地站在了它的旁邊，並時不時有意無意地朝車上的籠屜和賣貨人的臉上看去。許簡雖見那賣貨之人長得身高馬大而且又是面無表情，可在心中依舊期冀他會可憐自己，能夠拿出一兩個包子給自己吃。
許簡在車旁站了很久，但那人一直只是望著別處，對許簡好像總是故意視而不見。許簡拘促地站在那裡，時間越久越是感到尷尬，遂慢慢移到他的身後，將身體靠在牆上並站在了那裡。
不知等了多久，許簡竟也站得累了。這時隨著街上的行人變得稀少，兩旁的店鋪也紛紛打烊，在路邊擺攤的人也都開始匆匆收拾東西準備撤離，整個街道也隨之變得再次暗淡和冷清起來。許簡看著那賣包子的男人也正低身收拾籠屜、蓋布、板凳等物，見其應是馬上就會離開，心中不由泛起一絲失望。這時卻見那人慾將走時，伸手取出兩個包子遞給許簡，語氣帶著威脅說道：「以後再不許上我這兒來！聽見沒？」許簡接過包子後點了點頭，心中依然對他很是感激。
許簡眼望著他推著車離去，可卻在這時，就見在自己的身側，順著牆邊靜靜地蹭來一個衣衫襤褸、頭髮散亂的小孩，矮了許簡大半個頭，身體更是瘦瘦的。見許簡發現自己，便低著頭一聲不吭地靠牆站著，左手墊在腰后，右手垂在身側並用纖細的手指摳著身後牆上的磚縫。許簡本不想理他，怎奈看他實在是可憐，遂分出一個包子遞到他的面前。那小孩雙肩只是輕輕向前探了一下，然後依舊低著頭將身體靠回牆上。許簡見他膽怯老實，便開口對他說道：「吃吧。」只見他伸出細細的手臂，又偷偷看了一眼許簡，或許是因為看到許簡面容憨厚淳樸，便小心地將許簡手中的包子謹慎地取走，然後用雙手捧著包子慢慢放到胸前，又抬頭看了一眼許簡。許簡不知道他受了什麼委屈，只見他白凈的臉蛋上還帶著沒有風乾的淚痕，一汪淚水滿滿地噙在眼中，看似隨時都有可能從裡面灑漏出來。
許簡將剩下的一個包子兩口吃進肚中，似若感到沒有吃，但卻也別無他法。
許簡離開牆邊，沿街任意而行，眼見街道兩側的燈火變得越來越是稀少，便尋思著尋找當晚過夜的地方，比如柴房、馬圈，甚至草垛什麼的，可滿眼儘是商鋪酒樓或是高牆宅院，絲毫不同於野外的村莊，別說找個柴房，就連找些乾草都不大可能。「倒不如不到這燕京城裡來。」許簡後悔地想著，一時也沒有什麼主張，只顧繼續前行，可卻聽得背後總似有腳步聲，便回頭看了一眼。許簡這時就見剛才那個小孩跟在自己的身後，正雙手捧著包子在小口啃食，見到許簡回頭，連忙側身將頭低了下去。許簡不知那小孩何故到此，又沒有理由問他，便繼續走自己的路，但那小孩卻一直默默地跟在了許簡的身後。
這一年的許簡，雖是看著塊頭不小，但是論起周歲也只有十四歲而已。許簡自出生以來一直都由師傅及師兄照顧自己，即使後來師傅和師兄相繼離開了，也頂多只是自己照顧自己而已。在他的生活中從來沒有出現過比自己年齡還小的人，在他的內心深處依然覺得自己還是一個需要別人照顧的孩子。即使時至今日，許簡從骨子裡仍然還在想著可以遇到一個可以依託的成年人，為自己提供住所及食物，而且還要關心和保護自己。因此，對他來說，還不可能存在任何照顧別人的想法。雖然此時許簡見那孩子就跟在自己的身後，卻對他沒有任何更多的考慮，只想著自己能儘快找到避寒的地方過夜。
許簡又行了很久，不覺走入全都是低矮而且破舊房屋的街區，再繼續往前行，隨著房屋愈加散亂稀少，樹木卻是多了起來。許簡眼見越走越暗，看到前方漆黑一片，便停下來不再敢向前走。就在許簡正轉身準備往回走時，卻見一幫衣衫襤褸的人嬉笑打鬧著從自己身後走來，在從他的身旁經過後，接著又拐進一旁樹林中的小路。許簡遂跟在他們的後面走入那條小路，直至來到一座破敗的寺院門口，看到那些人悉數走了進去。許簡走到跟前，抬頭見那寺院門頂寫有「懷仁寺」三個字，沒有多想便抬腿走入山門。
懷仁寺（又稱憫忠寺）建於唐太宗貞觀年間，是唐太宗李世民為悼念征伐遼北時犧牲的將士所建。至後來遼人南下侵駐燕山，寺院眾僧也隨之遁跡，整座寺院也開始變得破敗。整座懷仁寺的布局與其它大型寺院大致相仿，走入山門，左右亦是鐘鼓二樓，再往內走依次是天王殿、大雄寶殿、懷仁閣、凈業堂，最後是大悲殿，兩旁亦有破舊的僧舍以及廢棄的雜院和堂所。
許簡進入寺院，見寺院中許多房屋內都亮有燈火，便在各處轉了一周，這才發現整座寺院內竟沒有一個僧人。其實，此時的懷仁寺業已不是誦經念佛之地，而是成了無家可歸者居住的場所，除個別臨時落腳的外地人之外，其餘大多是在城內做工或討飯的人員。許簡見寺內凡是稍微可以避風擋雨的地方都已被人佔據，便想起入門時，鐘鼓樓那邊似乎沒有什麼動靜，便又重新返回到那裡。
許簡見鐘樓的門不知被誰拆去，便來到鼓樓前，用力拉開了門進入樓里，卻因為裡面太黑什麼也看不見，便又重新走到外面，欲尋一些可燃之物，待點燃后再借著火光進入樓內。
可許簡剛一出門，突然見到有一黑物站在門口，被嚇得差點驚叫出聲。許簡穩住神低頭仔細一看，卻發現又是那個小孩。此時，就見他低著頭身體朝向另一個方向，好像並非有意尾隨許簡而來，恰似自己剛好走到這裡一般。
許簡受到他的驚嚇，心中多少感到有些不悅，也不與他說話，直接繞到樓后折了一些乾草，點燃後走進樓內。許簡借著火光四下望了望，只見樓中除了一個通往樓上的樓梯，便什麼都沒有。許簡又順著樓梯走上二樓，待他的頭剛探出樓梯口時，一陣冷風吹來，許簡的右眼被地上的灰土迷住。待許簡將眼揉凈，走上二樓環顧四周，看到所有門窗都已不存在，樓外的風光自是通透冰冷。許簡見中間地面有一堆散亂的鼓架，但它上面的鼓卻不知去了何方。
因見樓上毫無遮蔽之處，許簡便重新走下了樓，抬頭望著頭頂透風的樓梯口，想著如何在此過夜。許簡又跑出寺院外，借著不亮的月光，摸黑四處折了一些樹枝，又打了一大捆的乾草抱回鼓樓內。待許簡將那些枝條點燃后，樓內一下變得亮了起來，頓時讓人感到安全了很多。許簡又跑到樓上，撿了那些鼓架下來支在火上，等木材完全燃燒起來，便將那捆乾草依牆鋪在地面上。許簡坐在乾草上，在烤了一會兒火后，突然想到那外面的小孩剛才不知去了哪裡，自己捧著乾草進鼓樓時，並沒有在門外看見他，遂出門來找，卻見他這時正蹲在鼓樓的門口，看到許簡開門，慌忙站了起來，目光放在遠處，身體朝前欲行，仍舊做出不是有意留在這裡的樣子。
「你進不進來？」許簡問他。那小孩在偷看了許簡一眼之後，輕輕地點了點頭。許簡便拉著他的手臂，將他帶入門內，並拽到鋪著乾草的地方，把他按在乾草上坐下。
隨著火越燒越旺，許簡的身上也終於變得暖洋洋的。
許簡伏在雙膝上望著身前那燃燒的火苗，此時卻是如同有了生命一般，雖是依附在那些木材上，卻是顯得那樣的靈動和可愛，時而像是為他翩翩起舞，時而像是與他靜靜守望。許簡不由伸出手來想觸摸它們，卻被燙得馬上收回了手。
半夜裡，睡夢中的許簡被凍醒，渾渾噩噩中竟發現自己卻是躺在了地上，而那鋪在地上的乾草則完全被那小孩一個人所佔據。許簡氣不打一處來，猛地一把將他推開，未料想他的身子竟是非常輕，被許簡只推這麼一下，竟然滾出好遠。那小孩一骨碌坐了起來，抬頭望了許簡一眼，馬上又低下頭，以單手撐地一動不動地坐在地上。許簡這時方才完全醒來，見自己出手這麼重，心裡也是非常自責。許簡不願說出自己的歉意，便去想先是他擠自己的不是。許簡重新在火里添上柴火，然後回到乾草上，見那小孩還坐在地上，便對他講道：「你睡覺時別再擠我了，都把我擠到地上了。」說著重新躺在乾草上，並為那個小孩留出地方來。
第二天早上，睡醒后的許簡睜開眼，又是發現那孩子靠在自己的身後，將自己半個身體擠到地上，剛想發火，卻想到昨日夜間的情景，便沒有再繼續生氣下去。
「不知道今天又該如何度過？還不知道去哪兒弄到吃的東西？」許簡想著便站起身來，卻見那小孩此時也一骨碌在自己的身旁爬了起來。
許簡走出鼓樓，欲到街市裡再隨便走走，試試自己能碰到什麼，或可遇到什麼好人，或可找到什麼吃的東西。正在他要邁出山門，就聽身後有人喊：「喂！喂！你倆站住！」就見三個十七八歲的青年連走帶跑地向自己奔來。中間那個杠頭圓眼的人，臉上半帶著笑對許簡說道：「兄弟，你可能不知道我們這兒的規矩，在我們這裡過夜是要付錢的。」許簡一時不明白他的意思，便問道：「付什麼錢？」那杠頭臉色一變，反問許簡：「你昨晚是不是在這寺里睡的覺？」
「是。」
「這寺院是我們的地盤。你在我們地盤上過夜，不該付錢給我們嗎？」那杠頭有些惱怒。
「啊，是你們的地盤？」許簡此時聽他說的這麼理直氣壯，便以為那是屬於他們的房子。「那怎麼辦？我身上也沒有錢。」
這時那人收起了惱怒，對許簡客氣地說：「沒錢啊，沒錢等你有錢了再給我們也可以。但是最好不要超過五天。」
「多少錢？」許簡問。
「你住的是鼓樓吧？算你兩人一夜五文錢好了。」
許簡看了眼跟在自己身邊的那個小孩，心想五文錢倒是不多，卻不知道去哪裡弄錢。便隨口向那杠頭問道：「兄台，你知道上哪裡能弄到錢嗎？我這邊剛到燕京城，還不知道去哪裡能掙到錢。」
「自己去找！找不到就站在街邊討！」那杠頭歪著頭冷冷地望著許簡說道。
許簡聽那杠頭這麼說，知道討不到好，便轉身離開。
「我叫劉鐵，你這兩天有錢了就到懷仁閣找我！」劉鐵在許簡身後喊道。
許簡走出寺院在街上隨意亂逛起來，那小孩依舊默默地跟在了許簡的身後，始終沒有離開一步。整個一天，許簡什麼人都沒有遇到，什麼事也都沒有發生。別說沒有遇到像原貞師傅、智清方丈或是師兄那樣的人走過來關心他，甚至似乎整個世界已再不會有人留意他的存在。到了晚上，因為腹中餓得實在不行，便又來到昨晚的那個夜市，希望能討到一口吃的，可這一次再也沒有人可憐兩人。而許簡不屑於等在那些吃客的後面，撿別人吃剩下的東西，便這樣忍飢挨餓地過了一天。夜晚兩人餓著肚皮再次回到懷仁寺，又在鼓樓之內度過一晚。
第二天早上，許簡再次來到街上。望著不遠處的藥房，許簡又一次想起了秦氏父子。可許簡不知，秦氏父子的藥鋪並不在燕京城內，而是在燕京城外。此時許簡腦海中浮現出秦林的模樣，不由望向跟在自己身邊的小孩，竟覺得兩人有很多相似之處，都是白凈的臉蛋，也都長著一雙水汪汪的大眼睛，只是自己身邊的小孩要比秦林大上幾歲，而且也不像秦林看著那麼乾淨。只見他沾滿灰土的頭髮胡亂披散下來遮住了大半個面孔，那身上的衣服又臟又破，臉和手似乎也是從來不洗的樣子。這時那小孩見到許簡一直盯著他看，竟害怕地低下了頭。
到了中午的時候，許簡已是餓的有些頭昏眼花，再看那個小孩更是顯得有氣無力地跟在身後，遂停下來在街邊隨便找個地方坐在那裡歇息起來。許簡困惑地望著來來往往的行人，心中想著這滿街的人都是靠什麼營生的，怎地他們都會有吃有穿的？甚至能夠騎著大馬、坐著大轎，還住著帶著大院的房子？就在這時，一輛馱滿糧袋的三駕馬車靠在路邊並擋住了許簡的目光。許簡兩人趕忙起身讓開，抬頭只見車上坐著一個四十多歲瘦瘦的男人，沖著許簡身後的米店大聲喊道：「大成米店的，你們家的米到了！」一會兒就見一矮胖的男人從米店中走出，擺手對趕車的人喊：「米送來啦，那就扛到後院來吧！」
「老闆！我是送貨的，不是扛貨的。」那趕車的講道。
「那我能不能出點錢，請你幫我把米扛進來？」
「你這可是十袋米。」那人看了眼手裡的紙說道，「算了吧，還是你自己扛吧」
「你就當幫下忙唄，你就順便幫我將這些米扛進去。我這給你三十文錢，怎麼樣？」米店的老闆商量著問那趕車人。
「你這可真有點像打發要飯的，啥也別說了！趕緊自己卸車，我還得去其它家送貨呢。」那趕車人一甩手，不耐煩地說。
「那你說多少錢吧？五十文，可以不？要不你開個價！」米店的老闆急忙說。
趕車的回身望了望車上那些百十來斤的米袋，又看了看米店老闆，猶豫之後說：「還是你自己來吧！」
站在一旁的許簡見趕車的人因嫌費力而不願意接這個活，便從旁走過來怯怯地問：「讓我干行不行？」
「正好，你就找這個小兄弟干吧！」趕車的指著許簡沖米店老闆說道。
「你能扛動嗎？」米店老闆雖見許簡身體非常結實，但看他年齡尚小，便不放心地問他。
許簡嘴裡說著「能！」匆忙走過去，一把抓住車上的一個麻袋拎起來一下扛到了自己肩上。那小孩也馬上從一旁過來，走到許簡身後似若幫忙地伸手扶住許簡身上的麻袋。
「小兄弟，你先放下。先把車上的十袋米都卸下來再說。」趕車人沖許簡喊道。
許簡聽了那人的話，扛著米袋剛一轉身，正見那小孩擋在自己的身前。因礙著自己幹活，便騰出一隻手急急將他推向一旁，卻不料直接把他仰面推倒在地上。許簡此時已顧不得他，將肩上的米放到地上后，匆忙跑到車邊卸剩下的九袋米。就在許簡卸最後一袋米的時候，瞥見下面米袋之間漏有一些米，稍作猶豫，便伸手抓了一把偷偷放進到自己衣兜里。待送米的人趕著馬車離開后，許簡扛著米袋隨米店老闆將米送入米店的後院中。當許簡再次趕出門取第二袋米時，匆匆走到那小孩面前，將兜里的米抓到他的口袋裡，小聲對他說：「你先到一邊嚼吧。」卻瞧見他眼裡含著淚，似乎剛剛哭過。許簡想一定是自己剛才那一推，把他給摔疼了。此時許簡已來不及安慰他，繼續扛起米匆匆朝米店裡送去。
待許簡把所有的米都送到後院后，便回頭找到米店老闆：「叔啊，您看，我把米都放好了！」
「哦，不錯。小孩兒，力氣還蠻大的！」
「那我的錢？」
「對了，這是你扛米的三十文錢。」說著便掏出三十文錢。
「不是五十文嗎？」許簡困惑地問他。
「什麼五十文？！五十文我自己就幹了。」那人滿臉不悅地講，「這錢你到底要不要？」
「好吧。」許簡只好無奈地拿了三十文錢後走出米店。