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第466章 天雖未涼,世家將伏

  刑部大牢,如今那叫一個人滿為患。


  曾經的丞相、御史大夫就不提了,什麼三四五六品官員關了十幾二十個,更何況,還有三個地方大族的本家核心族人也都悉數羈押入京。


  以至於好些不那麼重要的家眷都被轉進了京兆府,整出了分級管控,刑部的衙役和獄卒都戲稱沒點本事連進牢里關著的資格都沒有。


  但身處牢獄之中的人,卻沒有半分自豪。


  要麼因為自知必死而麻木;

  要麼因為心存僥倖而忐忑;

  要麼因為跌落雲端而惶恐


  要麼因為被無辜牽聯而怨憤;


  九河王家、四象殷家、西鳳盧家,三家的家主都是兩三日前被押解入京,也都「有資格」被關在刑部的大牢中。


  當他們得知那邊斜對面就關著萬相、這邊頂頭的地方就關著嚴相的時候,他們不僅沒有生出半分幸會幸會的受寵若驚,而是滿心的絕望。


  這樣的人都逃不脫這悲劇的命運,他們這等小嘍啰又有什麼掙扎的可能。


  只是可惜了那祖祖輩輩傳下來的基業,可惜了那世世代代攢下的威名,可惜了這全族老小,可惜了

  可惜他大爺啊!唯一可惜的就是當初沒把那個不肖子孫身寸牆上罷了!

  謀害陛下的事情都敢做,你是死不足惜,你就沒想過全族鬨堂大孝嗎?

  哦不,這一搞連戴孝的人都沒了。


  想到這些無力回天的憤怒,眾人都頹然地跌坐在這骯髒的牢獄之中,滴水未進,生無可戀。


  而就在這時,幾個獄卒走來,直接將他們三家家主從各自的牢獄中拎了出來,上了枷鎖,推搡著朝外走去。


  「老爺!老爺!」


  「爹!」


  「父親!」


  「伯父,等著我們一起死啊!」


  「差爺!斷頭飯都不給一頓嗎?」


  牢房之中登時響起了好幾聲焦急而哀傷的呼喚。


  而自知必死的三人也放棄了掙扎,只是扭過頭,目光絕望地掃過一張張熟悉的臉,試圖將他們悉數記住。


  那被拖行而過的狹窄甬道盡頭,就是他們人生的終點。


  但當他們被推出牢房,等待著他們的,卻並不是行刑台。


  發現自己三人被帶去房間的時候,王家家主澀聲道:「差爺,就我們這身份,用白綾和毒酒,是不是檔次高了點?」


  但官差沒有任何回應,只是到了房間門口,將上著枷鎖的三人推了進去,便關上了房門。


  房中死寂,前方一片漆黑,身後斷了退路,只有一縷縷光線從雕花空格中穿入,在地上拉出一道道浮塵遊動的光柱,照亮了他們身前三尺。


  三人你看看我,我看看你,雖然彼此不認識,但都從對方臉上瞧見了同款的疑惑。


  「你們準備好去死了嗎?」


  一個聲音在黑暗中緩緩響起,讓三人瞬間驚疑地看了過去。


  房間的側簾被緩緩拉開,光線瞬間涌了進來,將整個房間點亮。


  於是他們瞧見了坐在他們對面的一個年輕人,和他身旁高大的護衛,以及旁邊的兩名文官和兩名僕從。


  「自我介紹一下,鄙人夏景昀。」


  這個名字一出,三個老頭兒登時如被點了穴一般,立馬恭敬地跪著。


  「罪人拜見夏相!」


  夏景昀緩緩起身,走到他們面前,「你們事涉謀逆大罪,已是死路一條,其實無需對本相有什麼恭敬。」


  「夏相明鑒!我等雖知必死,但都是狼心狗肺膽大包天之後輩胡作非為,我等不敢狡辯,但對太后、陛下、相爺都絕無不臣之心,不敬之意!」


  夏景昀不置可否,「你們三家,身為一州頂級大族,此番遭難之族人當有不少吧?」


  三人遲疑,他們雖然身為族長,但還真不知道所有族人的具體數目,尤其是再連帶家眷親族,更是一筆糊塗賬了。


  「回夏相的話,罪人本族當有兩千人上下。」


  「回夏相,罪人本族有口三千餘。」


  「罪人本族共計有三千餘名族人。」


  這等模稜兩可的答案自然不是給領導回話的標準,身後的一個文官便主動道:「夏相,根據刑部文書,此番緝拿,奴僕不計,九河王家族人共計兩千七百四十二口,四象殷家共計三千三百五十七口,西鳳盧家共計三千二百二十九口。除核心族人外,其餘皆扣押於當地州衙,等候發落。」


  聽見這樣的數字,饒是三位已知必死的老人都忍不住心頭一顫。


  人口和土地就是古代大族的命根子,積攢下如此多的族人,這是多少代的奮鬥啊!只可惜一朝喪盡!

  「夏相!我等犯下謀逆大罪,罪無可恕,甘願赴死,但此事實是遭了牽連,族人無辜,還請夏相高抬貴手,為我族人留下一絲血脈吧!」


  九河王家的家主終於忍不住,喊出了那個不敢開口的話。


  但誰都沒想到,夏景昀竟然接話了。


  「其實我知道,你們是被牽連的。那三個罪魁禍首及妻兒自然必死無疑,但對於遠在地方州郡的你們,我的本意也是想給你們一條生路的。」


  這話一出,三人登時膝行向前,神色猛然激動起來。


  「夏相!求求你,饒我們一命吧!」


  「夏相,我等真是無辜的啊!」


  「無辜?!」夏景昀的聲音卻陡然一高,「你們無辜,你們的親兒子、親弟弟和逆賊同謀,刺殺陛下,你們千刀萬剮都不為過,你們還在說無辜?你們若不下令他們阻撓新政,他們會鋌而走險,做下如此蠢事?你們無辜?那些因為這等答案被株連九族的人,無辜嗎?!」


  三人被夏景昀罵得一懵,我們不是順著你的話說的嗎?

  「記住了,你們罪該萬死,只是太后仁厚、陛下有好生之德,而本相不想殺那麼多人!」


  三人瞬間明白了問題的根源,趴在地上不敢吱聲。


  夏景昀的聲音在他們頭頂響起,「謀逆大罪,便是太后、陛下,亦不可隨便開口釋放,需遵祖宗成法,需令朝野心服口服,所以,你們想要活命,並不是那麼簡單。」


  三人這時候都明白了過來,連忙磕頭不止,「請夏相明示!罪人願意贖罪!」


  「朝廷如今在開南洋、東洋、西域之商路。不僅要開商路,更要出兵開疆拓土,雨燕州以東,撮爾小國已經被滅,被朝廷遠征軍征服。國朝南境,順大洋南下,有廣袤熱土,肥沃非常,一年可產三季稻,朝廷也將派水師南下。我給你們的這條活路就是,南下,或者北上。」


  三人錯愕抬頭,一面是活命的誘惑,一面是安土重遷,祖宗基業的情懷。


  夏景昀有些不顧形象地蹲下來,看著他們,開口道:「帶著你們的族人,出雨燕,下南洋,朝廷會給你們錢糧支持,讓你們安家,還會派兵,幫著你們打下土地,供你們繁衍生息。你們還是我大夏的子民,但你們,同樣是一片廣袤熱土的先民。」 三人對視一眼,苦笑一聲。


  夏相公的話看似是商議,是鼓動,實際上,他們有得選嗎?

  於是,三人齊齊俯身,「罪人願往!」


  在他們身後,一個文官執筆之手微微一頓,在紙上寫下結語:

  【時永平元年夏五月,三家得赦,舉族外遷,為國前驅。】


  ——


  與此同時,城郊十里,北梁眾人在白雲邊現身之後,在一句嘲諷的打油詩下,在耶律德的帶頭下,終於是緩緩下馬。


  白雲邊一臉滿意地點了點頭,「這才對嘛,來求人就要有個求人的樣子。」


  耶律德眉頭一皺,身後就已經有脾氣火爆之人冷哼一聲,「求你?你怕是想多了,是你們求我們!狂妄自大,蠻橫無理,這等人竟然能身居高位,足見貴國人才凋敝,!」


  白雲邊立刻神色嚴肅,看著開口之人,「本官不許你這麼罵自己!傳出去可是不好聽。」


  那漢子瞬間噎住,而北梁陣中當即有人反擊,「伶牙俐齒,徒逞口舌之利,還自詡中原正朔,簡直貽笑大方!」


  「徒逞口舌之利?你們罵不過就說別人徒逞口舌之利?要是你們罵得我們啞口無言,怕是早就洋洋自得了吧?難不成你們還會自扇耳光,喊著對不起,我不該徒逞口舌之利,以至於貽笑大方了!」


  白雲邊冷哼一聲,「挑事的是你們,輸不起的也是你們!贏了就狂,輸了就自欺欺人。兩國之間,無非就是動口和動手,怎麼,你們覺得你們的長處在動手嗎?是不是當著姜玉虎,你們也要硬氣地說一句,一介莽夫,徒逞匹夫之勇罷了?你去說一個我看看?」


  若是原本,這話攻擊力倒也不算強,但對於這些在幾個月前剛經歷了飲馬原大敗的北梁人而言,白雲邊此舉無異於在他們的傷口上撒鹽了。


  「白大人,我等初來乍到,你便如此氣勢逼人,這就是貴國的待客之道?」


  「待客那得你是客啊?我朝鴻臚寺卿郎大人道中相迎,你們一個個的還在這兒裝傻不下馬,有向主人擺架子的客人嗎?」


  「我告訴你,我等此番乃有要事,便是貴國夏丞相當面,也要掂量幾分!」


  「那我也告訴你,本官就是這般厲害的漢子,便是姜玉虎當面,他也不會像你們這般在本官面前妄言自大!」


  「白大人!」耶律德終於忍不住了,不能再讓手下人一個個湊上去挨嘴炮,何況姜玉虎的名頭也讓他心驚,當即臉上露出笑容,「白大人,草原兒郎直來直去,禮數有缺,還望你不要見怪,咱們進城吧。」


  白雲邊看了他一眼,「你誰啊?」


  「本官大梁宣徽院宣徽使耶律德,忝為此番使團正使。家父大梁定西王。」


  「又是一個世子啊,你們大梁真有意思。」白雲邊忽然笑了笑,倒也沒再多說,「那就走吧!」


  聽見他開口,眾人心頭竟莫名鬆了口氣。


  但旋即又想著,這也還好啊,就是個嘴巴厲害點的人而已,也不至於到薛文律所說的那種連話都不敢多說的程度。


  所以總結起來,還是薛文律廢物。


  薛文律也帶著幾分詫異地看著白雲邊的背影,今日之白雲邊,言語間的攻擊力似乎的確小了許多,那種直戳心窩子的話幾乎沒見,莫非是身居高位之後收斂了?

  當這一行人朝著京城行去之際,數匹快馬也朝著城外衝去。


  雙方在城外兩三里的地方相逢,耶律德當即下馬,看著闊別多日的女兒,喜悅寵溺之情,溢於言表。


  薛文律遠遠看著那道明媚的倩影,心頭卻不禁滿是酸楚,默默低下了頭。


  只可惜夏景昀還沒抄到那兒來,否則他就能在心頭感慨一句此情可待成追憶了。


  有了耶律采奇的到來,隊伍之中那種嚴肅而緊繃的氣氛也消散不少,一行人就這麼進了鴻臚寺安歇。


  當天晚上,薛文律的話終於第一次應驗了。


  夏景昀果然並未出面。


  白雲邊在鴻臚寺中設宴,為眾人接風。


  眾人倒也不覺得怠慢,因為經過一番打聽,他們已經知曉了眼前這個牙尖嘴利的倨傲男人的情況。


  進士出身、淮安侯、御史大夫、中樞重臣,最關鍵的是,此人才二十三歲。


  饒是眾人在北梁那個純粹看姓氏出身拿官職的地方,也沒怎麼見過這麼逆天的人,當即便收起了幾分傲慢。


  不過,情緒上的傲慢可以收,但形勢上的傲慢卻收不了,畢竟他們是奔著爭權奪利而來的。


  「白大人,貴國欲邀我朝一起同開商路,不知有幾分誠意啊?」


  白雲邊微微一笑,倒也沒有惡語相向,「誠意不是都已經寫在了夏相交給你們的文書之中了嗎?」


  「可是,在那文書之中,我們可看不到多少誠意啊!」


  「是啊,南北兩朝並立,自當一視同仁,為何貴國之份額,要高於我朝啊?」


  「更何況,此事乃是貴國倡議,邀請我朝一起,同時商路之安全維護,亦要依靠我朝才能確保。所謂獨腿難行,本質上是貴國以利相邀,為何卻要凌駕於我朝之上,而不讓利於我等啊?」


  眾人你一言我一語,大有群起而攻之的態勢。


  他們的算盤也很簡單,既然你夏景昀不來,我們就把話先遞給你,你自己掂量著。


  我們不一定能成事,但卻一定能壞事。


  沒有我大梁支持,這事兒你還真成不了!

  拿捏住了這一點,多要一點好處和利益,你還能掙脫得掉?


  白雲邊聞言微微一笑,「本官只負責接待,諸位之言,本官會轉告夏相和太后,明日諸位入朝遞交國書之際,亦可當面言說。」


  看著白雲邊這毫無攻擊力的言語,耶律德笑了笑,「還望白大人詳細轉告,我朝不善商事,此番家父可是花了好大力氣才說服在座諸位的家族,想必夏相一定能給我們一個滿意的答覆。」


  白雲邊強忍著開罵的衝動,擠出笑容,端起酒杯,「好說好說。」


  與此同時的某家高檔酒樓的私密雅間中,一個老者緩緩道:「北梁人已至,告知諸位,明日便在朝堂之上,發動總攻,務必要讓太后和陛下,掂量清楚,世家大族之實力!」


  侯府之中,胭脂匆匆而來,「夫君,京中各大族出身之官員多有串聯,還有數位有官身的地方大族家主入京。幾乎可以肯定,他們會趁明日大朝會之際發難。」


  夏景昀點了點頭,扭頭看了一眼蘇炎炎,「人都安排好了?」


  蘇炎炎開口道:「爺爺親自去談好了,夫君放心。」


  接著夏景昀又看著秦璃,「東西都準備好了吧?」


  秦璃清楚地嗯了一聲,「夫君放心。」


  當夏景昀將目光移到馮秀雲身上,馮秀雲就主動開口,「妾身今日進宮與太后詳細分說了,沒有問題。」


  夏景昀緩緩點頭,而後伸出手,指縫之中劃過夏日的晚風。


  「雖然天還沒涼,但也差不多了,就讓他們都老實下來吧。」(本章完)

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