337.第330章 紅楓谷胭脂躍馬
第330章 紅楓谷胭脂躍馬
風,在夜色里逞凶。
夜,在風聲中冷厲。
馬蹄聲響起在黎明前最黑暗的時刻。
密集、急促,如戰場上催人的鼓,似盛夏突如其來的雨。
狼狽得如同被大雨淋過的秦璃扭頭望了一眼,身後的火把已經越追越近。
而她們身旁,輪流阻敵的七個護衛已是人人帶傷。
「老沈、老周、老陳,你們三帶著二位小姐先走!其餘的,跟我來!」
七人當中臨時的領頭人沉聲吩咐一聲,當即便有三人隨之調轉馬頭跟上,沒有絲毫猶豫。
秦璃眼眶登時紅了,已經負傷的四人這時候去阻敵,怕是只能用自己的性命了。
蘇炎炎扭頭看了一眼,夜色中只有個模糊的背影,她沉聲喊道:「汝等妻兒我親養之!」
夜色中響起幾聲豪邁的笑聲,算是回應。
秦璃抹了一把眼角似有似無的淚,一鞭子抽在馬臀上,朝著前方疾馳而去。
身後龐大的追擊隊伍中,領頭的黑冰台黑衣人看著前方忽然少了幾個火把,嘴角露出一絲冰冷的笑容。
「防備敵襲!」
他冷喝一聲,帶著幾個屬下和從城裡調來的士卒一道沖了過去。
聽著身後驟起的喊殺和怒吼,蘇炎炎和秦璃的心忍不住一揪。
一路上,她們已經足夠小心,但還是低估了黑冰台探子的威力,或者說低估了朝廷對於與夏景昀有關的一切的重視。
「前面就是紅楓谷了,衝過紅楓谷就是雲夢州地界,咱們一定能好好活下去,不會辜負他們的犧牲!」
蘇炎炎的鼓勵之音剛鼓吹起眾人心頭的火焰,前方忽然亮起的火把和人影就讓眾人心頭的血為之一涼。
黎明的一絲淺淺天光似已出現,五人望著前方火光中沉默著嚴陣以待的十餘個黑冰台探子,身在谷中,心在谷底。
而身後,馬蹄聲在短暫的遠離之後,重新逼近。
領頭的黑衣高坐馬上,冷笑看著蘇炎炎,「蘇小姐,很遺憾,你跑不掉了。」
他沒認出秦璃,但這不重要,只要將同行者盡數拿下,什麼身份都能知曉了。
他一揮手,身旁的隨從扔出四樣東西,在地上滾得儘是泥塵。
接著微弱的火光,眾人依稀瞧著那竟是四顆頭顱,被血和泥塵糊得已看不清模樣。
剩下的三名護衛目眥欲裂,看著黑衣人和身後士卒的目光充滿著暴虐和憤怒。
但是黑衣人卻一點不懼,淡淡道:「你們以為,我們在知道你們下落之後,為何竟還能讓你們跑出這麼遠?為的就是在這紅楓谷將你們一網打盡,一個不留。」
他環視一圈,「嘖嘖,真是個好地方啊,兩側堵死,神仙難逃,不枉我等一番苦心啊!」
他笑了笑,「像蘇小姐這樣的頂了天的千金,平日里對我等連正眼都不會瞧上一下吧?不曾想,竟有一日,能被我等如貓捉老鼠般,驅趕戲弄。還有你身旁這位,望之不似下人,不知是哪位世家豪族的千金呢?沒關係,待我們擒獲,慢慢拷問便是。」
他微微有些遺憾道:「只是可惜你們這身份實在高了些,我們不敢糟蹋,有些過於遺憾了。」
他拍了拍手,「好了,廢話不多說了,蘇小姐,你是自己下馬,還是我們請你下馬?」
蘇炎炎和秦璃對望一眼,眼神之中儘是絕望。
而一旁的護衛,則緩慢但堅定地抽出了刀。
黑衣人搖著頭,「冥頑不靈!」
他舉起手,正要揮落,忽然動作一頓。
蘇炎炎和秦璃扭頭一看。
只見攔住去路的十餘個黑衣人的後方驟起一陣煙塵。
接著便是一陣急促的蹄聲,一隊數百人的勁裝騎兵帶著風雷之勢,朝他們直衝而來。
愈發明亮的天光下,蘇炎炎看清了前排的幾張面容,神色登時大喜,從如溺水之人驟然被拉出了水底,重見了天光。
黑衣人也是面色猛變,但他的心頭卻沒有半點喜悅,一咬牙,怒吼道:
「快!趁著騎兵未至,速速將他們拿下!」
但誰都不是傻子,現在離得遠逃命還來得及,真要抓人,對方只要抵抗上片刻,以對方騎兵的速度,到時候就只恨馬兒少生了一對翅膀了。
再大的功勞,那也要有命拿才行!
攔住蘇炎炎等人的黑冰台探子,朝著兩旁繞開向著大部隊的方向逃去,用自己的行動,做出了選擇。
「撤!」
黑衣人也是知曉輕重,知道再等下去是個全軍覆沒的必死之局,便開口下令。
但眼看著到手的潑天大功落空,黑衣人也真的是不甘心,既然得不到,那就換個法子立功吧!
他眼中閃過一絲狠厲,拿起手中弩箭,瞄準蘇炎炎就射了出去。
「姐姐小心!」
離得最近的秦璃一把將蘇炎炎扯向了自己,弩箭便擦著秦璃的手臂飛過,在她的胳膊上割出一道傷口。
看著鮮血從傷口滲出,蘇炎炎神色一緊,「沒事吧?」 秦璃強笑著搖了搖頭。
說話間,那支騎兵已經衝到了眾人面前。
出乎意料的是,他們並未全部停下,而是從左右分出兩隊,馬速絲毫不減,朝著黑衣人們追殺而去,中間一隊徐徐勒馬,而後齊齊下拜,「見過大小姐!」
蘇炎炎雖然頗有憔悴之色,但在族人面前,還是恢復了往日的氣度,「不必多禮,多虧了你們,辛苦了。」
從前那支只具其形,華而不實的蘇家族兵,如今竟已有了幾分鐵血軍伍的氣勢,讓蘇炎炎心頭頗為開心。
她親自上前,扶起領頭之人,卻見此人長得好生俊秀,依稀有些面熟,卻想不起來了。
那人主動站起,摘下頭盔,露出一頭秀髮,「蘇姑娘,胭脂奉義父和蘇家家主之命,特來接應!」
蘇炎炎終於想起了,這不就是當日跟在夏景昀身旁前來蘇家塢的那個侍女嘛。
「沒想到時隔半年,妹妹竟已是這般巾幗將軍的風采了!」
她先讚歎一句,接著便為胭脂介紹道:「這位是秦家大小姐,秦家為天下巨富,秦妹妹也是夏」
正當她忽然覺得這麼介紹好像有些奇怪之時,胭脂就已經主動笑著道:「胭脂早就聽過秦姑娘的大名,只不過沒想到秦姑娘也生得這般絕色,情報上的文字簡直不能描繪萬一。」
秦璃從容地微笑著,但目光卻朝著蘇炎炎飄了過去,蘇炎炎這才反應過來,「這是夏郎以前的紅顏,後來拜在了趙老莊主的門下,認其做了義父。」
秦璃驚訝道:「就是當年的白衣帝師?」
蘇炎炎含笑點頭。
不等秦璃說話,胭脂就謙虛道:「不敢當,胭脂始終都只是公子的一個小小侍女罷了。」
秦璃也笑著道:「妹妹不必謙虛,今日我與蘇姐姐都是蒙了你的搭救,恩情我等自當記下。」
說完,她似乎都想到了什麼,轉過身去,那邊的三個護衛已經將四位兄弟的首級收攏起來,看著秦璃走過來,三人都抿著嘴,低著頭,虎目含淚。
秦璃這一次,卻沒有去爭奪什麼人心,輕聲道:「先前蘇姐姐之言,情真意切,她也必會做到,你們也請節哀。」
蘇炎炎這時候也跟著走了過來,「包括你們三位,如果願意,也可以將子女養在蘇家塢,和蘇家核心子弟,享受同樣的待遇。」
三人自是道謝,能來干護衛的,家世都極其一般,如今子女能享受這樣的好處,有了對未來的盼頭,心頭的悲戚也少了許多,自去將首級裝好,整理心緒。
安撫好了這頭,蘇炎炎看著胭脂,「你們是怎麼想到這時候趕來的?」
秦璃聞言也看過去,胭脂開口道:「其實在大半個月前,我們就收到了公子的密信,那時候他應該還在龍首州楚寧縣,他讓我們做好準備,或許龍首州會有大變故。」
「後來,我們就收到公子逃出楚寧縣的消息,但是失去了你們的蹤跡,再往後就是陛下駕崩的消息傳來,義父立刻按照先前的計劃,動身去了蘇家塢,第二日,便讓我帶著人北上,在紅楓谷接應你們。」
秦璃驚訝道:「他們怎麼知道我們一定會來?」
胭脂微微一笑,「或許這就是他們與公子的默契吧。不論如何,如今二位姐姐都平安,我的任務完成,也可以放心入京了。」
這下輪到蘇炎炎驚訝了,「你要入京?」
胭脂點頭,「義父說了,如果公子沒有與你們一起回來,那就肯定是去了中京,我這些日子跟著義父學了許多情報的本事,定能幫得上忙。」
秦璃輕聲道:「中京城如今是龍潭虎穴。」
胭脂嫣然一笑,「我始終是公子的侍女啊!」
不遠處,馬蹄聲再起,數百人的騎兵帶著一堆首級和一群被俘的人回到了谷中。
「大小姐,已將這些鷹犬盡數擒獲,幸不辱命!」
一個漢子下馬說道,接著還補了一句,「若不是這幫人選了這個地方,我們還抓不了這麼多呢!」
聽著這句話,被五花大綁扔在地上的黑衣人憤怒地扭動著。
蘇炎炎走過去,讓人扯出了他嘴裡的破布。
「我是黑冰台主事,你安敢殺我!」
「你殺了我的護衛,我就殺你。你砍了他的首級,我也砍下你的。」
「你這是造反!」
蘇炎炎沒再回話,平靜地從一旁的護衛腰間抽出刀來,直接一刀砍下。
黑衣人的脖子瞬間血流如注,但蘇炎炎畢竟連雞都沒殺過,場面雖然血腥,但力道差了不少,黑衣人只如剛被割了喉嚨的雞,胡亂扭著蹦著,掙扎抽搐著。
秦璃也默默抽出一把刀,閉著眼睛直接砍在了黑衣人的脖子上。
雖然依舊沒能斬下首級,還直接砍在了臉上,血糊糊的,但周遭眾人尤其是那倖存的三個護衛,盡皆神色肅穆。
兩位天之驕女,為護衛報仇,不惜親手染血,這份恩情其實已經很厚重了。
看著正在地上掙扎的黑衣人,胭脂上前,拿起一把刀,微笑道:「別動,我送你上路。」
乾淨利落地揮刀,準確地斬下了一顆頭顱。
片刻之後,紅楓谷中,蘇炎炎和秦璃看著胭脂帶著一隊手下向北離開的煙塵。
天邊,一輪紅日躍出山巔,灑下一片金光。
長夜漫漫,天不是慢慢變亮,天是在一瞬間亮起來的。