318.第311章 瞞天過海，計得逞

  第311章 瞞天過海，計得逞


  「恩公？」


  又是一聲，陳富貴這才反應過來，循聲望去，居然正是當日路過西楚縣碼頭時，順手救濟的那群小乞兒中領頭的那個。


  只不過如今，他身上的衣衫要整齊了不少，雖然同樣老舊，四處都是補丁，但至少不再是那般破破爛爛衣不蔽體的樣子了

  「是你？」


  陳富貴朝他點了點頭，擠出一絲勉強的微笑。


  「恩公，這邊來！」


  乞兒警惕地看了一眼不遠處的士卒，招了招手，帶著陳富貴到了旁邊的一處隱蔽的竹林后，然後主動道：「恩公，見你面有難色，可是遇上了什麼疑難？」


  陳富貴看著眼前這個看年紀也不過十三四歲的少年，在心頭盤算著自己這些事，告訴他，到底是好是壞呢？

  乞兒見陳富貴沉吟不語，又道：「當日恩公雖只是隨手恩賞，但是對我們而言，已是久旱逢甘霖，我們好幾個弟兄也因此得以苟活，大恩大德，只要能有幫得上恩公的地方，哪怕讓我豁出這條性命也可以的。」


  陳富貴見狀也豁出去了，低聲道：「你可知道，有繞過這些士卒的辦法？」


  乞兒也不多問，咧嘴一笑，「恩公這算是問對人了，對這西楚縣城，沒幾個人有我們知曉得多。恩公請跟我來！」


  陳富貴心頭一喜，按住對方肩膀，「等一下。我們人有點多。」


  乞兒一愣，回想起那日的情景，「還是十個？」


  這你都記得？

  陳富貴不由有些驚訝，「一個時辰之後，我來此間尋你，我們再商議。你也幫忙想想有什麼穩妥的辦法。如果事情難辦就不必了，我們可以想別的辦法。」


  乞兒拱手，「恩公放心。我在此處等你！」


  片刻之後，陳富貴又轉了一圈，警惕地觀察著身後的情況，悄悄返回了城郊的林中。


  當他將消息說給了夏景昀，接著便補了一句，「事關重大，我不敢擅專，公子拿個主意，要不要相信他？」


  夏景昀已經在心中很快地默默想了一遍，當日他是潛行來此，這幾個乞兒提前得知他身份等在此間的可能性不大，如果這樣，那他們此刻被收買並且故意找上門來的可能性更不大。


  更關鍵的是，眼下他一時間也沒有別的辦法了。


  方才，在道旁充當斥候的護衛已經發現了楚寧縣前來報信的軍士，若是再等恐怕就真走不了了。


  於是，他起身笑了笑，「一飲一啄，自有天命，結善緣，得善果，我願意相信這世間的良善輪迴。陳大哥，就勞煩你再去跟他們接洽一下，需要做些什麼準備，我們儘快想辦法離開此間。」


  陳富貴點頭應下。


  不多時，那個乞兒少年便被陳富貴帶了過來。


  夏景昀笑著道：「小兄弟，別來無恙。」


  乞兒少年瞧見夏景昀那張熟悉的臉，立刻跪下磕頭，「小的拜見恩公。」


  夏景昀一把將他攙起，微笑開口，「今日我們都要仰仗小兄弟了！」


  乞兒少年連說不敢，然後問道：「恩公有何打算？」


  夏景昀開口道：「這城中有一家昌吉號商鋪，你可知曉？」


  「秦老爺那麼有錢，小的自然知曉。」


  「你可差人去尋他一趟，讓他以送貨之名，找一艘船，送我等離開，我等自有辦法取信於他。但問題是，如今碼頭和官道皆有重兵把守，有何處可以讓我們抵達河岸，且能停船的？」


  乞兒少年眼珠子一轉，指著不遠處的一處山頭，「這座山上有一條小路，可以到河邊。河邊有個破敗的小漁村，我們有個小妹妹的爺爺以前是山中獵戶，我們去給她爺爺上香的時候，從那兒走過一次，我還記得路。」


  陳富貴皺著眉頭，「可我們是要逆流離開，你這個方向是又朝楚寧縣去了啊！」


  「沒事！」夏景昀、蘇炎炎、秦璃竟異口同聲地搖頭道。


  旋即二女默不作聲，互相別過頭去，夏景昀便笑著解釋道：「正是往楚寧縣去，才更能取信於西楚縣的守衛，屆時又並非是不能在水上調個頭。」


  既然事情說定，秦璃便取出一塊秦家的信物，讓乞兒少年以秦家龍首州大掌柜的名義，去讓昌吉號的秦掌柜準備一艘船，去楚寧縣接收一批貨物。


  待乞兒少年走後，眾人卻在夏景昀的帶領下，轉移了陣地，只留了兩個護衛在原地接應。


  這一趟，有太多的不確定，不得不小心謹慎。


  但似乎好運終於開始在這一刻眷顧起夏景昀一行。


  那位秦家很是遠支的昌吉號秦掌柜並沒有搞什麼小動作，在見到了那件信物之後，便立刻嚴肅認真地對待起來，安排船隻，疏通關係。


  而如夏景昀等人所料的那樣，聽聞是去楚寧縣，守衛看在手上金錢的分量下，也沒多阻攔。


  另一邊，乞兒少年親自帶著眾人，穿過了幽暗陰森的林間，在荊棘叢中生生找到了那條小路，成功來到了江岸邊。


  看著彼此那衣衫襤褸的樣子，眾人忍不住啞然失笑又暗生感慨。


  白晝悄然來了又去，夜色重新拿回了他的統治。


  夜色朦朧中，一個將領模樣的男子坐在官道旁的一個軍帳中，默默端著酒杯。


  一旁的親兵開口道：「百夫長，熊將軍那邊傳信了，咱們要不要讓弟兄們加大點搜尋力度？」


  「加大個屁！這些日子弟兄們還不夠累嗎？欽差是腦子有病還是怎麼？會跑到我這兒來？」


  將領沒好氣地罵了一句，「再說了，他姓熊的三千精兵都關不住人家一個人，老子就這兩百人，能關得住？沒找到還好，找到了又給丟了那才是大罪！該吃吃該喝喝吧！做做樣子，路過的人都查查，今後別被大人抓住把柄就行了。」


  而與此同時，一艘船緩緩行駛在水面之上。


  一個乞兒打扮的小姑娘跟昌吉號的秦掌柜一起站在甲板上，秦掌柜張望著，「哪兒呢？到了沒？」


  小乞兒瞪大了眼睛，四下張望著不吭聲。


  「問你話呢！到了沒啊？」


  小乞兒忽然眼前一亮，指著岸邊的一處，脆生生地道：「就那兒！」


  秦掌柜順著看去，只見一片漆黑，只有點模糊的輪廓，便吩咐船家靠岸。


  「秦老爺，這岸邊不知水深水淺，萬一」


  「老子讓你靠岸你就靠，怕我給不起錢是怎麼？」


  小乞兒小聲道：「這兒原來是個漁村，可以靠岸的。」


  船家一聽，歪著腦袋看了看，久遠的記憶浮現，「哦，原來是這兒啊！那行！」


  很快，船靠了岸。


  船家架起一隻舢板，接著舢板便是一震，一個人足尖一點便躍上了甲板，冷眼掃了一圈，接著才開口道：「來。」


  很快秦璃和蘇炎炎都在護衛的攙扶下走上了船。


  蒙著面紗的秦璃裝作自己的婢女，便讓這位遠方的秦家人大喜過望，連聲表示自己一定全力配合姑娘的要求，只求姑娘今後在大小姐面前幫忙美言幾句。


  秦璃自然點頭，此番此人救下他們一行，已是登天的大功，不必多說。


  她和蘇炎炎一起站在甲板上等著，不知不覺間，彷彿已經習慣了彼此的存在。


  夏景昀站在岸邊，看著陪著他們等到現在的乞兒少年，心頭一動，「要不，你跟我走吧？」


  乞兒少年沒有猶豫，抱拳道：「多謝恩公高義，但是我不能走。」


  夏景昀微微有些詫異，「為何？」


  乞兒少年認真道：「我還有十幾個弟弟妹妹要照看，我走了，他們大概率會陸續死掉。而你們也沒辦法把我們都帶走。」


  他頓了頓，笑著道：「更何況，我看得出來，恩公是頂了天的大人物，我想自己再努力做出點事情，更有本錢了，再來投靠恩公，而不是仗著這點小小功勞，求您賞一口飯吃。」


  「這個功勞可不小了。」


  夏景昀笑了笑，看著雖然瘦弱但卻挺拔的少年，恍惚間，像是瞧見了當日勞工營中的自己。


  他從懷中掏出一塊玉佩和一張銀票放在他掌心，「等風頭過去，拿著這個，去漕幫找葉幫主，或者去楚寧縣，找楚寧縣令白雲邊，我期待你做出的成就！屆時來中京尋我。」


  說完，他轉身上船。


  舢板收起，船槳滑動，載著一船的人，順流而下，而後默默調頭，逆流而上。


  少年站在河畔林間，一手牽著從船上下來的小姑娘，另一隻手捏了捏手裡的玉佩，將其鄭重放好。


  ——


  一夜黑暗之後，紅日如輪，噴薄而出，照亮了廣袤的平原。


  平原上，兩片連綿的軍帳，隔著一片曠野對峙，就像是貼在青綠山野之間的兩塊狗皮膏藥。 英國公呂如松身著戰甲，坐在中軍大帳之中。


  軍帳內，還有數位將軍，皆坐於下方兩側，一臉嚴肅。


  「大帥！叛軍主力已臨河列陣，我軍該如何應對？」


  呂如松平靜道：「龍首州的兵馬可有消息？」


  眾人一陣無語，這都什麼時候了，怎麼還惦記著那頭的事呢！

  「回大帥的話，昨日龍首州的信使說了，他們會在約定的時間，出現在戰場之上。」


  「可有他們此刻確切的位置？」


  「有。正藏於雀尾谷口。」


  呂如松點了點頭，沉默了片刻，沉聲道：「叛軍雖然人多，但都是一群烏合之眾，在我大軍抵達之時，非但不束手就擒，還妄圖抵抗我軍天威。本帥示弱三日，佯敗三陣，為的就是驕橫其兵，讓其集結主力來此，畢其功於一役！諸位！平叛大局，在此一戰！封妻蔭子，只此一舉！眾將聽令！」


  眾人轟然稱喏。


  一道道軍令隨著呂如松的吩咐，被發了下去，得令的將軍拿著令牌匆匆而出。


  很快，軍帳之中，就只剩下了一個人。


  那是這支大軍的兩名騎兵主將之一，厲如風。


  英國公這支三萬人的隊伍，和無當軍不一樣，這是很標準的大夏部隊，三萬人中，九千人的輜重隊，六千人的騎兵隊，一萬五千人的步兵隊。


  六千人的騎兵隊分成了兩支，厲如風就領著其中一支三千人的精銳騎兵。


  「你的任務，是在戰鬥打響之後，帶領你的本隊，衝破叛軍，不要回頭，迅速穿插至此處，而後就地清掃附近叛軍，等待本帥抵達。」


  厲如風看著地圖上的地點，震驚地瞪大了眼睛，「大帥，這.」


  呂如松沉聲道：「這是軍令！」


  厲如風無奈，單膝跪地，抱拳道：「末將領命！」


  叛軍的中軍，是一派截然不同於朝廷大軍的局面。


  十幾個漢子歪歪扭扭地坐著，酒肉的香氣瀰漫在並不算特別寬敞的大帳中。


  「諸位！朝廷的狗官都是些廢物，如今已經被我們連敗三場，只敢縮在烏龜殼裡不敢出來了！咱們今日就敲碎了他的烏龜殼，吃了他的烏龜肉！」


  大帳正中的，正是自號平天大聖的反賊頭子，下方是他的四大金剛，八面天王之類的心腹，聞言都嗷嗷亂叫著。


  平天大聖左手邊，是一個留著山羊鬍子的中年文士，笑著開口道：「大王，諸位將軍，別看這官軍勢大，但歷朝歷代的好漢起事，要想壯大，都得過這一關。為何？」


  「因為只有他們才有那般精良的刀兵鎧甲，才有數不盡的輜重錢糧，才有讓我們眼饞的戰馬。打贏了，那些東西就都是我們的，我們就能憑空從十萬大軍，變成十萬強軍，從而橫掃天下，定鼎中原，大王稱帝，諸位也能封王拜相，永世榮華！」


  「所以，今日這一戰，咱們啃下這塊硬骨頭，啃下來了，實打實的好處數之不盡，這義軍首領的位置，也將是自然而然，這天下，咱們就握住了一半了！」


  眾人被這話說得面紅脖子粗，恨不得立刻就提刀上馬。


  平天大聖滿意地點了點頭，端起酒碗，「諸位兄弟，飲了這碗壯行酒！待大勝之後，再踩著狗官的腦袋暢飲！」


  又一陣嗷嗷亂叫和摔碗聲中，眾人出了大帳。


  平天大聖也穿好鎧甲，提起大刀，在親兵的護送下，走上了戰場。


  他來到陣前，指著隔在雙方之間那條河水，「軍師先前有言，敵軍過河，半渡而擊之，必勝。咱們且先按兵不動，等他們渡河再攻擊。」


  而等了一會兒，似乎官軍的確耐不住寂寞，開始陸續過河。


  「大王英明！官軍渡河了！」


  平天大聖一喜，「將士們，隨我衝殺出去！」


  他的話話還沒喊完，他的身後就陡然響起了一陣衝天的喊殺聲！

  他愕然扭頭，只見己方軍陣之後不遠處，驟起一陣衝天煙塵。


  而對面原本還慢吞吞過河的官軍，也在陡然加速，朝著他們的軍陣沖了過來。


  「別慌！別亂！前軍隨我往前沖，讓后軍頂住後面的人！」


  平天大聖大喊著，親兵也趕緊去傳令，但他高估了一群烏合之眾的恐慌。


  在官軍的騎兵提起全速，如熱刀切油一般衝進了叛軍軍陣之後，叛軍主力就已經在蔓延的恐懼下四散奔逃，那驟然瓦解的軍陣，清晰地顯示了這場大戰的結局。


  「大帥！勝了！」


  「剩下的就只是追亡逐北，儘可能地將這些叛軍剿滅了！」


  身旁親兵們高興地呼喊著，呂如松卻依舊眉頭緊鎖，遙望著那支從龍首州方向，襲殺叛軍後路的軍隊。


  似乎在打量著對方的戰力，又似乎在思考著大勝之後的事情。


  當建制被打散，官軍都只有挨屠的命，更何況這些本就是烏合之眾的叛軍。


  一部分人追殺賊寇，要將賊首擒殺；


  一部分人乘著亂軍之時，佔領梁郡郡城，徹底端了叛軍老窩；


  另一部分，則是那幫來自龍首州，奉皇帝密令，前來與英國公合兵進攻的蕭鳳山的兵馬。


  蕭鳳山收起長槍，擦了擦染血的槍頭，遙遙看了一眼朝廷官軍的軍帳，又看了一眼屍橫遍地，依舊還有零星廝殺的戰場，平靜道：「整軍，班師！」


  英國公面前，一個信使上前，「大帥，我家州牧說，叛賊已定，就不多叨擾了，恭賀英國公立下大功！」


  那份微妙，就連不解其內情的大頭兵都聽明白了。


  英國公沉聲道：「蕭大人晝夜奔襲而來，襄助本帥破賊，有大功於國，更有大恩於本帥，本帥若是就這樣任其離開，豈不是遭天下人恥笑，亦會遭陛下苛責。帶路！本帥親自去請！」


  龍首州的三千兵馬點齊，一個斥候頭目忽然快馬衝來，「大人！不好了！」


  蕭鳳山眉頭一皺，「怎麼了？」


  「朝廷一支騎兵佔住了我們退回龍首州的要道雀尾谷，看人數，與我們差不多！」


  「什麼？」蕭鳳山周圍的親兵驚呼出聲。


  「朝廷怎能如此惡毒！我們好心出兵平叛，卻要攔截我等歸路！」


  「大人，與我一隊人馬，我衝殺過去，定給您沖開一條道路！」


  眾人群情激奮，義憤填膺地嚷嚷著。


  對他們而言，朝廷這樣的做派實在是太過下作冷血，他們為了朝廷在拼殺，朝廷卻只想著要將蕭鳳山困在龍首州之外。


  蕭鳳山擰著眉頭，「隨我一道去看看。」


  狹窄的山谷口，厲如風帶著他的三千騎兵，嚴陣以待。


  方才他一個衝殺，殺穿了叛軍陣營，不帶停歇，直接從龍首軍背後穿過，堵住了這個地方。


  他知道這樣的做法很不厚道，但就如呂如松所言，這是軍令，而他是個軍人。


  還是一個一路跟著呂家起來的軍人。


  他只能沉默著，看著蕭鳳山領著龍首軍，越來越近。


  「讓開道路。」


  蕭鳳山坐在馬上，平靜地開口。


  厲如風沉默以對，但沉默本身在此刻就代表著抗拒。


  蕭鳳山緩緩拿起長槍，「不要逼我。我的槍頭，從未朝向過同袍。」


  厲如風依舊沉默，但有些羞恥地微低著頭。


  而就在這時，又一陣馬蹄聲響起。


  大地的震顫中，英國公爽朗的笑聲傳來，「蕭三郎！可是要老夫親自來請你啊？」