276.第272章 被囚禁的密斯特拉
第272章 被囚禁的密斯特拉
當凱蘭沃幾人在商量要前往那處外表古怪的危險古堡救出所謂的「夫人」之時。
暴政之神，黑暗之王——班恩，正在一處大房間之內與一個神秘人交談。
自他從天界被丟出來的那夜——信徒們所謂的降臨之日起，班恩一刻也沒閑著，他需要保持忙碌來將注意力從令其苦惱的凡人狀態中移開。
因此班恩同時改變了原本蒼白的皮膚，直到它因燒灼而變成黑色，堅韌而粗糙，襯托出裡面所包裹的毀滅本質。他的頭骨上長出尖刺，從焦黑的肉體中突出，面貌則重新塑成仍維持著人類的樣貌下能想像的最為兇猛的模樣。班恩的手變成了能扯裂肉體和骨頭，甚至粉碎鋼鐵的利爪。
班恩對這具身體的探索不僅如此，他在腦皮層下的微觀世界里發現了讓他更加感興趣的東西，當他將意識聚集在身體里循環流動的血液中的一個細胞上，讓身體自己決定探索的路徑時，班恩感覺到足以和神性本身相匹敵的興奮，那是心靈的力量。
但他同時意識到這是個陷阱，於是強迫自己從中抽身。他在自己被迫定居的這具身體的大腦里設立屏障，強化感知，迫使它們不斷地向外伸展，絕不會讓自己再一次危險地屈服於被鎖在人類肉體里的現狀。
班恩是位神祇，奇迹對他來說一直是無趣且司空見慣的東西。但是現在神域的奇迹已被封鎖，並且離他而去，他必須專註於眼前的任務，才能在未來某天回到天界，以更加適合神祇的方式來滿足自己對奇迹和奧秘的渴望，神明是不朽的，時間對他來說是最不值錢的東西，班恩此時定下個小目標，也許一百年後自己就會開始研究那源自心靈的力量。
散提爾堡的人類統治者在班恩來到這裡的第一天就跪在他的面前，將他們所有的資產都交給班恩處理。班恩很高興這場政變無需流血，他還需要盡量多的人類餌料來妝點自己的陰謀，並把他們緊緊握於自己的手爪之中。
黑暗之神的新神殿已經開始建造，瓦礫堆很快清理乾淨，搭建起臨時的高牆，來掩蓋班恩所安排的繁複詭計。曼松意識到自己作為散提爾堡名義上的統治者的地位岌岌可危，主動提出要將自己的權利和人手交出好為班恩效勞，但是班恩仍選擇留在他的黑王座附近。此外，他也不想打點城市日復一日的無聊運作，只要居民們忠心耿耿，而且準備好隨時犧牲就夠了。
班恩來到費倫的第三天，他開始做夢。他在夢中見到密斯特拉麵對恐懼時露出的微笑，在諸神屈服於他們的命運時也在嘲笑著艾歐，而班恩，噩夢的締造者，最終也淪陷在他自己的噩夢當中。他詛咒這具肉體給他帶來的新弱點，班恩再度開始思考密斯特拉告別神域時的奇妙表現。
因此，班恩決定他應當找出密斯特拉，並弄清楚為何她在面臨艾歐的怒火時還能如此冷靜。
降臨之日後的第五天，曼松的得力手下，曾經前往陰影谷戰役，擁有強大能力和重要地位的法師特普斯·布萊克索恩帶來了密斯特拉在費倫中下落的信息——【戾墓城堡】。
班恩往他自己房間的門上施了封印，然後將布萊克索恩和自己傳送到戾墓城堡。他們在城堡外發現了密斯特拉，不知是受了傷還是遭受過攻擊，她看起來虛弱無助。
也許是她自己施展的法術出現了失誤，班恩諷刺地想到。
密斯特拉陷入了虛弱，她確實如同班恩所猜想的那般，她被自己的法術攻擊了，密斯特拉還沒有取回自己藏在費倫的力量，魔網對她來說同樣是無法操控的對象。
直到黑暗之神站到她的身前，密斯特拉才突然驚覺到他的出現，並立刻釋放出一絲力量，一道稍作修改，原本為她預定的聖者所準備的【指使術】。咒語化作一隻藍白色的鷹隼，劃破夜空，逃離而去。班恩命令布萊克索恩跟上這隻魔法生物，特使變形成一隻漆黑的渡鴉，緊跟在鷹隼的後面，卻在到達科米爾的【阿拉貝爾】時不見了它的蹤影。
班恩用燃著魔焰的秘法鎖鏈將女神囚禁在戾墓城堡。他突然感到有股力量衝擊著房間，密斯特拉已經醒來，正在試探束縛的強度，撼動了整座光禿的岩石地牢，即便此時的女神是如此虛弱，她沒有取回自己的力量，沒有得到聖者的軀體，但魔網的本質仍舊賦予了她源源不絕的魔力。
所以班恩召喚出一隻對此時的女神來說可怕無比的生物，好讓密斯特拉保持她的虛弱和溫順。
「來吧，怪物！我呼喚你來到這個位面，就像以前服務我的僕人們那樣！」
班恩聽到腦海深處傳來的吼叫，生物回應著：「我來了。」
它以一團打著旋的紅色薄霧的形態現身，像旋風一樣螺旋升起，長出上百隻顫動扭曲的觸手，饑渴地撕開女神面前的空氣。相同數量的淡黃色眼睛也突然張開，漂浮在旋轉的迷霧中，像幽靈一樣穿過彼此的同伴，四處奔騰，每隻眼睛都急於從各自的角度打量它們的獵物。最後，霧氣破開數十條裂開的大嘴，延伸向無盡的黑暗空間。它的嘴巴不斷地一張一合，從中發出任誰都只會認為是饑渴的叫喊。
密斯特拉認出了這隻生物：那是【哈克沙】，一種來自其他位面，對魔法有著貪婪慾望的怪物。
班恩無疑和它達成了協議，作為幫它來到主物質位面的回報，這隻怪物會給予黑暗之神渴望的東西——力量。哈克沙有能力釋出一部分他所吸取的魔力，班恩則需要這些能量來為自己的計劃助力。
是的，一個充電池。班恩譏諷地想道。
眾神自陷落之日那天起，便失去了和費倫之上的神國聯繫獲取力量的渠道，上主艾歐將他們的本質打落凡塵，但不代表會讓他們帶著相匹配的力量在人間作威作福，他們的力量並沒有超越凡人太多，並且用一點就會少一點。
無源之水，這就是這些神明面臨的局面。
但密斯特拉是不一樣的，她是魔網，魔網是她，失去了神國的力量支撐，她仍舊是那至偉造物輸出魔力的出口。 密斯特拉思索著自己可選的行動，哈克沙以它詭詐的本性聞名，如果班恩蠢到與這種生物簽訂契約，那麼她或許可以利用這點來為自己謀利。
「我們有很多事需要談談。」班恩開口，哈克沙在他身後盤旋。
「你為何囚禁我？」密斯特拉說。
「我很樂意幫你解開這些束縛，只要你聽完我的話……並同意幫助我完成計劃。」
「繼續說。」
「我想要組建諸神同盟，」班恩說，「宣誓對我和我的目的效忠，女神，我就會放你自由。」
哪怕哈克沙在場，密斯特拉也忍不住大笑起來。「你瘋了。」她說。
「不，」班恩說，「我只是實事求是。」他轉身面向怪物，聲音平靜，「她歸你了。但是記住我們的協議。」
「當然。」
上百隻眼睛從班恩身上移開，這次密斯特拉無法忍受地大叫起來。那迷霧一般的怪物附上了女神的軀體，如同貪婪地黑洞一般瘋狂吮吸著她的一切，她的力量不斷流失，直至乾涸，但很快魔網便如同勤勞地蜜蜂一般不斷向她體內流入魔力，轉瞬又被消耗乾淨。
結束之後，那怪誕的生物咯咯笑著，將自己發亮的眼珠投入張大的咽喉當中，心滿意足地準備休息了。密斯特拉驚訝地發現自己還活著，即使處於半夢半醒之間，痛苦也令她駭然。
班恩高聲咒罵著這隻怪物，直到它張開幾隻眼睛，爆出一股藍白的火焰包圍住黑暗之神。很快，班恩得到了他偷來的力量。
「夠了！」班恩吼道，藍白相間的火焰就此熄滅。
「是你吧，對不對？」密斯特拉一邊試著在束縛中掙扎，一邊恨恨地說道，「是你偷了【命運石板】。我一開始就懷疑是你。」
「是我拿的，」班恩說，被他帶來這個位面的那隻怪物就地倒下，吞下它的最後一顆眼睛，陷入沉睡。「和米爾寇一起。」
「艾歐會讓你為此付出代價，」她說道。班恩感受到從她身上抽出的魔力在自己體內凝結，彷彿在等待釋放。
「艾歐什麼也做不了。」黑暗之神的笑聲充斥著房間。
從那一夜開始，哈克沙又在班恩的授意下吸取了十幾次密斯特拉的魔力，它就好像人類的血液一樣，會自行不斷補充。根據他們的契約，班恩每一次都能從中獲得一部分力量。
今天，黑暗之神站在戾墓城堡下方的巨大地牢中，盯著他建造的探知之池的靜止水面，與米爾寇交談。
城堡的大部分地方，都按照班恩的需求進行了調整，自從這位神祇選擇這裡作為據點以來，戾墓城堡已經經歷了許多改變。黑暗之神曾試著將房間和走廊的樣子用魔法雕塑成他位於【修羅場】的苦痛聖殿，但他的努力常常付諸東流，混亂的魔法使得哪怕是神祇也無法精準地施展每個法術。
每當班恩使用魔法時，他都會覺得自己像是一個手藝拙劣的藝術家，城堡的外觀幾乎稱得上滑稽，但它見證了班恩失敗的努力，這讓被流放的神祇無法感到開心。
「你耗光密斯特拉的力量到底是為了什麼？」米爾寇的聲音有些不耐煩，「你的凡體一次只能容納這麼點力量，而且這具容器還必須被反覆填滿才行。」
咳咳，一百年後的至上真神，這一次，由我班恩親自來做！