292.第288章 一筆寫不出兩個薛字
第288章 一筆寫不出兩個薛字
月色朦朧，華燈初照人。多美好的辭彙啊，怎麼就會碰見薛蟠這個渾貨？薛蝌內心嘆息一聲，趕緊收拾一番，上前招呼著：「大兄。」
「若不是這小二喊你聲薛大爺，我還真認不出你。」薛蟠輕笑著，吐著滿嘴的酒氣。一言才罷，又把身側的賈璉拉來介紹道，「這是榮國府的璉二哥，也是你大兄哩。」
薛蝌欠了欠身，又做一禮，「賈二哥。」
「哎，都是親戚。」賈璉擺擺手，他今夜喝的著實有些多，整個人都有些站不住，「賢弟的名聲，我亦是早有耳聞。薛家二郎的一手山水花鳥圖，在京師的名聲也大得很。」
「過譽了，過譽了。」薛蝌謙和的笑笑，又將寶琴擋在身後，正想找個理由打發了倆人。薛蟠已經激動道：「真是他鄉遇故知，我就說剛剛回來路上，一直有鳥叫聲引路。原來是客棧這頭，有伱們等著我。」
薛蟠熱情的上前，拉住薛蝌的手。這對堂兄弟，穿著都是不差。偏這神態和相貌，卻有南轅北轍之妙。薛蟠要壯上許多，面容也要兇悍些，說聲莽夫都不過分。薛蝌看上去，則更像個文弱書生、富家公子。
「蝌弟，快進來，再陪為兄飲上兩杯酒。」薛蟠伸手將薛蝌拉住，不由分說的就往屋裡拽。間隙，他又轉頭朝著寶琴道，「琴妹妹放心回屋歇息，若是餓了，只管叫小二給你送。」
「小二。」
聽到薛蟠的吩咐聲，提燈的小二趕忙彎身湊過來，答道：「爺，您有什麼吩咐。」
「去，把你們店裡的拿手菜，各送一樣到我妹妹屋裡。記得，記我們院的帳上。敢讓我妹妹掏錢，我回頭打死你。」薛蟠的一番吩咐，著實讓小二嚇了一跳，忙點頭應道，又倉促的小跑開。
喝多了的薛蟠，見他這副模樣，更是哈哈大笑。又擺著另一隻手，示意寶琴先行回屋。他知道這堂妹若是跟著，大家肯定喝的不痛快。
才靠著一身蠻力，將賈璉和薛蝌拽入內堂。他們三人站在光亮處，隨意挑了一張桌子，並了三張椅子與一處，又呼著小二速速上酒來。
中途的寶琴，見著情況不妙。只用扇子遮住臉，過來打了聲招呼，就往樓上廂房躲去。她剛剛不僅在賈薛二人身上聞到濃重的酒味，更有一股淡淡的脂粉味飄散。
想來這倆人，就是在煙柳巷子，剛消遣完回來。寶琴怎麼肯跟這樣的人多待，只好舍了兄長一人，領著春雁速速逃離。
「這是……？」醉眼惺忪的賈璉，對著寶琴的背影多瞄了幾眼。這可把薛蝌嚇得夠嗆，他還未來得及開口。薛蟠已經在旁做呼道：「二哥，你可別看了。那是我妹！」
「害。」賈璉呼了口氣，他如今腦子裡除了醉意，就只剩下聖人慈悲，哪裡在乎什麼女兒不女兒家的。「你躁什麼，我就是瞧著有些眼熟。」
大可不必眼熟哈，薛蝌嘀咕一句，趕忙從桌上提起酒杯，給倆人倒了一杯，轉移著他們的注意力。
「蝌弟是何時來的松江啊？」薛蟠作聲問著。
「也是今日剛到。」薛蝌抿了一口酒，他如今經常出門應酬交際。酒喝的雖多，卻越發小心謹慎起來。碰到這倆個煞星，心裡可不得緊著千千萬萬。
「巧啊，真是巧啊。」薛蟠不住拍桌笑道，「早知你們今日要來，我就該留些精神頭，等你們才是。」
「話那麼多，先喝酒。」賈璉拿手推了推激動的薛蟠，他自己叫的起勁。放下酒杯的時候，杯子裡頭尚餘一半。
「二哥，你不知道。」薛蟠砸吧著嘴，頗為感傷道，「我跟我這堂弟，也是多年不見啊。去年難得在京師碰面，他也沒什麼機會來府里找我。」
「這是何故？！」賈璉打了個酒嗝，很是困惑的問著，「榮國府也是你家親戚呀，可不消面生啊。薛二郎。」
見薛蟠亦是拿眼瞧著自己，薛蝌只好尬笑一聲，解釋道：「當日來去匆忙，會試未中后，就趕著返鄉雲遊去了。」
「快意。」賈璉贊了一聲，又道，「這才是我們該過的生活啊。」
「喝酒。」薛蟠借著酒興，湊到薛蝌身邊，攏著對方的肩膀道，「蝌弟，咱們今日好好親近親近。咱倆小時候，也是一同長大的交情呢。若不是你們家搬去揚州，我們如今的感情，又怎麼會變得生疏呢。」
薛蟠這個糊塗性子，怕是忘記了我們家為什麼搬去揚州。這些年，除了清明，他們家連過年都未曾回去過金陵老宅。可到底不好當面落人面子，薛蝌強打起精神，拿著酒杯敷衍道：「敬大兄一杯。」
「好說好說。」薛蟠一飲而盡，又道，「你這次回來的剛好。哥哥手頭有條發財的門路。等明兒，哥哥酒醒，再給你詳細說道。今夜只管喝酒，你莫急。」
我……我……我也沒說我急啊。薛蝌嘟囔一句，只好敷衍道：「家中的生意，都是妹妹說了算。」
薛蟠只當他是開玩笑，擺擺手沒太在意這番說辭。寶釵那樣機敏性子的人兒，也從未對家中的生意干涉過多。更何況是一個寶琴呢？
…………
…………
「小姐，要不要讓長青下去盯著點大爺？」
才伺候寶琴洗漱過，春雁聽著樓下隱約傳來的聲響，對著鏡前呆坐思索的小姐詢問著。
罩在外頭的書生袍已經褪去，穿著一身絲質的夏日單衣。寶琴微微側頭，看著春雁道：「不用管他，堂哥他們這架勢，一時半會怕是消停不了。」
「我們早些歇息，明兒你陪我去街上轉轉。」寶琴像是想起什麼，又對著春雁道，「你把賬冊拿來我看看。」
「哦。」春雁應了一聲，去而復返后，忙欣喜的問著，「咱們家真要在松江買鋪子啊？」兩手托腮之際，春雁一臉的打探和好奇。先前在回來的馬車上，她還當小姐是在糊弄大爺呢。
「你家小姐什麼時候是無的放矢之人？」寶琴頗為男兒氣的挑挑眉，動手查閱一遍賬目后，她暗暗高興道，「這次去廣州，倒是不虛此行。」
「那是，我們家小姐一出手，自然不同凡響。」春雁殷勤的起身，站在寶琴身後開始敲背揉肩。
寶琴笑了一聲，吩咐道：「明日你記得提醒我，去山西錢莊支一千兩銀子。」
「小姐要做什麼？」春雁眨眨眼，有些好奇。再有錢，買鋪子也沒有當天看當天買的說法呀。
「要捐給林姐姐的書院哩。」寶琴輕笑著揭開謎底。
「什麼？」春雁露出疑惑狀。此事，她在縣衙後院，看小姐跟陳夫人閑聊時，已經知曉。她以為小姐只會捐個三四百兩，怎麼一出手就是一千兩。
「別怕，這錢我們花的值。是林姐姐記著我們，特意給我們家留個頭彩。」寶琴安撫之餘，又教導道，「林姐姐跟我私下說了，書院里會立塊石碑，記著捐錢捐物的人家。到時，我準備提上我們商鋪的名字。」
春雁久跟在寶琴身邊，一聽就知道此事的好處。給自家打響名氣不說，順道還能跟書院的女學生結個善緣。這小丫鬟想了半天，又出主意道：「要不捐錢到時候，我們再像在廣州時那樣，多請個幾個樂班，把銀票換成紋銀，敲鑼打鼓的送過去？」
只聽這話，就知道薛家兄妹在廣州的經歷，怕是有趣得很。誰知寶琴聽了卻搖搖頭，笑道：「此處畢竟是大哥的管轄地界。在廣州府，我們人生地不熟，需要些手段。在松江府，我們倒是要低調些。左右有大哥和林姐姐在，我們也吃不了虧。」
「可不是嘛。」春雁才想起這茬，嘀咕道，「若是沒有小姐從旁使力，他哪來一人娶兩房的舒坦日子。」
「你呀。」寶琴合上賬本，取笑道，「就是沒有我。只要林姐姐在，結果亦是差不了多少。」
「反正他欠我們家小姐————好大的人情呢。」春雁微微不服，繼續犟著聲。
寶琴也懶得搭理這個窩裡橫，春雁這丫頭，也就在她面前能嘀咕幾句。出了門，見到些凶神惡煞，只會閉著眼擋在自己前面，連刀從哪邊砍過來都不知道。說起來，也就比縮頭烏龜，強上一些。
將小丫鬟拉到床上，兩人才躺下。尚無睡意的春雁側著身，亮著美目看向寶琴，問道：「小姐，這世上真有隻收女兒家的書院啊。」
「怎麼，你想上啊？」寶琴開著玩笑，「小姐我手頭有的是錢，春雁若是想去。只用點個頭，小姐直接送你過去。」
「那可不成。」春雁又趴著身，把下巴枕在手背上，「就是突然覺得，這陳家公子……到真是個好男兒。難怪小姐會對他這麼中意。」
寶琴一聽，卻惱了。直接抬起手，拍在春雁的翹臀上，嚇唬道：「再胡說，看我不撕爛你的嘴。」
春雁哪裡會怕她，只顧著縮著身，往寶琴懷裡鑽。
…………
…………
翌日，天朗氣清，惠風和暢。
重新換過裝束的寶琴，跟長青問過幾句薛蝌的情況，知道大兄還在睡夢中。便直接拉著春雁，帶上幾個護衛往雲間書院尋去。
這書院，已是松江城裡一處名地。路上隨便攔個人問上一問，保准能知道地兒。中途在山西錢莊打了個轉，等到換好銀票。寶琴迫不及待的走入書院當中，早已等候多時的黛玉，只聽到她入門的動靜。就趕忙放下手頭的事情，笑著走出來迎接。
「你倒是來的好早，怎麼不叫我出門接你。」
「姐姐是從何處找來的門房，看的真是嚴實。」寶琴苦笑著，「剛剛若不是我亮了亮鞋底，老伯還以為我是什麼登徒子，就是不讓我進來呢。」
黛玉大笑，拍掌解釋道：「怪我，怪我。早知如此，昨夜就該給你留張門貼才是。」 寶琴不住點頭，應和道：「確實要怪姐姐，差點將送財童子擋在門外。」
「那可是錯過大機緣了。」黛玉忍了忍笑意，才伸手將寶琴牽住。拉著她，在亭內的四處慢慢遊玩著。偶爾路過某間學堂時，林山長又會收斂住笑意，以肅穆之姿示人。看的寶琴，連連直呼：「天下的夫子，果然都是一般模樣。」
黛玉抬手拍了一下寶琴的肩膀，嚇唬道：「你以後再頑皮，我就拉你來此讀書。」
「錯了，錯了。還請林山長手下留情。」寶琴趕忙合十雙手，又跟著黛玉的腳步，來到一處未刻字的石碑前。
黛玉指著這處石碑道：「想好了？真要留個商鋪名字？不把自己的名字留下？」
「嗯。」寶琴笑著點頭，「名流青史的人那麼多。多一個薛寶琴，別人也未必探究來龍去脈。可若是多一個蘭亭商行，後人再提及王書聖的蘭亭集序，怕是多多少少能想到我們。這個啊，就叫做沾光。」
因生意越做越大，之前倉促起的名字已經不夠用。寶琴再三思量，還是把商鋪名字改成蘭亭商行。
「好，都依你。」黛玉大氣道。她當日從相公手中接過這間書院，第一時間想到的人，就是寶琴這位女范蠡。
「快給我回屋，好好幫我參詳參詳，怎麼給這些孩子找條安生路。」
「好。」寶琴又多看一眼石碑，想到自家商鋪的名字，要出現在第一行第一個，竟也覺得十分有趣。
兩人在書院的會客室聊上許久，就碰到英蓮和琦君入內。四人一併吃了午飯，午後又旁觀了英蓮和晴雯的女紅課。
事畢，趕在晚飯前，寶琴領著一干人回到客棧，才知道寶釵已經等了她們一天。
「你若是回來了，就趕緊去她屋裡見一見。我瞧著她，怕是有事找你。」
午後才睡醒的薛蝌將寶釵的意思，傳達給自己妹妹。
到底一筆寫不出兩個薛字，寶琴點點頭，只領著春雁往獨棟的院落走去。才至門口，就見到翹首以盼的鶯兒。後者一見薛家主僕的身影，忙對屋內招呼著：「夫人，是堂小姐過來了。」
「琴兒。」屋內喊了一聲，就見到夫人扮相的寶釵，急切的從屋內走出來。
「堂姐。」寶琴笑吟吟的應著一聲，人還未站穩。寶釵已經將她的打扮看個仔細，忍不住道：「你現在倒是越發愛上這個穿扮了。」
「出門在外嘛。」寶琴笑著解釋過去。跟著寶釵進到裡屋，倆姐妹久別重逢，才坐在一處，寶釵就又抬手示意對方坐近些。
「你如今倒是逍遙了。前陣才聽說你在廣州，一轉眼，就到了松江。」寶釵拉著寶琴的手，語氣不無羨慕道。
「就是不敢回家，怕給爹娘他們念叨。」寶琴露出些許苦笑。人嘛，最怕別人說自己春風得意。自由自在的好處，都爛在自己肚子里。旁人問起來，就是這個苦，那個累。
「該你受的。等回到家，指不定嬸娘怎麼說你。」寶釵點了寶釵一句，又拿過鶯兒端來的茶壺，笑著給妹妹倒茶。
「應該的，應該的。」寶琴輕笑，端著茶微微抿著。才入口，她就覺得幾分不對勁。這茶的口感，不像是出自賈家之手啊。
寶姐姐從小就愛喝金陵的地方茶，賈家又愛喝味道更正宗淳厚的貢茶。可這茶葉，喝起來的口感。雖是差不多，卻有些微微的乾澀。雖比市面上的好上太多，可跟之前在賈家喝過的比起來，口感又有大不同。
她不動神色的眨眨眼，已經從此處探明一些賈家的底細。怕是府內的日子，已經緊巴的很。不然不會在茶葉上，緊著一個出遠門的兒媳婦。這種不甚要緊的東西，最能看出一個家的情況。
「姐姐如今都好嗎？」寶琴情不自禁問道。
當年，她跟黛玉幾番苦勸，仍攔不住寶釵一心嫁入賈家。如今對方終於得償所願，作為妹妹能做的，就是此時此刻關懷一句。
寶釵聞言笑了笑，旁若無人的喝過一口茶，神色輕鬆道：「都好的。你姐夫比起之前，也愛讀書了些。沒事的時候，還會陪我聽聽戲。」
無論寶玉心中藏著什麼事情，兩口子的婚後日子倒是湊合著過。寶釵更不會在此時此刻，落了寶玉的面子。
「姐夫能對你好就行。」寶琴不置可否，只是用指尖慢慢摩擦著茶杯的邊沿。
兩人說過一番兒時的趣事，寶釵偶爾點上幾句寶琴的婚事，都被她打哈哈應付過去。話到中途，寶釵終於說到正事上。
「琴兒，姐姐倒想跟你打聽一件事。」
「是什麼？姐姐只管問。」
「前幾日，陳妹夫給你大哥介紹了一樁營生。」
陳妹夫？哦，是我大哥啊。寶琴笑著點頭，聽著寶釵繼續講述。
「此事是賈二哥跟他談的，我也未在旁邊聽個真切。只知道他們是要去做什麼香料買賣。這妹夫啊，一會要我們家在松江府買鋪招人，一會又嚴令我們五年內不許將鋪子遷移松江。」
寶琴越聽越不對勁，寶姐姐話里話外的意思，總聽著有幾分不對勁。
「當日賈二哥喝了大醉回來，一番事說的糊裡糊塗……」
寶琴忍不住出聲打斷道：「姐姐若是不放心，大可直接去問林姐姐就是。你跟她的交情，也是不差啊。」
寶琴實在覺得奇怪，黛玉這性子，只要朋友有事上門求問，從沒有往外推的的道理。林姐姐，就厲害在一張嘴上。心底倒是和氣的很。只要寶姐姐認林姐姐這份交情，寶琴相信，林姐姐亦是認寶寶姐姐。
寶釵一時語塞，只好道：「正想著去問她，這不，剛好你來了。一筆寫不出兩個薛字，我不就先問問你嗎？」
寶琴也能理解一些，點著頭問道：「那姐姐是擔心什麼呢？」
「這……」寶釵躊躇一番，還是道，「陳妹夫介紹的營生，妹妹覺得靠譜嗎？」
此話聽的寶琴倒吸一口氣。怪，實在是怪。按說做營生的人，有這樣的擔心也是正常。可這兩家都是敞亮人，一個是代表著華亭縣衙，一個是拿著榮國府的公子身份，兩方都是有身份地位的人。
大哥這人雖然有些焉壞，可也不會在此事上做局。萬一走漏了風聲，壞的是自己的名頭。世上害人的法子那麼多，大可不必拿自己的好名聲做賭注。
寶琴暗暗搖頭，一時分不清寶釵是單純擔心，還是意有所指。
可有一點，是跑不了的。能問出這個問題，只能說明兩件事。要麼賈家的日子，已經難過的很，禁不起折騰。要麼是寶姐姐心裡有旁的打算和謀划。
總不能是寶姐姐的見識，因為成一次婚，就開始變小變淺了吧。
寶琴一時拿不定猜測，只好試探道：「姐姐若是擔心大哥，大可不必。我們家如今的營生，有大半都是他幫著出的主意。只要他點過頭，那必然是門賺錢的事情。」
「有你這句話，我就放心了。」寶釵忍不住合十雙手，看上去像是放下許久的擔心。
寶琴壓下心思，又默默陪著聊上一陣，才起身告辭。
往回走的路上，她越想越不對勁。臨上樓時，正巧趕上薛蝌換過衣裳出門。寶琴呆了一下，問道:「大兄要去哪兒？」
薛蝌沒好氣道：「能去哪兒，陪堂哥他們喝酒唄。這一天天的，真是碰上吃飯的時候，就要吵著拉人喝酒。早知如此，還不如住持行府上，一起吃齋喝茶呢。」
寶琴眉眼一動，在樓道上湊到薛蝌的耳旁，低語道：「大哥，你今晚幫我辦件事。」
見薛蝌眨了眨眼，寶琴才繼續道：「你去幫我探一探、問一問，如今的賈家是誰當家？堂哥他們在松江的營生，是誰說了算？」
「好。」聽到妹妹的吩咐，薛蝌忍不住笑道，「你說巧不巧，那個薛蟠昨日就跟我說，要找我說道此事呢。」
寶琴點點頭，忙叮囑著，「少喝些酒，我等你回來。」
「成，妹妹在屋裡安心等我。」薛蝌擺擺手，直接提著衣袍下樓。快出門口時，他的嘀咕聲還在隱約飄來。
「天天這麼個喝法，真不行，明天就搬去找持行。」
如約而至，如約而至。碼字真快樂。